“为什么会模糊?”拉莱耶想了想,问。
在进入克拉拉的家之前,她有必要搞清楚这个问题。
迄今为止,拉莱耶能够成功完成任务,依仗的其实不完全是各个账号的战斗力,在她看来,更重要的是城市意志站在她的身后,她借助这些无所不知的眼睛,将战场纳入自己的控制之中。
无论何时,全知即全能。
现在哥谭却说她的感知出现了模糊……
虽然在这里翻船的概率不大,但也不能说完全没有,拉莱耶当然不会被情绪冲昏头脑。
“法师们经常会这么做,他们喜欢开辟出隐藏的空间来当作他们的实验室,”哥谭解释,“地下室门后已经是另一个空间了,所以我感知不到那里面都有什么。”
像纽约哥谭大都会这种人口千万的大都市,城市里总是鱼龙混杂,城市意志也只能知道哪里住了法师,但对于他们在自己的住所里做了什么,只能说是一知半解。
就像纽约当初给拉莱耶介绍奇异博士,也只是骄傲地表示圣殿会把拉莱耶放进去,对于纽约圣殿里发生的一切都一无所知。
拉莱耶给车熄火,拔下钥匙,看了眼不远处的别墅:“现在有人在家吗?”
“克拉拉在家,她的父亲现在不在哥谭。”哥谭说,“不过你知道怎么避开那个女孩。”
克拉拉在楼上的房间里看书,地下室的入口在楼梯后,拉莱耶看了看四周,走向别墅。
透明面板上,【资料】面板里整齐列着克拉拉的父亲的资料,包括了各个角度的照片,拉莱耶简单扫了眼,五官开始发生变化,等她从车后走出来时,她已经变成了对方的模样。
她走到栅栏边,抬起手,手里藏着的一截铁丝微微滑出,按照伦敦教她的技巧,轻车熟路地开了锁。
栅栏的合页有些生锈,这点拉莱耶也早有准备,手脚麻利地给合页上了油,确保推门时不会发出声音,才推开栅栏门走进去,用丝线在门锁上加了个小装置,确保等会门锁会自动合上。
她没有直接试图打开正门,而是沿着草坪绕到后院,注意没有留下脚印,接着就看到了后院的车库。
车库和房屋相连,意味着有门可以进入别墅,车库一般都有窗户,拉莱耶看了看,果然找到了换气窗,只是窗口开合的角度不大,大概只能容许猫钻过。
不过这对拉莱耶来说的确不算什么,由于cph4,她现在的身体素质并不比登入账号时差,刚才开门进来只是预防被邻居看到,不然她完全可以翻越栅栏。
她左右看看,找了处不会留下脚印的位置,轻轻一跃,几乎跳上车库顶,手指触碰到窗框的瞬间,猛地扣住窗框边缘,整个人凭借两根手指的力量吊在窗户上。
拉莱耶从口袋里翻出工具,单手飞快地卸下窗户支架,成功把窗户推开。
几乎在同时,伴随着骨骼发出的轻微响声,拉莱耶变成了克拉拉的模样,连身型都相差无几,钻进窗户也没有那么麻烦。
她轻巧地钻进窗户,把窗户恢复原状,跳下窗口,打开车库的门,成功进入了别墅。
别墅是传统的美式风格,装饰墙用了大量的木头,沙发看起来舒适又柔软,桌上花瓶里插着新鲜的花,充满了生活气息。
拉莱耶从哥谭那里知道别墅里没有监控,这不奇怪,拥有超凡力量对人总是迷信力量,恐怕克拉拉的父亲更相信自己的力量。
地下室的入口就在楼梯后,拉莱耶在门前停下:“怎么进去?”
