谈好的买卖,客人突然叫停,车夫很不愿意。
他没停下,只是不再赶车,让马儿自己小步溜达着。
“小伙子,那牛头山十分凶险,本地人都不敢怎么走的,你确定要去?”
周尧看出来了,眉眼弯弯一笑,让自己看起来更可亲,让人不忍拒绝:“很有意思啊,我看过地图,感觉只是稍稍有些陡,并不像传言里那么可怕,听说还死过很多人?”
“少年郎都长了副铁胆子,不知道怕。”车夫啧了一声,眉眼齐皱,十分不赞同,“你以为别人都诓你的?地图管什么用?没实际走过,永远都不知道它哪道梁有坎,哪道沟得绕!”
“所以我才好奇么。”
“啧,还不听劝。我跟你说,那牛头山断面在外面有个绰号,叫鬼见愁!听听,鬼那玩意儿都是会飘的,见了都发愁,人去了能没危险么!打外边远处瞧,瞧不出什么,但凡走近了,不是特别熟的人,根本走不出来,连个响声都听不到,直接掉崖下了,尸体都找不着!”
车夫点着旱烟,啪嗒啪哄抽了两口:“凶险成那样子,能出什么熟悉地界的人?得是运气特别好,也知道怕,不敢往深里走的!就你这样的少年仔,莽莽撞撞的去了,命就没了!”
“你是不知道,早年有起子胆肥的匪恶,专门用这悬崖特殊地势谋财害命,那谷底的尸骨,摞起来比座小山都高了!”
周尧还是笑:“您说的这么精彩,我更想看了。”
车夫抽着旱烟,眼皮抬都没抬一下:“少年娃,不知深浅。”
周尧想了想,才又开口。
“其实呢,我就是好奇,想远远看一眼,肯定惜命,不会有事。天下这么大,大家相遇是缘,我坐了大叔您的车,买卖谈好,半路要下,肯定不对,这车钱么,我也不好意思要,大叔您把我放在这,钱呢就好好收着,回去给家里孩子买点东西。”
不退车钱,路没走多远,银子就赚到了手,不用再费那苦力工夫!
车夫眉毛直抖,面上兴奋显而易见。
“不过呢,”周尧又道,“这事大叔您得替我保密,别往外说,我怕家里大人担心。还有,要是大叔对这牛头山熟悉,多说点地形啥的给我听呗?”
知道钱稳当到手,车夫就放开了,一拍大腿:“这你算问对人了!别看我这会儿不行,只能给人拉个车挣点小钱,其实年轻的时候,我可是远近闻名的药趟子!”
药趟子,就是专门的采药人,与普通的采药人不一样,他们专门找珍贵药材,而大多数珍贵药材,都长在山里。或者说,只有长在深山,悬崖峭壁罕有人迹之地的珍贵药村,才有可能不被人挖,不被野兽祸祸。
深山老林,悬崖峭壁,药趟子的买卖,很多时候是以命相搏,无比凶险。
这牛头山,车夫去过很多次。
“其实那地方,只北面悬崖和牛头沟险点,其它的都还行,就是树高林密,还有雾,看不到天日,没经验的人辨不清方向不知时辰,容易迷路,陷在里头出不来。其实很简单,我教你个巧法,到该转弯选方向的地方,你就往你的右手边走,肯定错不了……”
周尧的钱让车夫满意,车夫也不吝啬服务,说了很多牛头山地形,地势,需要注意的地方,还没停车,直接把周尧送到了一条小路边。
这是往牛头山最近最短走起来最舒服的路。
“你听我的话,一准没错,好奇可以,别太过啊,真出了事,你家得多难过!”
周尧也算是运气好,遇到对地形熟悉的人了,受益匪浅。
“知道啦!”
他背着自己的小包袱下车,挥挥手冲车夫道别。
正月底,已经不像三九天那般寒冷。
今天是大晴天,阳光灿烂,清晨还没什么感觉,到得中午,阳光晒在身上,暖暖的,特别舒服。周尧身体不再紧紧绷着,手也不缩着了,过于苍白的脸上都有了血色,粉粉嫩嫩,很是可人。
可是小路过半,头顶视野就变了。
一团团浓浓雾气,带着氲氤水汽,带着山林里湿腐土壤的特殊腥味,张牙舞爪笼罩过来,好像在嘲笑恐吓胆敢过来的人。
所有阳光,消失不见。
寒气几乎立刻冒了上来,顺着脚底,一路爬到脊背头顶……
周尧忍不住颤抖了下。
还好他一路走着过来,运动量不少,身体从里到外散发着暖意,否则这突如其来的温度转变,一准适应不了,要生病。
不管过于雾蒙蒙的天空,还是过于高大厚密的树林,都让人心情不好。周尧却没有别的选择。
他叹了口气,紧了紧背后的小包袱,继续往前。
小路尽头,分出了两个岔道,一条往牛头沟,一条通往那个人人谈之色变的悬崖。而悬崖底下,正好是牛头沟最深的地方,有人掉下来,肯定摔在牛头沟里。
去悬崖还是牛头沟,还是两个地方都去,周尧仔细想过。
都去有点不太实际,抛却一切外界因素,他体力也有限,不可能像猴子似的,翻山越岭的蹿。
悬崖上,就是商重已交待的,大皇子推舅舅掉崖的地方。外面流言里说那里多么多么可怕,其实在熟悉地形的人眼里,比如那个车夫,并不是什么大问题。大皇子敢去,肯定就做了足够的安排。
动过手脚的‘犯罪现场’,看起来并没什么意义,得出的结论一定是大皇子想让别人那般以为的。
而且时间过去这么久,雪下了几轮,风刮了不少,动物们不知道浪了几回,许还有各种追逐传国玉玺的人过去查看过,真正的痕迹,肯定早没了。
再者悬崖太危险,他一个不会武功的弱鸡,还是量力而行,别再把自己给搭进去。
他想找的,是舅舅的蛛丝马迹,有没有留下什么标记给他,而不是舅舅是怎么摔下去的……
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周尧缓缓吐出一口气,目光坚定,脚步稳稳的,朝着牛头沟的方向走去。
路很难走。
起初还是土路,有些杂草,慢慢的,路开始变窄,变的没有,往沟里走的方向,全是大小不一的各种石头,石头上长着绿色的,光滑的苔藓,稍有不慎,就会滑倒摔跤。
周尧紧张的走着,精神高度集中,眼睛搜索着视野范围内一切能看清楚的东西。
看一会儿,他会调整一下,抬头看看天。
从沟底往上看,天空只是窄窄一线,连阴蒙蒙的天色都变的奢侈,再暗一点,连这样的天都看不到。
周尧本来想看清悬崖的侧面,据说这座山之所以叫牛头山,这道深谷之所以叫牛头沟,是因为悬崖往下,牛头沟往上,整个侧面,看起来就是牛头的形状。
现在他放弃了。
这么高的崖,这么窄的沟,那些能人到底是怎么看出来切面像牛头的?
