武士弯腰将杜林丰扶起,杜林丰苦笑认输。武士低头在耳边道:“圣护卫放心,我一定不辱使命。”杜林丰莫名所以退下,人们仍然对他报以友好的欢笑。阿霞先是满脸可惜,不过脸色很快又开朗起来。人们现在方才知道杜林丰是以真正实力击败先前武士的。他的实力赢得了尊敬,人们不再将他当成靠圣女荫庇的仆从,而是将他当作圣女的护卫给予了真正的尊重。
接下来的比武一直进行了几十场方才结束,阿路战胜所有对手成为最后的胜利者。最优秀的十个武士与阿路一起接受人们的欢呼。多尔汗手举酒杯走进场内,美丽的少女手捧酒杯上前,多尔汗一一与武士碰杯。武士们在人们的欢呼中仰头一口将酒干下。多尔汗呜喂一声开口,人们跟着一起唱起歌。古老苍劲的歌声在草原上响起,穿出喧嚣的人群,往黑暗中传进。
杜林丰大概听得出,歌谣唱的是勇敢的武士如何克服重重困难,为阿图人带来胜利与和平。古朴的歌声一如阿图人的性格,慷慨而又豪迈,只是最后一段歌声转为悲凉。阿图人唱出的歌词音调古怪,杜林丰竟是一个字都听不明白。
欢迎圣女的仪式在歌声中结束。
第二天一大早,阿霞飞快冲进帐篷,将一袋牛奶和一块羊肉塞入杜林丰手里,然后羞红着脸,一溜烟跑了。杜林丰走出帐篷,营地人们已早早起来收拾好帐篷,做好出发的准备后,驱赶马匹牛羊向大荒境深处出发而去。一行人拉成长长一列队伍,在天与地之间逶迤而行。
不知不觉,行进的道路变成了向上,天空似乎变得越来越蓝。阿图人不再继续向前,将帐篷重新扎下。杜林丰许多天没有见到浣星的面,心里止不住牵挂起来,只当他想到浣星就在这一队人里,还与他在一起时,方才微微心安。
阿图人来到这片营地,一连几天不再前进,杜林丰等得心焦,不知为何不再行走。碰到放牧的阿图人向他们打听,阿图人憨厚地笑笑,告诉他这是最后的放牧地,要一直等到天冷下来的时候方才重新往回。杜林丰问不出要领,又不敢前去寻找浣星,每日里只得焦躁不安等着。
这天一早,阿霞又冲进帐篷,放下奶和肉正要离开,却被杜林丰一把抓住。阿霞挣了两下不能挣开,背着身低头停下。杜林丰着急打听浣星消息,顾不得避嫌,抓住双肩将阿霞一把扭了过来。阿霞两颊绯红头都不敢抬。
“阿霞姑娘,圣女可好?”杜林丰着急问道。阿霞闻言抬头,脸上露出一丝失望之色,红晕渐渐褪落。
“你的心里难道只有圣女?”阿霞不回答问题,反向杜林丰提问。
杜林丰一愣,呆了呆松开手回道:“姑娘别误会,送圣女回去是在下的责任。”
“我早就知道这样。圣女太了不起了,我们阿图人都爱戴她,要是我能,我也要送圣女回去。”阿霞听杜林丰的责任之说,失望之色一扫而光,脸色重新变得开朗,将两只大眼上下打量着问道,“你是从哪里将圣女护送来的,是怎么认识圣女的,跟我说说你的故事好吗?”
