十二月初一,黄道吉日。
皇后班师回朝,因为她是代徒元义“御驾亲征”,且现在徒元义是真的在幽辽一带御驾亲征,所以没有朱雀门前献俘的仪式了。
不过,活捉的安南王子、将领(不排除残疾)们,和割下的将领人头和他们的战甲总要带回来给百官百姓们看看,好歹要有证据。安南国主已经病死了,王子死的死,俘虏的被俘虏,安南郑氏王朝是彻底息了。南部贫脊之地,倒听说有阮氏残余自立为王,不过还非常混乱。
旌旗招展,华盖蔽日,战马声蹄,九城兵马司早就清道维侍秩序了。
百官已出城接驾,现在快要进城了。
过了长江后,邢岫烟也和爱驹阿金久别重逢,此时她被着红色绣凤披风,骑在金色的战马上,十分神气。
拱圣军、锦衣卫前后护着,身后是一起回朝的卢坤、张虎等将领。出城的朝中重臣却是跟在后头,包括留在京的宗室亲王。
百姓跪拜,山呼娘娘千岁,平身之后,除了看到被抓来的番酋贼子之外,还惊奇地看到了部分新军、黄衫军的队列表演。
太上皇虽不理政,但是身子还硬朗,他说要迎皇后回朝,礼部自然也安排妥当。
皇后率文武百官参拜了太上皇,皇后还是满足太上皇好奇心,让队列将领一一来致敬。并令人带了活捉的安南二王子、四王子过来给他瞧瞧。
事后,老人家才得意洋洋、心满意足,皇后奉承着他进入朱雀大门,小心落后半身。
太上皇抚须叹道:“原来安南王子长得这么丑,果然不是真龙。”
皇后及跟在她身边的徒圆圆蒙圈:“……”
太上皇又冲她们笑道:“你们看朕的儿子们,皇帝就不用说了,天下人就没有长得过他的。就是荣、英、福三个,也长得没给朕丢脸。”
徒圆圆扑哧一声笑,问道:“皇爷爷,难道当年你选父皇禅位,是因为父皇长得最好?”
太上皇说:“要说长得好,当年几个皇子也没有长得差的,不过你父皇登基后,越发精神,旁人就比不得了,大约是天命吧。”
邢岫烟不禁莞尔,这太上皇是标准的颜控吗?好吧,世上有多少人不颜控。
徒圆圆笑道:“皇爷爷修撰《乾正大典》,是不是还收集到什么相术方面的书呀?”
太上皇抚须哈哈大笑,说:“朕瞧你面相,一生荣宠富贵,是我大周最骄傲的公主!”
……
十二月初九,承恩公夫人五十大寿,承恩公府宾客盈门。
承恩公府原是忠信亲王府,后因三王之乱,被贬为庶民,朝廷收回王府。之后邢皇后受册封,邢忠荣升国公,原亲王府早收掉了亲王规制的物件,而王府中几处建筑也改为国公制,给了邢忠住。
之后皇后不在朝几年,皇子公主常行居于国公府,皇帝令改建扩建国公府后面的园子,将原来隔壁的忠勇亲王府的花园都纳入其中,方便自己的宝贝儿子女儿住。
此时如果包括园子,在这样中心的地方,占地达三百多亩的邸府,也是没有谁了。几十年后邢忠夫妻去逝,邢国舅无功不能封爵,这府邸就不姓邢了。
国公府的正门、侧门、角门通通大开,人群车马往来仍让人应接不暇。今天府中是借调也好,从前就是府中出去的嬷嬷也好,不得不回府帮忙了。
