【三】
旧历初四本来是凌波的生日,祝依依约了几位女同学替她庆生,于是凌波做东,在小馆子里请吃饭。年轻的女学生们凑在一块儿,自然叽叽喳喳十分热闹。堂倌拿了菜牌子来,凌波便让大家点菜,祝依依拿了菜牌子在手里,装模作样地看了一会儿,一本正经地说:“不拘什么菜,拣最快的来做,我们吃了好赶紧走。”
凌波说:“做什么要这样慌慌张张的样子,既然来吃饭,安安稳稳吃一顿难道不好吗?”
祝依依拿菜牌子挡住半边脸,一双乌溜溜的大眼睛瞟着凌波,拖长了声音说:“当然要赶紧吃完了让你早早回去,这样的良辰美景,怎么可以辜负?”
凌波这才回过味来,作势就要打,另一个同学笑道:“凌波的那位密斯脱,我们从来没有见过,不知道他是什么样子,有机会总要介绍给我们认识认识。”凌波说:“还不是两只眼睛一张嘴,有什么好看的,不过你们如果想见一见,有机会一定介绍给你们。”
祝依依率先鼓起掌来,笑道:“这样落落大方,才是我认得的顾凌波。”旁的几位同学也跟着劈劈啪啪地鼓起掌来,凌波自己也禁不住好笑。一时大家说笑着点了菜,热热闹闹地吃了一顿饭。
都是些女孩子,并不会喝酒,所以这顿饭也不过吃了个把钟头。初夏时分天色渐长,从馆子里出来天色还没有完全黑透,祝依依是有汽车来接的,她住城南,与两位女同学都是顺路,于是一块儿走了。凌波执意不让她送,自己雇了一辆三轮车回家去。
一进家门口,就闻到一股烟叶子的味道,凌波心下高兴,加快了脚步掀帘进了上房,问:“是张叔叔来了吗?”
张继舜放下烟袋,喜滋滋站起来,端详她片刻,说:“大小姐又长高了。”
顾母笑道:“和男孩子一样
,成日莽莽撞撞的,又不懂事,见了张叔叔也不行礼。”
凌波于是深深鞠了一躬,说道:“张叔叔好。”张继舜连忙伸手把她搀住,连声说:“不敢当不敢当。”他从怀中取出一样事物,“今日是大小姐的芳辰,这本来拿不出手的,只是我们几个老兄弟的一点心意,大小姐留着玩吧。”
凌波见是一对白玉小兔,用红丝绒结成一并,精巧可爱——她是属兔的。顾母急忙拦住了,说:“哪能给她这样的东西,太贵重了。”张继舜执意道:“虽是汉玉,也值不了几个钱,总归是大家的一点心意,夫人和大小姐若是不肯收下,我可没老脸回去对他们说。”
顾母听他这样说,也只得罢了。凌波素来与张继舜最为亲厚,一年来不见更是亲热,缠着他问东问西。张继舜向来待她视若己出,咬着烟管吞云吐雾,笑眯眯地同她说话。正讲到兴头上,忽然听见有人轻叩院门。
凌波猜是杨清邺来了,因早知张继舜今日必来,所以她便存了让他见一见清邺的意思。她自幼丧父,几位父执辈的叔伯多年来轮流照顾她们母女的生活,所以在她心里便将张继舜视为父亲一般。
她说:“我去开门。”她起身匆匆出去,打开院门,果然是清邺。他抱着一大捧百合,在满天清辉下,但见花白似雪,花香醉人。凌波心中一甜,清邺已经说:“生日快乐。”他将花送入她怀中。抱着花儿,她转眸一笑,一双眸子比星光更加醉人,说:“进来吧。老家有位张叔叔来看我们,正好请你见一见他。”
清邺知她没有父亲,这位张叔叔既是父执辈的长辈,那么她的意思他亦猜到了三分。随她进屋之后,他见客座上坐着一位老者,不过五十余岁年纪,清瘦的脸上一双眼睛极为有神,目光炯炯地向自己望来。
凌波道:“这位是张叔叔。”清邺连忙行
礼:“张叔叔好。”张继舜亦十分客气,起身还礼,目光打量,见这年轻人气质英武,年纪虽轻,但隐隐有一股凛然之气,心下暗暗叫了声好。大家坐下,张继舜便有意与清邺攀谈,见他应对极是敏捷得体,又对他增了几分喜欢。待听到清邺出身稷北,不由“哦”了一声,说道:“稷北的学生,历来都十分有出息。”
清邺道:“前辈谬赞。”
张继舜对他十分满意,趁他不备悄悄向凌波打了个手势,跷起大拇指摇了一摇,示意赞她好眼光。凌波心中一乐,更加高兴。张继舜又与清邺论起前线战事,清邺刚从南方前线回来,自然十分熟悉。张继舜谈兴大起,大有相见恨晚之感,一老一少二人说到痛快处,皆是开怀大笑。
顾母本来犹存了一分担心,见了这种情形,才算放下心来。四人都十分高兴,一直谈到夜深,清邺与张继舜方才告辞而去。
到了第二日,张继舜重来拜访,因凌波去上学了,于是他在顾母面前将清邺又夸了一遍,说道:“大小姐眼光真的不错,这个人的人才品格,那真是没得挑剔了。”
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顾母轻轻叹了口气,说道:“只可惜是个当兵的。”
张继舜道:“夫人的意思我明白,继舜是个粗人,说出的话夫人莫要见怪。事情已经过去十几年了,夫人也总是说‘尘归尘,土归土’。活着的人要往前看,何况他只是吃一碗军粮饭,并没有关系的。”
顾母说:“我是怕你们老哥几个心里犯嘀咕,怎么说也只有这么一点血脉了,还嫁给一个在那个人手下当兵的,我怕你们心里会有别的想法。”
张继舜淡淡一笑,说:“如今是那个人的天下,在那个人手下当兵吃军粮的人,何止千人万人,我们又何必在这上头计较呢。”
顾母点一点头,说:“我也是这样想的。”