五九 瘟疫之城

杜林丰忧心忡忡，径往另一黑雾起处赶去。走着走着，葛鲜仁渐渐明白，那一处黑雾所在，原来正是桐黄县。不知什么妖孽在那作乱，弄得桐黄也是怨气蒸腾。

三人不一会来到城上，落入城里不由吃了一惊。往日里人来人往，热闹非凡的桐黄县如今街道空空，犹如空城一般。杜林丰穿街过巷，走过几条街道，竟不见一个活物，心头沉重得如同什么东西压在胸口，竟似喘不过来气。路边零星倒毙几具尸体，无不瘦骨嶙峋。这番景象葛鲜仁当年在阆原也曾经历，心里微微有些明白，这该是瘟疫大爆发的结果，弄不好还就是贾铁判的逍遥散大肆传播的结果。

路边房屋尽皆空空荡荡，不见一人，不知是死干净了，还是逃出去避难去了。杜林丰茫然进过几处房舍，又失魂落魄走出。葛鲜仁见他半天没发现要领，心里不耐，径自上前领着，曲曲折折往贾铁判所居小巷走去。

小巷空无一人。贾家大门紧锁。葛鲜仁跳将进去，每个房间查看过，都没发现贾铁判。房间地上、桌上积了厚厚一层灰，显是许久没人来过。葛鲜仁心里焦躁，难道贾铁判这厮也被逍遥散药倒，或者，这流行的瘟疫根本就不是逍遥散药力所致？胡乱翻腾一阵，没发现任何线索，葛鲜仁心里一动，客栈小二和贾铁判是一伙的，不知那里还能不能寻到这店小二？想到这，他又拔足往客栈走去。杜林丰见葛鲜仁有为而行，于是默不作声跟随在后。

客栈大门紧闭，也不见人迹。葛鲜仁心里却是一喜。大门没有上锁，看样子里面还有人在。上前打门良久，里面这才响起不情愿的一声“谁呀”，葛鲜仁高声应道：“住店的。”

“若是住店，你们就自个在街上寻个空房住下吧。这年月，哪还有人住店。”里面无精打采回道。

“小二，还不快来开门，道爷在此！”葛鲜仁等得不耐，声音里加了几分威严。阿罗不耐道：“啰嗦这么多干什么，砸门进去不就得了！”杜林丰不满地看一眼阿罗。阿罗换了脸色嘻嘻笑道：“大哥莫恼，小弟说说而已。”三人静立，耐心等候。

里面静了一阵，然后传来一阵踢踢踏踏的匆忙脚步声。大门乒乓响过几声，咿呀一声开了。小二从门缝里探头出来，葛鲜仁微闭双目，一只手轻拂长髯。小二打量一下，喜道：“果然是道爷来了。贾爷这阵烦恼得很，正盼着道爷您呢，可巧道爷您就来了。”葛鲜仁看小二满面红润，不解道：“这桐黄县可是为何，怎么变得如此萧条荒凉？”

“嗨，还不就是那病闹的。这事我也和您说不清。咱这就带您老寻贾爷去，让贾爷跟您老说道。”小二出门锁上客栈，带着几人往城北走去。

杜林丰急着了解情况，边走边问小二道：“小二，这桐黄县如今怎么如此荒凉？”小二没好气道：“本来好好的，南来北往热闹得很，虽说有些生病的，贾爷都给治着。可不知哪来的妖孽，封了桐黄和外界通道，外面人进不来，里面人出不去，这才变得死气沉沉。对了，几位爷，你们是怎么进来的？”葛鲜仁不屑道：“进来又有何难，我们要没这本事，怎能降妖驱魔！”小二连声称是。

城北尽是高宅大院，全都门户紧闭。路面上也是副萧瑟景象。与城中他处了无生机不同，这里倒还有些人气。高墙内炊烟袅袅升起，隐隐还可听到丝竹之声。葛鲜仁叹口气道：“如果不是到了此处，山人只道来的是座死城呢！”小二接口道：“可不是吗。咱们桐黄靠的就是这些富户巨室撑着，如果不是有他们养活城中这么多人，哪有往日繁华；如今要不是他们，咱桐黄就成个死城了。”

