陆莳兰虽然一直关注着严屿之的死因,但这几天一直没有新的进展。
她仍旧每日去给霍宁译书,不过后面几日,霍宁都不在府里。
倒是霍家老夫人的寿辰到了。
虽非整寿,但是如今的霍家,着实如日中天。
这霍家老夫人,太后是她嫡亲的孙女儿,皇帝是她的外曾孙,首辅是她的嫡孙,霍家的儿郎还在边关掌着兵。
亏得霍家早早放出风声,说是不办寿,否则,登门贺礼的人怕是得踏破门槛。
但饶是如此,这样的百年世家,树大根深,姻亲和世交总有那么一些,总不可能将这些人也都拒之门外。
陆莳兰现在的身份是陆家唯一的嫡孙,又入了仕,还是霍宁将她从陕西调回京里。她怎样都要代表自己卧病在床的祖父,去一趟肃国公府,向霍家老夫人拜寿的。
季嬷嬷想着陆莳兰今日要去见霍家老夫人,心中起伏难定,为陆莳兰梳头的时候,手里拿着木梳,在那水缎似的黑亮发丝上来回了许久。她梳发的手艺可好得很,各种女子的发髻,再精致的都难不到。
但现在空有好手艺,最后也不得不又给自家姑娘挽了个简简单单的男子发髻。
陆莳兰从镜子里看了看季嬷嬷的神情,本欲说点什么,想想还是沉默了。
因本就生得面嫩,陆莳兰从不穿颜色鲜亮的衣裳,她很少置办衣物,大都是青色的,灰色的,这些泯然与众的颜色。反正她现在是个“男人”,干净整洁便好。
更何况,陆家的底子几乎被她爹掏空,现在也没有条件,让她成日跟个贵公子一样生活。
但今日是霍老夫人的寿宴,陆莳兰难得穿了身浅黄地绣墨绿卷草纹的锦衣,簪了支细如意头的白玉簪,因衣衫颜色不再黯淡,令她看起来少了平时的清冷,与她的姿容亦更为匹配。
季嬷嬷看着自家姑娘这一身,脸上好歹有了点笑容。
陆莳兰自然不是一个人去拜寿,同行的还有她父亲与继母。
一到肃国公府,便见大门口的马车往来如云,热闹非凡。
早有管事的派出多人引导着车马和客人。陆莳兰才回京,也不认识多少人,只跟着父亲一道去了招待男宾的前院正堂,她的继母则去了女眷那边。
去正堂的路上,陆莳兰便见她爹陆连纬走在前面,对着这越发兴盛的肃国公府,时而左右看看,时而又回头看看她,嘴里也不知道暗暗在嘀咕什么。
陆莳兰与父亲一起在屋里坐了一阵,没想到,竟有府中婆子过来传话,说是霍家老夫人要见她。
原来,是她的继母在向霍老夫人祝寿时,说起她回京了,霍老夫人便叫人过去一趟。
她爹陆连纬便看她一眼,道:“还不赶紧去。”
陆莳兰便起身跟着婆子去往霍老夫人所在的北院。
霍家的小辈们刚给老夫人拜完寿,男男女女齐聚一堂,老夫人看着这满堂的孙儿曾孙,个个男儿皆是出众俊杰,个个姑娘们皆是貌美可人,心情自是极好。
尤其是看到如今自个儿搬去出住的霍宁,老老实实在身边陪着自己,霍老夫人脸上笑意也越发地浓。
她心情一好,听说陆家的大公子也回京了,便想要看一看。
陆莳兰跟着那引路的婆子进了老夫人院里的正堂。
满屋子的人都看了过来。
霍家老夫人也没有想到,这陆槿若竟是这样的一个绝色少年。虽然当初便知道陆家那一对双生子生得漂亮,但还是有些超出她的预估了。
陆莳兰身条纤细,若是跟女子比,自是偏于高挑的,若是跟霍老夫人的孙儿们比起来,自然就不算高了。
因此霍家老夫人倒是为这陆槿若男生女相的程度诧异了一瞬。
陆莳兰也有些记不清霍家老夫人的容貌,当年,陆老伯爷用陆莳兰替了陆槿若,为了不叫京中熟悉他们两兄妹的人生疑,就将陆莳兰送去了南京,说了调理身体。后来陆莳兰一直在南京念书,更是没有回过京了。
她此刻才又认真看了看对方。
霍家老夫人年近七十,已是满头霜发,她身着棕黄色五蝠捧花团纹软缎服,胸前挂着一串水润的翡翠珠。整个人不胖不瘦,精神仍是烁,那双眼也依旧炯然有神,因气质高贵平和,看起来让人既感到长者的可亲,又不失威严。
陆莳兰便说:“小辈陆槿若,祝老夫人吉祥安康,福寿万端。”
霍老夫人便笑着道:“这就是槿若啊。你要今年的五月才满十八吧?这样小就入仕一年了?”
