第五十三章苦力和乞丐
大业九年冬月初一,轰轰烈烈的军演耀武暨冠军侯选拔赛终于落下帷幕。
宇文成都过五关斩六将(呃,比喻,比喻,事实上一个没斩)当仁不让地被授予三等爵冠军侯。左翎卫鹰扬校尉吴赐仁授虎贲郎将,右武卫校尉都颛授鹰扬郎将。至于被自己的战马砸昏的苏烈同学,据说杨广不喜他比赛中阴招频出,仅仅授了一个鹰扬校尉,领八品衔。
当日晚,在几颗天降异象的冰雹引导下,大兴城下了一夜大雪,第二日天放晴,大兴城中,竟有数百民居被压塌,难民嚎啕恸哭,冻死饿死无数。
罗成醒来之时,已是冬月初四傍晚,睁眼看到陌生的床帐、陈设,好半天才反应过来,自己参加比武受伤晕厥。
他忍着痛,挣扎着从床榻上起身,看了看伤口处,已经包扎妥当,而且从疼痛程度来看,也知已经过了妥当的处理和治疗,此时的伤口已经在收口了。
房间里,一床、一柜、一坐榻,典型的客栈房间,但却不是他原来居住的房间。懵懵懂懂的也不知是何人将他带到这里,只是印象中,在昏厥过去之前的最后意识中,似乎有一个很熟悉的声音在叫他的名字。
“罗成!”很简单,很干脆的称呼,很像一个人。
挣扎起身,罗成已出了一身冷汗,他坐在床榻边缘,想先歇息片刻,再出门问询救治自己之人。
就在此时,门吱扭一声开来,从门外走进一个干净利落的少年。
少年进门看到罗成坐在床侧,似是有些意外,微微一愣,随即笑着拱手道:“哎呀,原来罗贤弟已经醒了。恭喜恭喜!”
罗成也勉力站起身还礼,感谢对方的搭救援手之恩。对方笑笑,即既未承认,也没否认,只是略略嘱咐了两句,转身出去寻找伙计来伺候罗成用餐洗漱,继而告辞离去。罗成什么话也没问出来,只知道对方是冀州人士,姓苏名烈。
话说苏烈辞别罗成,随即转回广恩坊。因为大雪,广恩坊数十间民房被压塌,顾小小趁机将连成片的二十多亩地买了下来,建成了一个大院子。并在那些失去家园的人中,挑选了十几家外加零散三十来个零散人口,一起安置在这里。顾小小和苏烈则只留了一个三进三出占地不足五亩的小院子居住。
因为劳动力充足,材料也不缺,数十间大屋、院落,乃至三进三出的院落,竟然只用了几日功夫。
苏烈走进还未最后完工的院子,就看到顾小小正和红拂女带着十来个妇人在厨房里忙乎着,给那些工人们煮饭。
顾小小看向苏烈,见他点点头,放下心来。鉴于罗成的伤势,顾小小在给他用的疗伤药中加了镇定剂,让他多睡了两日。直到今日,感染的危险期过去,苏小小才停了镇定剂,罗成也就醒过来了。
苏烈和顾小小招呼后,自然转到后边的工地上察看。
一名高大魁梧的汉子看见他,将手上的一根横梁搭到屋顶上,拍拍手迎了上来。
“呵呵,阔海兄,干的不慢啊,看样子,明天就能完工了。”苏烈看着已经完成大半的工程,再看看剩下的也在上梁加顶的房屋,高兴地与这个曾在比武场上力举石鼓的壮汉招呼。
“嘿嘿,是啊,这些人房屋塌了,正好能在咱们这里挣几个钱养家。说起来,他们可比那些冻死饿死的人不知好命多少倍了。”雄阔海虽然一脸憨厚、朴实,但说起政治,他也会说的头头是道。引得顾小小大发感慨:男人是政治生物。
雄阔海出身贫苦,家人都早死了,只剩下他一个人,在家乡讨生活。因为天生神力,被当地的城守看中,举荐他进京参加演武。却不想,上场前因为体格异常遭人算计,上场后又遇到了侯君集,连初赛也未过。这样子,他充其量也就当个普通的骁果军,与他在家乡当郡兵并啥区别。况且,这个时候的军队是不发粮饷的,骁果虽然发饷,但那也是过完年东征之后的事儿,临时,雄阔海的盘缠画完,衣宿无着躲入一个破庙之中,却不想破庙也被大雪压塌,幸好他见机的快,带着庙里的十几个乞丐逃了出来,才捡了一条性命。也正好遇到了买地置房的顾小小和苏烈。
一见是他,顾小小就上了心,问过名字后,更是当时就让苏烈特别的照顾着,点他为民工队队长。苏烈也与雄阔海一见如故,很快就以兄弟相称了。
“可惜……这样的事儿却不敢多做……”雄阔海想起顾及皇上猜忌,从而被否决的顾小小提出的设粥厂赈济的想法,只能化成一声叹息。
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大雪当日,顾小小就去城中粮店买了几百石粮米,想要舍粥赈济,却被李靖、苏烈、雄阔海全票否决。这个社会,个人先于朝廷开设粥厂,朝廷不但不会表彰,还会认为是收买人心,居心叵测。再加上杨广多疑的性子,谁也想不到会招来什么祸患,反而是类似趁火打劫的买地置屋的事儿,看上去比较正常,也不至于招灾。
借着天光,苏烈也搭上手搬了几根檩条。不一会儿,顾小小和红拂带着十几个妇人抬着吃食来送饭了。
热腾腾的米饭,滚热的喷香的肉汤,干了一天活的人们围拢过来,就在一栋刚刚建成的房屋中,吃饭。也有领了饭食赶回家的,他们的家里还有老迈的父母或者年幼的孩子等着呢。
第二日,所有的屋舍建造完毕,顾小小将院中的屋舍分给选定并签下身契的人家。也将这些日子以来的工钱都结算给那些人。而且,领粮领钱自便。
众人千恩万谢中,苏烈从外边走进来。他奉命去客栈给罗成送药了,结果竟然未见到罗成,客栈的伙计也不知罗成的去向。
“他的伤还没好,去哪里啊?”顾小小的言语中的关切,让苏烈很不舒服,“对了,你去没去他原来住的客栈看看?”
