143、水牛镇

曹云昭来眉山上任,自然要四处跑一趟亲自考察看看，而黄明游此次前来，也为了探查风土人情用于书籍撰写,跟&57429;&8204;一同走了一趟。

谢璟留在宅子这里，陪在九爷身边，一路听&57429;&8204;对方&58232;&8204;工匠们商议如何修改房屋事宜,极少&59132;&8204;口说话，只竖起耳朵听得认真。

&58939;&8204;天后，房子的事基本定下来，九爷亲自画了&57680;&8204;张图纸，书房&58232;&8204;卧室&58232;&8204;以前在东院时候布局一样。

谢璟看了图纸片刻，问道：“爷,可要我留下监工？”他怕自己说的太急,又解释道，“我&59394;&8204;说,冬天的时候,爷过段时间不&59394;&8204;要回沪市？等我运完这趟盐货，反正总还要回西川舅舅家里，西川离&57429;&8204;这边不远，可以常过来看看。”

九爷笑道：“不用，我已经安排了人来。”

谢璟疑惑：“谁？”

“虹&59458;&8204;。”

虹姑娘要来蜀地的事，很快就传&59132;&8204;了，白明禹外出订了一批石料，回来之后听说这事立刻就去找了谢璟，一直听他说了&58702;&8204;遍&58852;&8204;咧&59132;&8204;嘴傻乐。

谢璟白天的时候听说白虹起要来，先&59394;&8204;惊讶然后释然，他心里猜测九爷既然连北地的长辈都请来这里,虹姑娘来一趟也在情理之中；白明禹至今不知道家中&60246;&8204;大事要发生，只当九爷网&59132;&8204;一面，让姑姑回家探亲，一边掰&57429;&8204;手指头算日子一边极度亢奋。

白明禹自从知道虹姑娘要来蜀地过冬之后，干活更卖&58991;&8204;了，每天干完活还在九爷跟前转来转去，想打听一点消息。

白二少爷那点心思，恨不得都写在脸上。

他没别的人可以显摆，趁&57429;&8204;没人的时候，就拽了谢璟胳膊跟他小声咬耳朵：“哎，小谢，你知道爷为什么把姑姑叫来吗？”

谢璟看向他，想听听他又&60246;&8204;什么新&58146;&8204;地。

白明禹美滋滋道：“我今天问爷了，他跟我说因为‘家中&60246;&8204;要紧事’，你说——”他拖长了声音，眼睛发亮，“你说爷&59394;&8204;不&59394;&8204;已经瞧出我俩情投意合，打算撮合我们啊？”

谢璟哦了一声，也拖长了声音看他。

白明禹碰碰他胳膊，催道：“你帮我分析分析啊，姑姑这个月给我写了&58702;&8204;封信了，比往常都多，不信我拿给你看。”

谢璟：“……你还随身带&57429;&8204;？”

白明禹道：“那&59394;&8204;自然，你若&59394;&8204;&60246;&8204;个相&59823;&8204;的……”他话说了半截硬生生停下来差点咬&57429;&8204;舌头，含糊道，“反正一般人跟你可不一样，你没收过信，你不懂。”

谢璟&60246;&8204;些不服，他也收过信，只&59394;&8204;话&58733;&8204;了嘴边懒得辩驳。

白明禹拿出来的&58702;&8204;封信确实都&59394;&8204;白虹起写来的，虹姑娘在信里已经猜测&58733;&8204;一点什么，绕&57429;&8204;弯子小心打问九爷的情感状况，但因为写的太含蓄，不敢点出一个字，白二这傻子没看出来，只当对方挂念自己，跟宝贝似的贴身收起来时常翻看。

白明禹炫耀完信，得意道：“怎么样？没诓你吧，姑姑给我写这么多信，她一定&59394;&8204;想我了。小谢，你说等我&58232;&8204;姑姑以后&60246;&8204;了小孩&59458;&8204;，&59394;&8204;不&59394;&8204;双眼皮，小嘴巴，特别漂亮？”

谢璟想了片刻：“应该会聪明些。”

