雨月国。
幻音城西，七十里处，清影山脉。
雪舞山庄。
枝条之上虽还留有尚未消融的残雪，蕴藏着不屈生机的花苞，已然在寒风中微微颤抖着。
隔着老远，便能看见漫天飞雪之间那星星点点的娇嫩红色。
“今年的樱花，看来是会开得比较早啊。”
坐在牛车之上的老人一手拉着缰绳，另一只手用力地紧了紧衣领，以防山间的寒气从领口灌进来……若是着了凉，不仅会耽误生意，似这等春寒料峭的，少说也该病上个十天半个月的。
山田顺如今已是一大把老骨头了，大约也没几天好活了，可不想把所剩无几的大好时光浪费在喝汤药睡床榻上面。
一念及此，他就又开始咒骂这鬼天气了。
没办法，这单生意他是必须做的，这单生意的主顾他也必然是骂不得的……如此一来，山田顺也只好向老天爷撒气了。
矗立于成片成片樱田之中的那一圈蔚蓝色，便是雪舞山庄了。
天知道，泷家为何要将宅邸安置在这与幻音城的距离绝对不近的清影山脉……
不管怎么说，雨月王朝在经历了应仁之乱之后，对于世袭权贵的特权项已进行了多次订正调整，“私有领地”这一充满历史气息的名目早在一百六十年前就已被废除，即是说：雨月国的任何权贵都不可能拥有私人领地。
清影山脉，则是例外。
同样类型的例外，在雨月国，另外还有两处……
“通灵圣兽……”
山田顺凝望着前方那一片蔚蓝，自嘲地笑了笑：“唬小孩儿的吧。假如真的是某种‘兽’，那它为何不能挪动位置呢？就算是植物，也是可以移栽的吧！”
说到植物，山田顺不禁朝着四下瞧了瞧，映入眼帘的，是漫山遍野的樱田。
再过些日子，这里将会是一片樱花的世界——举目四望，繁樱如雪。
“如果那时候能再来一趟，多好。人生嘛，还不就是尽量多看几眼美丽的风景么……”
山田顺摇摇头，叹了口气。
他毕竟只是一名送货的，什么时候来，不取决于他自己的意愿，而是由主顾说了算。
带着这一份无奈与失落，山田顺从牛车上跳下来时的脸色并不好看，常年与山田顺对接的那名雪舞山庄老仆人调侃道：“咋了，辛辛苦苦赚的银子，又输光了？”
山田顺脸色一沉，道：“是哥们，就别提那档子事儿！”
前不久山田顺在某家赌坊输光了全部家当，也正因那件事，山田顺才不得不在这岁末寒冬继续拼命接活儿干。
只因为一时手欠赌了那么一回，山田顺这个年就过得可说是“囊中羞涩”了。
“对了，老哥，您看……咱们这么熟了，那笔银子，你能不能帮忙想个办法，帮我要点儿回来？”
山田顺不知哪来的灵感，突然朝着这位雪舞山庄的老仆人求援道：“不用全部要回来，只是要回一点点就行了……”
“哈哈哈……”
雪舞山庄的老仆人哈哈大笑，道：“是哥们，就别提那档子事儿。因为我是你的老哥，所以嘛……你说的这事儿吧，我就当没听见。”
“不地道！你做人不地道啊，老哥！”
山田顺嘟嚷道。
“别的事情，都好商量。涉及到赌，你最好是别提，以后也别沾。那行当里头，水深着呢。”
雪舞山庄的老仆人收敛笑容，一本正经道：“话说回来，你还是拿了钱赶紧走吧，这几天，庄子里不太平。”
“不太平？怎么回事？”
山田顺疑惑问道。
“呵呵，还能有什么事呢？能够让整个雪舞山庄都不太平的，仅有一件事——泷夫人心情不好。”
雪舞山庄的老仆人平淡说道。
“呀……那我可得赶紧走了。”
山田顺吓得脖子一缩，一把接过银钱，一下子跃上了牛车，甩着皮鞭迅速将牛车驶离了雪舞山庄的范围。
这一把老骨头此时此刻所展示出的灵敏身手，倒不像是个老人，而俨然就是一名二十出头的小伙子。
缘由很简单：泷夫人心情不好，那可是比地震海啸都要麻烦得多的事情啊……
此时此刻，正默默承受着比任何自然灾害都要可怕的考验的，正是雪舞山庄的主人——泷原。
“你还坐得住？你竟然还好意思喝茶？都怨你！那丫头都是被你惯坏的！你将她从小惯到大，你就从来没有教过她一点好的！”
泷夫人一边在书房里来回转悠，嘴里还一边如连珠炮一般不住的指责着自己的丈夫。
“都是你的错！假如你一开始就好好管教那丫头，她还会闯下这等滔天大祸吗？不会，绝不会！”
泷夫人一手指着泷原的鼻子，柔弱的肩膀已被气得微微颤抖。
泷原不慌不忙从嘴里吐出一枚茶叶，将茶杯缓缓放下，走到妻子身边站定。
山庄的主人负手而立，许久都没有言语。
忽而，他伸出臂膀，一把将妻子用力揽入了怀中，轻声道：“事已至此，慌也没用，我来想办法摆平这件事吧。”
“摆平？你拿什么摆平……你怎么可能摆得平……”
泷夫人的嗓音，已是带着哭腔。
