到了傍晚,邢忠携了妻儿一同进宫来谢恩,如此天恩浩荡,邢李氏已然出了月子,自然也是换上了此时的超品诰命大妆礼服前来。苏馥儿此时因丈夫不在,暂住在邢府,她也有县君品级,只能乘坐小轿前来。好在,她已经过了三个月的危险期了。
一同来的,还有邢岫烟的胞弟,由邢李氏抱着过来的,她还是知道皇上娘娘颇为喜欢他,而他们一家进宫谢恩不像别人只在宫外叩首,娘娘定然会见见的。
果然在司礼太监引导下在太极宫门叩首后,便有太监引了诸人进入宫门去甘露殿相见。
见到了帝后又有一套标准的参拜礼仪且不说,徒元义也令人起来看座。
邢岫烟看看邢李氏怀中的胖娃娃,笑道:“母亲快将弟弟抱来我瞧瞧,怎么半月不见他竟似又长大了许多。”
邢李氏忙将孩子抱过去,这白白胖胖的娃娃看到邢岫烟竟然厚颜无耻地笑了,然后倾过身去求抱。
这逗得邢岫烟哈哈大笑,邢岫烟现在母性大发,与从前的害怕熊孩子不同,抱了他来逗弄。
也真是亲姐弟,孩子眉眼生得和邢岫烟有六分相像,一双黑葡萄似的眼睛,清澈而带着童真,看得人心都化开。
徒元义是最熟悉邢岫烟的人,上回出宫见了她弟弟就喜欢,自也是因一眼看出他长得像姐姐。
徒元义也是感叹,邢忠就是五官端正,而邢李氏是秀才之女,长得倒是文秀,但是所生子女尽是会挑着长的。邢岫烟这般绝色丽人虽也有她身怀灵力的缘故,却也是底子好才至如此。
徒元义坐在邢岫烟身旁也去逗孩子,那孩子又往徒元义倾身过去,张着小胖手臂求抱。
徒元义哈哈一笑,说:“这么点小东西,竟就会拍马屁了,了不得!”
说着,他将孩子抱了过来,举高逗弄,小东西咯咯咯笑起来,极是开怀。邢忠夫妻见徒元义没有不悦,也才放心。
徒元义此时却是不知道自己正举着在西方历史记载中“臭名昭著”的东方海盗集团总头把子,兼职是大周帝国“靖海大将军”,而华夏后世史上一般简称“邢国舅”。
少年时仗着诸多姐夫们(包括皇帝)的宠爱和一群年纪小不了多少的外甥,祸乱大周帝国皇家学院,乃是真正的混世魔王,大周皇家学院的先生们一提起他就牙疼。
邢岫烟笑道:“圣人说给弟弟赐名的,可想好了?”
徒元义笑道:“你要不将你想的那个贱名先给他用?”
邢岫烟道:“贱名爹和娘会想的,圣人当然是想大名了。”
徒元义想了想,笑道:“姓邢,邢程如何?”
“行程?”邢岫烟跌下巴,这什么名呀?还以为他会很高明呢。可惜邢家寒微,不是大族世家,没有源远流长的排辈谱,不然她也不会让秀才外公取名邢岫烟了。
徒元义道:“邢程有何不好?”
邢忠却很高兴,道:“微臣谢皇上赐名,哥儿就叫‘邢程’。”
徒元义看看邢岫烟,有些得意,说:“你看,承恩公都说好。”
邢岫烟说:“你取的,爹能说不好吗?”