周尧就这样,找一会儿,歇一会儿,自我娱乐安慰一下,再次打起精神,继续找。
时间过去了很久。
周尧脚步沉重的像铅,可还是没找到与舅舅有关的半点东西。
按说地方找对了……
周尧不死心,继续往前走。
“嗖”一声,脚边突然蹿过一个灰色的东西,把他吓了一大跳。定睛一看,原来是只胖兔子。
胖兔子似乎在找食,周尧挡了它的路,差点撞上。
看着胖兔子迷迷蹬蹬扭着小屁股跑远,周尧突然非常想念小黑猫。
这一次离开,路很长,还有危险,小黑猫这段时间长大了点,到底也还小,他舍不得它跟着受苦,只有暂时托付给赖大人……等自己诸事安排妥当,再没什么麻烦了,他再回来接它。
可只分别这一会儿,他就开始想了。
唉。
心下正各种愁思凝结,他视线滑过一丛低矮灌木时,猛的一顿。
碎布条!
莲青色,很眼熟!
周尧迅速上前,以最快的速度冲向灌木丛,脚下不稳,身体不雅的各种趔趄……全都顾不上了!
踮着脚取下那个布条,周尧指尖有些颤抖。
这是舅舅身上的衣服……就是失踪前穿过的一身,他不会认错!
舅舅……
周尧眸底有冷光明灭。
他咬着牙,继续闷头找。
只要找对了地方,东西总是成群出现。
很快,周尧看到了更多的布条。
它们被树枝,石块刮破,又或许被野兽锋利的爪子撕开,一条条,一块块,每一块都不是很大,上面有着泥渍湿痕,边缘抽出丝来,十分难看。
可是没有尸骨。
商重已说,大皇子办事的手下回馈,找到时人已经死的透透的了,被野兽啃食,十分的惨。
野兽饿了,的确会吃死人肉,可却不会嚼人骨头,所以尸骨……哪里去了?
他走了一圈,看到过兔子尸骨,羊尸骨,还有认不出来的小型兽骨,却没有人的。
许是心里太急切,忘记了这里是什么地方,突然一脚没踩稳,周尧整个人往前栽倒,滑了下去!
“啊啊啊——”
周尧赶紧抱住了小包袱,头也埋到胸前,身体尽量蜷曲——
咦,不疼?
他落到了一处软绵绵的草甸上。
这草甸很光滑,地势很低,看起来像是夏季雨水丰盈时会形成的小溪底。
唔,还挺长。
周尧手拄在一边,准备站起来,手却被硌的生疼。
什么东西?
他从草丛里扒拉出一样东西——
眼瞳瞬间睁大,是腿骨,人的腿骨!
这是舅舅的?
周尧有那么一瞬间,后悔没读过仵作相关技术的书。只凭骨头,他实在看不出男女,年纪,生长特征,有没有可能是舅舅的……
他叹了口气,缓缓站起,观察四周。
因有长长光滑草甸,这地方看起来景致不错,就是地势低,不算大,上方还有树木遮掩,不太好找。要不是自己滑了一跤,估计也难看到。
不远处有藤蔓被风吹动,露出下面黑黑暗暗的石壁……
石壁不是浅灰,透着斑白,怎么会黑?
难道——那里是个石洞?
可惜周尧现在无心探险。
这根腿骨……如果是‘舅舅’的,那么附近肯定还有!
他深呼口气,也不知道累了,也不怕疼了,立刻顺着往上走,慢慢扩大范围。
舅舅……求您给我留点标记吧!
这一走,周尧走出去很远。
新的人骨没找到,却发现了一个山洞。
洞口有人的脚印,十分凌乱。
洞里面,好像还有像人声?
周尧侧耳听了听,感觉不大对。
他本不想理,闲事不管,但这不是在大街上,这是在一个危险重重的悬崖底,一旦出了什么事,很容易牵扯到自己……
周尧想了想,再次观察了周尧情况,找来一只结实的棍子,握在手里,小心翼翼走进了山洞。
里面果然有人。
只是这人情况似乎有些不好,躺在石板上,喉间溢出呻|吟,似乎非常痛苦。
周尧心下猛的一跳,突然生出种不详的预感。
再往前,他看到了那人的脸,手中棍子陡然落地。
封姜!!
他不是走了么!怎么会出现在这里!!