44、报应

眼下临近腊月，晌午时分也是一样冷呵呵的。

玉仪呆呆的坐了许久，彩鹃怕她身子冷，悄悄移了一个火盆过来，想说点什么安慰一番，却又无从开口。

----不论是退亲还是被退亲，都是一件不愉快的事。

“小姐，书大奶奶过来了。”

玉仪闻言回头，起身微笑道：“贞姐姐，进来说话。”

“你……，还好吧？”

是来安慰自己的？玉仪笑了笑，道：“你不是看见了，挺好的。”

“白兄弟他……”贺婉贞还不知道实情，以为是自家兄弟理亏，做了对不起未婚妻的事，叹气道：“你们家老太太也真是着急，即便白兄弟有错，教导几句也罢了，怎么就把亲事给退了。”

“是我们没有缘分吧。”玉仪眼里闪过一丝伤感，语气却很是平常，又道：“难为贞姐姐了，大冷天的还惦记着过来。”

“我亲手做了些小点心，给你捎了些。”贺婉贞笑吟吟的，让丫头提了一个红漆食盒进来，“还热着呢，这会儿要不要尝一尝？”

盛情难却，玉仪不忍拂了她的一片好意，笑着拣了一个，慢慢吃了。

贺婉贞笑问：“好不好吃？”

“还用问吗？”玉仪也笑了，“贞姐姐亲手做的，自然是好吃的不得了。”如果自己嫁进江家的话，彼此就是妯娌，像这种吃点心的机会应该很多，只是现在一切都不复存在了。

----因为有过期盼，即便没有如何喜欢和深爱，也一样还是会失望。

玉仪本来就没有胃口，吃了一个便吃不下了。

贺婉贞是个明白人，当然不会勉强，叹道：“也是奇怪，白兄弟原本不是那样轻浮的人，不知怎么突然魔怔了，竟然纳了一个戏子回家！”语气有点埋怨，又有点心疼，“把两位老人家气得不行，老太爷一生气，就让人拿了家法出来，吩咐照死里打。亏得老太太中间拦住了些，就这样，白兄弟现在还下不了床呢。”

居然弄成了这样？玉仪黯然，江太夫人肯定恨死自己了。

估计江太夫人是打算直接退亲的，江廷白无力阻拦，干脆自毁，闹得倒好像是江家理亏了一样。其实江太夫人要退亲虽然狠心，但在这个时代并没有错，如今不仅江家名声有损，孙子又受了重责，只怕连孔家的人都一起恨上了。

玉仪抬头看向贺婉贞，她是江太夫人跟前得宠的孙媳，居然还不知道实情，看来江家还真算得上磊落君子。即便吃了亏，也不会去背后说人是非，其实若以正常情况嫁进去的话，应该算是有福气的吧。

再看孔家，相差了何止十万八千里？

自己如果是江家的女儿，哪怕没有亲生母亲，想来也不会落到这般窘困的田地。本来还有一个机会，可以做江家的媳妇，现在一切都称了别人的心，一切都落空了。

“怎么了？”贺婉贞问道。

“有件事……”眼下江廷白落得那样，起因全都是因为自己，玉仪实在不想再跟他有任何瓜葛，----但这件事很重要，若是不办好，自己往后就更没有活路了。

贺婉贞带着想弥补的心情，忙道：“有什么事只管说，我一定帮你。”

“那就麻烦贞姐姐了。”玉仪想了想，这件事找她也是一样的，“不是什么难事，想请贞姐姐帮一个忙，让你们家的人，把聘礼都要回去。”

贺婉贞瞪大了眼睛，诧异道：“你要我们家退聘？！”

一般来说，如是女家提出退婚，必须退回聘礼。

不过玉仪的情况有所不同，是江廷白“理亏”在先，如果不退，情理上也是说得过去的。但是玉仪这份聘礼必须退掉，不退拿不着半分，退了才会让孔家人心痛，才会下狠心处置背后黑手。

贺婉贞想了想，颔首道：“也罢，反正东西也落不到你手里。”

“贞姐姐……”玉仪握住了她的手，带着郑重托付一般的心情，认真道：“如果可以的话，请不要告诉太夫人是我的意思，不然只会让太夫人更动气。”一定在后悔当初有眼无珠，挑错了人，“这件事，贞姐姐一定要帮我办到。”

