项桓听完就有些窘迫,知道是自己大意了,但很快又倔强的仰起脸,以他现在的身高是可以和季长川对视的。
“不识好歹。”季长川见他这个样子,斥责一句,“几个毛头小子就敢去闯城门,是想造反吗？你们在西北打了那么多场仗,别的没学会，倒是把胆子越养越肥了！”
项桓紧抿着嘴唇沉默半晌，却反问道：“所以将军也是来抓我们的了？”
他看了他一眼,“我此番前来，是奉陛下之命带宛家小姐进宫的。”
季长川明显的觉察到，这句话一说完,项桓便戒备地伸手把背后的女孩子掩了掩。
“怎么？想同我打一场？”他语气里带笑。
项桓是清楚季长川的实力的,他算是自己的老师，尽管平日里一副儒雅懒散的模样,但真要打起来,自己其实并不是他的对手。
但他咬咬牙：“她入宫就是去送死的,战场上没有坐以待毙的道理！”
季长川笑了起来,抱怀在对面站着,不紧不慢地开口：“没大没小！”
“在你心里,我也像是个会把十几岁小姑娘往火坑中推的人？”
“你敢这么想，真是白跟我这些年了！”
这个说法的确让项桓犹豫了下。
“天下之大，你能带她跑多远？她有家有爹有娘,人家同意了吗？我几时教过你,凡事解决不了，就一味着破罐子破摔了？”
平心而论，他是相信季长川的，在他前一句话出口时，项桓就已有些动摇，但仍问道：“……将军怎么保证她会没事？”
“真是个傻小子，朝廷若想要她的命，也就不必让我来了。”
季长川微微侧了侧身，“京师帝都数百年的历史，还不至于得靠一个姑娘家才能保全。”
项桓垂头，旋即望向宛遥。
只见她也定定地看着这边，目光里满是询问的神情——她在问自己的意见。
一个人的生死就这么轻易交在了他的手中。
项桓忽感到一股莫大的责任与信赖，于是朝旁退了一步，冲她轻声：“去吧，有我在。”
季长川眼见他们俩交涉完毕，转目瞧宛遥光着脚，裹着毯子走出来，忍不住无奈的叹口气。
“看看你把人家搞成什么样！”
见他不说话，只得又喝道：“还愣着？怎么带出来的，就把人家怎么带回去！”
不争气，这都要用教的！
项桓摸摸鼻尖，走到她面前老老实实地背过身弯下腰。
这回倒轮到宛遥不好意思了，她搂着白狐狸毛的薄毯紧贴在他背脊上，手环过脖颈，项桓带着她膝盖弯往上一提，轻轻巧巧就背了起来。
季长川在前面引路。
宛遥看着他颈后的散发，趴在肩头问道：“你还好吧？背得动吗？”
“这算什么。”项桓不在意，“再背你跑一晚上也背得动。”
折腾一宿，天光渐起，四周蒙着一层淡淡的清辉。宛遥侧过头看晨曦破云，脸颊所触及的衣衫透出滚烫的热气，带着清浅的汗味，随着他走路的动作上下起伏。
“那……我睡会儿。”
“嗯，你睡。”
*
马匹等在山下，季长川领着他们驱马回城。
余飞和秦征的情况还不知怎么样了，但既然有他在，想必不会太糟糕，毕竟余飞也是他的学生。
在宫门前下了马，天已经大亮。
宛遥仰望着森严雄壮的宫墙，隐约有些畏惧，她努力用裙子遮住脚，“我这样进宫……是不是不太好啊？会不会触怒天威？”
“不用怕。”季长川摸摸她的脑袋，安抚说，“没那么着急，陛下还要早朝，你先随内监去吃点东西，换身衣裳，准备妥当之后自会有人再引你去面圣的。”
言语间，夹道尽头已有内侍碎步而来。
季长川将人交到宫中宦官手里，宛遥朝这边深深看了一眼，旋即随内监往宫内去，项桓本能地抬脚就要跟上，被季长川一掌摁住肩膀。
“你凑什么热闹？”
他刚想反驳，对面迎头一句话砸了下来：“擅闯城门，这么大的事能被你混过去？”
季长川的眉眼看不出喜怒，把那杆雪牙枪丢到他怀中，一脚踹道：“跟着余飞他们绕长安城跑圈儿去，几时跑完十圈了，几时再回来。”
*
临近巳时末刻，宛遥才在茶水房外听到忙碌却有条不紊的步子，她悄悄往外看，隐约能瞧见内官们低头闪过的身影。
领他的宦官从外折返，这才示意她动身。
“陛下退朝了，姑娘且随老奴来。”
出门走没几步就进了隔壁不远的偏殿内。
说是殿似乎夸大了，因为里面并不大，瞧着像是普通的房间，珠帘后一张卧榻，简单的书案与立柜，应该也不是九五之尊平日休息的地方。
宛遥进去时，便看见案前站着的一个瘦高瘦高的身形，四周还有三五个不知来历的大臣，她在内官的指点下屈膝而跪。
