“轩之哥哥，为何不能直接返回富顺？”
返回洛阳的路上，梅珍望着窗外的景色，略显惆怅。
原以为，只需在洛阳待上个三俩月，祭拜一下欧阳公，再陪欧阳夫妇叙叙旧，便可返回富顺，与孩子们团聚，谁曾想，这一走，便是数月，由夏至冬，一转眼，便来到了年末。
“珍儿，可是想念有礼与潇潇了？”刘衍轻声问道。
“嗯，可想可想了，这一连几夜，我都梦到他俩了。”梅珍嘟嘴道。
“我也想孩儿们了，可是，我必须先回洛阳，向皇兄禀明此番视察盐业的情况，不然，若是被有心人添油加醋，我怕皇兄会误会与我。”
刘衍凝眉，轻抚着梅珍的后背，建议道：“不若，你先回去，待我向皇兄禀明过此事，再将府邸剩下事宜料理完之后，再回富顺与你们团聚，可好？”
“不要！”
梅珍急忙摇头，转身将刘衍搂住，说道：“既然非要先回洛阳，那我便陪你一道，待你处理完手上诸事后，我们再回富顺，不过，定要赶在正日之前回去，好与家人团圆，共庆正月之朔。”
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“珍儿可是舍不得我？”
刘衍笑了笑，反搂住梅珍，轻声询问。
“才不是，我是怕你一人留在洛阳，太过寂寞。”梅珍嘟囔道。
“唔确实，没有珍儿在身旁，我可谓食不安，寝难眠啊！”
刘衍点点头，握住梅珍的柔荑，来回轻抚。
“轩之哥哥，谢谢你。”
梅珍忽然抬眸，凝望着刘衍，眼波流转。
“谢我作甚？”刘衍不解。
“谢谢你带我出来随你一同巡视各地盐业，谢谢你对我诸多关怀，谢谢你为我做新衣”
说着，梅珍便娇羞地垂下了头，红晕满面。
“珍儿，你我本是夫妻，无需将‘谢’字挂于嘴边，况且，我为你做的这些事情，本就是为夫者应做之事。”
刘衍捧起梅珍的娇颜，笑语盈盈。
“轩之哥哥，能嫁与你，真好”
梅珍仰起头，主动吻上了刘衍的双唇，后者莞尔，轻闭双眸后，便俯首迎之
为了尽早赶回洛阳觐见刘炟，刘衍便吩咐阿福快马加鞭，无需处处作停，终于，赶在12月底，抵达洛阳。
“嘶真冷！”
刚一步下马车，梅珍便被一道冷风吹得来直缩脖子。
“看来，马公为你缝制得这件新衣，还是无法抵御这洛阳的寒冬啊！”
刘衍接过灵儿递来的披风，为梅珍披上，还不忘笑着打趣。
“人家马公为我制的是秋衣，又不是冬衣。”
梅珍将披风裹紧，又搓了搓手。
“今年洛阳的寒冬，似乎比以往更加冷冽一些。”
刘衍抬头望着阴霾的天空，微蹙双眉。
“王爷，王妃，咱们赶紧进屋吧。”
阿福跺了跺脚，又搓了搓发凉的双耳，顶着个红鼻头催促二人。
“好！”
见阿福已然被冻得不轻，刘衍抿唇浅笑后，便搂着梅珍返回文轩阁。
“王爷，王妃，你们可算回来啦！”
见到二人后，刘嬷嬷急忙上前，向其行礼，又唤来身旁的侍婢，为梅珍拿来一个暖手炉，并为二人参满热茶。
“多谢刘嬷嬷。”
梅珍接过茶水，一口饮尽后，才接过侍婢递来的手炉，拿在手里反复烘烤。
“灵儿，此处不必伺候，你赶紧与阿福下去，换身冬衣吧，再稍作歇息，晚膳时，再来伺候即可。”
随后，梅珍又吩咐同行的下人，回房更衣歇息，以免他们着凉。
“去吧，辛苦你们了。”刘衍亦点头道。
“多谢王爷，王妃！”
众人道谢行礼后，便缩着脖子、抄着手一同离去。
“累着了吧？”
待众人离去后，刘嬷嬷才看向刘衍与梅珍，心疼而语。
“是蛮累的，但也蛮开心，至少，我开阔了眼界，亦学会了不少东西。”梅珍笑道。
“有珍儿作陪，本王不觉疲累。”
刘衍笑着握住了梅珍的手，又为其参了一杯热茶。
见二人夫妻恩爱，琴瑟和鸣，刘嬷嬷遂欣慰地笑了笑。
“刘嬷嬷，我看府邸的下人已然减少，可是皆返回了下邳？”
稍许后，刘衍才看向刘嬷嬷，询问府邸的事宜。
“回王爷，老奴已然按照王爷的吩咐，将人与物皆分批安排回了下邳。现下，府内只剩不到三十名下人，以及由阿宽率领的十来名暗卫。”刘嬷嬷说道。
“库房内的物什皆搬空了吧？”刘衍问道。
“放心吧，王爷，现下，咱们六王府已然只剩个空壳子。”刘嬷嬷笑道。
