第一章 卖伞人

倘若不曾在意，事情发生的时候也就不会惊讶了吧？或者说，根本注意不到事情的发生呢？

那些轰动整个大陆的事情发生的时候，我的爷爷也不过只是个孩子，他总是吹嘘那件事的浩大与恐怖，他总是说天塌了天塌了，他爱在我们这些小辈面前显摆他所知道的东西。可我心里清楚得不得了，爷爷其实只是一个喝着酒糟兑水，整天醉醺醺的老头子罢了。

如今我已经长大，却苦于没有谋生的手段，偶然想起爷爷曾说过的那段年月。索性将之记下，著以成书，不是当做正史留给后世研究，权当做野史志怪供人消遣娱乐罢了。若是有人赏脸阅读，能卖个一二银钱，也能换个馒头，填饱腹中饥肠辘辘。

据爷爷自己说，那时候家里是农户，还算有点资产，日子过得虽不富裕，却也简单快乐。那一年还是大烈王朝的天下，威风凛凛的烈厉宗刚刚大败了入侵中原的蛮夷，全国上下一片振奋，朝野内外甚至有传出扫平天下的声音。

统一大陆，成为独一无二的大帝。这样的声音越来越响亮，越来越嘈杂，让久居高位的烈厉宗乱了心神。刚好也就在那一年的年尾，不知哪里来了几个神秘人物，自称天下谋士，他们为皇帝出谋划策，皇帝还偏偏重用了他们。整个帝国顿时一派改革之风。

然而就是这样一片欣欣向荣的景象之下，罪恶的种子已经默默破土发芽，躲在暗中的人望着屹立数百年的烈朝大业阴阴冷笑。独步高处的帝王斟满美酒，做着巍峨巨梦，却不知风雨欲来，大厦将倾。

那应该是烈厉宗二年的开年节，大致相当于如今大霜帝国的春节。家家户户在外奔波的旅人们都要回到家乡团圆。烈厉宗按照祖辈礼法，带着群臣亲自登上太华山祭天，祈祷一年风调雨顺。

那一日本来风和日丽，却在皇帝登上山顶之后突然变天。漫天乌云遮住太阳，空气湿热。雷声不断，却迟迟没有雨滴。

侍卫们临时搭建躲雨的棚顶，一干人等躲了一个时辰，乌云才慢慢散去。等到天空重新放晴之时，天空中却多出了一样东西——夜晚才会出现的盈月。

烈厉宗于是询问随行的官员，这日月同现，是何预兆。

大皇子率先答道：“双星同现，是千古奇观。今日只有父皇能够看见，是千年一遇的幸运，是列祖列宗，诸天星辰的保佑。父皇未来必定得偿所愿，国泰民安。”

大臣们各个点头称赞。可年幼的小皇子却摇了摇头，站了出来：“盈月主夜，天明即隐。如今月亮在白天现身，这是阴阴倒错，黑白不分。父皇，这可是大凶之兆。”

在场的大臣们各个一头冷汗，抖如筛糠，谁也不敢接小皇子的话。皇帝龙颜大怒，愤然说道：“既然我儿对占星卜卦颇有兴趣，从此就跟着钦天监学习占星之术吧！”

爷爷每次说到这里，都一拍大腿，掩面叹息。他说，帝国最聪明，最敢说实话的人居然是个不到五岁的稚童，满朝文武百官平日里征伐异己，结派拉营，一张嘴抵过十张嘴，怎么现在就一个字说不出呢？还有那皇帝，对待亲儿子都如此心胸狭隘，这帝国，又怎么能不亡呢？

后来的历史果然证明了这一点。心胸狭窄的皇帝死后，人们给了他一个恶毒厌恶的谥号——厉皇帝。凶狠暴虐，野心勃勃的皇帝最终被后人用这四个字盖棺定论，遗臭万年。

……

班师回朝的路上，小皇子的身边再也没有人簇拥，那些势利的大臣们都知道，小皇子已经失去了登上龙椅的机会，与其巴结他，倒不如在大皇子面前多多露脸，以后的仕途也能一帆风顺。

看着这些满脸媚笑的人，小皇子拉了拉钦天监的衣袖，他天真地问道：“我有说错什么吗？”