那哥儿却四肢挥舞着,冲徒元义咯咯笑起来,其实小孩子也多有颜狗,况且,都说孩子一周岁以前都还有“通灵”,只怕是有点道理。徒元义这样的颜,加上身上的灵力,孩子不知道原因,总是知道这边有好处。而且,他本不是怕生的内向孩子,徒元义又对他散发出善意。
徒元义笑道:“朕瞧他喜欢得紧,贱名儿不能叫‘二狗子’,叫‘羽奴’吧。”
邢岫烟嗔笑,道:“圣人起大名不怎么样,贱名取得还挺不错的。”
徒元义凤目一转,笑道:“比你想的‘二狗子’‘铁柱’‘铁蛋’强多了吧?‘为国羽翼,如林之盛,男儿当为羽林郎’;羽者,‘鹰击长空,鹏程万里’。”
邢岫烟被打击了,苏馥儿却强忍笑,她实在是难以想象,皇后娘娘要生下一个贱名叫“二狗子”的皇子。
邢忠笑道:“微臣替‘羽奴’谢皇上金口祝愿!”邢忠富贵数年,当了近两年的官,已然不是从前自卑的贫寒小民了,何况现在是国丈了,身上穿着国公的品级爵位蟒袍,不是那种见到皇帝就吓得说不出话来的人。
邢岫烟又抱回孩子,冲他笑道:“羽奴?羽奴,叫姐姐!”
羽奴却只无齿一笑,吐着泡泡。
邢岫烟又问了邢李氏和苏馥儿几句家常,宫门落锁前,让他们离开了。
……
腊月里也不好再大摆延席,况且,这皇后的册封祭天大典还要等到来年了。
不过是请了亲近几家的亲眷来邢府吃席,不过也足以挤破邢家了。且这年关时,往邢家送礼的人极多,内务中还真是多亏了苏馥儿现在怀相稳了,带着多一个班底的人在府里帮忙。
苏馥儿和黛玉、迎春、石慧、湘云、惜春、巧姐一处说话,连宝钗、探春都来了。惜春是跟着邢夫人来的,宝钗是跟着石张氏一道来的,石礼一家虽然是和石家三房不同一家的,但是目前还依附着石家三房。宝钗事石张氏如婆母,石张氏自己的长子长媳不在身边,女儿又出嫁了,这倒给了她很多安慰。而探春是为人机灵,跟着王熙凤过来的,不然,邢夫人不会特意带二房的女儿。住在府中苏馥儿从前却是只匆匆见过探春,没有什么交情,不可能邀她。
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席面还没有开一众女子聚在一起说笑,羽奴赖在黛玉怀里,这怕也是只颜狗,见到这么多漂亮姐姐,咯咯咯笑个不停。
石慧也是刚成新妇,梳着妇人头,容光焕发,摇着波浪鼓逗他。
“羽奴,羽奴,我是你四姐姐哦!”
羽奴小腿蹬着,乐不可吱,他怎么会这么幸福呀,他怎么会有这么多漂亮姐姐呀!
黛玉其实还不太会抱孩子,毕竟没有生养过,宝钗也已经怀孕,有五个月了,正是母性大发的时候。宝钗过来帮黛玉抱孩子,黛玉笑道:“宝姐姐,你身子重了,小心些,羽奴可是闹腾着呢!”
宝钗笑道:“他一个小不点,我如何会抱不住?”
这可是小国舅爷,生下来就是得圣人赐名,抱抱可不就沾点喜气吗?
宝钗抱着逗了好一会儿,竟是尿了,这引得众女哈哈大笑,忙让奶娘拿尿布过来。
苏馥儿正在学亲自照顾孩子,而姐妹们也好奇,居然观模羽奴换尿布。他从小就在姐姐们面前光屁股了,以至于以后在姐姐们面前很难装逼。
迎春笑道:“羽奴长得极像皇后娘娘呢!”
石慧笑道:“这事除了义父义母之外,馥儿姐姐最有发言权了,皇后娘娘不满三岁时就识得馥儿姐姐了。”
苏馥儿换好了尿布,将弟弟抱了起来,笑道:“皇后娘娘那会儿哪有羽奴这么爱闹的?妹妹们不知,羽奴现在就是喜热闹,要不他醒着时,奶娘要抱着他逛花园,而且挑嘴得紧,奶娘的奶水几乎都不要喝的。”
苏馥儿认识邢岫烟时也才七岁,正是需要少儿玩伴的时候,但身边除了嬷嬷丫鬟再没有人了。邢岫烟却是长相秀美可爱,娇娇小小,身上穿着洗得发白的旧袄,惹人怜爱。
当初的妙玉也不是一开始就矫情的,而是渐渐长大明白很多事情,明白自己将要面对的无奈人生后才会性子变成原著中那样的。至少,妙玉在刚和邢岫烟相识头几年也仅是一个比较自傲的女娃罢了,毕竟年龄摆在那里。
迎春说:“这样舅母不是给他闹得累得荒?”
