景王府。
王府矗立于京城北坊,离皇宫很近,从王府能看到宫中楼宇,而坐落在天子脚下,景王府半点不怕被御史参“僭越”,主偏殿鳞次栉比,院落环环相扣,檐牙高啄,雕栏假山,华美大气。
一头健硕的苍鹰站在屋顶,金黄色的眼睛盯着屋下,一动不动。
王府门口,停着一顶乌青盖头轿子,一个身材高大的男人,俯身从中跨出来,正是景王爷时戟。
时戟刚下朝,他着紫色虎豹补服,头戴纱冠,步伐又快又稳,下摆衣料规整地发出簌簌声,端的威风凛凛。
在下人的服侍下,他解下头冠,褪去朝服。
换上素日喜爱的玄色衣衫,婢女给他理领子,服侍的手指似有似无地擦过他的喉结,时戟偏过头,嘴角微抿,躲开婢女过分亲近的动作。
那婢女面色尴尬,时戟对候在外头的陆立轩说:“王府不需要这等女婢。”
陆立轩进来行礼:“是。”
婢女大慌,连忙跪下:“王爷,奴婢知错,王爷不要把奴婢赶出王府啊!”
时戟却一眼也不看婢女。
他对着铜镜自己抓好衣襟,只看,常年征战沙场的他肤色如麦,两道剑眉下,狭长的眼睛微挑,鼻梁高,嘴唇却略有些薄。
他五官自是极俊,眉目间是惯为决策者的神态,眼神如鹰锐利,扫人一眼,便叫人不由屏住呼吸,心惊胆战。
下人捧着膳食,有条不紊地送到食厅。
时戟执筷,筷子尖挑鱼吃。
他吃饭很快,这是多年行军养出的习惯,然而作为皇室,他有刻入骨子里的贵气,虽吃得快,不曾发出任何不雅的咀嚼声,透露出独特的气质。
王府服侍的下人候在食厅,半口气不敢喘,生怕惹得王爷不喜。
一顿饭吃到后面,时戟漱口完,疾步走去书房,与幕僚讨论处理事务,本该如常的下午,却在一个时辰后,时戟微微拧起眉头。
伺候在一旁的陆立轩立时发现,王爷该是犯了头疾,他打手势叫来一个小厮,跟小厮耳语片刻,那小厮急匆匆出门去。
幕僚们能进得景王府,一个个也是极擅察言观色,发现王爷脸色稍变,便站起来告辞。
时戟一手撑着额头,摆摆另一只手,让他们下去。
此时,陆立轩走来,道:“王爷,上回,属下去千香阁购得安神香,是让舒缓王爷头疾的那味香,属下已让御医试过,确实有功效,可要用上?”
时戟低沉地“嗯”了声。
他早已习惯脑海里针扎的头疼,前几天又犯时,他本是像往常那样,等头疼自己缓解,结果,那天他居然迷迷糊糊睡着,久违地摆脱头疼。
陆立轩说这是安神香的缘故,时戟不太信,他更相信这是个巧合。
不过,既然京城把千香阁捧上神坛,他不妨试试。
得时戟准头,陆立轩招手让小厮进门。
小厮拿着安神香粉,洒进摆在书桌上的香炉里,没一会儿,香炉袅袅升起青烟,散在整个大殿中。
过了好一会儿,时戟捧着一卷书,他眉头紧锁,深棕的眼珠子从右至左,划了一遍。
陆立轩站在不远处观察时戟,他心里欣慰,暗自高兴找对了能治王爷头疾的法子,突的,“啪”的一声,时戟将手上的书重重放下。
时戟按住额间,手指抵靠在穴位上,他眉头皱得厉害,似乎因为疼痛难忍,闭上眼睛。
陆立轩吓了一跳:“王爷?”
时戟猛地再睁眼,眼中压着愠怒,一抬手,将放在手边的香炉扫开,三足铜兽香炉“咚”的摔到地上,余灰从镂空的雕花中滚出来。
时戟猛地迅速呼吸两下,指着那香炉,他脸色冰寒,双眼好似冒火:“这东西能安神?”
陆立轩这才大惊,道:“属下知罪!”
时戟蜷缩手指放在鼻下,难掩嫌弃,冷声说:“把它丢出去!”
