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85、饮食男女

作者:落日蔷薇 字数:4403 更新:2023-02-04 21:38:42

六月的正午,阳光炽烈,街上行人稀少,屋外树上传来吱喳蝉鸣。明舒摇着扇坐在满堂辉的后堂午歇,手边是盏冰湃过的卤梅汁,还有盘什果点心。铺里没有客人,伙计也在外头悄悄打盹。

开张初期的忙碌已经过去,满堂辉的生意渐入正轨,走的是汴京贵女的路线,会上门的多是大富之家,平日里客人不会太多,明舒已经整出一批首饰样品,留待日后直接送到各府供人挑选。

毕竟这些贵女夫人们不常出门,那就要他们这些买卖人勤快些,多走动走动了。

做生意,明舒从来拉得下脸面。

门口铃铛被人撞响,明舒眼皮动了动,没睁,只听到外头伙计招呼客人。

来的是位姑娘,声音细细柔柔,有些不好意思开口:“我……不是来买东西的。听人说,贵铺的掌柜,还接一些后宅女子的私案,我……我是有求而来。”

后堂的明舒猛地睁眼。

“请她进来吧。”珠帘后传出没睡醒般懒散声音。

伙计便将那姑娘带到珠帘前,替她掀起帘子,道了声:“请。”

那姑娘狐疑着踱步迈入后堂,左右张望一番,忽见高案后斜倚圈椅而坐的年轻女子,她穿杏色宋抹,外罩葱绿褙子,摇着柄蒲葵扇,正笑吟吟地推了杯新倒的卤梅汁过来。

“快坐下,外头天热,喝杯香饮去去火气。”明舒道。

冰湃的卤梅汁让瓷杯挂着水珠,看着就清凉解暑,那姑娘咽咽口水,小心翼翼坐到明舒对面,道过谢后端起瓷杯一饮而尽,露出个痛快的表情。

“我就是满堂辉的掌柜,姓陆。不知小娘子如何称呼,找我所为何事?”明舒又给她倒了一杯。

“我姓柳,柳婉儿,家住马行街北。”

“柳娘子家里行医?”明舒问道。马行街北,乃是医铺药铺等汇聚之地。

“算是吧,不过已经是几年前的事了,我父亲是小儿产科郎中,我母亲是稳婆,但他们一年前相继过世,我没本事,学不到父母皮毛,医铺无人承继,已经关门。”柳婉儿看起来有些紧张,一直紧紧捧着瓷杯。

明舒又问:“原来如此,那柳娘子找我是为了……”

“我想……想找我的亲生父母。”

明舒扬眉,静待后文。

柳婉儿取出一方旧丝帕,珍惜地抚了抚,小心地摊平在桌上,又自颈间褪下一件长命锁,压在了丝帕上。

“我是柳家养女,十七年前尚在襁褓之时被人遗弃在柳家医铺前,当时身上就戴着这条长命锁,襁褓内塞着这方丝帕。”柳婉儿目光落在旧物之上,面现忧伤,“养父养母待我极好,他们在世之时,我并不愿寻找亲生父母以寒二老之心,如今二老故去,我又着实想求个答案,不为别的,就想知道自己根在何处。不知陆掌柜可愿帮这个忙,我懂规矩,这是酬金。”

她说话间从腰间摸出一张银票展开,双手恭恭敬敬奉到桌上。

明舒低头望去,这是张两百两的银票,可能是这个医户女儿的全部积蓄,也许是她养父母留给她的嫁妆银子,她伸出手,拿起的却是那件长命锁。

这是小儿常佩的赤金长命锁,虽然不过婴儿拳头大小,却是实心的,锁下坠着五颗小铃铛,锁身纹样很精美,一面雕铸着栩栩如生的仙童奉桃,另一面是云纹环绕的四个字“长命百岁”。

明舒再看那方旧丝帕。丝帕乃是素绡,已经泛黄,上面沾着些陈旧污迹,帕角绣着簇绿兰并一个“蕙”字,针法平平,可见绣工普通,然而布料明贵,像是富贵人家的女子自己手绣的私物,再加上那件长命锁,都大有来历,不像寻常人家的所有物。

“只凭这两件东西,线索太少了,这事又发生在十七年前,更不易查。”明舒道,“除了这两件东西外,当初的襁褓与随身衣物呢?”