苏馥儿道:“有什么法子喱!总不能饿着他。”
湘云笑道:“国舅爷这更亲近亲娘,倒也是好事嘛!”
黛玉嘴利,笑道:“可不是好,湘云妹妹肚里那个将来也是多亲近亲娘。”
湘云笑道:“林姐姐别笑话我,总有你的一天。但是我叫了林姐姐一辈子的姐姐。林姐姐的儿子见到我的儿子或女儿却是要叫哥哥或姐姐了!”
真巧,湘云也是怀孕三个半月了。
这时迎春喃喃一句:“竟是有这么多孩子了,我竟还觉得自己年纪也不大。”
在场的金钗十二钗,宝钗、迎春、湘云、苏馥儿都已有身孕,若是加上邢岫烟,明年至少有五个同龄孩子。
石慧又说:“我大哥从湖广传过信来,说大嫂也有孕了。”
突然王熙凤走进屋来,嗔笑道:“你们倒是会落得闲,一个个已是诰命夫人了,还合起伙来欺负我一人!”
湘云微微大舌头,说:“凤姐姐这话从何说来?我们何时欺负你了?”
王熙凤道:“我一个人跟着两个舅母帮忙理着事,今日竟是有许多宾客上门送礼,舅母哪里理得出来?馥儿带着羽奴还有身子可是有因头在,但你们也好意思如当姑娘家时一样偷懒的。”
迎春笑道:“二嫂子,我们也……有身子……”说着却是有些不好意思了。
屋中一片大笑,王熙凤是目瞪口呆,道:“从前你们是未出嫁的贵重女儿,欺负我一人,现在出嫁了又有别的由头了。敢情就我一个苦命人。”
石慧忙去拉王熙凤的手,说:“好好,表嫂息怒,我跟你去帮忙。”
巧姐奔过来,说:“我也去帮娘。”
王熙凤素来爱逞能的性子是改不了的,现在有儿有女,贾琏也就不会耳提面命有后才是最重要的了。她确实是一个顶俩,邢李氏能力比她是差远了,她能帮忙,邢李氏也不会拒绝。
但是王熙凤帮着帮着就会发现,妹妹们不是也大了吗,又不是从前没嫁时,为什么还是她一人劳累?
稍得空过来一看,她们聚在一起说笑,一如从前,若说有什么区别,就是现在会斗娃了,一个个都要生娃娃了。
邢家正院席面摆开,都是些亲戚姐妹,但也男宾女宾分开。
女宾是年长一辈的除了邢李氏现在这个承恩公夫人之外,还有吏部尚书李洵夫人、林如海夫人、通政司使夫人孙氏、邢夫人、石张氏。邢府是年前小宴,请的都是本就有亲戚的人家。
卫若兰、冯紫英本是好友,但是头一回到邢府,自是因为妻族都有亲戚,妻子们要来团聚,他们得家中嘱咐一起过来。
不禁聊起了萧景云,冯紫英现在虽然是神武侯世子,却是没有功名在身,被冯唐招进禁军营培养。卫若兰也是父母双亡,虽然他的祖父有爵位,但是将来也未必是他继承,二叔一家都盯着爵位呢。卫家此时已然淡出军界,他也不禁有些后悔没有求取功名。
现在禁军武官升迁的制度也是越来越规范化了,不是说出身勋贵就能当官的。要么是武进士入士,然后按资历能力升上去,要么是按军功升上去。普通士卒要成为武官也是要看军功,皇上不允许勋贵子弟在禁军当挂名武官。再说,没历练出本事来,皇上现在是常会演习练军的,这让不通军事的勋贵子弟酒囊饭袋也难挂名干吃饷。
好在卫若兰到底还年轻,还不到十八岁,下一次武举入士也不晚。
卫若兰和冯紫英讨论着萧景云去平安州公干的事,卫若兰道:“我刚刚听萧叔父说淳于大人和欧阳大人已经赶去平安州帮忙了,那边的摊子只怕是不小。”
冯紫英身为冯唐的儿子,还是处于权力主流的人家的,说:“现在兵部也快拿出章程来了吧。”
卫若兰笑道:“将会调伯父去协助平叛吗?”本来平安州之事原是军事机要,无职之人不得而知,但是那日公审了杨氏一族,平安州的问题也就不成秘密了。
