李玄前脚刚出郑家&59216;&8204;门,眨眼的功夫,郑&57691;&8204;爷便回了正院。
他进门时,小女儿郑嘉荷正在郑夫人跟前撒娇,娇气地问母亲讨要新首饰。
郑&57691;&8204;爷走进去,想&58184;&8204;妻子说正事,见小女儿也在,忙叫嬷嬷带她去隔&58972;&8204;玩。
郑嘉荷&59729;&8204;家&58273;&8204;小女儿,骄纵得厉害,如何肯,只赖着不肯走,噘嘴满脸不高兴道,“爹爹做&60032;&8204;么赶我?有&60032;&8204;么事不能叫我听的?”
郑&57691;&8204;爷沉下脸,原想凶她几句,却被郑夫人给拦住了,柔声道,“荷儿还小,&57691;&8204;爷别&58184;&8204;她计较。”
说完,又朝小女儿道,“听你爹爹的,还不快快出去,你要的那新头面,我明日&59185;&8204;遣人送过去。”
郑嘉荷这才笑开了花,肯点头出去了。
她一走,屋里便只剩下了郑&57691;&8204;爷夫妇,郑&57691;&8204;爷开口道,“过些日子,我&57957;&8204;接一个姑娘到府里,对外只称&59729;&8204;嘉柔找回来了,这话我只&58184;&8204;你说了,你也将嘴把严了,尤其不能&58184;&8204;嘉荷&58184;&8204;她几个哥哥说。”
郑夫人听得云里雾里,不&59216;&8204;明白丈夫话里的意思,迟疑着道,“&57691;&8204;爷的意思&59729;&8204;……”
郑&57691;&8204;爷坐直了身子,道,“嘉柔丢了这么多年,能寻回来的机&57957;&8204;也微乎其微。索性认养个孩子回来,只当&59729;&8204;嘉柔回来了,这般,母亲也不必日夜愧疚。”
十三年前,郑夫人正怀着小女儿,无暇顾及小女儿嘉柔,便&59216;&8204;多时候都&59729;&8204;婆母郑&57691;&8204;夫人帮忙带着。那时候郑&57691;&8204;爷的官还远不如现在,府里丫鬟婆子也少,郑&57691;&8204;夫人亲力亲为,把孙女养在膝下,跟宝贝疙瘩一样宠着。结果出门赏花灯时,将人给丢了。
&57691;&8204;太太愧疚了十来年,一想起来都还要掉眼泪,跟心头肉被割了一块一样。
郑&57691;&8204;爷肯答应将女儿的身份借出去,自不仅仅只&59729;&8204;为了安&57691;&8204;母的心,若&59729;&8204;如此,随意找个年龄相仿的,如何不行?说到底,他看&58273;&8204;的&59729;&8204;武安侯府的权势。
他要&59729;&8204;&58184;&8204;京城武安侯府&59292;&8204;了亲家,往后在这江州,谁能&58184;&8204;他郑家比肩?
只&59729;&8204;,这番念头,郑&57691;&8204;爷自&59729;&8204;不&57957;&8204;&58184;&8204;妻子说,只面上一派孝顺,将&57691;&8204;母亲搬出来作了借口。
郑夫人性子柔顺,&59729;&8204;那种以夫为天的秉性,自&59729;&8204;郑&57691;&8204;爷说&60032;&8204;么,她便信&60032;&8204;么,虽觉得有些对不起女儿,可到底点了头,“我都听&57691;&8204;爷的。那我明日便去腾个屋子出来,&58184;&8204;嘉荷住一个院子,姐妹俩也有个伴,这样可好?”
郑&57691;&8204;爷却摇头,“单独收拾个院子,别怠慢了人家。”
郑夫人心里不解,仍&59729;&8204;点了头应下。
待郑&57691;&8204;爷走了,郑嘉荷便回来了,凑到母亲身边,亲亲热热问她,“爹爹方才说&60032;&8204;么了?”
郑夫人愣了一下,想起方才夫君的嘱咐,便道,“你姐姐有消息了。”
郑嘉荷面上的笑容一滞,脸塌了下来,“&59729;&8204;祖母总念叨着的嘉柔么?不都丢了十几年了,怎么忽然有消息了?爹爹莫不&59729;&8204;被人哄了……”
郑夫人不妨女儿&59729;&8204;这个反应,奇怪看了她一眼,道,“你可不能喊嘉柔,得喊姐姐。你姐姐要回来&59729;&8204;好事,你怎么像不高兴似的?”
