第一章

广陵城外多山,山不高,尽是些大小丘陵,或近或远的连绵起伏。

这个季节刚刚入秋,风还不算凉,只是卷起落叶的时候显得有些许萧瑟。

官道上,自北向南的几匹轻骑疾驰而来,踏着地面常年累月形成的车辙，一路烟尘滚滚。

骑马的皆是一色青布劲装结束的男子，身形如松,气宇轩昂。

马是好马，却也禁不住日夜奔波地折腾，眼看快到城郊,杨晋便略略放慢了速度,因他领头，身边的几人亦随其收紧缰绳。

宝驹成阵,无数马蹄落地,凌乱中的敲击声沉沉地在四周的林间回荡。

那一点异样的动静便是在此刻出现的。

叮玲玲,叮玲玲。

金属相互叩击的声响。

旋律颇有节奏,像是铃铛摇晃。

杨晋不自觉循声望去,前方的树枝上,一抹湘妃色的衣袂在风里翻飞，海浪般滚动，仔细看时,竟是有人在其中起舞,衣袖随着手臂的舞动滑落在臂弯间，白皙的腕子上露出那支挂有银铃的镯子，正叮当作响。

没有任何乐曲相伴，那人的每一个动作却紧随铃声，与之契合得天衣无缝。

等离得近些了才瞧清是个年轻女子，黑发高高束成马尾，在风中飞卷。

荒郊野岭，又日薄西山，这样一幕情景陡然出现在视线中，换做是谁都会忍不住背脊发凉，但偏偏她身姿动作有种难以言喻的和谐之美，一时竟让人来不及多想。

随着人群渐近，铃声也越来越清晰，正与马蹄的节奏相合。

树干很纤细，可她舞步依然轻盈，缀着金色绣纹的裙裾拂在腿边，隐约能看见裙下白生生的足面。

马匹从树下一晃而过，带起的烟尘与疾风让树枝轻轻摇动，女子的足尖随即一点，跃然旋转。

杨晋在驶出一段距离后忽地回过头。

夕阳的余晖刚好打在枝叶间。

但那人从始至终目不斜视。

流转的光影遮住了大半张脸。

除了那双眸子，别的没能看清。

*

日头还未下山，杨晋一行在城郊附近的茶摊旁勒马歇脚，裹了油布的绣春刀搁在手边，一面落座一面叫上茶。

小二甩着巾子颠颠儿的就跑来了，倒过水，擦完桌，满面笑容地问：“几位爷要吃点甚么么？这会儿城里人多，难免上菜慢，赶路还有一阵，倒不如先垫垫肚子。”

他话说得很实在，杨晋还未放下茶杯，施百川已张口要了几盘点心，头回出任务，他是最不经饿的。

店伙忙喜滋滋的应了，回头朗声冲内厨报菜名。

没穿官服的时候，三教九流的百姓待他们会亲和很多，若放在平时，光是端盘子手都抖得像癫痫抽风。

杨晋抬眼，随口向他打听：“小二，这段时间广陵城里可有甚么逸闻轶事没有？”

店伙还在给他空杯里斟茶，闻言笑道：“能有甚么新鲜事，咱们这儿又不是北京城，天大的事也不过柴米油盐，您几位一看就是大地方来的人，听了多半也觉得没意思。”

施百川丢了几粒花生米进嘴，仍旧不死心：“难道就没发生点不一样的？比方说……命案？捉奸？谁家女人小孩走丢也行。”

伙计端着茶壶还当真思索了片刻，“命案捉奸是没有。”他笑了笑，“不过这附近闹鬼倒有些日子了。”

他神色如常，语气随意，像是司空见惯，见怪不怪似的。

“闹鬼？”

“对。”小二抬手一指，西北方向正是一片郁郁苍苍的榕树林，“就在那林子里，挺大一个的，白天看不到，晚上才会出来。”

杨晋奇道：“你见过？”

小二啊了声，“我们好几个人都见过，一听到人声，那鬼就走远了。”他耸耸肩，“不然怎么说是‘神出鬼没’呢。”

店小二提起茶壶转身进屋去了，杨晋手里还端茶杯，目光注视树林，若有所思的晃了两下。

微风掠过，传来几波遥远的沙沙声。

*

八月立秋。

广陵城的历史长到能追溯至春秋以后了，几朝更替，数南宋时最繁华，而今虽早已迁都北平，但因久不经战乱摧残，一晃眼又是锦绣成堆，海晏河清。

江南水乡盛产杨柳，一条清河从城内横贯而过，倒映出两岸碧青的草木，以及岸上彩绸高挂的雕梁画栋。

此地的勾栏瓦肆都是大江南北数一数二的，青楼妓院，歌馆乐坊，修得比大户人家还奢华雅致。

在一干秦楼楚馆中最拔高的那栋便是听雨楼，进门两边挑起的牌子，一块写“妙指徵幽契”，另一块书“繁音入杳冥”，进进出出，来往者络绎不绝。

戏台子很大，楼足有三层之高。坊主是个四十多岁的中年男子，姓曹，留着两片小胡须，生得满脸和气，一天到晚负手在乐坊中巡视，不时嘱咐伙计添茶送水，不时让小丫头往后院跑跑腿，没事找事干。

