100、纵火者

夏阳灼灼,晒得人眼花，明舒捧着一托盘的饰品在甄家园子里走了半天，后背已经汗湿,现下被卢三娘拦住去路，只能在阳光下停步。

看着对方不怀好意的目光,明舒行个礼，淡道：“卢三娘子,烦请让个道,甄老夫人还等着我送这批首饰样子去给她老人家过目。”

这里是甄家,身边又有甄家带路的丫鬟，明舒不觉得以贤淑闻名的卢三娘会在别人家中明目张胆地给她找碴，几句言语嘲讽，她还遭得住。

“哦？”卢瑞珊瞥了眼她手中托盘，朝身边比自己小一点儿的姑娘笑笑。

那姑娘穿了身红裳，神情倨傲,她挥挥手,带路的甄家小丫鬟就躬身退下，她方不屑地开口：“破落门面的东西,我祖母哪里看得上？她老人家可没功夫见你。”说罢她又掩唇笑起。

“这位是甄家嫡出的大姑娘,甄老夫人最疼爱的亲孙女儿。”卢三娘便介绍道。

明舒蹙了蹙眉，隐隐猜到这趟甄家的约是有人恶意耍弄，她只道：“既然如此，是我冒昧上门了,告辞。”

“急什么？我祖母没兴趣,但是我有。”甄大姑娘冲左右使个眼色，立刻就有两个大丫鬟拦住明舒的去路。

未等明舒反应，甄大姑娘就已伸手抽去托盘上盖的红布,随手扔在地上。明舒将身体一侧，可惜还是没能躲过甄大姑娘的手，叫她抢走了一支蝴蝶簪。

这批新出的发簪乃以虫草为主题，件件活灵活现，花了明舒好大力气，工艺极精巧细致，是以也经不起折腾。就见甄大姑娘将那蝴蝶簪拈在手中用力摇晃一番，又装作失手掉落，再一脚踏上。

“对不住，一个不留神弄坏了。多少银子，我赔你。”甄大姑娘收脚踢开被踩扁的蝴蝶簪，挑衅道。

明舒攥紧托盘，笑道：“甄娘子，今日送到贵府的簪子是新出的样簪，全汴京独一无二，要价八百两银。”

“八百两？一只破簪子也要八百两？”甄大姑娘冷下脸，“果然是个黑心的商人，瞧准时机就要讹人，卢姐姐也是这般被你欺负了去吧？我可不是她，这里是甄家，由不得你撒野。”

“一只蝶簪当然不值八百两，这八百两是这套新簪的价格。这套簪子，三虫三花，总共六支，您可看仔细了……”她说话间将托盘呈到众人面前，手往下一沉，让人可以由上至下将整个托盘上的金簪尽收眼底。

一套六支簪是没错，但每支簪子又都不是独立的，六只簪恰巧能合成一幅夏趣图，格外生动别致。

“各位看到了，此套新簪六支可合一，差一支便不成套。若是旁的簪子，您损坏了一□□照簪价赔偿便可，但这蝴蝶簪可不成。我也不是讹您，此簪贵工不贵金，八百两，只是这套簪子的成本而已。”明舒笑道，毫无生气的模样，“甄家是京中有名的权贵世家，甄娘子又是嫡长女，想必是不会在银钱上为难我一个小小的金铺老板，您看是付现银还是银票？”

“……”甄大姑娘脸色已白，险此被她气坏。

八百两啊，让她一个未出阁的姑娘上哪儿弄去？

“甄娘子可是不方便？那也没事，或者留个字据予我日后再付，或者请贵府长辈出个面……”明舒继续添火。

甄娘子脸色更差了。八百两银子，这让她爹娘知道，得打死她。

“奸商，你这奸商！”她又急又气，扯着卢瑞珊的衣袖道，“卢姐姐，你看这人！宋哥哥和许夫人为何会看中这样的人！”

明舒挑眉——宋哥哥？宋清沼？

想来又是个爱慕宋清沼的姑娘，被卢瑞珊给挑拨了。

她在心中叹口气。自入京城后，找她晦气的姑娘，不是为了陆徜，就是为了宋清沼，她明明什么都没做过，到底是招谁惹谁了？

卢瑞珊也未料想明舒是块铁板，奚落耍弄不成，反有赔了夫人又折兵的趋势，只能先安慰甄大娘子：“你别着急，凡事皆可商量。”