“去了,没有。”那个人不就脸子好看吗,有啥好的,值得对他那么惦念?走了才好呢,苏烈高兴还来不及呢,怎么会去寻找?
顾小小不语,似在思索着什么。红拂在一旁看着二人的表情,微微弯了弯嘴角,“潇公子,你那朋友或许只是外出有事,他本少年英雄,武艺不弱,你也不用太担心了。”
红拂说的有理,顾小小也只得点点头,接着结算工钱。
刚刚将一干人都打发了,红拂也带着几个妇人将晚饭做好了送上来,招呼吃饭,雄阔海从大门外走了进来。进门就大声嚷嚷道:“哈哈,正好都在这里,也省的我到处找人了。”
众人闻声都将目光转过去,就见雄阔海从身后拉出一个瘦弱的小乞丐来。
“我今儿出去,遇到这个小兄弟,无家无业的,流落在街头,看着也挺机灵,就把他带回来了。”说到这里,雄阔海似乎意识到自己有些逾越,嘿嘿干笑几声,挠挠头道,“这个年龄也能干些活计了,也不算白养活。”
随着雄阔海的动作,众人的目光再次聚焦在那个乞丐少年身上,就见这个少年虽然衣衫单薄破旧,头发蓬乱着遮挡了大半面容,却仍旧能够看出少年骨骼匀称,腰身挺拔,见人虽然低着头,微弯着腰,却没有一般乞丐身上的畏缩恐惧之态,心里都有了几分认可。
顾小小也看了两眼,心里却仍旧惦念着负伤离开的罗成,只是交给红拂带下去洗澡换衣安置,也就不再多问。
苏烈去了一块心病,兴高采烈地招呼大家吃饭,对这个小乞丐也没在意,只有一言未发的李靖,目光追随着跟着红拂下去的少年的背影,露出一抹玩味的神情。
置地盖房的同时,顾小小还在西市买下了一套店铺。广恩坊的房屋完工,西市的店铺也装修妥当。
冬月初八,传统的腊八节,西市一家张记杂货铺开张了。
这家张记杂货铺开张,没有多少贺客,也没有什么庆典,只是选了六名干净利落的少年小厮,在店门口一溜排开,每个人手里都捧着一个盘子,盘子上乘着些晶莹透明的块状物,听那些少年小厮的招呼,围观的人才知道,此物叫做冰糖。
免费品尝的盘子,不过一刻钟就光了。尝过冰糖的人,除了家里实在穷的,没有一个人能忍住不进店买上一些的。进了店,众人这才算开了眼,冰糖算啥,人家还有绵软如沙,洁白无暇的白砂糖,还有各种色彩缤纷带着各种水果口味的果糖,还有果酒,果脯……最绝的是一种罐装的水果羹,口感比鲜果更加美味,而且,这十冬腊月的,任是有钱也无处买的果子,人家这里不但有,还美味无比,还耐存放,简直是仙品!
好么,一传十十传百,张记杂货铺的名声迅速传扬开来,开业当日不到半天,货物就销售告罄。
消息传回广德坊,顾小小却苦了脸。
你道为啥?先前店里铺的货,顾小小是打着从市场收购原料制成的幌子,暗地里加入空间的物产。原来她盘算着,怎么着也能坚持到来年开春。只要开了春,她到郊外买上块地,装模作样地种上些果树,再收购些果子,用料来源的问题,总能掩饰一下。但没想到销售情况这么火爆,照这个速度整个大兴的糖霜都被她包圆了,只怕也很快就要告罄。
更要命的是,这样火爆的销售趋势,接下来他们的店估计很快就会被其他商家孤立。到那时,只怕连掩饰来源的糖霜也无处购买,那就真的要坐着金山饿死了。