钦天监苦笑一声，小声说道：“你什么都没有错，只是生错了年纪。”

自从那一天之后，皇帝开始变了。他以为自己是天之宠儿，行事愈加肆意妄为。那群来历古怪的策士不知说了什么，烈厉宗便开始发布圣旨——天下征兵，踏平五轮儿草原，生擒可汗百目赤狼。

征兵令一出，顿时人人怨声载道。家中的壮丁被官兵们拉走，田地便无人耕种。没有粮食，军队便饿着肚子操练。地方的官员们为了完成任务，竟然有一十三州不约而同加重了粮食税收。

军队有饭吃了。老百姓却没了粮食。爷爷回忆起征兵令的第二年，光是小小的莫州居然人口减了三成，满大街都听得见孤儿寡母凄厉的哭喊声。爷爷因为年纪太小，躲过一劫，他只记得母亲把他抱在怀里，每天睡醒就哭，听到爷爷说饿的时候也哭。哭不动了就抱着他发呆，每天嘴里吃的不知道是些什么东西，能活下来，简直是一个奇迹。

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真正有爱国之心的将军大臣终于从各自的领地赶过来，站出来了。他们以死相谏，终于让皇帝收回了这一道残暴无道的征兵令。那些来历不明的策士们也受到群臣监督，不敢太过张扬。

声势浩大的出征不了了之，自尊心挫败的皇帝无法征服敌国，干脆将满腔激情发泄在后宫嫔妃之上。为了满足自己的私欲，又颁布了一道“献女令”。凡是被皇帝选中，得了宠幸的家族，立刻赏银百两。若是做了嫔妃，家族地位更是平步青云。

穷怕了的百姓们立刻欢天喜地，为了能多生多养几个女孩，竟传出摔死襁褓男婴的骇人事件。

就这样，一直过了十三年。大烈国女子愈来愈多，倒真应验了当年小皇子所说的阴阳失调，天下大乱的景象。

我记得爷爷会摸着我的头，喝一口酒，把浓重的酒气喷到我脸上，过去岁月辛辣的年代清晰出现在我眼前。爷爷笑着说：“故事，就从那里开始了。”

……

烈厉宗十五年开年节的第二天。家家户户在外奔波的旅人都要回到自己的家乡，和思念已久的亲人们团聚。对于住在莫州城的百姓们也同样如此。

只是今年的天气不知遭了什么邪，竟然开年节第二天就下起了瓢泼大雨。莫州乃是帝国最边陲的城市，毗邻崇山峻岭的隐州。通向莫州的官道不仅只有一条，而且年久失修，如今被大雨打湿，更是泥泞不堪，寸步难行。

官道两旁种满了一人多粗的梧桐树。大烈国以火为尊，这些梧桐，相传便是火凤凰的栖处。匆匆赶路的旅人们也没有料到这突然的大雨，一个个狼狈不堪朝着家乡赶路。

就在旅人们苦于没有雨伞的时候，路旁的梧桐树下，传来阵阵鼾声。有人好奇望去，首先映入眼帘的，便是铺在地上的一块黄布，上面明晃晃写着几个大字：

“雨伞十钱一把，恕不还价。”

在那黄布之后，有一个被斗笠盖住脑袋的男子，靠着梧桐一动不动。这男子身着一件满是碎花的粉色丝绸长衫，如今被雨水打湿，紧巴巴贴在身上，露出一副精壮的身体，怎么看都让人觉得滑稽和不搭。

这卖伞男子也真是奇怪，自己便是卖伞的，如今下起大雨，自己被雨水打湿不撑伞还能睡得如此尽兴。旅人冒雨冲到这怪人面前，伸出手摇了摇他。

“小哥，醒醒，我买一把伞。”

卖伞人的鼾声停了片刻，一只手伸了过来。旅人掏出十钱放进他手中，转身拿伞便想离开，却被卖伞人一把抓住。

卖伞人揭开斗笠，旅人一愣，看见一张清秀好似大家闺秀的白脸儿。若不是看见他精壮的身子，听见明显男性化的呼噜，真要把他当成个女儿家了。

这卖伞人打了个哈欠，有些无精打采地说道：“老兄，钱不够啊。”