宝钗、石松夫人、石婉儿从侧门进了府中,迎女客的管事嬷嬷倒是认得宝钗,从前随石张氏、石慧来过几次。
管事嬷嬷笑语寒暄后让小丫头领了她们去女眷席位,能依身份找着相应的位置。
石婉儿一到这条宗室云集的大街,就被这繁华迷住了眼,而国公府大门的豪气,也让她十分心折。与这相比,原本让她觉得还威风的少尹府衙太过寒酸。
京都不少少妇还是和宝钗相识,她身份不高,奈何认识的人了不得。看着儿媳妇的交际,还要她介绍自己,石松夫人也不是滋味。明明知道儿媳妇有这脸面对儿子只有好处,但是老太太一上年纪,控制不住偏执脾气。
她们虽也姓石,却早已分家,不是三房人,现在宝钗也不是跟石张氏过来的。京兆少尹共有两名,从前还是从四品的官,乾元十年,徒元义小小改革京都行政机构,细化分权,少尹现在是正五品的官。
石松进京述职,升任四品员外郎。
在这个寿宴上,四五品的官的官眷,若不是有交情,都还收不到请帖参宴,只能收到回礼。
所以席位是比较后面的,身边还有京兆尹赵大人家的夫人奶奶小姐,及一家侍郎府的夫人小姐,互相见礼。
京兆尹夫人冯氏却是识得宝钗的,毕竟石礼是在赵大人手下做事,而冯氏又知她与权贵女眷交好,从前对她甚是客气。
冯氏看看石婉儿年纪显然过了二十岁了,但梳着姑娘发型,心下也暗自称奇。石家之事,家丑不可外扬,虽了林、贾家的亲戚,旁人是不知的。况且都过去十几年了,这位石大小姐一直居住在佛堂。
石婉儿到了国公府,早想到处见识一样,可是宝钗千叮咛万嘱咐不能乱走,石松夫人这一点倒和宝钗口风一致。
石婉儿也是有心计的,她就低声说要去更衣,此时宾客太多,她们也只能带两个丫鬟,这时让萱儿陪了她去,也是看住她。
国公府对外开放的更衣恭房自然是男女分开,也很干净,甚至太干净了,陶瓷的抽水马桶。这东西也不是什么高科技的东西,自然能烧制出来,原理也简单,近几年像皇宫、国公府这样的地方是成片安装改造。
少尹府衙却还没有,那是因为那一带还没有通自来水,要装这自来水可是要向工部每年交大笔银子的,还要有身份优先顺序。
石婉儿更衣方便后出来,看着紧跟的萱儿心中盘算起来。
祖母虽然对她有几分疼爱,却不能为她找一个如意郎君,那个恶毒的女人耽误她到了现在,到现在她还不尽心。况且,就凭她又能给她找到什么好的了。为了自己的下半辈子的体面,只有博一把,像她这样的原配女儿自己不争,只有被他们错待憋屈至死。她可不要配贩夫走卒。
“哎呀,我怕是刚才还没有方便好!”一到了更衣的院门口,石婉儿捂着肚子说,“萱儿,你在这等我。”
萱儿说:“小姐,太太和老太太都等着你呢,这里是国公府,一切都要有规矩。”
石婉儿恼了,说:“放肆!我是小姐还是你是小姐?我肚子不舒服要去更衣,你就说这话是什么意思?是不是那个女人故意要坏我名声?”