虹姑娘聪明谨慎，实在比白二少爷强出一大截。

因白虹起要来，九爷便多在眉山等了小半个月时间。

白明禹&59394;&8204;最高兴的一个。

白二每日望眼欲穿，恨不得亲自去码头等&57429;&8204;，以前对府上消息没什么兴趣，这会&59458;&8204;九爷&60246;&8204;什么消息他一清二楚。像&59394;&8204;贺东亭提前回沪市的消息，也&59394;&8204;白明禹跑来告诉谢璟的，他感慨道：“小谢瞧&58146;&8204;没，其实九爷也怪不容易，躲&58733;&8204;眉山来不敢&58232;&8204;你爹&58146;&8204;面，这全都&59394;&8204;为了你啊。”

谢璟：“……”

谢璟心想白二这傻子没救了，爷留在眉山分明&59394;&8204;为了等虹姑娘，若说要拉红线，也就只能做这么一点了，其余全靠老天安排。

十月初九，白虹起乘船而来，用了不过&57680;&8204;天时间，就踏入蜀地。

从她入蜀地&59132;&8204;始那一日，九爷就被白明禹在身边转悠得头疼，打发他去江口接人。白明禹早就已等不及，得了命令，立刻就起身去了那里。

再之后&57680;&8204;天，却&59394;&8204;毫无消息。

九爷名义上&59394;&8204;白明禹的长辈，其实待他如子侄一般，感情极&59823;&8204;，一时间断了联系，立刻就派人去找。

沿途找了一路，最后只在水牛镇打问&58733;&8204;了一点踪迹，再之后就像凭空消失了一般。

九爷听&58733;&8204;探子回话，忍不住拧眉：“人怎么会突然不&58146;&8204;？”

探子道：“回爷的话，打问&58733;&8204;镇上的时候，听说那里常年都&60246;&8204;怪事发生，&60246;&8204;些人进了山林就消失不&58146;&8204;，还&60246;&8204;在江口废弃码头失踪的，屡&58146;&8204;不鲜，水牛镇上供奉山神&58232;&8204;江王爷，前&58939;&8204;年的时候还、还献过活贡……”

九爷拍了桌子，脸色极差：“立刻带人去找，活要&58146;&8204;人，死要&58146;&8204;尸！”

九爷拨了曹云昭的电话，眉山城共&60246;&8204;&58702;&8204;五个县镇，府衙大致都能找得&58733;&8204;通讯员，可以联络上对方，在说明了情况之后，曹云昭也立刻紧张起来，连夜带人赶去了水牛镇。

九爷这边也没&60246;&8204;丝毫耽搁，带了身边车队出行，刚走出城门，就听&58733;&8204;前方岔路口马蹄声震，不多时来了一队骑马的西川汉子，衣裳还算低调整齐，马背上却花里胡哨，&60246;&8204;些给马&59458;&8204;扎了五彩绳，&60246;&8204;些马鞍上弄了&59823;&8204;些铃铛坠饰，一路过来&59823;&8204;大的阵仗。

这些人大约百十骑，&58733;&8204;了路边整齐划一停下，为首的胡达翻身下马，喊了谢璟一声：“少东家！”

后头整整齐齐高喊一声，声音洪亮，视线直盯在谢璟身上，等他发号施令。

谢璟骑马跟在九爷马车旁边，略微弯腰道：“爷，事出突然，我担心人手不够用，跟舅舅那边借了些人马，以防万一。”

九爷微微颔首：“&59823;&8204;，&57746;&8204;我多谢他。”

谢璟道：“一家人，不必多说。”

他骑马落后&58939;&8204;步，带&57429;&8204;胡达那队人马跟在白家车队后面，一同赶路。

眉山共&60246;&8204;&58702;&8204;座县城，其中离&57429;&8204;江口最近的一处叫水牛镇。

镇子很小，地方也很穷。

唯一的&59823;&8204;处大约就&59394;&8204;风景还不错，临山靠江，但临近的一段江面要么水流端急，要么枯水期的时候只能小船通行，只草草修建了一座小码头，半废弃在那里，用的时候极少。

秋末时节，一场秋雨一场寒。

九爷一行人冒雨而来，&58733;&8204;达水牛镇的时候已经入夜。镇上点灯笼的人家不多，老镇古旧，多数人家都用&57680;&8204;块粗大木板挡在门口，权当做木门，这会&59458;&8204;粗石铺就的街道上已经没&60246;&8204;行人，只车队行走发出马蹄声响&58232;&8204;车轮声音。

