女儿在云侯府是如何失去清白的,曹氏之后有详细和丈夫说清楚。柳老爷虽然性子懦弱从不敢惹是生非,但到底疼爱女儿。当时听后,也是气得跳脚骂爹。
后来,还是女儿亲事有了正经着落,他这才稍微松了那口气。
但对所谓的亲戚云家,柳老爷如今也是闻之生厌的。柳老爷这种不好事的性子当然不会主动找上云家去,但如果他们家人找上门来,柳老爷肯定是不会给好脸色瞧。
从前或许会顾及人家权势大,不敢惹。但如今她女儿就要嫁去赵侯府做赵家二奶奶了,他特意打听过,赵家云家虽然都是侯府,但也分高低的,赵家乃是一品军侯府,云家不过二品,赵家的权势远在云家之上。
若说无依无靠,他没本事替女儿出恶气。但现在有依有靠,若是再忍气吞声讨好巴结,就是犯贱了。
于是,柳老爷活到如今近五十的岁数,难得硬气一回,冲家丁大手一挥:“不见!”
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这时柳老太太走进了屋子来,说:“远到就是客,你这样做,可不是待客之道啊。何况,人就等在大门口,咱们却闭门不见,传出去了,叫左邻右舍怎么想?人家肯定是不知内情的,人家肯定觉得,是我们柳家如今富贵了、攀高枝了,就开始摆谱儿装清高了。你这样做,可是在败坏咱们柳家的名声!”
“可是娘!是他们害的香儿!”柳老爷跺脚,“难道,还要我像对待别的客人那样对待他们吗?”
柳老太太冷哼一声,心中自有主意:“那倒不必,老身自有老身的法子。”然后侧首对家丁说,“去,把人请进来。记住,一定要客客气气的,要以礼相待。”
家丁应声出去后,老太太打发了儿子走:“你身子不好,这几日也累着了。今儿这云家的‘贵客’,就不必你来招呼了。去吧,去房里好好歇着去。”
柳老爷知道母亲的能耐,想着有母亲在,那云家必然不会占便宜。所以,也就没坚持,先下去了。
很快,便有柳家奴仆请着曹姨太和云芝进堂屋来了。
曹姨太很热情,一入门就喊柳老太太老夫人,并且要给她行礼请安,被柳老太太拦住了。
“姨太太是侯府贵人,老身不过一介乡野村妇,实在担不起这个礼。”柳老太太不热情但也不疏远,就用很平常的语气先和曹姨太说了几句,然后目光朝一旁一瞥,主动问,“想必这位就是云家三姑娘了吧?”
云芝方才一直没说话,就安安静静站着。此番见人点到她了,才笑着开口说:“回老太太话,正是。”
柳老太太淡淡瞥了她一眼,也没藏着对她的不待见,从鼻孔中轻轻哼出一声后,这才说:“都坐吧。”
这是曹姨太第一次和柳家老太太正面打交道,虽然才说不到几句,但她已经发现了,这个老太太远比她想象中要难对付。但曹姨太是带着任务来的,于是坐下来后,曹姨太问:“凤蓉呢?她没在家吗?”
凤蓉是曹氏的闺名。
柳老太太算是个□□湖了,年轻时跟在老太爷身边,也算是见过些世面。所以,云家人此番的来意,早在她见到人之前,就猜得一清二楚。
“家里要嫁闺女了,事情多,香儿她娘自有别的事情要忙。我老婆子接待姨太太和三姑娘,不算怠慢吧?”柳老太太声音冷静又淡漠。
“不算不算,当然不算。”曹姨太深觉自己有些招架不住,仿佛对自己此番来意,这老人家心里门儿清,且自己心中在打什么主意,她也能看得一清二楚。这样一想,曹姨太便觉得事情或许不是她想的那样好办。
“您是长辈,又是亲戚。有您接待,是给足了我们面子。”曹姨太奉承。
柳老太太就笑了:“姨太太这样说,就是折煞我老婆子了。我不过一个乡野农妇,哪里敢担姨太太这样奉承。不过,你能来道香儿的喜,我们心里还是感激的。”
知这曹姨太不是罪魁祸首,且她一个妾,想来在侯府大院里讨生活也不易。此番过来,想必也是下了军令状的,回去还得交差。
女人何苦为难女人,香儿的事既不怪她,冷落几句也就是了,也无需一直阴阳怪气的为难她。
但不为难归不为难,如若她真当那云家的说客,帮这个黑了心肝的云三小姐求情,她也是不会再客气的。
曹姨太本来是信心满满的登门来的,一路赶到古阳县,家都没回,直接先奔这里来的。她本来是很有信心能替老夫人办好此事,但见识到了柳家这位老太太的厉害后,她一时先歇了心思。
反正不着急,她需要在这里留到香儿出嫁那日。来日方长,也不急在这一时。
所以,曹姨太立即改变了计划,只笑回说:“香儿这孩子,我第一眼见到的时候就很喜欢。如今她能觅得这样一门好亲事,我也真心为她高兴。”
曹姨太没在说违心的假话,自家亲戚攀上那样一门好亲事,她当然高兴。所以,就一时真情流露,心里想的什么,就说了出来。
说完后余光瞥到一旁府上三小姐朝她看来的目光时,她才恍悟自己嘴快说错了话。那云家阖府有多恨柳家,她是知道的,此番真心给柳家道贺,就是和云家为敌。