“这不是什么难事。”贺婉贞疑惑道：“只是你……，为何这般坚持？”

“家里太乱。”玉仪只简单的说了一句，淡笑道：“只有他们闲不下来，才不会整天都盯着我，日子也就好过一些。”

这话说得很是委婉，但贺婉贞还是听明白了，点了点头，“你放心，我知道该怎么做的。”又叹气，“只是你，千万可要当心一些。”

玉仪笑了笑，“贞姐姐放心，我会的。”

贺婉贞略微沉默，问道：“可还有话带给白兄弟？”

玉仪笑容一敛，垂下眼帘久久没有说话。

最初在假山里偶遇，自己对他恨得咬牙切齿，继而是表哥来到苏州，多亏他从中全力周旋，再然后姚家逼婚，又是他及时雨赶来救场。到如今他被逼无奈退婚，宁愿自毁也要给自己留一条退路，----如此说来，终究还是自己亏欠了他。

“她要退聘？”江廷白的两条腿都被打烂了，原本要离开太仓的计划，也只得稍稍延后，眼下正躺在床上，问道：“没说是为什么？”

“还能为什么？”贺婉贞坐在旁边椅子上，不屑道：“留在孔家，还不是白白便宜了别人？没了倒也干净。”

江廷白略一想便明白了，自己倒是忘了孔家的状况。本来就乱，眼下又正是没钱花的时候，肯定会被挪去添补家用，她又哪里能得到半分？没准儿还平添许多麻烦，的确没必要白做好人。

贺婉贞埋怨道：“白兄弟你也忒不知足了？那孔三小姐论人品、相貌，有哪一处般配不上你了？居然还……”忍了忍，实在不愿提起“戏子”二字。

江廷白没有辩解，只道：“她很好，是我般配不上她。”

----将来也不知道谁娶了她。

明明从前并不觉得重要的人，为什么在失去以后，才发现自己是在乎的？一想到她要跟别人夫唱妇随，心里忍不住一阵难过。

贺婉贞皱眉道：“若是好的也到罢了，什么见不得人都敢要！你也不怕外头传的难听，将来还怎么娶人家好姑娘？”

“能如何，不过说几句年少轻狂罢了。”江廷白不是很在意，这对自己来说算不上太大的难题，自嘲道：“时间长了，谁还记得这些事？再着说了，不是还有浪子回头金不换？书大嫂子不用担心了。”

“你呀！”贺婉贞叹了口气，暗暗摇头站起身来，“你好好养伤，这件事我会办妥当的。”走到门口的时候，却顿足脚步，“孔三小姐有一句话要带给你。”

江廷白眼睛一亮，“她说什么？”

“看你这样子。”贺婉贞有点恨铁不成钢，埋怨道：“早知今日，何必当初？她让我告诉你……”抿了抿嘴，方才叹道：“愿君一切安好。”

----愿君一切安好。

那么多的纠葛，到最后只剩下这么一句话。

江廷白闭上了眼睛，脑海里不断的重复着这一句话，仿佛听到了那明澈的声音，看见了那张宜嗔宜喜的小脸。忍不住万分难过，往后彼此将会沦为陌路之人，这是她对自己说的最后一句话，也是让自己最伤感的一句话。

贺婉贞来到上房，找着机会把退聘一事说了。

江太夫人正在气头上，又找不到什么地方撒火，听说退聘，冷笑道：“这就叫人去孔家退聘，一分一毫也不能落下！”

本来想着退婚，到底有些对不住女方家的小姐，还打算舍了聘礼。没想到那孔三小姐太会灌迷魂汤，竟然让孙子做出那等胡来之事！闹得这么难堪，还全都成了江家人的错，早知如此，当初就绝对不会定下这门亲！

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一向孝顺听话的孙子，居然为了一个未过门的女子，连自己名声都不顾了。

怨只怨，自己居然看走了眼！

贺婉贞瞧着有些奇怪，太夫人像是对孔家很不满，可是……，这似乎不应该啊？她自然不会傻到去追问，正在琢磨间，外间丫头禀道：“老太太，有位自称是孔家长房的妇人求见。”

