第一章 远古山村

在一个山峦回环，钟灵丁秀的山间村落。这里盘踞着两座如豹如狮的兽形山脉，它们首尾相连，兽首高昂，如虎嘶豹鸣状相互凝视着。而在它们的中间却夹着一座孤立的山峰，像一个竖起倒扣的漏斗孤零零地高耸在那里。

山上树荫蔓蔓，翠叶叠嶂。围绕着山脚，一条弯弯曲曲的小溪曲折缓缓地流淌着……

两山峰中间住着十几户人家，层层果树绿绿、繁花缤纷地围绕遮盖屋舍，唯见炊烟袅袅，缠缠绵绵地和山峦溪水交映嬉戏着。静听，阵阵鸡鸣犬吠声在山间回应。好一个世外桃源之所！

似乎它早已被尘世所遗忘了，就像它的名字——神牧村，没有人知道它存在的历史有多久了，只有那悠久淳厚的乡村民风在以无言的姿态，述说着它的远古和沧桑……

每逢雨后的清晨，但见蒸腾起寥寥薄雾，翠峰更显绿水碧玉，山下碎石铺成的小径上，每一颗石子都被雨水洗刷得干干净净。成群的红衣绿裤脚蹬小凉鞋的小姑娘在绿荫小院里踢石子，大树葱郁的绿叶间滑落下的水珠停驻在小姑娘的辫稍、额头上有提着水桶到山涧边提水的少年，踏着整齐镶嵌在青草间的石板，屐底奏响着晨光中的第一首歌曲，穿越竹林时簌簌的凉风将人醒来后遗存在脑中残余的最后一丝梦魇吹散了，还一片清新！

在神牧村的东头，靠近大山的地方，有一个由翠竹篱笆围起来的四合院瓦房。房子的四周被一片秘密地竹林遮挡着，一条窄窄地小径从篱笆院子开始，穿过竹林延伸至山间小村里，阵阵中药的药香从屋舍里飘了出来。

早起的村头田野的劳作人们，都知道，“这是方老先生在给病人熬药的气味”。

此时，若有人走出竹林，那么山涧便已入耳。是的，入耳，哗哗的水流声在耳间回荡，告诉你来自那丛林卫士的脚下！太阳也已穿透高达林木浓密的叶子，在地上大片蕨类植物卵形而肥大的叶片上撒下斑驳的影。

树林里也传来几声鸟叫却不见鸟影，与远处村头学堂传出的读书声“道可道，非常道，名可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母……”相互合奏！雾，这时候便是整个世界的主角。

出了山涧积成的水潭，雾气蒸腾，偶有一滴扑至脸上，是怡人的清凉。峰峦回折，背对着山涧，往前是一片开阔的视野，在众山笔直的峰屿间一条白色的绸带在弯曲回转奔腾着跳跃，它是妙花弄影般身姿下摇曳蒸腾的魂——在微风与水波中荡漾的青山！远处的竹林渐渐清晰，不再是一片青翠的绿，而是一丝丝、一缕缕的了。

阳光刺破山林，万物变得澄清——雾，收了她薄薄的纱衣，回了天籁，金灿灿的阳光顿时洒满山野。

日过晌午，学生们陆续放学了。牧牛放羊的孩童，甩着响亮的鞭声，吆着号子，也开始沿着山脚小溪向村子走来。

村头大柳树下，四五个端着饭碗的少年，围着一位白发苍苍的老者听他讲着故事。碗中的饭早就吃完了，可是却没有一个人走开，一个个嘴嚼着筷子，盯着老头儿。

老者是村子里年龄最长的一位老人，因为在他们那一辈人里排行老七，人们习惯称他“七爷”。七爷捋捋胡子，眼睛眯成一条缝，望着村口那个漏斗形的山峰，神秘地似乎略带自言自语地语气问道：“你们这些小娃娃，说说那座山有啥故事？”

“这个俺知道！”一个剃了个茶壶盖的光头小男孩儿，举起右手高声喊道。

“哦？说说看。”七爷微笑着，满脸期待地看着他。

“那个山不是叫‘神药山’嘛，另两个像狮子老虎模样的山叫‘天兽山’，就像两个互相瞪着眼睛吼叫的野兽咯。这和俺们‘神牧村’名字一样都是天神住过的地方哦。”小男孩儿一脸自豪的神情。

其他人也一起笑了。老者微微地点点头，呵呵地笑着问道：“那么你们知道，他们为啥叫这名字吗？”

大家一起摇摇头，表示不知道。

七爷笑着，静静地想了一会儿，慢悠悠地说道：“相传，在很久很久以前，有两位天神不小心将一把开启天庭宝库的钥匙落到了这里，可天神们并不知道呀。于是，为了找到钥匙他们苦苦地在三界内查访。终于有一天，他们在这里找到了钥匙，天神们非常高兴，刚想把钥匙取回，可是却发现昔日开启天庭宝库的钥匙由于长时间沦落凡尘，变成了一座大山，很难再变回原来的样子了。

后来，天帝知道了此事，一怒之下，便将两位天神贬下凡尘，变成了现在你们看到了这两座大山‘天兽山’，让他们日夜守护者这把钥匙，以待恰当时候将钥匙取回。所以呢，这几座大山就像从天降下来的一般，和周围的群山都不相连。从此之后，因为有了天神的庇护，这里变得繁花似锦、气候宜人，加上年年风调雨顺、五谷丰登，于是先人们才将村子唤作‘神牧村’，意思就是天神们住过的地方。而那把由开启天庭宝库的钥匙变成的大山就是你们现在看见的‘神药山’。”

“七爷爷，那天帝就不要它的钥匙了吗？”旁边一个六七岁的小不点儿抓着脑袋瓜子不解地问道。

“呵呵，天帝也想要啊，可是他也取不回来咯，那已经是我们神牧村的象征喽！”

“那啥时候，才能取钥匙呢？天帝就不开他的宝库了吗？”

“当然要取了，但是对于神仙来说，他们也要等待时机啊。时机到了，自然才能取呀。”七爷爷回答道。

“啥时候才叫时机到了呢？”

“时机……那就是天意了！”七爷迷茫地眼睛绽放迷离地神情，望着深邃的苍穹喃喃地说着，“天要变了，要下雨喽！”（未完待续）