“早几年家里失过一次火,这长命锁因为一直戴在我身上,帕子则是我养母抢出的,所以幸得留存,襁褓与随身衣服却都来不及……”柳婉儿叹道,眉间锁愁,“我也知道我有些强人所难,但我实在是太想寻找答案了,陆掌柜人脉广、见识多,也许能打听到什么消息,您能帮帮我吗?”

明舒看着长命锁不语。

满堂辉开铺已经大半个月,与她当初设想的无差,上门的主顾除了买金饰外,也有一小部分是来找她解决难言之瘾的,只不过这些找过来的后宅女眷多数要她帮忙的是跟踪丈夫寻找外室,或者是在哪个青楼小馆有相好的姑娘……明舒对这些着实提不起兴趣,便暂时以新铺开张太忙碌为由都婉拒了,只待往后有时间了,培养两个得力助手来完成这类琐碎案子。

柳婉儿这件事,说新奇也不新奇,但就是线索太少了,叫人有种无力着手的感觉。

“柳娘子,我便直说了,这件事不好查,事隔十七年,收留你的养父母又都过世,人海茫茫,单凭这两样东西,查到的可能性很低。”明舒才说完前半段,就看到柳婉露出失望神色,又道,“这样吧,银票你先收回去,长命锁与丝帕你放我这,我替你去打听打听,如果有消息,我通知你。酬金方面,等有了确切消息再说吧。”

长命锁和丝帕应该都出自大富之家,她能做的,也就是将这两样东西送去要好的几个大户人家去问问,看能否问出来历。

一听明舒没有完全拒绝,柳婉儿立刻松口气,露出腼腆笑容来,起身道谢,又非要留下那张银票。明舒执意不收,二人推让了一小会,柳婉儿才收回银票,千恩万谢地离开满堂辉。

待她走后,明舒才提笔写了封信,又取来木匣,将长命锁与丝帕一起装匣,连信一块交给铺内跑腿的小厮,让先送去郡王府给闻安。

做完一切,她伸个懒腰,又倚在圈椅上,小口啜起卤梅汁。

这天,可真是越来越热了。

————

日落时分,晚霞铺满天际。

陆徜忙完一日公务,刚要下值,外头匆匆进来一人,朝他拱手行礼,又递上一封书信。

“大人,江宁回来的加急密信。”应寻面无表情道。

陆徜调到开封府后,原来的少尹就被调任他处,应寻成了陆徜下属。

“拿过来。”陆徜从桌案后抬头,接过应寻送来的信,以刀裁开,抽出信纸逐字细看。

一边看,他的唇角一边缓缓勾起。

简家失踪的周姨娘已经有下落了,派去江宁的人来信询问下一步计划。

他看完信,又坐回桌案后,重新磨墨提笔。

既然人已经找到,就想个办法提来汴京。

待他斟酌细思后写完这封信,天色已经彻底暗下,他将信装好,以蜡封口后再交给应寻,让应寻速将信寄出,直至应寻领命而去,他才收拾书案,匆匆出了官署。

外头已是星斗满天。

他约了明舒要带她去逛州桥夜市,如今已然晚了约定的时辰。

————

明舒第三次站到满堂辉的店门外,左顾右盼人来人往的街巷。

这都什么时辰了?她都在这等了一个多时辰,阿兄还没来。

伙计瞧她脸色不妙,站在铺里不敢吱声。

只闻铃铛重重一响,明舒摔铃回铺,一边气他迟到,一边又想是不是官衙那边发生了急事把他牵绊住了。

正胡思乱想着,铺门口的铃铛又响,伙计脸上一喜,唤了声:“陆大人。”明舒转头,果然看到陆徜急步进铺,额上见汗。

“对不起,衙里临时来了公务,所以耽搁了。”陆徜看到她就先道歉。

明舒的火气向来来得急,也散得快,瞧他这火急火燎的模样,哪还怨他,一边倒了杯茶水给他,一边把自己的帕子塞进他手中。

“擦擦汗吧。”她道,“公务缠身,你打发来安过来说一声,咱们改日再约就是,何必急匆匆赶过来,州桥又不会消失。”

“答应你的事,不能爽约。”陆徜饮尽茶,拭干汗,将脏帕塞进自己袖中,又道,“州桥夜市至三更方歇,越晚越热闹。走吧,带你打牙祭去。”

明舒眉开眼笑地跟着陆徜出了铺。

————

从朱雀门到龙津桥,一路全是各色食肆,越晚越热闹,尤其是在这闷热的夏日,白天百姓不愿出门,入夜才好趁着暑热散去之际游逛。明舒来汴京大半年,还没见识过这州桥夜市的热闹,早就心往已久,难得陆徜开口要带她去,她怎不开心?