“想要进入这种空间,你需要知道咒语,或者拥有信物,你两者都没有。”哥谭说。
哥谭说话时,拉莱耶后退了一步,端详着门,慢慢回答:“或许不需要这么麻烦。”
由于经常要摄入cph4保证身体状态的稳定,拉莱耶的脑域开发度每天都在缓慢增长,继能看到能量流动之后,她逐渐也能够操控空气中游离的信号和辐射,按照法师的理论,这些就等同于能量。
在拉莱耶的眼中,能量回流的路线清晰可见,无论这是魔法还是什么别的,她现在已经看到了能量相互纠缠的节点,想要进入隐藏的空间,这个节点就是关键。
或许应该打破节点?拉莱耶想。
她对魔法没有那么深的研究,只是跟着一些对魔法感兴趣的城市意志偶尔学过一点点,只能希望强行打破节点的动静不要太大。
拉莱耶一边想,一边向着节点伸出手,能量汇聚在她的指尖,散发出璀璨的光。
在她的指尖即将碰到节点时,节点仿佛感知到了拉莱耶的气息,能量猛地震荡,四周一瞬间黑暗了下来,紧接着,节点上浮现出了一枚奇怪的符号,像是由两个问号和一个感叹号拼接而成,没办法从任何已知的符号里找到解释。
符号越来越亮,四周的黑暗里也逐渐亮起了无法分辨的异族文字,如同一个个会跳舞的小人,连成长长的文字链条,围绕着拉莱耶游动。
在看到这个符号的刹那,拉莱耶微微一窒。
陌生的符号化作印记,抛进了迷雾之中,有什么模糊的东西从她的脑海里掠过,像是鳞片粗糙的蛇,留下爬行过的黏腻痕迹。
记忆宫殿的迷雾忽然涌动起来,雾气后有什么庞大的阴影若隐若现,可不等拉莱耶看清,雾气又浓郁了起来,蛇一样柔软的影子也向后撤去,悄无声息地缩回了迷雾里。
“原来……”拉莱耶听见自己轻声叹息。
她仿佛明白了什么,又仿佛依旧一无所知。
拉莱耶不知道自己为什么会开口,也不知道自己在说什么,但似乎她的一部分记得……而古怪的是,她也不觉得自己的表现有多诡异,无论是身心都告诉她,这一切没有问题。
但她的灵魂已经告诉了她该怎么做。
拉莱耶伸出手,掌心覆盖住节点上的印记。
无形的力量从她的掌心逸散出去,争先恐后地钻进印记,等拉莱耶收回手,印记正在缓慢变淡,只挣扎了片刻,就彻底消失。
拉莱耶收回手,地下室的空间入口已经出现在了她的面前。
“……这不是我知道的任何魔法体系。”哥谭像是在自言自语,语气有些困惑。
她似乎没有看到拉莱耶破解印记的过程,拉莱耶揉了揉手腕,想着这些,一边在脑海里回答:“一般来说,这种施法者都是怎么诞生的?”
哥谭冷静了一点:“他应该是个邪教徒,信奉某个不为人知的邪神。这种邪神通常来自异空间,也不排除是来自某个平行宇宙,大概又是从哪里新冒出来的。”
听哥谭的语气,拉莱耶顿时懂了:这种事在哥谭依旧不罕见。
不过拉莱耶的意见和哥谭相反。她不觉得这是新生的邪神,只是……一直都没有被发现。
“我先进去看看,你能留在外面吗?”她问哥谭。
哥谭没有回答,算是默认拉莱耶的安排。
安排好哥谭,拉莱耶踏进空间入口,转眼间出现在了被藏起来的地下室里。
地下室很黑暗,拉莱耶从口袋里摸出打火机点亮,抬起头,就着打火机的光环顾四周。
比起地下室,这里更像是废弃破败的剧院,地面上绘制着一枚巨大的黑褐色印记,四周悬挂着黄色薄纱,不知从哪里吹来了风,薄纱飘飘荡荡,阴冷的气息在大厅里徘徊,似乎能听到回荡的歌声。