陆立轩赶忙让人把香炉拿出去,打扫干净灰烬,又开窗通风,引料峭春风入屋,才堪堪见时戟脸色稍缓。
而那装着安神香的香炉,则整个被水浇几遍,扔出王府。
时辰拨回前一天的夜里。
戌时一刻,每家每户约摸这个钟点吃晚饭,千香阁周慧一家也不例外。
眼下,因周春桃一番洋洋得意的发言,周慧整个脸发白,甚至把碗都打翻了,她难以置信地看着周春桃:“你说什么?你对香料动了手脚?”
周春桃一边啃鸡腿,一边说:“是啊,茉莉香不是有安神的效用吗?是你们让我背的啊?”
周慧捂着额头,一副天要亡她的绝望,不似周慧的六神无主,坐在一旁的兰以云冷静地问周春桃:
“香是我盯着调制的,你莫要说笑话,你是什么时候加的茉莉香?”
周春桃说:“这你就不知道了吧,我说房间里有老鼠那时候,你不是去找老鼠吗,刚好,我看到你香出炉了,也是时候该发挥我的能力……”
兰以云明白了。
正是那时候,周慧也来了,她算得兰以云调好香后,就过来取走,因她绝对信得过兰以云调的香,没有试香,而兰以云也没想到,向来对调香之道兴致缺缺的周春桃,会藏这么一手。
周春桃话还没说完,头上就被周慧狠狠敲一下。
周慧近乎崩溃地说:“你光是记得茉莉香有安神的作用,你知道茉莉香放几两能安神,放几两能提神吗!你加了多少,你说!”
周春桃捂着自己的头,霎是委屈:“我哪记得我加了多少啊,就抓了一把,这玩意还能提神?怎么这么麻烦啊,这我哪知道啊!”
周慧趴在桌上大哭起来:“完了呀完了呀,这下怎么办啊,香已经送到王府去!”她说到这里跳起来,揪着周春桃的耳朵,嘶吼,“都被你害惨了!”
周春桃见周慧反应这么大,也哭:“我,我也不知道啊,谁让你们平时不好好教我的,呜呜呜……”
她们这般吵吵嚷嚷,兰以云闭上眼睛,深深吸口气。
一时之间,所有利害关系在她脑海里,形成一张图:
这批安神香出事,就代表千香阁得罪景王府,景王府在整个大齐名声煊赫,就等于千香阁得罪大齐。
千香阁势必会被厌弃,它凉了,没办法日进斗金,兰以云就没办法过好日子,做自己喜爱的调香,可能会流落街头。
流落街头还算好的,就怕蹲大牢。
想到这里,兰以云打住,见周慧揪着周春桃骂,她颇不能理解,毕竟,去责怪周春桃不如想想如何做。
很快,兰以云心里已经形成一个补救办法,她拿着巾帕擦擦嘴角,说:“慧姨。”
她声音又轻又柔,明明周慧上一刻还觉得泰山压顶,死到临头,然而简单的两个字,却让周慧忽的回过神来。
她撇下周春桃,抓着兰以云的肩膀:“兰香啊,你说该怎么办?”
她问完,满含期待看着兰以云,周春桃在小声啜泣,兰以云在嘈杂中,心平气和地说:“王府的人势必会怪罪下来,必须恢复他们对我们的信赖。”
周慧噎住:“我们要解释?王爷怪罪下来,王府的人哪愿意听我们解释!”
兰以云好似听到笑话,她抿抿嘴角,露出若隐若现的酒窝:“香的事,怎么能用嘴解释呢?”
周慧盯着兰以云。
兰以云说:“用香解释。”
周慧:“你是说燃香?不可能,王府的人不会等我们燃香的……”
兰以云若有所思:“最近刚发现一种法子,正好能试试。”
当下,兰以云独享的香坊,架起一只外形奇怪的圆鼎,它腹大如斗,上头是个圆圆的盖子,说它是盖子,倒也不尽然,因盖上打了两个细孔,细孔连着纤细的竹管,还有一个圆球一样的小鼎,连在竹管的另一边。
圆鼎下,燃起熊熊烈焰,暖香的味道沁满整个香坊,过了许久,水雾凝成水珠,从竹管另一端,“滴答”一声掉到小鼎里。
兰以云换上调香的白色短褐,用一条花色头巾把头发都束起来,在明亮的火光下,她不着胭脂的脸庞更显俏生生。
只看她熟练地把控火候,神情镇定自若,周慧站在香坊外,心也慢慢冷静下来。
她揪着周春桃的耳朵:“今晚兰香没得睡,你也别想睡,跟着看人家是怎么调香的。”
周春桃自知理亏,一声不吭。
春日的晚上有细碎虫鸣,夜最深的时候,天幕是暗蓝色,上缀星辰七八点,明月出天山。
慢慢的,暗蓝变成深蓝,等天际泛出鱼肚白,月色被朝日盖过,周慧眼皮子动了动。
她猛地惊醒,跌跌撞撞爬起来,从窗外往香坊一瞧——
天光乍亮,兰以云虽穿着朴素,肤色在金灿灿的日光下,白得像是透明,她手上拿着一个小碗,目中晶亮,映照出小碗里的妃色。
宛若晨起的仙子采得花露,嫣然一笑。
周慧大喜:“成功了?”