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萱儿是宝钗的心腹,明白宝钗让她看住她的意思,但也不想让行走附近的人看了笑话,这让主子为难。
石婉儿再进院子,萱儿就牢牢守住门,石婉儿假装要进茅房,但见有一群人来了,萱儿往边上让了让,就在这空档,石婉儿就往另一边跑了。她刚才上茅房时从后窗瞧见那有个小门,而萱儿要看着她当然没有进过茅房,看不到那后头角上的门。
萱儿还以为石婉儿进去了,所以一直在等,而石婉儿却逃了。
国公府今日各司其职本来就忙,而往来宾客都有不少贵人,所以府中下人看到光鲜打扮的都不会为难。
邢岫烟已经还朝,虽然徒元义还在经略北疆,赶不回来,但她还是要给母亲脸面的。
难得凤驾仪仗摆开来,浩浩荡荡前往国公府,其实离皇宫也不远。
凤辇驶进大门,主人宾客也乌压压排阵接驾,高呼千岁拜倒。
宫娥太监跟随,皇后携了承恩公夫人进了寿宴席中,又宣了圣旨。徒元义在辽东,朝鲜国为拍马,觐献了一批上好雪参,还有关外的好皮子、东珠赏下不少。而皇后自己也将南边的特产孝敬母亲,特别是原升龙城皇宫中缴获的宝贝,让人大开眼界。
接着就是三公主开头,向外祖母拜寿,说着吉祥话。羽奴和两个皇子都跟徒元义在辽东。不过还是有三个义女的孩子们安年龄大小顺序向她祝寿,只要是能走的都排上来了,这规模也十分壮观了。
邢岫烟不在京两年,前几年也京川两地奔波,多半是没有接见过女眷,就算是义妹表姐表哥亲戚家的孩子也是认不全了。
后头看到了个小豆丁奶声奶气磕头,磕下去了起来时却是一滚,邢岫烟哧一声笑,说:“这是哪家,本宫倒是第一次见。”
邢李氏对各家孩子都是熟悉的,笑道:“这是冯家的三哥儿,迎春去年还生了一个小子,却还不会走路。”
邢岫烟不禁笑道:“表姐倒是个多子多福的。”这样一算是迎春是生了四个儿子两个女儿了,她是望尘莫及呀。
邢李氏赏了荷包,邢岫烟看他摔了一跤,安慰他一句,也赏了件东西给他。
冯三哥下去之后,还有更小一点的一个女娃子,是苏馥儿的小女儿,邢岫烟笑道:“快来姨妈这里!”
苏馥儿也是生了三个儿子了,就这一个女儿,疼得如珠如宝。
“皇后凉凉吉祥!”
邢岫烟好久没有见过这么多小孩了,心情十分愉悦,抱着谭大姐儿送了一个双鱼玉佩。
“这丫头一双眼睛可真像姐姐,本宫好像回到二十几年前似的。”
徒圆圆笑道:“母后,这么多年姨妈们都不生妹妹,我和盼儿好生寂寞,大姨终于争气地生了一个妹妹了!”
邢岫烟笑道:“大姐儿可是乖乖的淑女,可不跟你们一样。”
萧盼儿笑道:“娘娘这是有了新人就忘了我们旧人了。”
造近的大大小小女眷跟着笑起来,宴席大开,但有戏台唱起戏来,正是一出《五女拜寿》。邢李氏但觉今日的繁华荣宠,只怕是修了十世的福了。
诸多诰命夫人,虽然也有人心底觉得皇后不守《女戒》,但是有这样的母以女贵,只有羡慕的份。
石松夫人和宝钗听萱儿说石婉儿不见了,但是皇后凤驾正到,大家都齐齐去列队跪迎了,当然管不了石婉儿,她们只有心底着急。
虽然皇后处理政务少不得和朝臣见面,但今日寿宴,还是男女分开,男宾那边是由邢忠陪客的。
觥筹交错之间,忽听小厮来报,说一个女眷冲撞了二皇子。
“是哪家的?”今天宾客这么多,可不大喜日子弄得不愉快。
小厮道:“小的也没有问清楚。二皇子正是在园子里走走醒酒,没有想到就突然撞上这位女眷了。”今日女学放假,那园子里倒没有贵女,借今日让客人走走醒酒却也无妨。
二皇子本就有几分猎艳心思,知道承恩公府园子可是“贵族女校”,别说那些小姐,就是请的那些女先生都非泛泛之辈。今日园中无人,他也想去看看这比后宫还精彩的女学校是什么样的。
石婉儿也是一路上越见辉煌,倒也有人问她,她说是石家女眷,国公府也不会阻拦了。她就找到了园子里,被这样的景观给震惊了。
然后,她流连不去,直到看到一个身穿蟒袍,腰系玉带的年轻俊美男子,她从来没有见过这样贵气俊美的男子。徒元义虽知二皇子是个徒有外表的人,他虽没有如前世荒唐,却也没有什么大志,不过这样也好。可石婉儿又不知道,她觉得嫁人应当嫁给这样的公子,把小姑姑和那女人都怄死。
于是就一手创造误撞入怀的戏。二皇子本是酒意熏熏生了绮念才来园子的,这时又来了一个见打扮决不是丫鬟的女子。
石婉儿一抬头,还是小家碧玉模样,石家人的相貌还是不错的,石婉儿也没有长残。
她年纪不小,但古代女人没有结婚生子,又不用下地干活,还是不会显年纪的,二皇子只觉她是二十出头。
虽不算是绝色,也另有滋味,她要装娇,他也是好意相问。
石婉儿扭伤了脚跌在他怀里,他还搂住了人的小蛮腰,扶了她去一旁花坛沿坐下。
一来二去,两人就抱在了一起,这事儿却是被大皇子撞见。大皇子可不想在承恩公夫人寿宴让二皇子闹出笑话来,就以兄长身份责备。
此事也被小厮听到,去禀告了邢忠。
石婉儿听到大皇子和二皇子的话又惊又喜,因为她的情郎称另一个英俊男人为“大皇兄”。这世上谁能这么称呼,她还傍上了一个龙子!