“参见陛下。”
皇帝走到她跟前，静默片刻像是在打量，半晌开口：“起来吧。”
他说话声音不轻不重，没有印象中的帝王气，很平和的样子。
这位天子其实登基不久，人尚在壮年，三十出头，然而形容却很瘦削，细细的眉眼里，神色阴晴不定。
宛遥觉得他好像唇边隐隐含笑，可莫名的，让人隐隐不适。
“朕在宫内，听到坊间流出传言，说是长安有个灵童转世的小姑娘，血肉能值百病……那就是你么？”
“……”
这才几天，已经传成这样了吗！
宛遥正在斟酌言语，沈煜却似笑非笑地在她身边踱步，“可知道朕为何召见你？”
她不敢抬眸直视天颜，只余光窥着他的动作，谨慎的摇头。
天子一个手势打下去，旁边的御医对视几眼，很快有内监低头捧着托盘疾步进来，那其中是一把金银错柄的小刀与一只玉碗。
“如今长安已经戒严封城一个月了，民怨四起，生灵涂炭。”
沈煜信手持起刀，兵刃反射的光照在他阴沉的脸上，“朕要是拿你的命去医长安城的百姓，你怕不怕？”
宛遥盯着那柄锋利精致的匕首，目光还是不由自主地闪了闪。
怕……
她当然怕。
不过平心而论，朝廷会找上来是迟早的事，哪怕没有项桓闯城门这一出，她也觉得官府该有所行动了。
但季将军已经发话了。
不是说好不会有事的吗……
她轻轻皱起眉，发愁地闭上眼睛，也就是在此时，旁边“哐当”一声响，沈煜慢条斯理地把刀丢回了托盘内，好似挺满意她脸上这反应的。
“放心。”
“朕答应了大司马，要把人原封不动的还给他。君无戏言，朕不会不守承诺。”
言罢转过了身，等候多时的御医们极懂眼色地走上去将宛遥围住，撸袖子准备干活儿。
先是看她脉象，再是观眼、观舌，问其近况。诊病那一套宛遥都熟悉，等实在琢磨不出所以然，才终于动了刀子。
说白了，也就还是放血。
她躺在榻上，把手伸出去，底下的玉碗接着血，四周无声，只听见啪嗒啪嗒的响，有那么一瞬宛遥想起小时候项桓给她讲的恐怖故事。
有一个女子被人杀了，倒吊在房梁上，脖子往下流血……一直流，流到身体的血全部干涸，最后皮肉松弛，贴着骨头，干瘪地在风里摇晃。
想着想着，自己倒把自己吓了一跳，吓着吓着就睡着了……
沈煜批完第十本奏折时，太医便端着一碗热气腾腾的血在堂下复命。
“陛下。”
他把奏章合上，听他往下说。
“这位姑娘身体孱弱，老臣暂时也只能取得这些分量……”
沈煜看了一眼，颔首：“那行。”
“挪一半去给小公主治病吧。”
御医先是应了，随后又犹豫：“这剩下的……”
“剩下的？”他似乎不太理解这句话，刚拿起的奏本又放下，“朕人都替你们找来了，该怎么治你还要来问朕吗？”
御医伏在案下战战兢兢。
“不管用什么办法，”沈煜比出一个五，缓缓说：“给你五天时间，朕要看到药方。”
“京城已经不能再封锁下去了，五天之后，要么皆大欢喜，要么，就只能‘弃车保帅’。”
“治不好这病，你们和疫区那些人一起‘饮鸩止渴’去吧。”
*
把宛遥请进宫的这件事是秘而不宣的，一连过去了三日，宫里宫外都呈现出一股异样的氛围。
但每日的参朝，咸安皇帝倒是一天没落。
季长川从含元殿出来，一抬眼先瞧见了虎豹骑熟悉的铁甲戎装。他的那个学生正低头站在廊下，一副百无聊赖地焦躁模样。
正殿之外，这是未被传召的列将军所能抵达的极限了，再进一步，两边的禁军即刻能把他叉出去。
看来这点规矩还是有的。
“你来干什么？”
季长川摁着项桓的脑袋把人带到一边，身后是陆续出来的朝官。
“我又进不去，只能来这儿等着了。”他颦眉，问得直截了当，“什么时候把人还给我？”
“着什么急，没一点耐性。”季长川摇摇头，“你的圈儿都跑完了？”
项桓说：“跑完了，昨天下午就跑完的。”
十圈，居然还能站得起来？
他继续问：“虎豹营的操练呢？”
“今日我告假，不用操练。”
“……”
季长川终于有几分哑口无言地叹气：“你就这么信不过我？大魏堂堂一方大国，难不成还能吞了她。”
“将军你，我的确信得过，可其他人我不放心。”毕竟人又不是直接交给他的，项桓别过脸去看旁边下朝的官员们。
“是我向宛遥亲口保证的，她要是出事了，我拿什么向她交代？”