陆莳兰没想到霍老夫人将自己的生辰记得这样清楚,她的确是再过两个月满十八岁,忙道:“是,去年初正式入的职。”
不过,陆莳兰心道,她作为男子当官的年纪小,但作为女孩子,年纪可不小了。她这岁数,早过了嫁人的年纪。
实则,霍宁相对于他现在的位置,才叫真正的年轻。但大家都清楚,若非皇帝正巧是亲外甥,恐怕那一位早已不止这点成就,或许能成为天下雄主了。便也不会以看待常人的眼光去看对方。
王奚便介绍着陆莳兰的经历,说:“老夫人,陆御史是南京国子监的荫生,在国子监学习三年,年年多门甲优。因监察御史出巡可带两个吏员或国子监的学生作为助手,他便是因成绩超群轶类,先被南京都察院挑选为御史助手。吏部议叙时,又受他的恩师柳慎石柳部堂荐举,直接成为年纪最小的科道官。”
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科举、监生、荐举皆是入仕的重要途径。科举看得是理论,另两样则更偏重实际能力和人脉。
霍家老夫人便又道:“好,好,是个格外能干的。”这般看起来,陆家也并非振兴无望。
霍家老夫人突然看向坐在一旁,正喝着茶的霍宁,想说点什么,门外却传来报信的声音,道:“老夫人,华昭郡主与江家姑娘来了。”
霍家老夫人便道:“快,请进来。”
便见萧檀君与江善善携伴而来。
二女一进门便是笑盈盈来到霍老夫人面前,分别呈出自己的贺礼,倒是比霍家自己的姑娘对老太太还要亲热几辈。
风头一下就到了萧檀君与江善善身上,其他的霍家姑娘却也没有人露出异样表情,大家都知道,这两个女子,以后的身份比她们都要尊贵。她们这些霍氏女以后嫁人了,还得靠着家里呢。
霍家老夫人对萧檀君还是满意的。她知道霍宁是个挑剔的。
而华昭郡主萧檀君生得美艳动人,家世容功无一不出众,年纪也正当,还差三个月及笄。别家的男子若娶回家去,还怕压不住。
但霍老夫人觉得,她家七郎就得娶这样耀眼的姑娘,才收得住心。便毫不掩饰对萧檀君的看重。
陆莳兰则是控制住内心的诧异,原来,那日撞了她和严屿之马车的,便是这两位姑娘。难怪,后来副都御史那边就没回音了。
但是,陆莳兰怎么看,也觉得以这两个少女的家世气质,不像是为了那么点小事便要害人的。
这屋虽然十分敞阔,但姑娘多了,香气也越来越重。
霍宁放下茶盏,慢慢站起身来,道:“老祖宗,我去前边儿看看。”
霍老夫人可是一直注意着自己的孙子。
见华昭郡主进来这么长时间,说了这样多话,霍宁连眼风也没往萧檀君身上扫。霍家老夫人心中难免失望,这都二十二了,还没得成亲的意思。
萧檀君心里也有些失望,但她长在皇室,虽然只有十五岁,但心智绝非许多十五岁的小姑娘能比,很快笑着主动说了句:“宁哥哥,我哥也来了,刚刚还在前边找你呢。”
霍宁看萧檀君一眼,道:“好。”
霍老夫人也知道,今天的来客中,亦有霍宁的朋友,没有一直拘着他的道理。便朝他道:“去罢去罢。”
霍宁倒是看看一旁的陆莳兰,道:“不走?”
陆莳兰没想到霍宁会叫她,看看对方,正好对上霍宁的一双眼,便说:“老夫人,那我便也去前面了。”
霍家老夫人看看陆莳兰,颔首:“好,你也别去正堂了,一会儿跟着七郎去玉锡堂用膳罢。”玉锡堂那边都是些世家子弟,陆槿若多认识些人,对他以后自有帮助。
萧檀君和江善善这才注意到,陆莳兰居然也在这屋里。