苏秉承来到厢房之时,只寻得地上一滩血迹。屋内陈设完好,没有打斗的痕迹。月咏必然不是对方的对手,轻易便被人打伤抓走。
线索到这里就断了。苏秉承将此事报告给明楼主,便打算离开。说到底,他答应大皇子,还是为了寻找那位画卷中的断翅女子罢了。
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正从厢房中推门而出时,迎面走来一位容貌俏丽的豆蔻少女。那少女鼓着腮帮子,气呼呼地闷头往前走,也不看路。苏秉承让了道,随后就看见身后赶来一位年轻公子和一个脑袋光溜的小和尚。
“帕雅!”公子在身后无奈地喊了一声。
苏秉承认得,他便是那位腰间挂着星图腰牌的人。他想了想,跟在三人身后一路尾随。
女孩儿不理不睬,提着碎花小裙,脚步轻快地下楼。虽是深夜,但气氛更酣。游人和选女们借着醉意已闹成一片。帕雅从人群中穿过,便如一只鎏金的锐箭,走到何处都让醉客清醒三分,睁着眼睛倒吸冷气。
帕雅穿过人群,走至画舫甲板之上,几个被钉住眼睛的男人亦步亦趋跟着她,目光不怀好意。帕雅轻轻哼了一声,往角落里一钻,转眼就从众人眼前消失。那几人见美人不再,也只得悻悻而回。
一丝一缕轻寡的歌声从画舫楼顶飘向远方。楚月啼上楼之时,还能看见帕雅背后慢慢消散的,由光芒凝成的翅膀。帕雅裸着赤足,望着月亮一边哼歌,一边甩动脚丫。
“怎么了?突然发脾气?”楚月啼在帕雅身边坐下。背后砖瓦被人踩响,回过头去,小和尚也已经上来了。帕雅招手,在自己身边拍拍,示意他过来坐下。
“不知道为什么,突然觉得有点不安。这里一直在跳。”帕雅指了指自己的心脏,她一会儿看月亮,一会儿又看大江。岸上万家灯火,游人如织。
帕雅的话,立刻让楚月啼想起那个黑裙的女人,想起楼上发生的血腥惨案。虽然帕雅还是个小孩子,并不知道究竟发生了什么,但一定也从周围人担忧惊恐的目光中读懂了什么。
自从经历过月轮宫,哈图回忆一事,帕雅偶尔也会陷入沉思,开始想自己的心事。
这样说来,楚月啼才发现,自己对帕雅根本一无所知。
“小和尚,如果有一天我们分开了,你会不会想我?”帕雅看似漫不经心地说,但她的手却不自觉揪住了裙角。
小和尚不说话,只是猛地转过头,望着帕雅的目光害怕又迷惑。
顶楼忽然又静又冷。
“好啦好啦,逗你的。”帕雅噗嗤一笑,伸手在小和尚掌心打了一下。气氛缓和,楚月啼和帕雅笑谈,修竹安静聆听。
苏秉承躲在不远处的阴影之中,微微皱眉。刚才被几个醉汉耽误了些许时间,导致他来得有些迟了。听这三人的对话,却没有发现丝毫不寻常的地方,就好像是兄妹在拉家常似的。
听了片刻,苏秉承悄悄离开。
第二日清晨,明公子大早就来请楚月啼三人一同去吃早膳,还说要为三人引见父亲。但楚月啼始终心系星图军之约,如今花魁也已经选出,再留在此地也没有意义,于是便想辞行。
明公子有心结交,思考片刻才无奈说道:“既然如此,那我也陪各位一起去白柳楼等星图军到来。今天的早膳不如就定在白柳楼吧。”
楚月啼不再拒绝,几人便向白柳楼走去。
行至白柳楼楼下,却看见人声鼎沸,百姓围着大门指指点点,不时发出一两声赞叹和羡慕。拨开人群,只见一高头大马昂然耸立门外,毛色赤红如火,头颅高昂,桀骜不驯。任凭那楼内小厮涨红了脸拼命拽动马缰,也不能让马蹄离开半步。
大马打着响鼻,喷着白气,一双铜铃大眼斜睨小厮,似乎是在嘲讽一般。小厮气得极了,耳中又听得百姓指指点点,更是恼羞成怒,脱口而出骂道:“你这畜生!”