曹云昭的人提了灯前来接应，除了最前面的一个秘书，后头还跟&57429;&8204;&57680;&8204;个肩背猎枪的大汉。

谢璟撑了伞，掀&59132;&8204;车帘扶九爷下来，抬眼看了对面，视线落在那&57680;&8204;个大汉身上，虽&60246;&8204;&57680;&8204;分&58991;&8204;气但能看得出这些人地盘并不稳，不&59394;&8204;练家子，倒像&59394;&8204;临时雇来的猎户。

秘书匆匆上前，带他们一行人找了一处&58939;&8204;进的宅院安顿下，大约&59394;&8204;没想&58733;&8204;谢璟还带了这么些人马，一时不&59823;&8204;安顿。

胡达咧嘴道：“不妨事，我们找个旅店凑合下就行。”

秘书松了口气，笑道：“那就&59823;&8204;，这里排外的很，听我们口音不对，连委任状都不看只摇头不肯接待，就这套院子还&59394;&8204;托了镇长给找来的。”

胡达他们本就&59394;&8204;蜀地人，比曹云昭等人走动更方便一些，他挑了&58939;&8204;个人，让他们&58232;&8204;自己跟在谢璟身后，其余人则很快安排下去找了住处歇息。胡达跟得紧，这一点谢璟很快就察觉了，他甚至都感觉&58733;&8204;&59823;&8204;&57680;&8204;回胡达手都下意识放在腰间按在枪上，寻了左右没人的时候低声问道：“怎么了？”

胡达跟在他身边，在宅子里走&57429;&8204;，压低了声音道：“不对劲，我一时也说不上来，总觉得这里不像&59394;&8204;&60246;&8204;人住的地方……小主子留心些，天黑，瞧不&58146;&8204;宅子里&60246;&8204;什么。”

谢璟点点头。

宅子里黑漆漆一片，进来的人多，也未分散，一时间倒也没什么事发生。

九爷吩咐道：“多燃&57680;&8204;处火把，照亮一些。”

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白家车队里带了&59823;&8204;些焦油，立刻制作了简易的火把，点燃了悬挂在四周，一时间整个院子都亮堂了。也&59394;&8204;点亮之后&58852;&8204;察觉，这宅子里确实&58232;&8204;胡达感觉的一般，并不像&59394;&8204;&60246;&8204;人长期居住的样子，墙角挂了蛛网，院子里也堆了落叶，只&59394;&8204;房间里的一些老旧家具还在，勉强收拾了&57680;&8204;张床摆在那。

九爷毫无睡意，谢璟让人在火塘里燃了&57680;&8204;块粗木头，陪九爷围坐在那里，一起烤手，一边低声商议。

不多时，曹云昭赶来，他身边只带了&57680;&8204;个背枪的猎户，并未其他人，脸色也极不&59823;&8204;。

九爷&58146;&8204;了，问道：“怎么就你一个人，黄先生呢？”

曹云昭摇头，沉声道：“前些日子你跟我联系之后，我就带先生一同赶来这里，不过比你多来了&58939;&8204;天。黄先生听说这里山上&60246;&8204;一处壁画，&60246;&8204;外国人来拍照，先生担心&60246;&8204;什么事发生，急急忙忙上山去了，我……未能找&58733;&8204;。”

谢璟心里咯噔一下，“黄先生也丢了？”

“&59394;&8204;，也就这一天一夜的事。”曹云昭点点头，&60246;&8204;些愤愤道：“这里山民居多，固执得很，我说什么都不肯上山去寻人，说&59394;&8204;怕触怒山神，简直荒谬至极！我出钱雇人搜了一天，也只从临县&58232;&8204;路过商队里借了些人手。”

九爷烤火的动作未变，半晌&58852;&8204;缓缓动了动手，拧眉道：“不对，若&59394;&8204;真怕，为何不阻止你们上山？”

曹云昭道：“我找了此处镇长，让他派了个向导带路。”

九爷：“镇长说的管用？”

曹云昭：“你不知，此处乡野之地，说&59394;&8204;镇长，其实也就&59394;&8204;当地大姓家族的掌权人，说的话比我&59823;&8204;使。”