冯紫英道:“父亲倒是想过,但是大军远途调动,所废钱粮自然不少,况且腊月里冰天雪地于长途行军不利。若不是万不得已,想必皇上是不想在冰天雪地时调动京都禁军出潼关赶去平安州。”
京都禁军去平安州可是要跨过整整一个河南,大部队去平安州平叛绝对不合算。兵部是在考虑调青州、豫州节度使去平叛,但是皇帝是不想让无辜的人死伤过多。
平安州底层官兵也有许多并不认同他们的节度使干出的脏事的,不然前生徒元义那样的状况,最后都还平定了平安州之乱。最好是腿病治腿,而不要过激做节肢。所以,他才会让萧景云等人过去,拿下平安州节度使,再稳定军心,不要牵动太大。
卫若兰倒是因为冯紫英这么一句简单的话,却敏感地发现自己不但与萧景云相差甚远,其实和冯紫英相比,看事情也是差了一步。毕竟他有冯唐为父,而他的祖父现在只是空爵,朝廷天下的大事,他们懂,而他的见识不禁有两分可笑了。
而在卫府,他和妻子却是和二叔一房格格不入。若不是他尚未立起来,何至于反要仰二叔他们的鼻息?到底是年轻人,还有锐气,不甘如此下去。
当今圣上英明神武,好男儿自然能寻得一片天,萧云不过大他不到两岁,不但伴驾北巡,现在圣上都让他挑大梁了。
申时,邢府的宴席散去,卫若兰带着湘云坐上马车。本来他是男子,本朝还算重视骑射,便是贾琏这文不成武不就的男子出行都是骑马的,只有宝玉那类男子喜爱和姐妹一起乘车,不过他自己出去也常骑马。但如今湘云有孕自是要小心一些,卫若兰便陪着她。
卫若兰在车上说起要去东军中历练,湘云吓了一跳:“夫君何至于去吃那苦头?”
卫若兰道:“我不擅八股,怕是难熬出进士来,唯从祖父那学了些武艺。夫人也明白,咱们府上的爵位只怕落不到我头上,而现在朝廷也要杜绝捐官恩荫了。”
其实朝廷也不是无节制的恩荫的,毕竟从明代起就是非翰林不能入阁,朝廷的实权一直掌握在科举进士手中,恩荫的官没有真本事折服人怕是要受排挤的。湘云也不禁想起贾珠,荣国府当时还没有这么落没,他身为二房长子尚要埋头科考,丈夫如今这样也不是个头。
但是去了禁军磨历,那夫妻俩便不能天天在一起了,军营在郊区,只有轮到休沐时才能回府了。
湘云抚着肚子,说:“你不能等孩子生了再去吗?”
卫若兰笑道:“可不就是为他挣个更好的将来才去吗?”
湘云低头说:“祖母都还赐下了梅香、兰香呢……”她的意思他也未必全为了她和孩子,将来也有别人的孩子。她如今的身子也不能侍候夫君,祖母让他们分房。
卫若兰八股虽不怎么样,但是诗书却是极好,不然也没有“才貌仙郎”之称。而湘云之才,如在联诗之急才上可是和黛、钗齐名的。没有比较就没有伤害,卫若兰哪里看得上两个丫头?
卫若兰笑道:“就你多心,过几天我就去和祖母说。”
湘云说:“可别,不是让人笑话吗?”
卫若兰道:“有什么好笑话的?今天进了承恩公府,所见所闻如何?以前还有人觉得皇后娘娘出身寒微,家风只怕是差了,但这府里竟是极清静的。”
他们一群少年男子到府上,那些侍候茶水点心的丫鬟都相当沉稳,眼睛绝不乱瞟,与平南侯府大不一样。
湘云在女眷中活动,当然也有眼睛耳朵,说:“承恩公府好像……没有姨娘。”
卫若兰说:“何止承恩公府,景云他们府上也是素来没有这些的。”
想起见过的定中侯夫人和“一直偷偷帮她在皇后跟前美言”的黛玉,湘云不禁扑哧一声笑出来,说:“定中侯他是不敢,况且也难找比侯夫人强的。萧世子也是找不到比我林姐姐强的。林姐姐还跟我得意,说是世上也是寻不着比她皇后姐姐强的,所以皇上才心爱极了。”
卫若兰道:“那到底是皇后娘娘强,还是定中侯夫人和你林姐姐强?”