他衣甲上有风尘和露水，青丝被汗打湿贴在鬓角，大概一大早就跑出来等了。
脾气虽然很狗，这小子重起情义来，倒也十分令人动容。
季长川缓和了脸色，“那你想怎么样？”
“我想去看她。”
“不可能，别做梦。”
“……”他抿紧唇，做出退步，“总得让她给我报个平安吧？万一出了什么好歹呢。”
“你倒也真敢讲，存心给陛下找难堪么？”他被气笑了。
正说着，咸安帝从里面信步而出。
季长川示意他闭嘴，项桓掀了眼皮一脸不耐，直到他强硬地摁着他的脑袋把头压下去，才不情不愿地抱拳行礼。
沈煜目光扫向此处，似乎觉得这个少年眼熟，别有深意地看了一阵才收回视线。
宫中，太医院附近的厢房内，宛遥正埋头在一碗鸭血粉丝汤内苦吃。
御膳房果然是天子的御用庖厨，食物用料的奢侈与口味简直好得超出了她的想象。
这几天没事可做，分配给她的任务就是吃各式各样的补血膳食。
当归红枣、爆炒猪肝、里脊肉粥、乌鸡汤……轮着来。
吃得宛遥成日里满面泛红。
沈煜走进来时，她还在喝汤，见状连忙把碗丢下，还没来得及跪，他一叠笺纸就扔在了桌上。
“你家那个小将军，让你写封家书给他报平安。”
“……”
目瞪口呆。
对面的天子很是友好的笑笑：“写吧。”
“省得他以为朕把你大卸八块了。”
末了，捏着汤匙搅了搅桌上的鸭血粉丝，笑问：“好吃吗？”
“……”
他这么一问，宛遥周身的汗毛集体立了起来，反倒有种吃人家的喝人家的还挑三拣四的歉疚感。
她只好点头。
沈煜放下汤匙，叮当一声响，“那就多吃点。”
“你若是瘦了，朕可不好向朕的臣子交代。”
宛遥提起纸笔，心里直打鼓。一侧目，天子还掖手在旁，笑盈盈地看她落笔。
简直毛骨悚然。
为什么项桓人隔得那么远都能给她拉一堆的仇恨……
约莫午时过，内监便将一张薄薄的信纸送到了含元殿外。
季长川见项桓拿过来上下一扫，还没等他看清纸上的内容，对方就迅速面不改色地揣到怀里。
“这回安心了？……写的什么？”
他低声说句没什么，朝他匆匆告辞道谢，掉头往外走。
季长川站在原地眯眼盯着他背影啧了声。
“到底写得有多肉麻，这么隐秘，还不让人看？”
大步走在龙尾道上，项桓把那张纸攥在掌心里，暗暗咬牙。
让你报平安，你还真就只写了平安两个字！
*
一晃眼，五天的限期很快到了。
宛遥虽没逃掉每日被放半碗血的命运，但疯狂的食疗恶补再加上睡眠充足，身体垮是没垮，反倒一天天转好起来。
她坐在椅子上由太医把脉，周围仍是聚着四五个年长有资历的大夫，生平难得感受一回这种供人瞻仰的待遇。
沈煜面无表情地在不远处等消息。
“姑娘以血入药时，药方用的是哪一种？”
她想了想，说：“是早前敬德皇太后治疫病的方子。”
“我试过好几种，唯有这个最见成效。”
“一碗药大约用多少血？”
宛遥四下环顾，信手取了个茶杯，“大概这么一杯的分量。”
这是她在疫区时对项圆圆不断尝试之后得出来的结果，因此用药对症的当天，她人就转醒了。
问得差不多了，几位老臣于是开始交头接耳地一番讨论。
沈煜最不耐烦他们这么磨叽，但也难得负手静静地等。
“陛下。”
大概是终于找出一个去背锅送死的，那太医颤巍巍回禀。
“经老臣与诸位大人这几日的尝试，宛姑娘的血与当初圣母的药方结合能治此次瘟疫，极有可能是这血液之中正有什么乃方子里所缺的药材。”
“所以，只需要找到能替代此血液的药草，宛姑娘就不必受割腕之苦了。”
这番言论较真起来其实挺废话的，宛遥当初也这么想过，但天下药材千千万，全试一遍也得花不少功夫，于是问题又绕了回来，原地踏步。
沈煜不露声色地颔首，“那诸位可有找到这味药？”
老御医避重就轻的没敢正面回答：“微臣猜想，若非是宛姑娘天生异禀，体质与常人不同，那就还有一种可能……”
“在母体十月怀胎之际，宛姑娘的母亲或许曾吃过什么不寻常的东西……”
不知怎的，宛遥脑子里忽然有一线念头噌的闪过去。
——“你娘我啊，打小便是她照顾长大的，什么补品、补药，都是太后亲手提笔写的方子呢。”
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