谁知那马儿忽地西律律长啸一声,两只前蹄扬起,作势就要踢上小厮。这马个头可比寻常大马还要大上两圈,若是这一下踢实了,小厮不死也落得个骨骼尽断的下场。
说时迟那时快,楚月啼正欲出手相救,忽然便听白柳楼内传出一个响亮急促的狼哨。
大马双耳一动,生生将自己的双蹄顿在空中,又往后倒撤两步,这才放下前蹄,四肢踏地。小厮已被吓得脸色苍白,汗流浃背。双腿一软便倒在地上,裆部渐渐湿润。
“抱歉抱歉!”楼内传来一男子豪爽大笑。只见人群被不断拨开,一个只穿粗袍,敞开胸膛,头发焦黄,散乱如狮鬃的男人走了过来。
前一刻还趾高气昂的大马突然低下了头颅,响鼻不再打,白气不再呵。老老实实站着,比条狗儿还要乖巧。
那男人一巴掌拍在马头,训斥两句,将地上小厮拉起,赔笑道:“抱歉抱歉,我这畜生天生劣骨,不服管教,惊扰到小哥了。”
小厮哪还敢和这男人对话?但见他服饰怪异,想必也是一个异人,立刻将脑袋摇成拨浪鼓,连连说道:“不打紧,不打紧……”
男人又笑两声:“没事就好没事就好。既如此,还劳烦你将我这马儿牵到马厩去,喂上上等草料,不要怠慢了它。”说着,便从腰间掏出一个布袋,倒出一粒拇指大小,晶莹剔透的圆润珠子,塞到小厮手中。
“是南海的玉蚌珠,看品相,价值不低于千钱。”明歌咏忍不住低叹了一声。
没想到这男人耳朵灵敏,将明公子的话听了去。他对着明歌咏笑着一点头,随后转身进了白柳楼。
所谓钱壮怂人胆,小厮既得了这珍贵的宝贝,也就拉着马儿去了马厩。说来也怪,这大马完全没了脾气,乖乖被小厮牵走了。
“咱们也进去吧。”明公子说道。他本身就爱结交朋友,现在对这红发的怪人可是充满了兴趣,如果能结交一番,实在是一桩美事。
进了楼,管事拱着手便请他们去楼上雅座。明公子问了怪人去处,管事略一思索,便说道:“那位客人样貌怪异,但出手阔绰,显然不是俗人,我给他安排到五楼去了。”
“五楼?”明公子沉思片刻,笑着问帕雅:“咱们也去五楼?”
帕雅当然点头,对红发怪人的好奇心,她可是比明公子还要更重呢!
刚踏上楼梯,便听见楼上传来那豪爽的笑声。红发的男人正和一女子聊天。他一脚踩着椅面,一脚踏地,双手抱坛,直接豪饮。坐在对面那女子却是完全相反的样子,安安静静地给自己斟了杯酒,掩袖喝了一盅。
虽然只是浅尝一杯,也已不胜酒力,面色酡红。
五楼管事激动地为明公子安排坐席,明公子有意坐在他二人不远处一张大桌。见男人好酒,明公子又命人送去顶级好酒。
小厮们捧着酒坛到两人面前说明来意,男人随即就将目光望向明公子,随手接过酒坛,左手一拍,便将封坛泥拍落,而后笑着高举酒坛,痛饮一大口。
对面的女子同样向大桌看来。她的目光依次略过几人,最终在楚月啼脸上多停留了几眼。一瞬间,楚月啼竟感到浑身发寒,那目光似乎曾在某处见过似的。
女子对男人小声说了几句,红发男人听过后点点头,便捧着自己的酒坛和女人一起向着大桌走了过来。
“多谢公子送酒。”那女人半蹲膝盖,行了一个礼。抬起头时,又在不经意间看了楚月啼一眼。
明公子笑道:“不必客气。我见你二人如此打扮,想必不是普通人,所以存了交友的心思,如果二位不嫌弃,不如和我们拼上一桌?在下是这里的常客,对于这里的上等菜肴,可是如数家珍。”
红发男人就要答应,忽然被女子拉了拉衣袖:“我二人本是粗野之辈,公子几人锦衣玉食,又岂能和我们粗人共食一桌?小女子谢过公子美意,但却不能赖着脸来公子这儿讨食。”
“不愿意就算了!也不求着你来!”安静了许久的帕雅忽然说。楚月啼一愣,看着帕雅。帕雅小声在楚月啼耳边说道:“这女人,好奇怪……我不喜欢她!”
被帕雅如此一说,红发的男人立刻悻悻地摸摸头,讪讪一笑,回到了自己桌前喝酒去了。
女人仍然极有涵养,又施一礼,这才回去。
明公子看了帕雅一眼,也不好再说什么,只得无奈叹了口气,叫来管事,对他吩咐道,为那二人送上好酒好菜,银钱全由他付,算是对帕雅口不择言的赔罪。
约莫过了一个时辰,听得楼下传来一阵脚步声,等候多时的星图军终于露面了。