吴府西花厅灯火辉煌,欢声笑语。
以瞿正博为首的十几名新科进士,与当朝首辅吴炳坐了两席,边吃酒边说笑。
这十几名来拜师的,除了一甲的三人外,二甲的有七人,三甲的只有一人。
按说,三百九十五名新科进士都与吴炳有师生之义。不过,敢壮着胆子来拜见的,也只有这前十名的。其后那些进士,或者自觉学问太差,或者感觉首辅的门坎太高,不愿也不敢来拜见,有的只在门房留下名帖,却没有得到吴炳的召见。
这么说起来,这位赫然在坐而且语言滑稽的三甲进士,勇气真是可嘉,或者说脸皮也真是厚。
只不过,座中人可没有一个敢看不起他,就连吴炳,也找机会给他说上几句,唯恐冷落了他。
这人是谁?
正是禁军医院院长邢小枣的儿子高元爵。
高元爵是被马万春给拉来的。
这俩人都参加了这次恩科,马万春荣登二甲,赐进士出身,也算给他奶奶争了脸,而高元爵只得了三百六十八名,赐同进士出身。
不管怎么说,这两位高干子弟没有名落孙山,也算不错。
……
新科进士们正是春风得意,吴炳作为永历朝第一任主考官,被这帮子青年才俊一口一个老师给奉承得老怀甚慰,所以他也放下了首辅的架子,很是给面子的陪着学生们吃了几杯酒。
酒至半酣,高元爵看到张永祺面前的骨碟都盛满了,几道摆在他面前的大菜,基本被他给吃得七七八八了,于是小声对马万春道:“瞧瞧咱们这位榜眼,一点吃相都没有,这还当着老师的面呢。”
“张尔成家道贫寒,想是没怎么吃过好东西。哪像你锦衣玉食的?你可别笑话人家啊。”马万春白了高元爵一眼道。
“寒门士子多了,也没见过他这样的。你等着,我讲个笑话讽刺讽刺他。”
马万春一把没拉住,高元爵站起身来,冲着上位的吴炳一拱手,笑着说道:“老师,学生想讲个笑话,以博老师与各位同年一笑,不知可否?”
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“好啊,元爵,那就讲来听听。咱可说好了,讲得好还则罢了,若是讲得不好,那可要罚酒三杯啊。”吴炳笑着应了。
“成,就依老师。”高元爵道。
“话说一个书生荒年逃难至一财主家,有心讨点吃的,又怕财主不给。于是对财主说:我生平有个怪癖,见到热气腾腾的馒头就会晕倒。财主不信,心想,世上哪有这等怪癖,见了馒头就能晕倒?那倒要见识见识。于是就将书生关到一间放满馒头的屋子里,过一会儿去看,却见馒头都被书生吃光了。财主怒道:你……,你怎么没有晕倒?”
高元爵很是滑稽,讲到这里时,扮着财主气急败坏的样子,吹胡子瞪眼。
“书生怎么回答?快讲!”沈荃催促道。
高元爵从身后一名伺候丫环手里接过一把茶壶,慢慢走到张永祺面前,给他斟了一杯茶,道:“那书生慢悠悠地对财主道:此时最怕一杯热茶……。”
讲到这里,高元爵慢慢走回座位。
“哈哈哈……。”众人稍一愣神,看到张永祺面前一堆小山似的骨、刺,猛然明白过来,爆发出一阵大笑。
张永祺脸一下子红了,讪讪地说不出话来。
吴炳早就看到张永祺的吃相不雅了,心里暗暗佩服皇上:“怪不得皇上只从一篇文章里,就能知道张永祺缺少历练呢,这种场合哪能放开肚皮吃呢。看看人家瞿正博,谈笑间极是潇洒,坐有坐相,站有站相,吃有吃相,既无公子哥的傲气,也无文人酸气,瞿式耜有个好儿子啊。”
他在心里品着张永祺这个人,暗暗与瞿正博比较着,面上却是不显。
谁成想,高元爵这个愣头青,不管不顾地把张永祺的这个缺陷掀了出来。
吴炳怕张永祺面上下不来,连忙笑着打圆场:
“哈哈哈,元爵,你个促狭鬼,竟敢嘲笑老师?你的意思是不是说老师就是那个财主?”
“学生不敢,学生不敢。只是老师家的菜太好吃了,以至于学生们一时口馋,贪吃罢了。”高元爵笑着回道。
“就是就是,学生到老师府上来做客,跟在自已家一样。老师就是有心想吝啬几口吃食,学生也是不依的。”马万春连忙借着吴炳的话题,弥弥缝。
本来吴炳与马万春这么一搅和,气氛不那么尴尬了,张永祺若是会做人,轻轻一笑而过就是了。
可没想到,这家伙却是生开了气,觉得高元爵当众嘲笑他,折了自己榜眼的面子:“你高元爵仗着母亲是禁军院长身份,就敢嘲笑我这榜眼公?你算什么东西?一个破三甲而已。罢了,来而不往非礼也,你笑我吃相不雅,那我也折折你的面子罢。”
想到这里,张永祺板着脸,对高元爵道:“高贤弟,咱们今日是文人相会,市井笑话难登大雅之堂,填诗作词习文章才是我辈正业。别的咱们不谈了,高贤弟出身行伍之家,不似我等耕读寒门,想必对于诗词小道并不擅长,愚兄请问,你殿试文章以何为题?说出来听听,也好让老师给点评点评。”
这番话说出来,众人皆是一愣,东道主吴炳也是心里一沉:“怪不得皇上说他绵里藏针呢,出身于行伍之家,你不如直接说他父母都是反贼、叛贼出身呢。真是不知天高地厚的小子,邢院长也是你能影射讽刺的?高元爵千万别闹起来,若是耍开了泼皮,大家面上都不好看。”
想到这里,吴炳担着心事闪眼看向高元爵,果然高元爵没有忍住,腾地一下子站起来,道:“张永祺,你这话是什么意思?今日在老师府上,高某不跟你一般计较,他日相见,小心高某大巴掌抽你!”
“胡说什么呢?坐下,当着老师的面你怎么如此放肆?!”众人见高元爵当即就怒了,正不知如何是好之时,就见马万春站起来,斥责了高元爵两句,把高元爵按到座位上。
“唉,太不会做人了。人都做不好,如何能做得好官?”吴炳暗道。
……