拉莱耶手持打火机,又靠近了点。幽暗的火光里,和刚才节点上如出一辙的印记仿佛在晃动,似乎坐实了哥谭对于克拉拉父亲身份的猜测。
祭台坐落在印记前方,拉莱耶走过去,鼻间忽然嗅到了令人厌恶的腐烂气息。
她低下头,忽然发现地上的印记似乎不是绘制出的,而是镌刻在地板上的沟壑,沟壑里填充了不知名的颜料,旧有的颜料干涸后,又导入了新的颜料,一遍遍冲淡稀释后,色块分布得极为不均匀,看起来有种恶心的质感。
拉莱耶单膝跪下,端详了一会地面上的印记,心中慢慢有了个猜测。
她站起身,大步走到祭台边,将打火机凑近祭台。祭台似乎被某种颜料反复浸没过,干涸的痕迹结了厚厚一层,深红色已经渗入了石料的纹理里,呈现出斑驳的色泽,刚刚那种恶心的气味似乎也是从祭台散发出来的。
拉莱耶将打火机移向中央,看到了石料上仿佛被火焰灼烧过的焦黑痕迹。
像是孩子的轮廓。
拉莱耶盯着轮廓看了片刻,合上了打火机。
“啪嗒。”
随着打火机熄灭,祭坛重新陷入了黑暗,茫茫之中,只能听见越来越平缓的呼吸声,只是呼吸越是平缓,越像是在缄默之中酝酿着某种不可知的东西。
缇娜绝对不是第一个受害者,最早的痕迹已经有了很长一段时间。
住在这栋别墅里的邪教徒一直在绑架未成年的女孩,在……特殊步骤之后,将她们杀死在祭台上,用她们的血进行邪教仪式,再用法术毁灭她们的肉体和灵魂,最后将骨灰带出祭坛丢弃。
缇娜的骨灰被他撒在了那栋废弃大宅里,她的狗狗也没能逃过一劫,许久之后,残缺的幽灵从骨灰中诞生,整日在大宅里游荡,想不起来她死前的经历,只记得几个破碎的音节。
不知道克拉拉的父亲是怎么办到的,最终警方认定他和缇娜的失踪毫无关系,克拉拉也不知道,她的好朋友曾经就躺在她家的地下室里,不着寸缕,睁着空洞无神的眼睛,望向她的方向。
既然他一直在搜罗未成年的女孩,又怎么会放过一直在精心饲养的祭品?
先把克拉拉带走吧。拉莱耶想。
既然已经确认了凶手就是克拉拉的父亲,无论他什么时候回来,把克拉拉留在别墅里都不算安全。
就在这时,拉莱耶在黑暗里听到了第二个呼吸。
液体鼓动的咕叽声从拉莱耶身前传来,迅速蔓延到了她的脚下,想要将她拉进泥沼里。
“轰隆!”
楼上,克拉拉放下自己的书,疑惑地向着门地方向望了眼。
有什么响声从楼下传来,听上去不像是爱丽丝撞倒了花瓶。
小姑娘这样想着,站起身,哒哒跑到门边,手指刚刚搭上门把手,又犹豫了一瞬。
如果是有坏人闯进了家里呢?小姑娘不安地想。
她犹豫的时候,楼下又一次响起刚才的轰隆声。
“轰隆!”
岌岌可危的空间入口终于被撞开,无数看不见的幽影冲出地下室的门,对峙的两个男人却没有离开空间的意思,依旧死死盯着彼此,一个衣着凌乱而狼狈,手臂上划开一道伤口,鲜血沿着手臂汩汩而流,灰眼睛冰冷得像是无机质的玻璃珠,而另一个人一手握着一本看不清封皮的书,一手握紧刀子,喘着气,笑容透着神经质的狰狞。
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僵持一瞬,前者单手从口袋里扯出绷带,迅速给自己包扎伤口。
“没用了,你已经被我伤到了。”邪教徒并没有阻止侦探,喘匀了气,就提着刀子站在不远处,意味深长地说,“你不会认为这是普通的刀吧?”
他听到灰眼睛的英俊男人“哈”了声,嘲讽地说:“你也不会认为这是普通的拳头吧?”