二人到时,这夜市果然人声鼎沸,灯火通明,烟火气息缭绕。明舒深吸口气,竟从这烟火味中品出酸甜咸苦辣等种种滋味,魂都快跟着飘走。

“好饿,我好饿。”明舒拉着陆徜衣袖可怜巴巴道。

“你看中什么,咱们就吃什么。”陆徜道。

明舒大喜,阿兄不管东管西,她最开心,可以敞开怀吃。

不过这州桥夜市是个饮食聚集地,林林总总上百道的美食仿佛待选的妃子,都等明舒临幸。明舒在饮食上虽然挑剔,但到了这样烟火四溢之地,她早把架子放下,什么都想尝,什么都想试。

“老板,给我一份就够了。”明舒也乖觉,每样饮食,只问老板买一份。

“一份?你吃独食吗?”陆徜也和她一样腹中空空。

“阿兄,街上这么多吃的,咱两分食一份,能尝得更多。”明舒接过老板递来芝麻糊解释道。

麻腐鸡皮辣脚子,现煎的羊白肠,沙糖冰雪冷元子……甭管是冷的热的,甜的咸的辣的酸的,但凡是看中的,她必要尝上一尝,但一份太多,吃两口她就该饱了,所以最好的办法是和陆徜分食。

“莫非,阿兄嫌弃我?”明舒喝了口芝麻糊,把碗推给他。

陆徜盯着她上唇瓣沾的芝麻糊看了两眼,声音微沉:“不嫌弃。”

明舒这才笑开,见他指着唇瓣暗示自己,便吐舌舔舔唇,问他:“干净了吗?”

陆徜没回,伸手越过桌面,指腹飞快抹过她唇瓣,在她反应过来前已经收回手,低头道:“还和小时候一样。”

明舒咬着唇——阿兄很奇怪,太奇怪了。

哪里奇怪,她说不上来。

两人分食一份,确实能尝得更多,明舒样样都稀罕,这可就苦了陆徜。她虽然爱吃,但胃口并不大,大部分食物都浅尝辄止,遇上喜欢的还会多吃两口,不爱吃的就只碰上一碰,然后整份都推给陆徜。

“够了,明舒……我……吃不动了。”陆徜叹着气道。

明舒意犹未尽地放过陆徜,只道:“那给阿娘买瓶荔枝膏,咱就回去吧。”

陆徜点头。

和她疯了大半天,却败在了“吃”这上头,恨自己没像牛那般生了四个胃,可以陪她一夜尝尽汴京味。

————

夜色已浓,状元府的大门忽然敞开,小厮提灯,曾氏亲自送客人出门。

“夫人留步,今日已叨扰了一夜,劳夫人费心招待,切莫再送。”宋清沼在廊下向曾氏告辞。

他是来找陆徜的,然而了等了许久,也未见陆徜与明舒归来。

作者有话要说:注:本章中关于州桥夜市与几道美食的资料,参考来源为《东京梦华录》,作者:宋代孟元老。译注者:杨春俏。

麻腐鸡皮:麻腐与熟鸡皮同食,麻腐就是以芝麻为主料加淀粉制成的,形同豆腐的东西。夏日凉食。

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辣脚子:应该是有辛辣口感的猪羊蹄子吧。

现煎羊白肠:原文叫旋煎羊白肠,就是现煎现卖的羊白肠。

沙糖冰雪冷元子:元子就是丸子,我的理解,大概就像咱们现在吃的那种有糯米小圆子的甜品?

原文中提到的美食很多很多,宋朝人民的饮食生活,并不输现代,看完只有一个感觉——想吃。

————

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