“真多亏了这些精华之士啊，要不是他们，人间哪有这些繁华！”葛鲜仁点头称是，忽然想起自己在阆原颠沛流离的生活，不由有些艳羡道：“也难怪他们能享人间富贵。芸芸众生受苦时，吾独富且贵！何等自在逍遥。”感叹几分人间贫富，葛鲜仁忽然想起自己一身修行，不觉有些自得，这一修得了道，岂不远胜人间富贵千万！敢情这修道也和人间一般，谁的道行越深——放在人间也就是越有钱，谁就越有资格俯瞰他人悲欢。

“呵呵，这道行也和财富一般都是越厚越好啊！”葛鲜仁忍不住脱口感慨道。

“不对，道行和财富要一起越厚才越好！”阿罗不屑地纠正道。

葛鲜仁一愣，接着笑道：“还是道兄高明。”杜林丰听二人满口财富，不以为然道：“咱们修行人既追寻道，何必紧抱财富这些俗物不放。”葛鲜仁和阿罗听着哈哈大笑。葛鲜仁笑道：“没有财富俗物，修得了道该干什么？长生？这世上什么不能长生，若和个愚笨石子般无喜无欢长生，要这样长生又有何用？”杜林丰正待分辩，小二艳羡地插进来道：“几位爷好深的机锋，我可一句都不懂。”杜林丰让他这一打岔，嘴边言辞已然掉个干净，半张着嘴，不知说什么才好。

一行人来到一扇黑漆大门前。小二招呼道：“几位爷，贾爷府上到了。”葛鲜仁看那大门，门前两个雄赳赳石狮镇着，门后屋脊高耸，宅院深深，一眼看不出有多大地方。葛鲜仁笑道：“想不到几日不见，这贾铁判发达了。”小二接口道：“可不吗，说起来，还全靠了道爷您的栽培之功呢！”

说着话，小二上前打门，嘴里大声嚷道：“开门，快开门。贵客来了。”里面遥遥传来一句：“您等好，马上就来。”脚步远远从大门里传来，由远而近走到门口，哐啷一声，大门打开。门房对小二招呼道：“小二爷，原来是您老来了。”小二一推门房道：“快去禀报贾爷，就说贵客来了。”门房慌忙引进几人，自己一溜小跑，进到后宅通报去了。小二自个领着几人来到厅堂坐下。

丫鬟反复沏过三道茶，门外这才不紧不慢传来一个声音：“小二，什么贵客，可是有病要诊？银子带够了吗？”声音疏懒，里面还带着几分傲慢。葛鲜仁的脸登时就紧了。小二忙道：“什么银子不银子，我看你是银子挣得疯了。道爷来了，还不快些进来！”

“什么道爷不道爷的，要诊病就得拿银子！”葛鲜仁闻言，脸色登时冷了几分。

小二急忙冲出门，硬从门外拉进一人。那人肚腩高高挺起，一身绸缎将浑身裹得溜圆，一寸肚皮顶住腰带束缚，顽强露出头。杜林丰上下打量这人，见他生得富贵逼人，浑身无处不饱满匀称，眼角一丝风尘之色依稀可以辨出当年的贾铁判来。想不到年余未见，这江湖术士已发达若此。贾铁判不满地推开小二，也不抬头看人，只是低头整理被小二扯皱的衣袍。

“嗯哼。”葛鲜仁半眯着眼哼了一声。

“你们可是……”贾铁判慢慢抬起头，赶忙伸手揉揉眼睛，脖子上的肉紧张地滚上两滚，将剩下半句话狠命咽回肚里。

“师父！”

肉山倾倒了。贾铁判双膝一曲，肉滚滚跪倒地上，嘴里惊喜叫道：“你可想死徒儿了！”葛鲜仁冷哼一哼：“你还记得我这个师父。”贾铁判激动道：“师父成全之功，徒儿没齿难忘。”一边说话一边猛往地上叩头，不知磕了多少头贾铁判方才跪直了身，伸手往额边擦去。缎子料的袖子只这一下就湿漉漉的，也不知上面是汗水还是泪水。贾铁判表现总算让老道满意了一些。脸容稍稍和缓，葛鲜仁冷哼道：“起来吧。师父二字你也不必挂在嘴上。你我二人虽说有缘，但于师徒之途上，终究是缘差一线。”贾铁判忠心耿耿道：“您老这个师父徒儿是认定了，就算您老嫌弃不认，我也一辈子当您老是师父。”

