先前被人流冲到一边的丫鬟华菱急急跑回严瑾瑶身边,气喘不匀,又惊又气,“小姐,小姐您没事吧?哪来的小孩儿,没一点儿规矩!”
“不要紧。”严瑾瑶本人倒是十分镇静,听上去没有受惊。
师屠不知何时已经松开了手,彬彬有礼地退后两步,保持相当君子的距离,微微笑着,给人如沐春风的感觉。
“姑娘无碍便好。方才情急,无意冒犯,还请姑娘莫怪。”
师屠皮相好,气质也出色,华菱忍不住多看了他两眼,方才被群童撞到的怒气无形之中也消弭无痕。
严瑾瑶眉眼半垂,视线规矩地敛着,没有多看对方一眼,有礼地言谢:“公子多虑,公子施援之恩,小女子铭记在心。”
华菱会意,熟练地取出荷包掏银子。
师屠婉拒,“在下举手之劳,若能酬一分善意和谢意,便喜不自胜。然,姑娘倘若要用金银俗物代替人与人之间最真挚难得的善意和感念,岂非证明了在下举手之劳果真不足挂齿?”
严瑾瑶一愣,“我并无此意。”
师屠眨眼笑道:“在下也并无此意。”
严瑾瑶了悟对方的玩笑话,伸手拿回递出去的荷包,“公子豁达,是小女子想岔了。”
然而有一只手先一步拿走了那只荷包。
“送出去的礼物,岂有收回之礼?”男人面不改色,一本正经地说道。
严瑾瑶沉默片刻,颔首行礼,转身告辞。
师屠没有再言,没有挽留。
……
严瑾瑶细细思量两三遍整个过程,隐隐约约找到了一两处长安郡主口中的“不正经”的蛛丝马迹。
严瑾瑶收回思绪,对郭知宜浅浅一笑,不在意道:“不打紧,总归日后不会有什么交集。”
但这话落地的第二日,严瑾瑶就打脸了。
京郊千亩桃林盛开,京中士女联袂游春。严瑾瑶被严母按着盛装打扮了一番,送到了郊野。
严和颂把妹妹安全护送到桃林,看着严瑾瑶走到郭知宜一圈人身边,才放下心来,勾着狐朋狗友的肩膀去了别处。
“别别别……别走啊,”友人被拖着走开,踉踉跄跄地走不稳路,仍不住地回头看,哀怨道,“你这是往哪去呢!”
严和颂随便道,“赏景,看花。”
友人用不争气的眼神眼神看他,“满山的景和花不都在这边吗?你不让我看你妹妹,好,那我看别人总行吧?长安郡主,史家小姐,李家姑娘,我看她们总……”
严和颂嗤笑,直接了断地打断,“你是不想要你的眼了,还是不想要你的头了?”
友人蒙圈,“什么意思?”
严和颂往郭知宜的方向瞥了一眼,推着友人朝远离她们的方向走开了,“一会儿自己看。”
看什么?
友人在心中缓缓生出疑问,然后在下一幕找到了答案。
长空一碧,风煦春暖,几瓣桃花悠悠飘来。一队着寒甲、佩锐兵的禁军紧随其后,迈着齐整的步伐行至郭知宜一圈人外。突兀的画风瞬间吸引了不少人的注意力,不少人开始窃窃低语。其中,被他们议论最多的,便是走在这队禁军前方的三人。
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最中间的人是高行周,兼具矜贵感和侵略性,最是为人熟知。一左一右,一个笑面书生,一个冷目武士,俱是气度大方,不似寻常人。这两人是不为人熟知的师屠和陆韶。
两路人交汇,各自见礼后,禁军便退至后面不远不近处,护卫周边。
“真巧,又见面了。”落在后面的师屠笑着走上前,低声同严瑾瑶打了个招呼,走到近边时眼中划过一丝惊艳。
严瑾瑶的态度一如既往,规矩有礼,稍显疏远。
师屠不在意地笑了笑,去了士人扎堆的地方。
严瑾瑶在心里悄悄松了口气。对她来说,和一个陌生人(一面之缘算不得熟),尤其是陌生男人交谈,是一件让她很有压力、很不安的事情。
还好走了。
严瑾瑶默默地想。
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桃花林中,成群,俱是说说笑笑。
其中又以郭知宜身边最热闹。十来个小姑娘把郭知宜簇拥在中间,坐在木凳上围成一圈,叽叽喳喳地说东说西。
许是同为女子,又听了前段日子的传闻,又见了皇帝的封赏,一时间亲近郭知宜的女孩多了许多。再加上郭知宜对女孩一向好声好气,说什么都很捧场,越来越多的女孩围了过来。女孩子清丽婉转的笑声半个林子都听得见。
“唉。”穿了一身浅烟水绿裙子的李秀秀孤零零地坐在一边叹气,耳边忽然传来一道好听的声音。
“你一叹气,花都不开了。”严瑾瑶手心放着一朵凋败的桃花,放到李秀秀眼前。
“严姐姐。”李秀秀惊喜地抬眼,在看见严瑾瑶容貌的一刻眼睛一下直了,“严姐姐今天好漂亮!”