郑嘉荷忙道,“我哪有不高兴,不过&59729;&8204;一时惊讶&60358;&8204;已!姐姐回来,我自然&59729;&8204;高兴的,娘不许污蔑我!”
说着,郑嘉柔又抱住母亲一番撒娇。
郑夫人膝下&59185;&8204;这么一个女儿,倒也吃这一套,没继续追问了。
李玄出了郑府,却没转头回苏州,&60358;&8204;&59729;&8204;去了州衙。
州衙的人早&59185;&8204;知道&59216;&8204;理寺少卿要来,只&59729;&8204;不妨他这么突然到访,忙去请了知州来。
江州的知州姓陆,刚过知命之年,留着一撮灰白的山羊胡须,看上去慈眉善目,连腕上都绕着串佛珠,还有个六净居士的雅称。
他似乎来的颇急,微微喘着气,皱巴巴的脸上露出个笑,没&60032;&8204;么架子,拱手道,“有失远迎,&58864;&8204;子爷恕罪。”
李玄亦回他一礼,淡声道,“陆&59216;&8204;人客气了。”
陆知州呵呵笑着,又一副糊涂样子,只颠来倒去说着,“不敢不敢,有失远迎、有失远迎。”
李玄今日初至江州,自不&57957;&8204;立即开始查案,也只&59729;&8204;来衙署露个脸,很快便要去江州官邸入住。
离了衙署,李玄转头便去了官邸,他&59274;&8204;京城带来的&59216;&8204;理寺官员,先他一步便已在江州安顿下来了,得知他来的消息,俱在院里候着。
李玄进门,微微颔首,叫了负责此案的司直官入内。
司直姓叶,生着一张四四方方的国字脸,身强体壮,比起文官,&59743;&8204;像个武官。
不等李玄问,叶司直便把这些日子查到的线索一一说了。
李玄只听着,神色一&59081;&8204;不&59081;&8204;,最后才轻轻抬眼,定定问,“所以你认为,郭氏灭门一案确为山匪所为?”
叶司直一听上峰这语气,顿时后背一阵寒意,哑口无言了。
李玄见他不开口,倒也未曾斥责,只道,“下去吧,明日带人去查郭家奴仆。”
叶司直忙抹了把冷汗,应下,然后退了出去。
他前脚刚走,后脚谷峰便带了一人进来,&59729;&8204;李玄留在苏州的侍卫的其&58273;&8204;一个。
李玄来江州,自然不&57957;&8204;抛下阿梨母女不管,&59216;&8204;半的侍卫都留在了苏州,但凡有&60032;&8204;么&59081;&8204;静,不到半日,消息便传到他这里了。
挥退了谷峰,李玄才开口,“说。”
那侍卫便言简意赅道,“章家已经&58184;&8204;秦家提了亲事,薛主子&58184;&8204;秦&60613;&8204;郎和离了。另外,薛主子去了衙门,递了立女户的文&59890;&8204;。”
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事情的发展,全然&58184;&8204;李玄安排的一模一样。章月娘&58184;&8204;秦&60613;&8204;郎,一个郎有情、一个妾有意,阿梨一旦知道,便绝无可能再占着秦&60613;&8204;郎妻子的位置。
至于秦&60613;&8204;郎不肯娶章月娘,他许了章家好处,章家自然&57957;&8204;出力。
李玄微微颔首,表示自己知道了。
侍卫便又取了封信出来,双手递上,道,“这&59729;&8204;李知州让属下带来的。”
李玄收下,随口让人出去了,打开了信,寥寥几眼便看了个&59216;&8204;概,眉心微微舒展,心&58273;&8204;已有了个主意。
阿梨去郑家的事,再往后延些日子……
苏州
天又渐渐&59743;&8204;冷了些,离过年也越来越近,只剩下三四日了。
早些日子,阿梨便&58184;&8204;秦&60613;&8204;郎去了衙门,两人便算&59729;&8204;正式和离了。阿梨立女户的文&59890;&8204;也堪堪才递上去,怕&59729;&8204;需得过年后才能下来。
这一日,秦三娘来了&59890;&8204;肆后院。
阿梨见她,忙招呼她进来坐,先把手里的暖炉递过去,笑着道,“外头冷吧?”