如此表现过一番，贾铁判终于让葛鲜仁满意了，他这才问到正事：“这桐黄县到底是怎么回事，还有你这……”葛鲜仁随处指指，却不明说出口。贾铁判心知肚明，表现孝心的时候到了。正要有所行动，却见阿罗一双眼炯炯注视着自己，另一人也不时好奇打量自己一下，贾铁判顿时觉得心里不安，上前一步，轻拉葛鲜仁衣角，小声道：“师父，咱们后进说话。”阿罗脸上不露声色，心里却是大怒。杜林丰见他师徒二人要说体己话，小心不去听他师徒二人交谈。

葛鲜仁哪能不知贾铁判那些心思，对杜林丰和阿罗歉然笑道：“杜公子，道兄，你们二位稍候，山人去去就来。阿罗冷哼一声，葛鲜仁只当没有听见，急忙跟着贾铁判往后而来。阿罗耳朵一刻不闲跟着二人而去。

贾铁判引葛鲜仁来到一处密室，将门重重锁上，这才从袖口小心抽出一张银票，双手捧着，恭恭敬敬送到葛鲜仁面前，嘴里虔声道：“师父大恩大德，徒儿无时无刻不在记挂。这点心意是徒儿孝敬您老人家的。”葛鲜仁没见着金银，光见一张薄纸，心里先还不大乐意，待看清一千这两字，方才满意伸手接下，嘴里却不满道：“怎么只挣了这些。”贾铁判心里咯噔一下，只道葛鲜仁嫌不够，慌忙道：

“师父所言极是。徒弟这身家业，全仗师父所赐。自师父离开后，生意这是好得不行，本该多给师父奉上一些才是。可谁料世事多舛，前阵不知从哪来个女巫，不但免费给人诊治，而且还封了桐黄与外界来往。徒儿现在是一单生意也做不到，只能坐吃山空了。”

唉声叹气中，贾铁判将这一段时日他所知事情原委，原原本本述与葛鲜仁。

原来，那日师爷反复进出客栈，他们这一行人也染上瘟疫。师爷这些人发病后，到处求医问药，所过之处，疾病跟着传播，桐黄县里渐渐开始大流行起来。客栈老板记起葛鲜仁装神弄鬼那一番话，忙将贾铁判推介给众人。这时城里病家众多，纷纷来找贾铁判诊治。贾铁判药到病除，大捞了一把。只是随着病家逐日增多，贾铁判药费也越来越高昂。城中穷人看不起病，只能干耗着。桐黄是个南来北往的要冲，瘟疫随着往来行商传播到远近，染病之人越来越多。贾铁判自然是财源滚滚，日进斗金。

这样好日子过了差不多一年，贾铁判买房置地，娶妻娶妾，日子过得好生兴旺。然而前些日子，不知从哪来了个女巫，不但免费给那些穷棒子治病，还将桐黄封了，所有染病之人一起送到乡下隔离开来。贾铁判断了财路，每日里愁得不知如何是好。求神拜佛多日，不知哪路神仙显灵，将葛鲜仁送了来。贾铁判自然欢喜，央葛鲜仁帮他将那女巫除去，他还有重金酬谢。

贾铁判这番发财经历听得葛鲜仁艳羡不已。真是财运到了，你推它出门，它都要硬挤进门来。有银子可捞，徒弟这个忙是非帮不可的。只是那女巫能把桐黄封了，想来应该是有几分本事的，自己如果对付不来，还得请杜公子和阿罗出手才行。阿罗好说，只要有利，那是一定会出手帮忙的。杜公子这人心眼太实诚，观念陈腐不够开放，若是直说，他肯定不会帮忙，得想个什么说辞才行。

主意打定，葛鲜仁捋着胡须道：“这个忙，帮帮倒也无妨。只是贫道那两个同伴都是不好说话的，这事还得要他二人出手相助才成。”贾铁判明白其中含义，慷慨道：“师父放心，事成之后徒儿一定重重酬谢。”葛鲜仁轻轻一摆手道：“光这样还不成，还得有个说辞才行。你等下就和前面那个年轻公子说，就是因为来了那个女巫，四乡八野传播疾病，所以桐黄瘟疫大作。女巫现下把人关在一起，不许救治，若要解去桐黄危难，非除去这女巫不可。”贾铁判点头记住。

