第六十章

庖厨后的灶台生起了火,隐约听到切菜的声音。

他从屋中走出来,正落黑的院子显出寻常人家的安宁祥和。项桓举目扫了一圈,老树下是他搭的几张木架子,平日里用来晒动物的毛皮,宛遥偶尔也会晾些床单。

角落堆着几坛果子酒和腌制的肉干,水井边上两三只大簸箕,晒的全是药材。墙头常来闲逛的野猫轻手轻脚地迈着步子，甫一撞见他的目光，转身就遛了。

项桓将视线收回,不经意地侧头。

厨房门边洒出昏黄的光，人影朦胧，他看着那个在灶前忙碌的身形,眸色淡淡的,瞧不出情绪。

大锅里的水尚未沸腾。

宛遥揭盖看了一眼又合上，垫脚取下菜篮里的胡萝卜、丝瓜,去皮后均匀地切成丁。

项桓就站在她身后不远的地方,静静地看她做饭。灶间的热气带着火光铺在宛遥的侧脸,就像某日的夜里,她蹲在这里看火,橘红色的光照在身上,明亮温柔。

他两手伸了出来，虚虚探在宛遥腰间。

只要用力合拢就能抱住。

其实项桓知道，如果真想留住她,也并非没有办法。他生来就不是个委曲求全的性子,若换在从前，倘若自己想做什么事，能够不折手段，无所不用其极，不达目的誓不罢休。

可他居然退却了，缓缓收回手。

总有那么一些人、一些事，让戾气满身的少年也终于隐约明白了什么是不忍心，什么是舍不得。

日子一天天过去，秋去冬来，寒至暑往。

南境的战况也隐隐传到了青龙城，季将军的虎豹骑与袁傅的烽火军势均力敌，在凭祥关恶战了一场，各自不分上下。

这是能让天下英雄惊叹的对弈，他日史书上想必也能落下浓墨重彩的痕迹。

季长川和袁傅皆是乱世中生存的名将，他们对战场的渴望无关立场，因为宝刀都是需要开锋的，太平日久的江山只能让他们的利爪生满红锈，让曾经坚定的意志动摇。

这样的人，注定是属于战火和征途的。

但两位雄狮交手，咸安皇帝又不知抽的哪门子的疯，另调了一批新军从东面出发，在黔中道驻守。名义上是助季长川一臂之力，但总有些监视和坐收渔利之嫌。

听说这是沈煜亲自提拔将才，花了半年时间招募训练，组成的“威武骑”，那里头的人不晓得吃什么长大的，个个体魄强壮，勇猛无比，每一个都是能单挑猛虎的勇士。

项桓从城外回来时，一日一换的告示牌上忽的贴出了征兵的消息，一群人围在旁边指指点点，议论纷纷。

“虎豹骑和威武骑都缺人？也不晓得跟着哪一位混好……”

有壮汉当即开口：“当然是大司马了！大将军战无不克！”一看就是季长川远在边城的又一位忠实的支持者。

“可我却听人说，威武骑好像更厉害。”身侧的人插话道，“我有个朋友在京城，据说今年东西营演校场演武，两军阵前比试，威武骑的士兵徒手便能撕裂马腹！打得宇文将军的人措手不及。”

“不至于吧？”

“真的假的……”

他在人群的外围站着看了一阵。

熟悉的名字入耳，令他难得想起了故人。

也不知余飞他们怎么样了。

圆圆跟着大将军，应该衣食无忧，倒是项南天，一把年纪了，在北境苦寒之地能不能撑过这个冬天……

而自己呢。

项桓茫茫然的想，他虽捡回一条命，但现在已成大魏的黑户，

季长川说要自己戴罪立功，可如今就算从头开始，身份这一关也过不了——他已经不是项桓了，报国无门。

那还有什么机会能够东山再起呢？

望北山进入冬眠后，项桓就没再去打猎，而宛遥的药摊却做得日渐红火，偶尔他会在街头远远的看一眼。

她雇了两个伙计帮忙，和和气气的迎来送往，人多的时候脚不沾地，一张浅浅含笑的脸不厌其烦地同前来买药品的姑娘小姐们解释。

真奇怪，她哪儿来那么多耐心？明明自己也是衣来伸手饭来张口，有人服侍的世家闺秀。

以项桓这样一言不合就动手的脾气，做事全凭自己好恶，或许很难理解什么叫做教养了。

冬天黑得早，不到傍晚，街边的店铺就得点上灯照明。

伙计手脚麻利地拾掇摊子，今日的进项不少，宛遥给他们结了工钱，道了句“辛苦”，便仍低头收拾东西。

“那我们哥俩就先走了。”

“姑娘你路上小心啊。”