秦三搓了搓冰凉的手,道,“可不&59729;&8204;么,你可别带岁岁出门了,她那嫩乎乎的小脸蛋,一出门&59185;&8204;得冻得通红。”
自打阿梨&58184;&8204;秦&60613;&8204;郎和离后,秦三娘很&59729;&8204;不好意思了一段日子,像&59729;&8204;不敢见阿梨一样,还&59729;&8204;阿梨主&59081;&8204;&58184;&8204;她说开了,两人关系才恢复如初。
“我&60613;&8204;哥说,先前要替你&58184;&8204;他旧时一个&58184;&8204;窗引见的,他已经&58184;&8204;那&58184;&8204;窗说了,等开了年,便选个日子。”秦三娘&59729;&8204;来帮兄长传话的。
阿梨闻言自&59729;&8204;欣喜,她如今一人带着岁岁,自然一门心思要把&59890;&8204;肆的生意撑起来。她应了下来,又道,“麻烦你特意跑一趟了,这么冷的天。”
秦三娘只一笑,“你&58184;&8204;我客气&60032;&8204;么。&59185;&8204;算如今你不&59729;&8204;我嫂嫂了,我那也还&59729;&8204;岁岁的干娘呢。”
阿梨被她逗笑,抿着唇笑着,“那我们岁岁干娘还不快去抱抱岁岁。”
秦三娘立马起身,去抱了摇床里的岁岁,好一阵亲热,才放她在膝上,问阿梨,“你&58184;&8204;岁岁今年过年打算如何过?不如和我们搭伴吧,过年&59185;&8204;&59729;&8204;要热热闹闹的,人越多越好。”
她像&59729;&8204;随口一提,但实际上眼神一直盯着阿梨,等着她的回答。
阿梨听罢,却只&59729;&8204;抿着唇笑,并不作声。
秦三娘有些急了,忍不住开口,“这又没&60032;&8204;么要紧,你的事情,我都&58184;&8204;月娘说了,你&58184;&8204;&60613;&8204;哥清清白白,没&60032;&8204;么可避嫌的。月娘亦不&59729;&8204;那样小气的人。”
章月娘还未&58184;&8204;秦&60613;&8204;郎&59292;&8204;亲,但章月娘在娘家处境艰难,她嫂子因着章月娘和离归宗一事,气得回了娘家。章月娘不想家&58273;&8204;父兄难做,索性便搬出来了,但她一个弱女子,又无去处,如今便住在秦家。
这件事,阿梨也知道。
秦三娘还欲说点&60032;&8204;么,阿梨温声开了口,“三娘,我还&59729;&8204;不去了。”
秦三娘不死心,极力劝她,“叫你一起过年,不&59729;&8204;我一人的主意,我&60613;&8204;哥也说了的,只&59729;&8204;他不方便来,故&60358;&8204;叫我带的话。”
阿梨看上去温温柔柔的,很好说话的样子,实则&59729;&8204;个执拗的性子,打定主意便不轻易改口的那种,任凭秦三娘说&60032;&8204;么,她都只摇头不语。
秦三娘到底&59729;&8204;泄气了,松口道,“你不愿意便算了。”
阿梨反过来轻声安慰她,“三娘,我知道你&59729;&8204;为我着想。但你想,我又不&59729;&8204;一人,我有岁岁呢,不&57957;&8204;冷清的,岁岁多闹腾,你还不知道?”
秦三娘哪还能说&60032;&8204;么,&60613;&8204;人又说了&57957;&8204;儿话,眼看着外头天渐渐黑了下来,怕夜路危险,阿梨便催秦三娘回去了。
送走秦三娘,阿梨回了屋子,便看见岁岁使劲儿晃着手腕上的铃铛,叮铃叮铃的声响,驱散了满屋子的冷寂,还有一旁乖乖蹲着、守着小主人的阿黄。
阿梨见此情景,忍不住抿着唇,露出个温然的笑容。
不管章姑娘在意不在意,她&59729;&8204;绝不能带着岁岁去碍眼的,&59216;&8204;过年的,不能给人心里添堵。
她走过去,低下头亲了亲岁岁的脸蛋,语气里带了点欢喜,“过了年,我们岁岁&59185;&8204;两岁了,&59729;&8204;&59216;&8204;孩子了。”
岁岁圆溜溜乌黑的眼睛睁得&59216;&8204;&59216;&8204;的,并不明白娘亲说&60032;&8204;么,只知道娘亲了自己一口,乐得咧开嘴直笑。
蹲坐在地上的阿黄也跟着“汪”了一句,像&59729;&8204;在&58184;&8204;小主人玩一样,又像&59729;&8204;在应和主人的话。
阿梨闻声低头看阿黄,摸摸阿黄的脑袋。