二人走回客堂，阿罗瞪着葛鲜仁伸出一只手，嘴里怪声道：“不错啊，不错。给我瞧瞧。”葛鲜仁知他已听了个清楚，偷眼打量一下杜林丰，见他没有什么反应，知他是个实诚人，没有偷听自己谈话，这才放下心，轻拍一下阿罗手心，呵呵笑道：“现在什么都清楚了，道兄你就放心，什么都少不了你的。还有杜公子，这个忙也少不了你。你要不出手可是不成的。”接着，贾铁判赶忙将葛鲜仁所教之辞背了一遍。

杜林丰听完，怒道：“这女巫到底何人，为何如此可恶！”葛鲜仁微微一笑，朝贾铁判偷偷丢个眼色。贾铁判一副一无所知的憨厚样。阿罗冷哼一声道：“还不知谁是那女巫呢！”葛鲜仁急道：“不管女巫是谁，来头有多大，咱们一定要制止她。”杜林丰接着道：“道长所言极是。吾辈行道之人，理应去邪扶正！”

问清女巫关人所在，杜林丰急忙领头出门。葛鲜仁后脚刚离贾府大门，庄伏邪一口叼住他衣角。葛鲜仁回头皱眉，一把甩开。大狗眼睛两边转转，神秘道：“道爷，好处可有我一份？”葛鲜仁气不打一处来，抬脚就朝庄伏邪踢去，嘴里骂道：“畜生，敢偷听道爷谈话！”这话一字不落进了阿罗耳里。阿罗怒目瞪向老道。葛鲜仁急道：“道兄，别误会。山人说的不是你，是庄伏邪这畜生。”阿罗这才释然，可行过一阵，心里依然觉得，葛鲜仁这话味道好象有点不正。

出了桐黄东门，直行不过三里，就见一条小路蜿蜒曲折往群山中而去。三人沿小路进山，没行上数步，山路豁然开朗，现出一片开阔地。群山环抱中出现这么一块平地，倒是别有一番天地。按贾铁判所言，女巫就盘踞此处，杜林丰提高警觉，小心探路前行。

没行上数步，哎哟叹气叫苦之声就从里飘渺传来。杜林丰的心立刻抽紧。沿山路弯过弯，里面景象扑面而来。杜林丰见了，登时睚眦欲裂。山谷之中，一堆堆聚满人。人堆被细线分隔成许多处。细线不知用什么材料制成，虽然不过不起眼的一丝，但里面人居然无法越过分毫。细线里所圈之人无不形销骨立，或躺或卧于地，口里不住痛苦呻吟，肚中绿水不时呕出嘴角，身旁地上尽是吐泻出来的秽物。

线圈里围的哪里是人，分明就是一群包着人皮的枯骨僵尸。怨气化作一缕缕黑丝，袅袅由人堆中溢出升到空中，复又笼罩在大地。

杜林丰见此人间惨象，心情沉重双拳紧握。葛鲜仁心里不住嘀咕，难道真有妖孽作怪，此行看来不吉。想到着慌处，老道脸色唰地变得惨白，不由回望阿罗一眼。阿罗贪婪伸出舌头舔一圈嘴唇，深吸一口饱含黑气的空气，闭目享受一番周围的痛苦呻吟，心里暗道：“这可是个宝，将来一定要好生利用。”

“受不了了，快放我出去！”线圈的围栏中，一人突然从地上跳起，虚弱地冲向无形的围栏。那人还未触及细线，就似撞上墙般弹回摔在地上，吭吭哧哧爬不起来。

怒火烧胸，杜林丰再顾不得小心警戒，快步向里冲去。葛鲜仁正想跟上，却被阿罗一把扯住。老道正待开口询问，阿罗使个眼色，葛鲜仁会意，二人和杜林丰拉开一段距离，小心跟在后面。

山谷之中是个巨大水池。水池咕嘟咕嘟冒着热气，沸腾的热水起起伏伏。水花起落间，不知多少干枯的人体起起落落。池边站满人。人群绝望哭喊着：“我不想死，我不下去。”

一个温柔声音不停劝慰：“去吧，下去洗洗就好了。”

人群歇斯底里叫道：“不，我死也不下去！”

随着绝望的尖叫，一堆人纷纷向后逃避。然而人群似乎被堵无形的墙拦堵着，虽然拼命向外挣扎，却仍不由自主一步步靠近水池。惊叫声此起彼落，人们扑通扑通掉入水里。掉入水中的人刚发出一声嘶吼，就声息全无，身体随着水花翻滚向水池四处。

“唉，事情怎么做得这么麻烦啊！”温柔声音无奈叹道。（未完待续）