严瑾瑶微顿,“你也很漂亮。”
“不一样的不一样的,”李秀秀笑得花痴,“不是一个等级的好看。严姐姐美得像画上的仙女!”
虽然从小到大对她容貌的夸赞听过很多,但严瑾瑶还是被李秀秀直白而真诚的夸奖给听得有点不好意思了,她转移话题,“你刚刚是为什么叹气呢?”
李秀秀眼睛一亮,像是遇到救星似的,抓着严瑾瑶激动道,“正好,严姐姐帮我看看。”
“嗯?”
李秀秀神神秘秘地从袖笼里取出个小巧的红木盒,“你看。”
红木盒里装着些红色细粉,像上妆时的水粉,只是颜色明艳了些。严瑾瑶疑惑着,在李秀秀的示意下抬手捻了一点抹在手背,手背上立刻出现了一道红印,红印中还隐约带着点金色。严瑾瑶抬起手对着太阳,然后看见手上这道红印上出现了金色的细碎的光芒。
华贵耀目。
“这是……”
“我做的。”李秀秀眉飞色舞,“做这个小东西,花了我不少功夫呢,红色的粉是用五十多种花瓣磨成的粉,金色的细粉呢,是我用珍珠粉、鳞粉和金粉做的,调制了好久才成功,也不知道长安姐姐喜不喜欢……长安姐姐喜欢武艺,喜欢领兵打仗,会不会不喜欢这些女孩家家的玩意啊?”
李秀秀声音越来越低,底气越来越不足。
“郡主会喜欢的。”严瑾瑶轻声道。
她向正认真聆听别人说话的郭知宜看了一眼,又重复了一遍,“郡主会喜欢的。”
李秀秀霎时笑得灿烂起来。
“谢谢严姐姐!这个是送给长安姐姐,感谢长安姐姐恩情的礼物,等改日我再做一份给你好不好,你喜欢什么颜色可以提前告诉我哦!”
“好。”严瑾瑶目送李秀秀欢快地跑向郭知宜,把小木盒捧着递了过去。
郭知宜收到礼物时的表情比严瑾瑶预想的还要惊喜。她是真没想到小姑娘真的费了这么多心力给自己准备这个礼物。在她看来,李秀秀的红粉质地细腻,比现代的各种妆粉也差不了多少。
郭知宜临水而照,在眉心粗粗点了个梅花形,而后笑了下,“怎么样?”
“好看!我就知道一定会很好看。”李秀秀捂嘴激动地笑道。
女孩多爱美,其他女孩也纷纷围上来看,惊叹不已。
连史倾棠都不得不承认,李秀秀调的这个颜色很适合郭知宜。
“连史姐姐都这么说了……天哪!”李秀秀开心地抱住史倾棠的手臂,“那改日我也送个给史姐姐吧,史姐姐喜欢什么颜色?”
史倾棠仔细观察片刻,摇头:“无功不受禄,做这红粉应该很费心力。”
李秀秀抿起嘴巴想了想,“有功是不是就可以受禄?”
“啊,”李秀秀突发奇想,“不如我也入史姐姐家的书院就学,这样史姐姐就可以收我的感谢礼了,对不对?”
史倾棠哭笑不得,“别胡闹。”
“哪有胡闹?”李秀秀瞪大眼睛,来劲了,“难道史姐姐家的书院不肯招纳女孩子?”
史倾棠微顿,脸上笑意蓦地深邃起来,“自然……欢迎。”
李秀秀开心地笑了笑,“那太好了。”
她刚想说些什么,旁边有人忽然惊叫了一声,随即更多的喧闹惊起。李秀秀顺着声源看去,发现闹嚷人群最中间――竟是郭知宜。
“怎么了?”
“郡主的脸……脸上……”
李秀秀心中咯噔了一下,她立刻扒开人群,朝郭知宜看去。
只见大片红色在郭知宜的额头蔓延开来,连眸中白色眼球也被红色的血丝密密缠绕住了。