轿子胡同离得不远,拐过长街,铁狮子胡同的东南向就是轿子胡同。
偌大“瞿宅”两个字,挂在飞翘的青瓦屋檐下。
含钏埋头理了理裙摆,将伞收起来,细心地在檐角回廊下把伞上的水珠抖落干净,这才让小双儿去扣了宅邸的大门。
“叩叩叩——”
门歇了一条缝,一个鬓间白发的老苍头伸出个脑袋来瞧。
含钏脸上挂着得体适宜的笑,从宫里出来的姑娘一看就是规矩得体又礼貌可亲的,声音糯糯的,“劳您通传一声,儿是铁狮子胡同沉御厨白斗光的徒弟贺氏,同瞿老爷有几分交情,听闻瞿老爷近些时候身子不适,师傅老人家便派儿过来瞧瞧。”
阿弥陀佛。
师傅那斗大的脸皮,这时候不用,啥时候用?
徒弟的存在,不就是拿来坑师傅的吗?
老苍头听了白斗光的名号,把门拉开了些,绿豆大的眼睛上下打量一番,拿沉到土渣子里的京腔回了含钏,“您稍等等,奴去回禀东家。”
没一会儿,就听见大门“嘎吱”打开的声音。
老苍头佝着腰在前头领,含钏与小双儿跟在后头。
宅子呢,是个三进三出的合院大宅,且有一条回字形的游廊,可不通外院,直接从内门进内院,含钏满眼都是郁郁葱葱的白干、雪松和五针松,回廊下摆的木槿、金丝桃和瓶兰也长势上佳,一看就嗯价值不菲。
可以说,拥有这样一出宅子,是含钏的梦想了。
嗯更准确的说,应该是痴心妄想
这宅子若放在东堂子胡同,没个一、二千两银子,边儿都挨不上。
还是得赚钱。
赚钱才是硬道理。
含钏一路过去,跟到内院,又换了个垂髫双环的丫头带她。
小双儿看得啧啧称奇,跟紧了含钏,耳语道,“都是开食肆的,掌柜的,您看看人家这排场。”
含钏:
行吧,她咬咬牙、努努力,争取早日带着这群小的飞上天。
到了正堂,小丫头领着含钏和小双儿绕过十二幅屏风,一个着绛色缎面高襦、手里捂着镂空铜壶暖手宝的女子,二十五六的模样,面容姣好,杏眼桃腮,眉目温婉,腹间高高隆起,身边的小案桌上还放着绣花的绷子和七色的彩线,瞧上去很温和的样子。
含钏眼神落到了女子隆起的腹部,张了张嘴,口中有些涩。
突然有些想打道回府了。
女子笑着起了身,先同含钏福了福礼,声音细细弱弱,“瞿叔说白爷爷的徒儿过来了,儿原以为是位利落老道的姐姐,不曾想却是位年纪轻、相貌美的小姑娘。论辈分,儿需唤您一声师叔。”
论辈分,是该长一辈不错
含钏也深揖回礼,笑了笑,“咱们各论各的,您唤儿师叔,儿唤您姐姐,都成。”
女子拿帕子掩口,笑弯了眉眼,请含钏落了座,“儿记得小时见过白爷爷一面,是个爽快开朗的性子,如今见您,确是白家门的徒弟不错。”又招呼丫头上了茶,笑问了问,“白爷爷近日可好?还住在铁狮子胡同吗?儿记得那位白家那位大郎君身子骨有些弱,如今好些了吗?”
未待含钏回答,女子笑敛了敛,“咱们做小辈的,本应年年去探白爷爷,可近两年,我父亲身子骨也不太爽利,想着身上有药气,不好走街串门,如今倒是劳累您亲自登门了。”
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是个挺温和且知礼的女子,说话举止也带了京人懂规矩的老礼儿。
含钏对瞿家娘子印象挺好的。
又想起那支眼斜嘴歪的老黄瓜。
呸!
含钏在心里啐了一声。
白瞎了。
含钏手动了动,小双儿知机地拿将红封与装着参片的红木匣子拿了出来。
含钏笑了笑,“前些时日,师傅从御膳房退下来了,在家呆着一门心思给四喜说媳妇儿,昨儿个儿去铁狮子胡同听老人家说了这么一嘴,便想着过来瞧一瞧——您是知道的,四喜如今也在御膳房当着差,白大哥身子骨弱,嫂子便自请去了庙里为白大哥祈福。儿算是师傅的关门弟子,如今营业着一家不大的食肆,替师傅过来看看,也是应当的。”
含钏顿了顿,再笑道,“留仙居是老字号了,又开在铁狮子胡同坊口,师傅常带着儿去学习光顾。前两日去吃,菜式较之前有些不对,师傅左打听右打听,这才知道瞿老爷的近况,连声叹连声念,只恨腿立刻不瘸了,赶紧插上翅膀过来看看。”
瞿娘子听含钏这样说,脸色微动,看含钏的眼神多了几分审视。
这番话什么意思?
意思可太多了。
一则这小姑娘能代表白师傅,二则是留仙居这些时日的菜不太对劲儿,三则她也是开食肆的若当御厨的白爷爷算是半个同行,这小姑娘就全然是整个同行了。
她今儿个来做什么?
不光是来探病的吧?
瞿娘子面色静了静,手放在了腹间,笑着叫丫头收了红封与红木匣子,“谢您的礼信。父亲年迈体弱,如今是儿的夫君在经营打理留仙居,换了掌柜的,自然食肆的菜式味道会有区别。
瞿娘子想了想,开了口,“若白爷爷也觉得口味菜式差别大了,待思白回家,儿会问一问。”
含钏喝了口茶,看了眼瞿娘子,仍是一派风光霁月的模样。
心下有些笃定。
瞿娘子必定不知道那老黄瓜都干了些啥。
含钏想了想,起身将随身的食盒打开,将里边的烤鸭片、酱料、葱丝、黄瓜条依次拿出来,看了眼候在厅堂内室的丫头婆子,再看了瞿娘子一眼,“下人们的身契,可都在您手上握着?”
瞿娘子不知含钏要做什么,略带迟疑地点了点头。
含钏颔首,那还好,不用屏退下人。
含钏拿过一只干净的瓷碗碟,用银筷子夹了一片烤鸭,点了一筷子酱料和几簇配料,亲手递到瞿娘子身侧,轻声道,“您也甭问陈掌柜的了,您自个儿尝尝,便知道差别大不大了。”