细看之下，这名年纪不小却风韵犹存的妇人，眼眶已是微微泛红，她又道：“绯炎家族那些人，一个个都绝非善类，他们在朝中的地位你又不是不知道，搞不好，他们会说你与‘新派’的人有勾结，那咱们家可就完了……”
“诬陷我？绯炎雄不会那么做的……”
泷原略一思忖，轻笑道：“即便绯炎雄打算下这么一步棋，绯炎奇也会阻止他的。”
“你、你为何对一个傻子那般信任？难不成——你疯了？”
泷夫人不禁骇然。
女儿在炎流城那边闯了滔天巨祸，而这位做父亲的，却依旧整天云淡风轻的……
莫非他被吓傻了？
其实这些天，泷夫人早就怀疑自己这位丈夫可能有些不正常了，可现在要一下子接受这个残酷的事实，对于一名女性来说依旧是一件难事。
“……”
泷原并未解释这个无聊的问题，只是手掌手指微微发力，将怀中的女子撩得娇喘了一声。
“哼，绯炎奇是傻子？这是我这一生中所听过的最好笑的笑话。”
泷原不准备在这个问题上进行不必要的纠结，只是平淡地点出结论：“面对炎流城那件事，绯炎家族比我们更慌。你只需要知道这一点就够了。”
“既然你这么说，好吧……那我们要不要主动登门拜访，去给他们一个交代呢？”
泷夫人出主意道。
“交代？咱们两家是世交，泷夜那丫头与小凤凰自幼就很熟络，这么些年积攒下来的香火情，可不是一次误会就能冲淡的。”
泷原顿了顿，沉声道：“问题的关键，就在于——究竟是何种程度的误会，能够让那傻丫头下定决心与绯炎元凰反目成仇？”
这间书房原本就很安静，在书房的主人一语点出事情的核心之后，此间更是静得仿佛连时间都被一种莫名的力量所凝固了。
见妻子一言不发的冥神苦思，泷原微微摇了摇，更进一步地点出了最根源的疑问。
“反正，我是不了解你们女人之间的友谊的……这方面，你应该是比我更懂才对。”
泷原轻声问道：“我这边，只能是设法让那丫头回来一趟了。至于她愿不愿意跟你交底……老婆，那可就是你的事了。”
“哼……”
泷夫人愤愤然道：“天底下，从来就没有真正的好男人，只有瞎了眼的女人。”
看来，无论多么愚蠢的女人，在这个方面……都是一点就透啊。
庄主莞然一笑，旋身离开了书房。
……
狱焰平原，炎流城。
追梦者之家的禁地——疗伤室。
传说中的“疗伤室”，竟然是一处地穴。蒸腾不息的热气，不断穿流于其间。
蕴藏着磅礴热力的白色暖雾，弥漫了整个洞穴。
就连足底那些光滑的鹅卵石，亦微微有些烫人。
炎流城为何被命名为“炎流城”？那些偶尔途经这座城市的旅者，永远都不会了解个中的缘由。
惟有那些加入了追梦者之家的赏金猎人，在身受重伤之后，才有机会亲身体验这狱焰平原的独特风物——“炽炎地脉”。
光洁平滑的鹅卵石之下，有不少细密的自然泉眼分布着，从泉眼之中潺潺流溢而出的，是散发着温热水蒸气的天然温泉。
在这洞穴之中，那些基本的医疗设备——通通没有。
没有医疗设备也就罢了，就连一个医师——也没有。
这也没有，那也没有，那么这里究竟是何以能够被称之为“疗伤室”的呢？
假如叶开在来到这里的时候是醒着的，那么他无疑会对这所谓的“疗伤室”大肆吐槽。
可惜，他一直都没有苏醒——自从在天空竞技场的擂台之上用尽气力说出那句“我觉得……我还能抢救一下”之后，叶开就一直不省人事。
仿佛已陷入了最深层次的睡眠之中一般的叶开，此刻正安静地躺在一片覆盖着温热水流的鹅卵石上。
在叶开的身上，没有穿戴任何衣服饰品。
在叶开的前方，八云红叶正静静地看着眼前一丝不挂的男人。
或许是由于洞穴之中的气温实在太高，八云红叶的脸色潮红，呼吸也越来越急促。
片刻之后，八云红叶终于忍不住了，一扭头就匆匆离开了疗伤室，一路疾行，径直回到了城堡之内。
“又去看他了？”
夏倾离递来一杯放凉了的茶水，不怀好意地笑着。
“反正都是不会醒过来的，看不看都一样。不过，例行公事总是要的，毕竟他是我们的盟友。”
八云红叶接过茶盏，小口啜着，闷声道：“小离，以后这事，就交给你了。”
“我可不敢呢，会长大人……”
夏倾离笑得更加意味深长了，两条眉毛弯得像月牙一般。
“哼！爱看不看！”
八云红叶冷冷道：“反正我是没空再理会他的死活了。外头……早就乱翻天了都。”
“是啊……”
夏倾离由衷地点头道：“炎流城，彻底乱了——不，应该说，整个狱焰平原，都将要天下大乱了……”（未完待续）
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