“嗯，我们这边的动静，没被其他几个王府察觉吧？”刘衍点点头，又问道。
“大家都住在这濯龙园内，若说无丝毫察觉，不太可能，因此，老奴便放了个消息出去，说王爷这些年要留在江阳发展盐业，因此，许多物什皆要搬去江阳那边。”刘嬷嬷说道。
“刘嬷嬷，你可真是才思敏捷。”梅珍笑着称赞。
“哎呀！老奴亦不算是胡掐，咱们王爷本就忙于盐业之事，这待在洛阳的时日自然就不多矣。”刘嬷嬷摆摆手，笑道。
“刘嬷嬷，今年正日，你亦跟着返回下邳，与家人团聚吧。”刘衍忽然道。
“若老奴走了，那府邸便没人看管了呀！”刘嬷嬷凝眉道。
“无妨，本王打算升媛儿为一等侍婢，让她暂替你，管理府内事宜，与阿宽两人，一个在明一个在暗。”刘衍说道。
“媛儿？可是从窦府内救出的那名侍婢？”梅珍疑惑道。
“没错！炭炭嫁去欧阳府后，木柴兄弟亦跟了过去，她便让媛儿跟随刘嬷嬷，学着打理府邸事宜。我想，这般久了，窦府应当不记得有这号人了，便同意了此事。”刘衍点头道。
“为何阿乔不把媛儿一同带去欧阳府呢？”梅珍不解。
要知晓，当初孟炭乔可是花了不少心思，才将媛儿解救出来，并小心安置在府里。
“王妃，咱们这儿始终是王府，若是有一天，媛儿的身份暴露了，我们亦好为其掩护啊！”刘嬷嬷解释道。
“嗯，也是，毕竟，现下这窦府，可与曾经不同。”
梅珍点点头，若有所思。
“放心吧，珍儿，有我在，不会让下人有事。”
见梅珍娥眉微蹙，刘衍轻拍着她的手，郑重其事。
“嗯，我自是信你。”
梅珍抬眸望着他，嫣然一笑。
次日，四更刚过，刘衍便起榻更衣，由阿福伺候着穿上朝服后，便前往北宫，觐见刘炟。
临行前，刘衍俯身，在依旧熟睡的梅珍脸上，亲吻了一下，才恋恋不舍地转身离去。
“轩之，你总算回来了。”
下朝后，刘炟便派贴身宦者，向刘衍传话，让其移步前往御书房，与刘炟议事。
见到刘衍后，刘炟便随即起身，笑容满面地向其迎去。
“皇兄！”
刘衍急忙垂首行礼。
“轩之，此去数月，可有收获？”
刘炟揽过刘衍，笑着询问。
他自然知晓，刘衍前往盐官等地之事，只待他回到洛阳，向自己详细禀明。
“回皇兄，收获不菲。”
拱手垂首后，刘衍便将这数月以来的亲见亲闻向刘炟缓缓道来。
“哦？如此说来，咱们大汉的盐类资源可谓应有尽有啊！”
听闻后，刘炟感慨万端，惊喜交集。
在富顺发现盐泉之前，刘炟只知晓海盐，并不知晓井盐与池盐，更不知晓诸如像崖盐之类的生僻盐类。
“没错，咱们大汉地大物博，优渥富饶，除了这盐，亦有其他珍稀物资尚待发掘，只是，咱们的官道却无法通达各处，造成许多偏远百姓，食不上盐，用不上盐，更没法走出这大山。”刘衍凝眉道。
“嗯，正因如此，广修道路，才是迫在眉睫之事。”刘炟点头道。
“是呀！皇兄。”
刘衍亦点了点头，又道：“就拿这丝绸之路来讲，自从其原路被北匈奴破坏之后，我们与西域便彻底隔绝，咱们大汉的商人要前往西域经商，可谓行在刀山火海之上，一不小心，便被北匈奴的军队给伏击，葬身于这大漠之中，无法魂归故里。”
“嗯，据闻，白侍子那位夫人，便是因此落入匈奴军队之手的。”刘炟凝眉道。
“是的，因此，这丝绸之路必须修复，而咱们大汉境内的各处官道，亦要增加，只有道路通畅后，各地才能往来互通，各地间的商品才能相互交换，而百姓的物资亦不再匮乏。民富则国强，当咱们大汉不再有忍饥挨饿的百姓后，才能愈发壮大！”
刘衍点点头，郑重而语。
“轩之说得很对！”
刘炟拍了拍他的肩膀，满目赞赏。
“不过，修路并非易事，轩之对此，可有谋划？”
稍许后，刘炟便邀刘衍入座，并唤来宫女添茶，开始与刘衍一同探讨，这修路之事。
兄弟二人相谈甚欢，共话大汉伟业，而刘衍亦在刘炟的脸上，看到许久未曾出现过的蓬勃朝气与饱满精神。
看来，皇兄的圣体已然康复！
一幅大汉江山图亦呈现于刘衍的眼前，让其心雄万夫，立志高远。
只是，多年后，回想起当时的情景，刘衍才后知后觉，此乃回光返照之相
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