琵琶声响，花鼓敲得欢快又轻扬，这是时新的小曲儿《明月秋霜》，出自上年的新科状元之手，在坊间很是有名。

四周一群客人推杯换盏，台上飞袂如虹，举手投足将节奏掐得分毫不差，绫纱的袖摆下间或露出的五指，蝴蝶似的翻飞。坊主眯着眼睛偏头瞧，最后忍不住一声轻叹，感慨自己老了。

就在这周遭气氛正好之时，门边迎来送往的店伙忽被人大力推开，一队身着玄青色长身罩甲的官差鱼贯而入，刹那间，肃杀之气袭面而来。

人很快将整个乐楼团团包围，不甚客气地开始呵斥赶客。

场面登时一片混乱，曹坊主立在原地惊疑不定，待看清这帮人的装束，心里一个咯噔，当即暗道不妙，忙冲着面前的锦衣卫呵腰：

“几位大人、几位大人……这是所为何事啊？”

他辨不出这几尊佛的官阶大小，但见中间那位眉目疏朗，星眸深沉幽暗，气韵不凡，便下意识朝对方作揖。

戏台的歌声已止，可跳舞之人并没停，素手抬腕，能听到清脆的银铃响。

杨晋不经意看了一眼，很快又收回视线望向曹坊主。

“锦衣卫办案，无关人等不得停留！”

曹坊主听完就是一头雾水，还得斟酌着赔笑：“大人，咱们这地方太太平平的，没出甚么案子呀？况且，即便有点鸡零狗碎之事，那不是还有衙门么，怎么好劳您大驾呢……”

众所周知，寻常百姓犯事锦衣卫是不会插手的，除非，这里头涉及的是朝廷命官。

果不其然，他话音才落，旁边那个稍显年轻的男子已踏前一步，伸手指道：“查的就是你这听雨楼！”

“数日前，锦衣卫王总旗曾来此处饮酒，结果彻夜未归，昨天却被人发现死在了城郊，死状蹊跷，惨不忍睹。你们这乐坊里的人……”说话间，他目光往旁侧上上下下一扫，冷声道，“都脱不了干系。”

死谁不好，偏偏死的还是锦衣卫，知道此事是轻易揭不过去了，坊主抬袖擦汗，“大人，我们都是良民，而且手无缚鸡之力，哪有那个胆子敢对您的人下手。”

“是与不是，查过才知道。”杨晋偏头示意左右，“挨个问。”

众人领命行动。

说完，又转目看向他，一字一顿，“就劳烦曹老板，多多配合了。”

此话很有分量。

坊主只好自认倒霉，连连称是，无奈地转过身去对一帮不明真相的乐师舞姬示意：“大家伙儿，可有谁当天见过这位王总旗的？说过甚么话，吃过甚么东西，喝过甚么水酒，事无巨细，赶紧上来告诉大人。”

乐楼里的少女们莫名其妙地面面相觑。

每日来来往往那么多人，脸熟的，常光顾的倒还罢了，突然没头没脑地冒出个王总旗，谁知道他几个鼻子几只眼？何况姓王的人满街跑，不见得逛乐坊还要穿官袍，万一人家是便服又不肯暴露身份，岂不是更难找？

四下里窃窃私语。

“锦衣卫是见过不少，有姓王的吗？”

“有吧……”

一旁的少女推了跟前的粉衣女孩一下，“上回不是有个王大人送你金簪子吗？人长得白嫩嫩的那个。”

“甚么呀。”粉衣少女嗔怪道，“人家明明姓刘……”

饶是官差在前，少女们也没见有多少慌乱之色，和满头冷汗的曹坊主相比，心态可见一斑。

一群女人叽叽喳喳，尽管轻声细语，连成片也是海浪滔天。

锦衣卫虽行事专横，但毕竟全是大老爷们，面对这些穿红戴绿的美貌姑娘一时也颇为头疼，勉强扯着嗓子喊了几句“闭嘴”，总算开始例行盘问。

几问几答，间或夹杂着此起彼伏的抱怨，场面居然比先前还热闹几分。

方才在戏台上跳舞的女子已下来了，正靠在雕花栏杆旁专心致志地把玩自己涂了蔻丹的指甲，十指纤纤，被娇艳的胭脂红衬得分外细嫩。

锦衣卫里有个年纪尚小的，瞧着还不到二十，迟疑了一会儿，握住刀压着嗓音走上去。

“你，说你呢……叫甚么名字？”

女子终于抬起头来，妆容精致的眉眼，顾盼生辉，自成风流，“我么？”

她把指间的秀发丢开，甜甜一笑。

“我叫闻芊。”