二皇子酒醒大半,就要跟大皇子离开,石婉儿忙抱住他的胳膊不放。
二皇子要推她责骂大胆,但是石婉儿自称是石家女儿,让他去提亲云云。
二皇子一听石家,不禁将要骂出口的话咽了回去。这京都中跟承恩公府关系好的石家还有哪个?
他至今也才封个郡王,成婚后也没有丝毫荣宠,父皇让人看牢他,文武百官其实对他皇子的身份并不怎么当回事。因为在徒元义眼里,只有邢皇后生的两个嫡子。
可石家是权臣,背后又系很多关系,能纳一个石家女儿,对他倒是有好处。平日求不来,但这个是自己送上来的。
……
邢李氏收到云嬷嬷传来的消息吃了一惊,怎么会有女眷冲撞了二皇子,而且还是石家的女眷。
她可是明白什么是“冲撞”,邢李氏不由得让云嬷嬷偷偷去和石张氏说,心中盘算着。
邢岫烟如今的灵力,自然也听到云嬷嬷的耳语,心想又有什么事了。
石张氏和戚太太、石慧等都坐在一起,石张氏一听云嬷嬷来报,吓了一跳,然后让丫头去传了宝钗过来,问她石婉儿是不是也来寿宴了。
石家没有别的女儿在京里了,二房的人都在福建,石慧又在身旁。宝钗据实以答,也说了石婉儿去更衣一直没有回来。石张氏不禁心下大怒,压抑着声音,说:“大嫂糊涂,你也糊涂,你的宁姐儿的前程还要不要的了?”
宝钗脸色不禁大变。
……
这事情不论是皇家还是石家,或者东道主承恩公府都不想闹大。
皇后由内侍和心腹宫女陪伴,在内堂召见二皇子来问话,二皇子跪称不小心冲撞了石小姐,并且愿意负责。
皇后沉着脸,看看见证人大皇子,又见见二皇子,只问:“你有逼她吗?”
二皇子拜道:“儿臣绝对不敢,只是意外,但儿臣扶她,也算是有……肌肤之亲,不敢推托。”
邢岫烟呵呵,说:“那你的王妃吴氏呢?”吴氏是吴贵妃的一个侄女,吴家现在也不行了,能出个郡王妃算是不错的了,至少品级没有跌份
“儿臣愿迎纳石氏为侧妃。”
邢岫烟目光一寒,说:“侧妃?”
二皇子拜道:“儿臣依制,还能纳两位侧妃,儿臣愿纳石氏,平息此事。”
邢岫烟说:“是不是要还要朝廷出钱给你养侧妃?”侧妃是上玉牒的,有品级就有奉禄。
“……”
邢岫烟冷笑一声:“你父皇苦心经营,才有如今财力支持南北之战。朝廷国禄当奉忠臣义士、当代人杰,这才是国家兴盛的根本。给你养小妾,你想的美!你爱纳多少纳多少,你有钱自己养,朝廷是没有钱子给你。你也别说我偏心,铁柱他们除了娶正妻,纳妾玩女人我也一分钱都不会给。”
二皇子一惊,说:“娘娘,儿臣不敢,但……那是石家女儿。”
邢岫烟说:“就算是我女儿都没用!”