“八百两，没得商量。今日我持贵府邀帖上门，送金饰入府，很多人都看着的，便是国公府的世子夫人也知道这事，也见过这套簪子，知道这簪子的价值。卢三娘子若是心疼甄娘子，不妨替她出些银两赔付？”明舒收起笑脸，强硬道，又看卢三娘也变了脸色，不免想起近日正在调查的那桩案子。

生在官宦之家养出这样的脾性，也不知他日真相大白，她该如何自处？

“你！”甄大娘子怒道，又召唤下人，“给我把她轰出去！”

“您可以试试，横竖今日要不到说法，我是不会离开的。这事就算是闹到官府去，也是贵府不占理儿，我没什么可害怕的。”明舒可没有什么大家闺秀的脸面要顾及，做买卖的人，最能抛开的就是脸面，今日这甄娘子敢欺她，拿着后宅那套玩到她头上，她自也要让对方知道，何为世道险恶。

“你……”

这甄娘子和卢瑞珊平日打交道的都是高门贵女，哪遇过这样敢撕开脸闹的人，一时间竟不知如何是好，正胡乱想着办法，远处忽然急匆匆跑来个小厮。

“什么？开封府衙役找我？可说是何事？”

听完甄家小厮的禀报，明舒蹙眉。是应寻遣了衙役过来找她，说是有急事请她去一趟衙门。明舒暗忖，应该是非常紧急的事，否则应寻不可能让人跑到甄家找她。

“说是北斜街柳家着火了。”

明舒大惊——柳婉儿的家着火？

“陆娘子这是犯了什么事，竟惹得开封府衙役上甄府拿人？”那边卢瑞珊听到声音，一扫先前急切神情，按着甄娘子的手嘲道，却在明舒望来时不由自主打了寒颤。

那眼神，可不是先前小打小闹的目光了。

明舒没有犹豫，也不与她二人再争执，只抛下一句话：“我有要事在身，先行一步，今日之事我会修书一封送予贵府大人，告辞。”

语毕，她匆匆跟着小厮走了。

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路上衙役把大概情况向明舒说了一遍。

火是昨晚从柳婉儿家里起的，而后蔓延到左邻右舍，附近居民和救火队的人折腾到天亮才将火险扑灭。火灾中有一人受伤，一人死亡，伤者正是柳婉儿，死者乃是蔡氏。

可蔡氏怎么会出现在柳婉儿家中？

明舒疑惑非常。

她赶到开封府衙时，与这起火情相关的人已全被带到府衙。应寻正在分派人手给带回府衙的人做笔录，忽听有人在外头叫了声“师父”，他转头瞧见明舒，三言两语交代完剩下的事情，向明舒招招手，把她带开。

“柳婉儿呢？她的伤势如何？”明舒问道。

“伤势不重，人刚刚醒了。”应寻面色沉凝地回道，“她受的是皮外伤，并非灼伤。”

“皮外伤？”明舒就更加奇怪了，“我能见见她吗？”

应寻点头：“她也正要见你。”

说话间两人已经走到一间屋子外，透过窗户，明舒瞧见柳婉儿额头上缠着绷带，正怔怔坐在床上，身边是衙门内洒扫的老妈妈正在照看着。二人推门进屋，柳婉儿听到响动抬眼望来，瞧见明舒神情一展，喜道：“陆娘子……”

明舒快步上前，按住她的手：“别起身，坐着说话。这位是应捕快，他负责调查这起案子，昨晚发生了什么事，你只管直说。”

旁边的老妈妈给三人都倒来一碗水放在桌上，明舒见柳婉儿仍是满眼惊吓，便端起水送到柳婉儿手中：“慢慢说，不着急，这儿是开封府衙，你别害怕。”

柳婉儿喝了口水润润喉，才缓缓开口：“昨日我同往常一样，早早就关闭屋门，不想到了戌时中左右，突然有人深夜造访。我一个女儿家独住，本不该给她开门，但见敲门的是个女人，她又说自己是……是受陆娘子所托，来告诉我我的身世。我便不疑有它，开门请她进屋。”

说着说着，她似乎想到什么可怕的事，紧紧捧住碗。

明舒与应寻对望一眼，道：“我从没让人过去找她。”

应寻点点头，只问柳婉儿：“接着呢？”

“我迎她进屋后，她便问了我许多问题，皆与我养父养母及我幼时之事有关。我们谈了约半个时辰，她才同我说什么……‘是你，果然是你。’，我当时不解何故，又记挂着自己身世，便向她问起。她却走到我身后，也不知拿何重物往我后脑敲下，我一下子就人事不知了。”她又瑟缩了一下。

