我是最喜欢看杂书的人,溽暑午睡之前,总要拣几本闲书看,不然一定睡不着。近日复习《老学庵笔记》,中间有一则提到“退红”。原文摘抄如下:
唐有一种色,谓之退红。王建《牡丹诗》云:“粉光深紫腻,肉色退红娇。”王贞白《娼楼行》云:“龙脑香调水,教人染退红。”《花间集乐府》云:“床上小熏笼,韶州新退红。”盖退红若今之粉红,而髹器亦有作此色者,今无之矣。绍兴末,缣帛有一等似皂而淡者,谓之不肯红,亦退红类耶?
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退红,两个字便如杏花枝头,濡染了雨意轻浅,是淡而雅的一点朦胧。又仿佛大红底子上托出白绫子,那红应该也是薄薄的方透出的意思,一如天水碧。
天水碧也是极香艳的颜色,出处甚妙:南唐李煜之妓妾尝染碧,经夕未收,会露下,其色愈鲜明,煜爱之。自是宫中竞收露水,染碧以衣之,谓之天水碧。
用露水染出来的天水碧总令人想到老坑的玻璃翠,那一种通透而明亮的绿色,仿佛蕉叶凝露,仿佛绿得可以滴下水来。只是如今真正的老坑翡翠越来越少,市面上除了小的挂件、戒面之类,几乎不见。满翠玻璃种当然更不见了,除了世家珍藏。去年香港拍卖行曾拍出一串老坑玻璃翠的项链,水头好得令人不敢看,怕看久了就会沉进那碧色中去。那一种绿,倾国倾城,当然价格更是倾国倾城。
翡翠原为鸟名,《说文解字》中关于翡翠的解释为:“翡,赤羽雀也。翠,青羽雀也。”同样的,翡翠中红色的被称为翡,绿色的被称为翠。天水碧与退红都是失传千年的颜色,在历史的湮灭中偶尔见著于文字,令人怅然而爱慕不得。
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