——刚刚的黑暗里,克拉拉的父亲突然出现,用祭台边的匕首划伤了侦探的手臂,自己却也被一拳砸中小腹,痛得半天说不出一个字。
这句话明显就是在怼邪教徒,然而配合索瑟斯讥讽的神情,足以激怒任何刚刚被他痛揍了一拳的人。
至少听到这句话,邪教徒的面孔扭曲了一瞬。
嘴上说得爽快,实际上拉莱耶并没有占到多少便宜。
她肯定刚刚对方是突然出现在地下室的异空间里的,而不是早就潜藏在祭坛上,等待她放松警惕,应该是他临时传送回了实验室,正好撞上了一探究竟的拉莱耶,于是决定把这个男人杀死。
只是他还是低估了索瑟斯的棘手程度,他的力量也超乎了拉莱耶的预料。
他们打开空间时,看不见的影子也跟着从空间里冲了出来,外面的别墅现在应该已经变成了它们的巢穴。不过有哥谭在,拉莱耶并不太担心,注意力依旧放在眼前。
祭坛是克拉拉的父亲的主场,拉莱耶每一步都像是在往下陷,无法靠近邪教徒,更别提直接攻击他,只能在这里举步维艰。
“你是谁?你不是那些奇装异服的傻瓜。”邪教徒哑声说。
他的目光在对方身上游走,想知道这个看起来完全不是魔法师的人是怎么闯进自己的实验室的。
被邪教徒上上下下打量,男人扬了扬眉,冷笑道:“看什么看?没见过这么英俊的侦探吗?”
邪教徒不说话。
血珠凝在他手中刀刃的刀尖,凝聚成圆润的一滴,滴到地板的印记上。
突然,身后响起了小女孩的惊呼声。
他们打斗的动静吸引了克拉拉,小姑娘最终还是按捺住不安离开了房间,发现父亲禁止她接近的地下室的门不知怎么被打开了。
在好奇之下,她走进了地下室,谁知道看到了这样出乎意料的一幕。
她心目中温柔强大的父亲此刻剥去了好爸爸的伪装,陌生得让克拉拉心生畏惧,更别提他手中还抓住滴血的刀,而她很有好感的侦探脸色苍白地站在对面,缠在手臂上的绷带洇出浓艳的血花。
小姑娘的大脑无法处理这么复杂的事情,一时间一片空白,直到她余光里闪过一道飘飘荡荡的影子,随后感觉什么东西将手搭在了她的肩膀上,才忍不住发出了声音。
她的声音惊动了两个男人,他们纷纷扭头看向克拉拉。
小姑娘心跳猛地窜上高峰,手指紧紧攥成拳头,忽然松开手,向着门口跑去。
眼看地下室的门越来越近,克拉拉脚下忽然被绊了一下,踉跄一步,向前扑倒,紧接着看到了让她心脏被恐惧支配的一幕。
没有面孔的幽影们从黑暗中窜出来,从袍子下伸出枯瘦的手,将恐惧不已的克拉拉按倒在地,距离出口只有一步之遥。
她甚至没能跑出地下室的门,更别提逃出别墅。
突然遭遇这种事,小姑娘的泪水瞬间夺眶而出,她的父亲没有看自己的女儿一眼,只是关注自己的对手的神情变化。
看到克拉拉的泪水,侦探脸色没什么变化,看向对面的邪教徒:“她不是你的女儿。”
即使是现在,他依旧试图套话,邪教徒也看出了他的用意,不过他并没有隐瞒的意思。
“不,她的确是我的女儿。”
他看了小姑娘一眼,露出令人毛骨悚然的温柔神情,仿佛在看一件完美的艺术品。
邪教徒望着他的女儿,充满痴迷地呢喃:“但是……她也是重要的羔羊。”
“我找了那么久,却只能找到劣等的祭品,所以我决定亲手喂养出完美的羔羊,剖开它的胸腔,放干它的血,将这纯净之血献给……”
他说着,嘴角的笑容逐渐扭曲:“所以你不能离开,克拉拉,没人能离开。”
作者有话要说:【拉莱耶共鸣度:50】