华静瑶其实挺不想来顺天府的。
顺天府远不如自家书铺待着自在。
再说,沈逍又不在。
可是今天她不来不行,陈子明、高五和韩师傅全都招供了。
陈子明和高五供认不讳,他们偷配钥匙,瞒着牙行出租宅院,这些都是事实。
但是问起铜锣巷的宅子,这两人一口咬定从没去过,就连樊亭看房子的那次,也是管事亲自带人过去的。
尹捕头又派人把管事带到衙门,管事比那两人要镇定,他承认他曾经带着樊亭去看过宅子,他误以为樊亭借着买宅子给梁世白送礼,担心此事泄漏,所以便亲自过去了。
樊亭只是粗粗看过,便下了订金。
此后,铜锣巷那处宅子的钥匙便交还韩师傅保管,直到苗红去看房,才再次拿出来。
这样一来,最有嫌疑的只有韩师傅。
尹捕头破案的本事没有,但论起审讯犯人,华静瑶对他佩服之至。
前后不到一盏茶的功夫,韩师傅便全都招了。
有一次他在牙行附近,无意中听到黄四与客人交接钥匙。他是管事的心腹,按理应该把此事告知管事,可是他却鬼使神差替黄四瞒下了。
这家牙行持有官帖,在顺天府登记备案,是正儿八经的官牙,因此梁世白这样的官宦才会放心把宅子交由他们全权处理。每年都会有外放或致仕官员将宅院交给他们寄卖,这些宅子一水儿的深宅大院,售价昂贵,一时半刻难以出手,管事信任韩师傅,把这些宅子的钥匙全部交由韩师傅保管。
韩师傅手里一大堆钥匙,却眼睁睁看到黄四他们用偷配的钥匙赚银子,心里很不是滋味。
不久之后,机会便来了。
有个书生来租房子,正值中午,牙行里的牙人全都不在,只有韩师傅和几个小学徒,韩师傅见那书生眼神闪烁,试探了几句,那书生便羞涩起来。
这个书生是韩师傅的第一个客人,他租的就是铜锣巷的宅子。
黄四和陈子明他们每天都往外跑,韩师傅却要全天留在牙行里,牙行人多眼杂,韩师傅想揽私活也没有机会,从那个书生开始,直到现在,他总共也只有过三位客人。
这三位客人中,只有书生租的是铜锣巷的宅子,且,只租过一次。
书生自称姓白,但是韩师傅心里清楚,这种人大多不会留下真名字。
“小人当时说了几处宅子,那书生挑中了铜锣巷,他说那里离他所在的书院比较近。”
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至于那个书生是在哪家书院,书生没说,韩师傅也没有问。
但是因为那是韩师傅的第一单私活,他记得很清楚。
书生来的那天,是去年的九月十六。
书生微胖,中等个子,二十上下,穿的是宝蓝色的杭绸直裰,腰上挂的玉佩是上好的羊脂玉。
韩师傅以为这书生是个有钱的,盼着他能多来几次,可这书生却只来过这么一回。
韩师傅的口供里,把那天供书生挑选的另外几处宅院列举出来,华静瑶逐一看过,在纸上划出街道和这几处的位置,连带着铜锣巷也一并画出来。
“咦,铜锣巷与甘石桥离得不远,那书生口中的书院,莫非就是甘石桥的书院?”
京城里当然不是只有甘石桥才有书院,但是最出名的两家书院都在甘石桥。
树人书院和凤阳书院!
“苗红之所以要买铜锣巷的宅子,恐怕也有这个原因吧。”
华静瑶自言自语。
苗红还在凤阳书院读书,平时吃住都在书院里,他买铜锣巷的宅子是为成亲准备的。苗红不是京城人氏,在京城里最熟悉的地方,想来就是甘石桥一带。
甘石桥有著名的洗笔巷、折芦巷和山水巷,这三巷的宅子有钱也难买到,就连华三老爷现在住的地方也是租的。
当然,像沈逍这种财大气粗的另说。
苗红买不到甘石桥的宅子,便退而求其次买下铜锣巷的。
想到苗红,便想到苗红正在求学的凤阳书院。
忽然,华静瑶一拍桌子,把小艾吓了一跳。
“姑娘,怎么了?”
“我想起来了,那个梁二郎在去国子监读书之前,也是在凤阳书院”,华静瑶站起身来,叫来史乙,道,“你把苗红叫来,我有事要问问他。”
自从进了四月,苗红可谓大喜大悲。
喜的是家里送了银票过来,他也买下了满意的宅子,想到自己的亲事有了奔头,他走起路来都是带着风。
可是一夜之间,霉运就找上了他。
新买的宅子里死了人,这是命案,好端端的宅子瞬间变成了凶宅。
史乙找到苗红时,他在华三老爷府上,华三老爷不擅开导别人,于是两个人相对无言,长吁短叹。
史乙把蔫白菜一样的苗红带到衙门,华静瑶也觉得这人够倒霉的,日行一善,速问速决。
“你认识梁二郎吗?现在在国子监读书的那位。”
苗红还处于失魂状态,好一会儿才反应过来:“你说的是那处宅子以前的主人?”
华静瑶点点头:“对,宅子以前的主人是梁世白,梁二郎是他的儿子。”
“他叫梁齐家,以前和我在同一个书院,不过我不认识他,还是出事之后听同窗们说起的。”
梁家在铜锣巷居住多年,梁二郎在凤阳书院读书的时候,便是住在铜锣巷。
这不是秘密,书院里应有很多人知道。
“那你能打听出来梁齐家在凤阳书院读书时和谁交好吗?”华静瑶问道。
“不用打听,我知道,他和白慧宇关系最好,白慧宇在书院里很出名,但不是因为读书好才出名的,去年九月,他因为狎妓的事,被人告发,书院把他开除了,这件事书院里的人全都知道。不过我也是这两天才知道梁世白和白慧宇以前常在一起玩。”
这两天他出了事,同窗们听说后纷纷来找他,有的是真心安慰,有的则是来看笑话的,得知他买的是以前梁家的宅子,便有人说起梁齐家,又由梁齐家说到了白慧宇。
“白慧宇?还真的是姓白?”华静瑶笑了,韩师傅以为那书生是胡编的姓氏,没想到凤阳书院里还真有一位姓白的书生。