贺婉贞赶忙出去，问道：“你是……？”

那妇人瘦瘦的，一脸精明伶俐，约摸四十出头的样子，笑道：“我是孔家大太太身边的，特意来拜访江太夫人。”

贺婉贞皱了皱眉，怎么又跟孔家长房扯上关系了？心下估摸太夫人没空会见，因此道：“有什么事，和我说也是一样的。”

“也没什么。”中年妇人陪着笑脸，让小丫头捧了盒子上来，“听说太夫人最近身体有些不适，所以让我把这两支灵芝送过来。”

俗话说，伸手不打笑脸人。

贺婉贞只得让人接了，又笑着道了几句谢，正想着如何委婉的打发人，便听里面江太夫人说道：“让人进来说话。”

自己都说了太夫人不舒服，眼下却有叫人进去，简直就是自家人打自家的脸，贺婉贞有些诧异，继而发觉太夫人声音很是不悦。心下转了好几个圈，面上依旧含笑，领着那妇人进了门。

“这两棵灵芝啊，都是长足了年份的。”中年妇人先从灵芝说起，又说到如何益气安神，很快便转到了自己小姐身上，“其实我们大小姐，是顶顶贤惠懂事的一个人，又孝顺又聪明，还会……”

“不用说了。”江太夫人打断道。

贺婉贞更是听得莫名奇妙，敢情这位是来夸赞自家小姐的？又不便多问，只好悄悄的在心里揣摩，莫非孔家还意联姻？难道……

“回去告诉你们太太。”江太夫人不等那妇人再开口，便冷冰冰道：“孔家的小姐太金贵，我们江家高攀不起！再告诉你们太太，这世上哪有不娶妹妹，再娶姐姐的？好歹也是大家闺秀出身，难道连这个道理都不懂吗？”

那妇人闻言吓了一跳，脸上更是一阵青、一阵红，----自己还没说完，怎么就被对方猜到了来意？而且对方的话更是太过难听，即便她是下人，也有些受不住，讪讪道：“其实……，那个我们……”

“灵芝拿去！”江太夫人冷冷道：“我们江家还不缺这点东西，送客！”

中年妇人羞得满面通红，拣了灵芝，出门连小丫头都顾不上叫，便就落荒而逃。一路上朝马夫发了好几次火，飞快的回到了孔家，对着大太太诉委屈道：“那太夫人好生没有道理，即便不愿意，也没有这般打人脸子的？我实在是听不下去了。”

玉华在里面听了，出来恼道：“母亲，你怎么还真叫人去了？这下如何，我的脸都快被丢光了，今后传出去也是个笑话。”

大太太气得快要晕过去，颤声道：“一家子……，都是有眼无珠！”

其实那妇人早猜到这趟差事不妥，不过经不起大太太重赏的诱惑，这才硬起头皮去了江家，结果比自己预料的还要惨。如今被人羞辱了一番，银子也没捞到，心下也是又气又恼，偏生还不好开口，只得闷闷道：“太太歇着，那我先下去了。”

玉华恨不得有条地缝钻进去，又气又委屈，忍不住哭道：“母亲到底要做什么？还嫌不够丢人，还要再闹出这么一出，我以后还怎么有脸见人？说什么嫁人，简直就是让人看笑话的，还不如绞了头发做姑子去！”

“你说什么？”大太太气恼交加，只觉一口热血涌上心头，说话都不利索了，“你说要去做姑子？你……，你、你还不如拿绳子勒死我算了！”

“母亲？”玉华原本还在落泪，突然发觉大太太有些不对劲，赶忙上去搀扶，又唤了丫头进来，“快，扶太太上床躺着。”

大太太瞪大了眼睛，表情扭曲，像是气得要破口大骂，偏生人像僵了似的，半晌还是同一个姿势，嘴里含混不清道：“江……，可恶……”

一个有经验的丫头“啊”了一声，叫苦道：“不好，太太不会是中风了吧？”