明舒握紧了她的手。

柳婉儿继续回忆。

她被打晕之后，没多久醒来，发现自己被堵着嘴绑着双手扔在自家厅堂内，进屋的女人正背对着她在四周一边铺干草，一边自言自语着：“对不住了，你不该去查的……为了我女儿，你必需死……你死了，就不会再有人妨碍她……”

柳婉儿见势不妙，便趁她不注意的时候，从旁边的柜子中找出了自己藏起的一把小刀，悄悄割断了绳索，打算逃出家门。不想逃跑时被那人发现，二人在家中扭打起来。

“她打翻了桌上烛台，点燃干草引发大火，又想将我拉回屋里。我害怕极了，也不知怎地推了她一下，她绊倒在地撞到桌角晕了过去，我就趁此机会逃出家门，可没跑几步也觉体力不支，眼前又是一黑，就什么都不知道了，再醒来，人就到这了里。那人……那人可抓到了？”柳婉儿说完一切，惊恐问道。

看样子，她并不知道蔡氏已死。

“她有说自己是谁吗？”应寻反问她。

“有，她说自己姓蔡。”柳婉儿道。

“姓蔡……这人在你家被烧死了。”应寻道。

柳婉儿顿是又急又怕，面色惨白，看看应寻，又颤抖地握住明舒的手：“死了？死在我家？不……不是我杀的人，应捕快，陆娘子，我没杀人，是她要杀我！我只是想活命而已。”

“我知道，你别害怕。别怕。”明舒安抚她道，“有应捕快在，不会冤枉你的，你放心。”

就这般安抚了好一阵子，柳婉儿才逐渐平静。明舒与应寻告辞离开，让她好生休养。

————

“师父，你觉得呢？”

一出来，明舒就抓着应寻问道。

“柳婉儿的后脑有伤，手脚也有被绑过的痕迹，身上也不少扭打后的瘀伤，和她的描述一致，蔡氏那边要等仵作尸格，不过她被烧得面目全非，估计外伤很难验出，再加上现场都被焚毁，证据很难收集。”应寻回答她。

“可蔡氏是怎么找上柳婉儿的？”明舒拧眉边问边想，忽然意识到了什么，道，“是不是彭氏……”

彭氏向蔡氏套话露出马脚，让蔡氏生疑，再加上先前明舒与应寻曾找她问过话，她疑心偷龙转凤之事曝露，于是心生杀机，打算朝柳婉儿下手，没想到意外之下没能烧死柳婉儿，却把自己害死？

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“我已经派人去找彭氏了。”应寻冷声道，又自责道，“可恶，我当时应该找人保护柳婉儿的。”

他与明舒的推测不谋而合。

“师父，莫怪自己。”明舒安慰道。

若要怨责，她亦有错。

只是未料人心竟恶毒至此。

————

明舒没等多久，彭氏就被衙差带回来。

与他们的推测并无二致，彭氏为了儿子果然已经向蔡氏套话，但她并没从蔡氏嘴里套取到那个婴儿的下落。

只有蔡氏才知道那个孩子的下落，所以她会出现在柳婉儿家中，并不奇怪。

仵作的尸格也很快出来，蔡氏死于火烧，尸首上并没其它可疑之处。

现场勘察也没发现任何疑点，附近也有目击者证实蔡氏在柳婉儿所说的时间上门。

一桩桩，一件件，都和柳婉儿所说及应寻与明舒的推测对上。

这起纵火案很快就能结案。

明舒做为证人之一，需要当堂做证。此事又涉及工部尚书卢家的一桩旧案，负责断案的判官便有些为难，请示到了陆徜跟前。

“既然与卢家有关，又涉及旧案，自然要将卢家人请到衙门。”陆徜坐在书案后沉声道，“你不必担心，只管照例行事，届时我会旁听。”

判官领命而去，只留明舒站在一旁。

这还是她第一次进府衙，第一次到他办公的二堂内，却只怔怔站着。

“明舒？怎么了？”陆徜绕过桌案走到她身边问道。

明舒摇了摇头，只道：“阿兄，如此一来，卢家这桩旧事，势必当堂说破吧？”

“出了命案，进了公堂，可就由不得了。怎么？你不想水落石出揭穿此事？”陆徜又问。

“不是……”明舒又摇了头。

她只是，还有些没想通的地方。

蔡氏的灭口，纵火案的发生，虽然从种种证据显示的确是蔡氏所为，可也在无意之间……证实了

柳婉儿的身份。

作者有话要说：一百章？怎么一百章了……

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