湘云才发现这是自相矛盾了,笑道:“这不能比的呀!”
卫若兰笑道:“我明白。早年我也曾听冯大哥说过,贾府一群亲眷姐妹都极出色,旁人家的女孩儿难及的。”
湘云问道:“冯家表姐夫又怎么知道?”
卫若兰道:“他与宝玉交好,宝玉说起过。”
说起宝玉,湘云不禁一怔,她小时候和宝玉感情也是极好的,但是自黛玉进贾府,总是他们亲厚一些。她少时还因此嫉妒过黛玉,但黛玉南归后她也少进贾府。原著中进贾府玩也多因贾府借元妃而鲜花着锦之盛,没有这番繁盛,倒少了许多契机。
湘云叹道:“不知宝玉表哥现在如何了。”
……
邢夫人、王熙凤携了二春、巧姐回府,黄昏摆饭前去荣庆堂请安。不得不说贾母的坚强身子骨,从前那样闹,如今竟然还是硬朗。
丫鬟打了帘,一众女眷进入,贾母午间睡过好一会儿,现在的精神头还好,竟和元春、平儿、鸳鸯打牌。她们回来,贾母才暂时停歇了。
邢夫人、王熙凤等请了安,王熙凤笑道:“老祖宗今日手气可好?”
贾母叹道:“哪有你的运气哟,几个丫头都从我这赚钱子呢!”
平儿道:“老祖宗逗奶奶呢,她一直摸得好牌,我可将这月的月钱都输光了,奶奶你可得可怜可怜我。”
鸳鸯笑道:“这可不就见着靠山回来了,赶忙着巴结。”
从主子奴才都跟着笑了笑。
邢夫人心念一转,道:“老祖宗,我们去承恩公府赴宴,但圣人娘娘也赏了糕点下来。您要不也尝尝?”
说着王善保家的提着食盒上前来,贾母却道:“眼见快要摆饭了,这时吃这个做何?”
邢夫人本就是炫耀来着,以前他们是号称国公府,她出身寒微,在府中人人看不起。现在她娘家可是真正的国公府,而贾家不过是三等将军府。现在她可不是贵妃娘娘的姑母了,而是皇后娘娘的姑母。
邢夫人笑道:“老祖宗不要,那媳妇带回去给琮儿几个分了罢了,小孩子们也都沾点皇后娘娘的福气。”
贾母说:“既是你一番心意,就留下吧。”
贾母又心想着宫里的东西,只怕会沾点福运,正好给宝玉吃。如今他读书辛苦,可是那天煞星的政儿,每日里将宝玉折磨成什么样了。竟是她这做娘的说什么都不管用了。贾母是个矛盾的人,她深恨邢岫烟,这是一种落差,没有仇也要恨的心理,但是另一方面她又有些迷信,但觉皇家的东西都尊贵些,带着福运。
邢夫人身为儿媳自不能拒绝,原本不过是炫耀,她自己没尝多少,尽是便宜别人,心底有些舍不得。邢夫人大恶事干不出来,她最大的毛病就是贪财刻薄小气冷漠,害别人是不会,也没有大成算。现在的大毛病就是爱炫耀,这和现代的许多暴发户一个样,突然有钱,就马上穿金戴银,甚至明明知道有暴发户一说且也俗气,但是要克服这股天性并不是人人做得到的。
贾母在后堂摆饭,诸多女眷一同吃饭。贾母心中正不爽利,自然是要邢夫人这个儿媳和王熙凤这个孙媳侍候用膳。这是古代的孝道规矩,就算捅到皇帝面前,都不能说贾母的错处,邢夫人、王熙凤只得小心服侍。
寂然饭毕,折腾了两个得意人一通,贾母这才气稍顺。