阿霞不紧不慢缠着要听故事,杜林丰哪里有这个耐心。阿罗曾经交代过,浣星的伤势过重,要尽快送回仙界,以她法力损耗的程度在大荒境里比凡人并不强上多少,倘若耽得久了,浣星一样与常人一般免不了生老病死。杜林丰将这话记得清楚,这时哪有心情和阿霞讲故事。
“圣女不是着急回到山上,为什么这几天一直停留不走?出什么事了?好姑娘,告诉我真话,别瞒着我。”杜林丰盯着阿霞眼睛认真道。
“瞧你急的。”阿霞扑哧笑道,“圣女早几天就往天峰去了。她还专门提醒叫我们别告诉你。她叫我告诉你,你很好,她非常感谢你。”
“什么,她一个人走的?”杜林丰一听着急了。
“瞧你说的,我们阿图人能是这样对待圣女的!圣女是要一人上路,她说前路危险,不许我们跟随。但我们阿图人哪里是忘恩负义胆小怕死的,我哥哥阿路带着选出来的十个勇士悄悄跟在后面,护送圣女走了。”阿霞说话的语气既骄傲又带有几丝悲伤。
杜林丰着急了,冲出帐篷,牵出阿图人送的那匹大马。阿霞急忙追了出来,拉住杜林丰道:“你去哪?”
“好姑娘,放开我,我去送圣女。”杜林丰见阿霞满面惶急,不由柔声安慰道。
“不,你不要去,我不让你去。”阿霞哇的一声哭道,紧紧抱住杜林丰不肯松手。“天峰那里从来没有人能活着上去,你不要去送死,我要你活着。”阿霞平复一下情绪接着道。
“好姑娘,快松手。你哥哥阿路不是去了吗,为什么我不能去?”
“你连阿木都没能比过,当然不能去。我哥哥带去的都是阿图人中最优秀的武士,只有他们才能完成护送圣女的任务,你去只是送死。你不要去。”阿霞紧紧抱住杜林丰不肯松手。
杜林丰这时方才知道阿图人那日比武的目的,他们原来是挑选出最优秀的武士护送浣星前往天峰。“好姑娘,快松手,你是希望圣女去死,还是希望圣女平安?”杜林丰虽然着急,但也只能耐心劝说。
“我当然希望圣女平平安安啦。”阿霞猛地抬头道,就这一下,脸上已沾满了泪花。
“那你就该让我去,否则不但圣女,就连你哥哥阿路他们也都别想回来了。”
“为了圣女我哥哥他们早就不准备回来了。只是圣女既然能从天峰下来,为什么她会回不去呢?”阿霞的语气既骄傲又充满了不解。杜林丰心里不由对这些阿图人充满了敬意。
“阿霞,你听我说,天峰不是普通人能去的地方,我若不赶去,他们都会遇到危险。”阿罗虽然没有细说通道如何危险,但凭经验他也能知道,普通人是无论如何也无法通过的,否则仙人两界岂不可以随意往来。
“你真的能送圣女安全登上天峰?可你连阿木都打不过。”阿霞松开手,迷惑地看着杜林丰。
“你不相信我?”杜林丰挣脱阿霞,跳上马背。
“不,我相信你。”阿霞忽闪着大眼道。
“这样才是好姑娘。放心,我会让阿路他们安全回来的。”杜林丰跳上马背打马就走。“你也一定要活着回来。”阿霞的声音远远从后面追来。杜林丰回手招了一下,头也不回去得远了。
往前发力赶了两天路,气温明显低了下来,杜林丰知道,这是地势高了的缘故。前路依然如一条平缓的陡坡缓缓向上,极目望去,天边处隐隐可以看见一座山峰拔地而起。座下马匹速度越来越慢,杜林丰知道,就连这样的大马也经受不住这样的高度了。他跳下马。马儿如释重负欢叫一声。远处传来一阵马嘶。马儿欢快地往马叫传来处跑去。十几匹马从一个斜坡后跑出,与杜林丰的马会到一处。杜林丰心里一喜,总算是追对方向了,阿路他们看样也是在这里下马转为步行。杜林丰认准前路方向发力赶去。
走着走着,雨水飘飘洒洒从天上洒落。杜林丰抬头看天,只见刚才还晴朗碧蓝的天空,这会变得灰蒙蒙的,前方山峰在雨水中也失了形迹。雨下了一阵,渐渐变成雪花落下,落在头上,将头发冻成一片冰霜。
在雪中赶了一个时辰的路,地上出现许多杂沓脚印。往前看去,前面影影绰绰出现了人影,杜林丰还来不及高兴,只听得前面呼啸声传来,山峰在一片迷蒙中又露出了形迹。(未完待续)