众人都在不痛快的时候，独有阮氏乐开了花。

“活该，真是活该！”阮氏乐不可支，一想到嫡女的亲事被毁了，就忍不住心头痛快起来，再加上听说大太太派人去了江家，结果却灰溜溜的回来，更是笑得不行，“还都说我傻，原来还有更傻的……，也不想一想，自己家现在是个什么景况？更别说是个没爹的，又是被退过亲的，真是想嫁女儿都想疯了。”

----若是知道大太太丢人气倒的事，估计还会更高兴一些。

赵荣家的笑道：“让她们都各自哭去！”

阮氏笑得花枝乱颤，半晌才慢慢安静了下来，再也高兴不起来，----她知道，自己在这个家的时间呆不长了。

早在查出四万两银子私房钱时，就已经失去了公婆的欢心，接着是姨娘通房们不孕一事，加上姚家来追银子，设计嫡女的事曝光，导致自己最终被丈夫深恶厌绝。之所以没给自己休书，估计是为了那个丫头考虑，毕竟小姐即将出嫁，继母却被休了，难免会引得外人猜测纷纷。

既然或早或晚都有这么一天，何不让自己高兴一点？

嫡女别想嫁好了，长房也别想痛快了！

以如今孔家的情况，将来最多也就是这样了。儿子们若是不能考上科举，不会有太大的出息，女儿也不会嫁的太好，----既然已经跟嫡女结下了仇，岂能再让她如意？不然她回头想起旧事，还不知道怎么作践弟弟妹妹呢。

眼下可就好了，那丫头也将来也好不到哪里去了。

“太太，老太太叫你过去说话。”

阮氏收回心思，----该来的，还是来了。

孔老太太还不知道大儿媳的事，先头被江家的人一气，半天没缓过气来，这会儿总算想起要处置二儿媳了。

“是你让人去江家乱嚼舌头的，对不对？！”

“什么江家？”阮氏露出一脸茫然，继而淡淡道：“我如今半步都走动不得，人都被看起来了，银子也没有了，娘还有什么不放心的？怎么一出了事，又找上我？实在不知道娘在说什么。”

“你不承认也没用！”孔老太太对二儿媳恨到极点，----眼下的孔家，是多么需要江家这样一门亲戚，没想到，却被自己家的人坏了事。

阮氏笑道：“娘，到底出了什么事？”

“你少装模作样！”孔老太太气得厉害，朝身边的丫头骂道：“二老爷呢？怎么写封休书要这么久？！”

----江家的亲事不仅毁了，方才还叫人来讨要聘礼！虽说明面上江家理亏，可实际是怎么回事，孔老太太心知肚明，况且如今自家落魄不堪，哪里能跟江家对着干？可惜孙女的聘礼早被挪用，无奈之下东挪西凑，还从自己的私房钱里补了一些，才把那三、四千两银子的亏空添上。

就这样，还被江家的人好生嘲笑了一番。

“哟哟哟，还是贵府的人有先见之明，竟然一早就知道时局不安，提前就把笨重家伙换做了银子，眼下也不用费劲搬，倒是让我们这些人省事了。”

孔老太太气得差点没吐血，偏又得罪不起，少不得还要让人好好送出去。

孔仲庭从外面走了进来，冷冰冰的看着阮氏，一纸休书仍在地上，“从今后，你不再是孔家之妇！”

----嫡女的婚事泡了汤，他也少了一个孝顺贴心的好女婿，家里又放血赔了银子，方才被父亲好生骂了一顿，对继妻已是恨得不行。

十年恩爱，最终换来一纸休书！

阮氏拣起地上的那张纸，忍不住想，----如果当初自己没有设计嫡女，没有被那一万两银子花了眼，是不是就不会闹到今天这个地步？假如弹劾公公的人真是马家，那么这一切岂不是自作自受？可是现在后悔也是晚了。

----母被休，子女亦是不光彩。

阮氏一把将休书撕了个稀烂，轻轻笑了两声。

孔仲庭怒道：“你以为撕了休书，就不算休了你吗？！”

“老爷……”阮氏眼里含着泪，转过头道：“纵然我有千般错、万般不对，孩子们却都是老爷的骨血，是老爷今后的依靠，还望老爷多疼爱他们几分。”怔怔的朝门边走了过去，趁着众人不留意，突然用力一头碰在门柱上，顿时鲜血淋漓倒了下去。