“这……你不是明码标价，一把伞……”旅人回过头，指了指地上的黄布。他这才发现，地上写得并不是“雨伞十钱一把，”而是“千钱一把。”大雨打湿了黄布，翻起了褶皱，他因此没有看见多出来的那一撇。

“小哥，你这伞怎么能卖这么贵？”旅人有些不忿，虽说正在下雨，可也不能因此坐地起价啊！

“老兄——“卖伞人学着他夸张的语气，“我这伞就是这么贵，不买别乱摸嘛。”卖伞人一把夺回旅人手中的伞，又躺了回去。

“小哥，你这伞确实太贵了。恐怕普天之下，没有一个老百姓能买得起你这伞吧！”

“买不起？”卖伞人一挥手，“那你废话半天！你还是快快赶路吧！”

“你……”旅人被他一轰，居然也来了脾气，反正现在大雨，路也不好走，干脆就坐在树下躲一会儿雨，“我倒要看看有没有人买你的伞！”

正说着，地面忽然传来一丝丝轻微的震动，卖伞人耳朵一动，坐直了身子。

“老兄，”胳膊碰了碰旅人，卖伞人说道：“咱俩打个赌，我马上就要卖伞了。”

“赌什么？”

“就赌伞吧。我要是卖出去了，雨伞十钱一把，我要是卖不出去，这伞都归你！”卖伞人笑了笑，对着旅人眨了眨眼。

“好啊！一言为定。”

远处的震动越来越强烈，依稀可见一大队骑马的人出现在官道的尽头。这些人各个身着红铠，腰间佩刀。远远望去，就如同一团无法熄灭的火焰，在阴暗的黄昏中，爆裂燃烧。

红色，大烈国最尊贵的颜色。只有拥有一定地位的人，比如贵族军队，才可以穿着。眼前这些人，自不必说，便是大烈国的军人了。

卖伞人慢慢站了起来，面向这只火红的军队伸了个懒腰。旅人见状，吃了一惊：“小哥，你不会是想……”

“老兄，你可真聪明。”卖伞人嘿嘿一笑，露出一口大白牙，转眼拔腿冲上了官道。

诸君诸君，这段历史据我所在的年代，已经过去将近一百多年了。大霜的开国皇帝从不愿让人提起前朝的历史，为此还颁布了法令。但在偏远的莫州小城，法令还远远没有传来。爷爷凭着他的记忆，加上自己的添油加醋，将历史当成故事说给我们这些小辈儿听。因此，许多事情当不得真，甚至某些地方耸人听闻，都叫人怀疑：世上莫非真有这种事情？

但请诸君稍安勿躁，只当成茶余饭后的小点心，亦或是说书人口中的演义故事。权不去理会真假，只图一乐。

如今的大霜皇朝虽然清贫，比不得前朝的奢侈华贵之风，但好在人人居安思危，有一种刻在血液里的危机感和使命感。我将这段添油加醋的历史著以成书，也希望诸君可以居安思危，吸取教训，切不可如同前朝一般招来灭国之灾。

写到这里，我倒是不由得想起某人了。自从爷爷去世之后，我便独自一人生活。家中陋室，又无田地。我一届文人手无缚鸡之力。某一日饿到在路边晕倒，幸亏一位楚姓的兄弟救下我，还赠我银钱，带我去看病。

如果没有楚兄，恐怕我已经是一孤魂野鬼了！楚兄虽然面色怪异，但却是个实打实的大好人，甚至见我孤独，还要帮我做媒，帮我讨老婆呢！害得我当场羞红了脸，婉拒了他。

他怕我银子花光之后，又要挨饿，于是出了点子，叫我把爷爷说过的故事写成书——也就是现在这一本了。

我是一本分读书人，平日里只读圣贤之书，但论起小说中的遣词造句，我却不甚精通。还是多亏了楚兄，我写书之时，他总在一旁照看，将我如流水账一般的文字转化的生动有趣，有时，他还会主动帮我修改情节，使之更加动人可读。

我想，楚兄一定是个阅历丰富的男人。他口中所言，脑中所想，都是异想天开，天马行空。他设计的情节更是匪夷所思，但偏偏又合情合理，仿佛他曾亲眼见过一般。

真是一个奇人！

闲话不再多叙，只是想借新书著成之际，深深感谢帮助我的楚兄！