二皇子不服,说:“王叔们都有侧妃,儿臣也没有违背规制……”
邢岫烟道:“因为你是你父皇的儿子!别人我管不了。你大皇兄已经在预算司领着实差,很多事能独挡一面,你还要混多久?”
二皇子哪里愿意天天上衙去,只有节庆休沐才能玩?他也在礼部呆着,但是更像是挂着一个职,白拿薪水。
二皇子觉得反正皇位轮不到他,而他身为郡王,一份尊贵也不缺,没有必要跟那些进士出身的人一样。
二皇子道:“父皇和娘娘手底下人才济济,也不缺我一人。”
邢岫烟道:“你知道就好。你要是不做事,就把官职让出来给能做事的人。”
连一个礼部主事的官职,皇后娘娘都要夺走吗?
邢岫烟叹道:“你虽是庶子,却也是皇上的儿子,你不思进取,那么到你儿子呢?”
二皇子低头不语,他也曾和自己说,父皇和皇后不会希望他进取的。事实上,父皇虽不可能将皇位传给他,但也没有养废他,但他性子中就是淫邪轻浮难改。
听外头禀报,石家女眷过来请罪,邢岫烟向大皇子便了眼色回避,而二皇子起身来,小心站在一边。
石张氏陪着石松夫人、宝钗、石婉儿进来,参拜请安。
石松夫人和石婉儿是第一回见到皇后,石婉儿心情十分激动。她也见着皇后了,那个男子还是皇子,她将来会比小姑姑荣宠富贵得多。可可她们还一派不信任她,责备她的样子,等她当了皇子妃,要她们一个个向她请安。
“平身吧。”
四个女人起身来,宝钗上前一步请罪道:“臣妇石薛氏教女无方,请娘娘责罚。”
石婉儿心中恼怒,也跪了下来,道:“皇后娘娘,婉儿没有!婉儿意外和皇子相识,并没有做错什么,只因我……我从小没了娘,人人都轻贱我一分……”
石松夫人只觉眼前一黑,还是石张氏扶住她,她才没有倒地上。
“婉儿,不许胡说。”石松夫人严厉地喝道。
石婉儿向邢岫烟膝行过来,但是赵贵从旁拦住:“大胆!”
石婉儿这才害怕,她心中有太多的不服气和委屈,好像今天就能翻身似的,这种感觉压过了所有。
邢岫烟说:“今日你能来承恩公府,倒真是可怜了,你家太太轻贱得你如此。”
宝钗眼泪不禁落了下来,她心理其实是十分感激邢岫烟的,因为她也明白,如果没有她,自己的前程会是怎么样。邢岫烟偏心黛玉诸女是没有话说的,但终究是她能护她。
石婉儿磕头道:“娘娘恕罪,婉儿不是这个意思!”
“本宫没有兴趣知道你是什么意思。”邢岫烟顿了顿,说:“本宫不想再见到你!”
“娘娘开恩!”石婉儿磕了磕头,又膝行至二皇子跟前,“殿下,你救救我呀,我愿一辈子事奉殿下……”
二皇子之前是有别的心思,看不清这个女子是什么德行,但是现在看清楚了。这种人当侧妃,就算皇后不阻止,他也没有兴趣。
“爷不用你事奉。”二皇子退后一步,又向邢岫烟:“皇后娘娘,儿臣并没有怎么这位姑娘,是她自己撞上来的,与儿臣无关。”
石松夫人终于再跪下请罪,邢岫烟叹道:“今日是承恩公夫人寿辰,本宫不想闹出什么不愉快的事。石老夫人还是自己将人领回去吧,本宫当作没发生过。”
石家女的名声还是要维护的,声张出去对石氏一门都没有好处。邢岫烟这一点面子还是要给石慧的,但是聪明的人知道怎么做。