“那天在荐福寺,我一听他的解释,就知道他在骗我。”池珍前面还有些笑意,说到这里,眼里却滚起了泪珠。
“你知道你还要嫁?”池棠这就看不懂了。
池珍冷冷一笑,道:“我怕什么?是任家求着要娶我,只要二叔在,任家就会把我当菩萨一样供着,任峻要骗我,就得一直骗下去!”
池棠听得着急,也顾不得低调了:“有我爹在,你不能找个比任二郎好的?”
池珍摇头:“都一样,议婚的时候,都是看你的家世,只要家里儿郎出息,夫家就不敢怠慢你,我既然有娘家可以依仗,嫁给任峻,至少自己喜欢……”说到这里,泪珠陡然滚落,忙别过脸抹去。
池棠听得心底发寒,摇头喃喃:“可这样……这样有什么意思?我不要这样……”
池珍嗤笑了一声,道:“你不也一样?你若不是二叔的女儿,如何能得封乡君?如何能结交那些眼高于顶的贵女?如何能得到太子殿下和魏王殿下的青睐?他们谁是因为你是你才看到你?还不都是因为你有个好爹?”
……
池长庭知道这一番对话时,已经是第二天早上了。
他听完之后,皱着眉想了一会儿,问道:“后来呢?”
画屏忧心忡忡道:“后来姑娘就一直在发呆,福袋也不绣了。”
“我去看看!”
到了柳院,池棠却有在绣福袋,只是眼下发青,精神恹恹,一副没睡好的样子。
“爹爹!”她看到他还强打精神冲他笑了笑,笑容虚弱得教人心疼。
池长庭坐到她身边,摸了摸她的发,目光落在绣架上,故作不满道:“怎么才绣那么点儿?是要爹爹今年过年没女儿福吗?”
池棠面露不安,期期艾艾道:“我绣不好……要不、要不让画屏绣一个吧?”
池长庭面色变了变,语气却更温柔:“想什么呢?女儿福,当然要女儿来绣,别人绣的爹爹戴来做什么?”
“爹爹……”小姑娘低下头,轻声道,“我发现,我好像除了有个好爹,就没有别的可以称道了……”
“谁说的!”池长庭笑着捏了捏她的脸,道,“我们阿棠长得多好看,魏王一见你就看呆了不是?”
“也许他就是见谁都这样。”池棠嘀咕道。
“我们阿棠擅丹青——”
“也就是临摹还可以,自己画不太行……”
“阿棠会弹琴——”
“我这个水平就不用提了吧……”
“阿棠会——”
池棠正眼巴巴等着他继续说,却见他闭上了嘴,不由失落万分:“爹爹也想不出来了吧?”
池长庭笑了起来,道:“爹爹眼里,阿棠每一样都很好,可惜阿棠今日钻了牛角尖,总拘泥于技艺高低。”
池棠面露歉意:“我不是故意要跟爹爹抬杠,只是突然觉得……觉得……”
她苦思了一会儿,叹道:“突然觉得别人会注意到我,都只是因为我是爹爹的女儿。”
“哦?”池长庭若有所思,“别人是指谁?”
池棠掰着手指数:“燕国夫人啊,是因为爹爹的请求才教导我;颜先生,是因为爹爹的缘故才帮我;衫衫也是因为爹爹的关系才认识一起玩的;就连秦归,都是因为忌惮爹爹才对付我——”长叹一声,“好的坏的,都不是因为我自己,都是冲着爹爹来的,那我到底算什么呢?”
秦归勾引她,是因为她是池长庭之女;萧琢假意表白时选中她,是因为她是池长庭之女;太子殿下对她好,也是因为她是池长庭之女——
她从前一直都是以自己是池长庭之女为荣,不知怎么,这次钻了牛角尖怎么也钻不出来。
“可是爹爹不这么想——”池长庭笑着揉了揉她的脑袋,“爹爹算是少年成名,没有借过谁的光,风光是风光了,可也没什么意思;后来娶了你娘,便以我是唐菀之夫为荣,人生一下子有了目标,为她读书,为她科举,为她做官,为她汲汲营营,却觉得无比快活——”
“你娘走后,我又觉得没意思了,不知道自己是谁,不知道自己要做什么,直到看到你受了伤……”
他的手不自觉地抚到她的左肩。
八年前,从左侧颈到左肩背,小小的女孩儿被烫得几乎半身血泡。
他早早地娶了妻,却没有保护好妻子;早早地生了女儿,又没有保护好女儿。
“你说你只是池长庭之女,其实爹爹才只是池棠之父,爹爹有了阿棠,才去做吴县的县令,去做吴郡的太守,去做平叛的功臣,去做兵部的侍郎……”
笑着抹去她脸上的泪。
“你说别人接近你都是因为你是池长庭之女,这也没错,这世上原本知己难逢,我们不必强求,阿珍认命,我们不认,我们阿棠一定会遇到一个心里只有你的良人!”
池棠吸了吸鼻子,重重点头。
“爹爹,那二姐姐和任二郎的婚事……”
池长庭冷笑道:“任家伏低做小了几句,你伯父伯母也动摇了,随他们去吧,人各有志!”
池棠不甘心:“爹爹,任二郎那个一见钟情……你还是安排下呗?”
万一任二郎是认真地见异思迁呢?她记得让任二郎变心的那位姑娘出身也不错来着?
这也不是什么难事,池长庭随口就应了下来。
见女儿情绪似乎正常了,池长庭心中大定,说起了正事:“昨夜东宫宴上,梁王邀请我们父女今日赴梁王府饮宴,我已经应下了,你准备准备,就穿那件火狐裘,里头穿……”
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池长庭很是仔细地帮她整身行头都指定好了,又絮絮叮嘱了许多,最后道:“梁王邀我们赴宴,是怀着善意的,我们同梁王府的恩怨算一笔勾销了,以后李姝不会明着欺负你,但她这人心性恶毒,你还是要小心些,不要离了青衣——”说到这里,面色若有不甘,“爹爹当年就是因为成亲太早,年轻不懂事,才留下许多憾事,你要引以为戒,晚几年成亲,更要寻个稳重的夫婿才是!”
池棠喏喏应下,见他嘱咐得差不多了,才问道:“今天太子殿下会来吗?”
池慈父的脸色顿时一冷:“不会!今天继续三司会审姚无忌!”