“我知道。”宛遥笑着点点头。

青龙城虽不宵禁，但除非节日，集市夜里一般是不做生意的。到这会儿周围的小贩也大多收摊回家，她把药箱背在肩，吹熄悬挂的小灯笼，走上街。

就在同时，巷中暗处月光灯烛照不到的阴森角落，一道人影不声不响地动了。

他留意这位卖药的小娘子已半月有余，知道她与那两个帮工并非同路，每当这个时辰总会一个人独行。

心怀龌龊的人大多会见缝插针地找机会，他不露声色地紧跟在后，走得不远也不近，只等周围僻静下来，不时左右张望。

长街凄清，沿途的灯笼时断时有，宛遥走了没多久，视线中忽然多了一双黑靴，样式眼熟，她立时驻足。

身后的那人不明白她为何突然停了，正狐疑的抬头，暗处里显露出的黑瞳森冷阴沉，乍一看去好似恶狠狠的厉鬼，瞧得人惊心动魄。

他一瞬间毛骨悚然，撒腿便跑。

而宛遥听到脚步声转头，似乎还莫名不解。

项桓收回目光，看她的时候眉锋不禁微微皱起，“你就不能不去卖药吗？”

“又不是那么缺钱。”说话间，伸手将那只药箱接过来负在背后。

“我和老板说好要租四个月。”宛遥微微垂头，背着手踢了踢脚边的小石子同他解释，“不能毁约的。”

他们并肩走在安静的街上，周遭的灯火拉长影子，在眼前一短一长。

到饭点了，满世界都是炊烟袅袅，弥漫着菜肴的香气。

“明天我可能得回来晚一些，而且也不在药摊，你不用来接我了。”

项桓终于问道：“怎么？”

“太守家的妹妹脸上生了疮，今天遣人来让我过去看看。”高官之家，说起来该是笔大生意，一日治不好也许还要多跑几趟。

他本就闲的没事，当即表态：“那我也去。”

宛遥却不冷不热地朝旁瞥了一眼：“可我不想带你。”

项桓大约没想到自己会被拒绝得这么干脆，愣了愣，口气有些烦闷：“为什么？”

她不紧不慢道：“你去，又要和人打架。”

“……”作恶多端，他如今已经没人信了。项桓冤得无言以对，“我这次不会。”

“我这次不信。”宛遥凉凉地一睇，十分坚持，“对方是咱们惹不起的人，倘若你一个没忍住，那怎么办？”

他百口难辩，总觉得怎么说都是错的，“这么久了，我那不是也没惹是生非吗？你就那么不信我？”

后者肯定道：“我就这么不信你。”

“……”

项桓感觉自己最近好像把此生的憋屈一口气全吞了，涨得腹中难受心口发慌，里外不似个人样。

然而无论他怎么生闷气宛遥也不搭理，照旧煮了热粥，将腌制好的肉干切成片，将就吃了一顿。

一晚上风平浪静，原以为这事儿就过去了。

第二日清早，她简单准备好东西，在灶里留了饭食，正一推门，后者已抱怀靠在墙边，像是等她许久。

“你怎么……”

门前的少年站直了身，眉眼难得严肃：“宛遥，时逢乱世，别看青龙城表面太平，实则近来流民激增，往巷子深处走全都是饿死的百姓。你一个姑娘家身在这种地方不得不小心，昨天若非我在，你知道自己后面跟着人吗？”

他说完，又缓缓放轻了语气，“这种事上，听我一回好不好？”

知道项桓讲得并无道理，再推辞未免就有些任性了，宛遥捏着药箱的带子抿唇权衡片刻，还是不踏实。

她抬起头，“那好，你去可以，不过要约法三章。”

至少答应了，也算一大进步。项桓暗暗松了口气，很爽快：“你说。”

宛遥正色地竖起手指，“不准打架，不准吵架，不许用眼神吓唬人。”

“……行。”做好了多么丧权辱国的要求也答应的准备，只这几个还不在话下。

“你先发誓！”

他懒洋洋地应付：“好好好，我发誓。”

见他这么心不在焉的，宛遥不禁瞪道：“认真点！”

衣袖被扯得歪了一大截，项桓只好老老实实的咒了自己几句。

转念一想，又不禁得寸进尺地凑过去。

“诶。”他顺手帮她取下药箱，貌似随意的开口，“我怎么说也是为了你的安危着想，你就……不打算给我点彩头？”

宛遥理好青丝，不解道：“你要什么彩头？”

他厚颜无耻地扬眉，伸出食指：“我一天不惹麻烦，你多留一个月怎么样？”

后者轻飘飘的看了他一眼，转身往前走。

这都不行？项桓忙背起药箱，“喂……”

他只能退而求其次，“那要不半个月？”

“十天，十天总行了吧……”