听到声响,兰以云抬头看:“对,虽酿出的香液不多,但,今日应当是够用的。”
她走过来推开窗,一室的暖香冲出来,把妃色液体递给周慧,周慧小心接过,她动动鼻翼,抑制不住的激动:
“好孩子,真是辛苦你了!”
兰以云摇头,说:“但愿今日能一切顺利。”毕竟,她想维持现在的日子。
周慧仔细把小瓷碗还给兰以云,然后踢身边的周春桃:“快起来,今天还有大事。”
周春桃一边抹口水,一边跳起来,喊:“什么事,王府的人来抓我吗?”
周慧拍她脑袋:“王府的人还没来呢,你先去洗漱完,穿上最好的那身衣裳,等等你要见王府的人,先做好准备。”
周春桃嚷嚷:“什么,我还要见王府的人?”
周慧拧她脸颊:“不然呢?你是桃香,这是你调香生涯犯的最大的错,还不快给我拿出副正确态度来?”
训斥完周春桃,周慧又看向兰以云:“你忙了一夜了,快先歇息吧。”
交了差,兰以云也不禁松口气,她点点头,嘱咐:“这是我新调出的香液,到时候,王府的人过来,你们就当着他的面把香液洒在空中……”
周慧说:“好。”
兰以云总算换下衣裳,她去洗了个澡,坐在房里梳头时,心里却怎么都有点慌。
按她对周慧的了解,周慧是个好东家,却只适合在生意上与人打交道,若真要说与权贵打交道……
恐怕容易束手束脚,顾此失彼。
兰以云本想着,反正她已经尽力,是该补个觉,可是又想到,如果事到临头再出错,她以后可要流落街头。
唉,她无声叹口气,算了,那就去看看吧。
却说这头,陆立轩带着安神香,气势汹汹来千香阁问罪。
这味安神香已受御医检验,但御医并非调香师,只能大致判断其中没有毒物,而且知道用料极为讲究,却分不出里头还有茉莉香。
陆立轩先去别家香阁,让调香师好好解析原料,才得知有过量的茉莉香,反而提神醒脑。
王爷犯头疾时,最是忌讳醒脑,这千香阁倒好,专门往香里放茉莉!
陆立轩黑着脸看着周慧。
周慧哆哆嗦嗦:“陆管事,冤枉啊,请管事听我解释,桃香调完香后,一只可恶的老鼠碰到茉莉香的瓶子,导致茉莉香掺杂进安神香中……”
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陆立轩站起来:“够了,此等拙劣的借口,你以为我是三岁小孩?”
周慧哪知道为了保住桃香名声,她弄巧成拙,更惹陆立轩愤怒!
她吓得心肝俱裂,不敢再说“老鼠掺香”,本来按打算,在初步解释完,该让周春桃上前来洒香。
她连忙喊周春桃:“桃香,还不快来给陆管事谢罪!”
陆立轩跟着看向门口。
过了会儿,毫无动静,别说什么桃香,就是个老鼠的影子都没见着。
周慧扯扯嘴角:“桃香?桃香!”
陆立轩忍无可忍,饶是这样温和的人,哪经得起这般戏弄?他一甩袖子,阔步朝门外走去,撂下一句话:
“我见所谓千香阁,不过尔尔。”
周慧跪着磕头:“陆管事!陆大人!大人请听小的解释啊,桃香估摸在茅厕……”
周慧哪里猜得到,在她见陆立轩时,周春桃看到千香阁外站一排的王府侍卫,他们手持长刀,面相凶悍,已然让她两腿打摆。
在听到周慧叫她时,周春桃居然把整个计划抛到脑后,转头就跑。
正好迎面遇到刚过来的兰以云,周春桃说:“外面那些兵,都是要来杀我的!”