曹氏忙轻咳了一声,清了下嗓子,又说:“知你们忙,我就不多打搅了。今日先告辞,改日再来拜访。”说罢曹姨太起身。
云芝却不理曹姨太,直接问:“表姐不在家吗?怎么来了这么久,也不见她出来。之前表姐在侯府的时候,我和表姐相谈甚欢,今日也是特意来找表姐的。”
曹姨太本来打算走的,但见云芝没有走的意思,又坐了回去。
见终于扯到了正题,柳老太太望向云芝道:“云三小姐不提,老身都要忘了,原来我家香儿还结交过三小姐。”
云芝笑道:“当日在府上,我与表姐最是投缘了。只是我与表姐间有些误会,今天过来,一是想亲自和表姐道个歉,另外,也是想解除和表姐间的误会的。”
“我和云三小姐之间能有什么误会?有的,只是一个故事罢了。”门外,柳香走了进来。她身边还跟着一个丫鬟,丫鬟手中端着的托盘上奉着两杯茶。
走近了,柳香侧首看向云芝,继续补完刚刚的话:“农夫与蛇的故事。”她微蹙着眉心,一脸的严肃冷漠。
知道祖母在接待云家客人,也知道祖母不希望她出面,祖母还特意打发了一个丫鬟去叮嘱她不要出房间门。但柳香觉得祖母和父母为她庇佑的已经够多的了,祖母疼她,怕她见到云芝后会生气难过,影响心情。但她也疼祖母,不希望她老人家都这么大把年纪了,还要为她这个孙女劳神劳力。
云芝她总要面对,日后京城里那么多的神神鬼鬼,她也总要去面对。没道理,她一直做个柔弱小白花,躲在长辈们为她建造的温室里,一辈子不出来。
弟弟还小,以后的柳家,还得靠她先撑起来。
“祖母。”柳香朝祖母行礼后,又和曹姨太打了招呼。
曹姨太有些尴尬,只冲柳香笑了笑,然后垂了眸子。
云芝既来了,就不会怕柳家的这些冷言冷语。或者说,她早在求着老夫人准她过来之前,就早猜到柳家人对她会是什么态度了。
她心里有自己的算计在,所以,眼下的这点委屈于她来说,压根不算什么。
做人嘛,就要能屈能伸。韩信还能受胯-下之辱呢,她又有什么受不得的?只要此行能达到目的,此番要她承受多少来自于柳家的刁难,她都受得住。
“表姐这样说,我很惶恐。我知道我做了对不住表姐的事,可当时我以为表姐是愿意的。如果当时我知道表姐不是那个意思,我怎么敢那么做。”云芝装的一副楚楚可怜的样子,无辜的泫然欲泣,“我能看得出,赵家二爷对你是有点意思的。而他又是你救命恩人,你和他说话的时候,眼睛有光。我原以为自己是做了一件好事的,可没想到……”
柳香这才恍悟,这个云三小姐的手段,远超她的认知和想象。
能装会演,说哭就哭。若不是她脑子尚有几分清醒,不算糊涂,怕是此番也要被她所谓的“一番好意”说辞给骗了。
她不过几句话,就把自己立在了道德制高点。给别人泼了一身脏水,还冤枉别人心思本就不纯。
柳香定了定心,冷静说:“三小姐若当时心中真是这么想的,行事前何不亲口问上一问?想来问一句也不费多大功夫吧?可三小姐问都不问一句,直接哄骗着我穿上了你新做的秋衣,然后在我不知情的情况下,推我入局。三小姐句句都是自己无辜,满嘴良善道德,可做的却尽是毁人清誉伤人性命之事。也是我内心不够脆弱,遇这样大的事,也能苟活。若是换了别人,估计早一根绳子掉死自己了。而若那样,三小姐手里可就是惹了一条人命。”
“不知若是那样,三小姐是否还能这般哭哭啼啼大喊自己无辜,但心中却丝毫没有悔意呢?”
云芝瞳孔缩了下,显然她也是没有想到,看起来文静柔弱的女子,竟也有这样的思辩,倒是她从前小瞧她了。
云芝抽帕子抹了两下眼泪说:“我知道我曾经的自以为是伤透了表姐的心,我不求表姐能够立即原谅我。我会随曹姨太太一直呆在古阳县,我过些日子再登门来给姐姐赔礼道歉。今日,便先告辞了。”
“春铃,帮我送送云家三小姐。”柳香自然是没留客。
春铃心不甘情不愿,白了眼云芝后,见她朝自己望过来,春铃则僵硬的挤出了点笑来。
“表小姐,请吧。”
柳香吃过云芝一次亏,自然很了解她的品行和手腕。也深知,她此来并不是简单的假惺惺和自己道个歉这么简单。
她一定是有什么别的目的在的。
只不过,凭她目前的能力,她暂时只能看出云芝不怀好意,却看不透她后面到底会怎么做。
云芝就似一条毒蛇,冷血狠辣,不达目的不会善罢甘休,柳香心里还是挺担心她会对自己家人做些什么的。虽说如今她是赵二爷未婚妻,可毕竟还没过门,论家世背景论实力手腕,她都比不上云芝。
柳香想,云芝身为云侯之女,肯定从小身边就养了不少自己亲信吧。
有些事,或许不必她出面。
那这样的话,就是敌在暗,她在明了。
熄灯躺下后,柳香睡不着,在黑暗中睁着眼睛出神。
门口突然传来一声细微的推门的响动,柳香吓一跳,忙扯着被子惊坐起,尽量平复心情压低声音警惕问:“谁?”
“是我。”一道略熟悉的男声传入耳中。
还没等她来得及做别的反应,屋中突然亮了起来。不远处,高大挺拔的男人手举着根蜡烛朝她走了过来。