兰以云难以理解,拦住她:“你别怕,他们只是保护陆管事而已,你……”
周春桃把手上的东西塞给兰以云,撒腿就跑,兰以云低头,放在小瓶里的妃色香液一晃一晃的。
她再抬头,就看陆管事怒气冲冲走出来。
哦,她安稳舒适的生活,就要这么结束了吗?
这个念头只在她脑海里待一瞬,兰以云当机立断,现在要让陆管事停下,就必须有“意外”。
她端着瓷瓶,低头朝前跑去,猛地撞到陆立轩身上!
“咵擦”的一声,瓷瓶掉到地上,香液洒得到处都是,有些还落到陆立轩袖子。
陆立轩觉得他算是长见识,真是什么不怕死的人都有,难不成以为他陆立轩好欺辱!
他怒目看向面前那人儿,只见那人儿敛着袖子,声音轻柔却有力:“陆管事,小女仓促,得罪了!”
一刹那,陆立轩压下火气,听她的声音,不由好奇地端详她。
面前女子约摸二八年华,面上不施粉黛,头上亦没有发饰,她低着头,他只能看到她纤长的睫毛。
按说怎么也该有些素,但这样的装束,在她身上却有种独特的魅力。
尤其是空中飘出幽柔的香味,若隐若现,像是阴冷的早晨,却有日光缓缓穿透云层,即使这抹日光不够烈,不够暖,却足够让人期待接下来一日晴天。
陆立轩闻了闻,连他都没留意自己被香味吸引,从而忘记满腔怒火,只问:“这是什么香味?”
兰以云后退一步,指着地上摔碎的瓷器:“管事,这是香液的味道。”
“哦?”陆立轩抬手嗅沾到液体的衣袖,不由抬眉,“竟真是如此。”
兰以云细声说:“这是桃香调制的,昨日发现失误,桃香十分担忧,深知自己错误,千香阁愿接受所有责罚,不求王府能饶恕桃香的失误,只盼能用拙劣的调香之技,弥补王府。”
说着,兰以云诚恳地福身。
陆立轩喜欢这股香,他摇摇头:“拙劣?我见未然。”
兰以云又强调:“王府若想要什么香,千香阁都能调出来。”
陆立轩笑了:“哦?好大口气啊。”
兰以云说:“小女不敢。”
陆立轩这句话已经没多少怒意了,本身他就是温和的人,若非被周慧和周春桃气到,并不会如此失态。
如今,见面前女子赔罪,闻沁人心脾的香味,他的气都平息了。
他笑着问:“你就是桃香吧!”
兰以云回:“小女兰香,桃香自觉没有脸面面对王府,昨日哭得两眼红肿,更是惶恐,只能托兰香带话。”
陆立轩无声地叹口气,隐隐可惜。
因为见着这兰香这般好的气质,语言、姿态半点不输给那些大家闺秀,若她是桃香,有那么一手超绝的调香技艺,他都想让她来王府。
或许,就能得王爷青眼呢?
紧接着,他问:“所以,这味香叫什么名字?”
兰以云长开嘴唇:“春轻。”
“春轻?”
王府卧房里,时戟将这两个字,在舌尖绕了绕,呢喃出口。
把香制成液,很是新鲜,只需往屋里一洒,淡淡的香味就会萦绕在周身,起初的前味,好似冬日一抹初阳,待香气散发开,渐渐的,中味又是溪涧积雪融化的清冷,直到回味,这种清冷,已经变成暖香。
犹如二月春风拂面,岸边杨柳露出嫩芽,春水潺潺,叫人心中极为轻快。
果然“春轻”。
陆立轩站在时戟身边,说:“正是如此,那桃香极有才华,属下猜想,昨日那味安神香,应当真的是意外。”
时戟“嗤”地一笑:“你冒着惹怒本王的可能,都要把她的香再拿过来,本王猜,大约是吧。”
陆立轩知道时戟的满意,便说:“是,王爷喜欢便好。”
时戟说:“缘何做成香液?不多时,味道轻易散了。”
陆立轩难掩夸赞:“这位桃香姑娘心思巧,知晓属下会满腔怒意去千香阁,根本不会等她们燃香,所以,刻意这么做,就是为了用香说服属下,而属下也确实被说服了。”
时戟眯起眼睛,露出点兴味:“哦?”
听陆立轩这般形容,再闻春轻的香味,时戟心头好似被一根羽毛挠了几下,撩得痒痒的。
他惯常不会掩饰欲/望,眯起深棕的眼眸,轻笑:
“若真是个妙人,我倒想见见。”
作者有话要说:ps:所有关于香的都是架空私设