早晨，吴村祠堂，莲真正和程自远说话，猛听厅堂方向传来惶恐的叫声和碎裂的脆响。众人吓一跳。
晨光里，胡姥姥披头散发，气喘吁吁颠来，手里的托盘碗筷倾翻，淋漓不止。见了莲真，叫：“那边那边，灵牌倒了一地！呃呃，昨天傍晚我看还好好的。”
莲真快步踱过去，果见厅堂祭案下，灵牌横七竖八躺着，祭案上也是倒了一大片，香炉、烛台翻过来，洒一案台的灰烬。莲真靠近，扶起一块灵牌，上面隐隐可见发黑的血痕，再看灰烬，似有奇怪的爪印。
莲真目放锐光，鼻子凑近，闻了闻，脸拉长，扭头问胡姥姥：“昨夜没听到什么动静么？”
胡姥姥瞥一眼慢慢踱来的程自远，吞吐：“听是听到一点，戴了辟邪傩面，举了蜡烛过来，却只遇见程老师一个人，别的什么也没发现，真奇怪。”
莲真的目光越过她，看向程自远，那是两根冷厉的锥子，闪着惊诧和疑惑，令程自远感到刺痛和莫名紧张。“没，”他赶紧说，“我也没发现什么，除了大门是开的，一进门，胡姥姥就戴着傩面来了，吓我一跳。”
陈娜气吁吁跑来，和胡姥姥一块收拾摔碎的早餐杯碗，扶正倾倒的灵牌。听到胡姥姥和程自远的话，顿足：“对了，昨夜我和晶晶都听到门外有异响，好像是哭叫和厮打声，我们都吓坏了，我把椅子抵住房门，手拿水果刀，生怕意外，晶晶把窗户都关了。”
莲真长长地哦了声，环顾四周，嘀咕：“难道又来了？”
“谁？”陈娜问。
莲真挥挥手：“阴魂连日出没，鬼气氤氲不去，可怜两个孩子尸体被强行拖往山外，凶死的斯坦拉地族年轻人虽然昨日焚化，鬼怪却仍藏暗处，凶险始终难料，唉，茹米也至今下落不明。趁现在阳光充盈，阳气大盛，须得继续作法驱邪，固阳扶正，保我吴村安宁。”
一边说一边从祭案下面的柜子里取出铙钹、圆镜、木剑等法器和紫色对襟道袍、道士帽等。不一会，吴水明、吴火明、吴金明等也赶来，帮着收拾好倒地的灵牌，开始焚香点烛，烧化纸钱；四人戴上傩面，叮叮咣咣敲起铙钹鼓铃，厅堂里绕几圈，又往祠堂各个房间、走廊游动。
香火映耀日光，一路飘扬，描画着千奇百怪转瞬即变的形状，经咒声呢喃其间，恍如无数身影被召集而来，一路变幻舞蹈。
啪，啪，房门、墙壁、柱子贴上长条黄纸，那些变幻的身影便在纸上曲折蜿蜒，凝固为玄奥的符箓图纹。
前厅转了个遍，迈向后院，绕回廊一圈，踱进厨房，却在胡姥姥紧闭的卧室前受阻。拍门，胡姥姥在里面闷声应答：“我刚刚回来，换衣服呢，在厅堂吓一跳，衣裤都被稀饭淋湿了。”
莲真哦哦不已，刚要说等她换好衣服再进，听得胡姥姥在里面说：“我这里就算了吧，自己的房间，自己心中最有底，这里一向是鬼神不敢侵的，因为我最了解死鬼楚素眉，把她的底细全摸清了，楚素眉反倒是惧怕我的。”
“血肉之躯怕是终究难敌阴鬼的，你不要太自信。”
胡姥姥鼻孔哼哼：“敌不过又怎么样？横竖老了，衰皮老肉朽骨头，没什么可惜的，大不了到阴间去，继续陪护那些可怜冤死的孤儿。”
莲真苦笑摇头，在门口贴了张符箓，领吴水明三人退出。
前厅，法事留下的烟雾仍在飘荡，烟雾里冒出一串咳嗽，一个白衣女子气吁吁颠来，手捂鼻嘴，朝大门外而去。接着一个深目高鼻的男子跟出，嘴里叫：“嘿嘿，跑什么？”白衣女子娇声回应：“头痛，到外面换换气。”
莲真止步，问吴水明：“这帮家伙怎么还在村里？”
吴水明摊手无奈：“昨天下午焚化完那个叫瓦里亚的，天色已晚，家属无处可去，只得继续借宿在这里，今天看样子还没找到出山的车子。”
指指刚才跑出去的男女：“这两个，女的叫朱瓦莉，是瓦里亚的嫂子，男的叫胡里苏特，是胡姥姥的娘家侄子，昨天一天都不知上哪里去了。”
莲真皱眉：“叫他们赶快离开！”
吴水明说：“他们自己也巴不得走掉，只是没车，总不能用我们的雅马哈送吧？他们不是老师、保育员，没这个资格，——这可是您立下的规矩。”
莲真沉下脸，叹了口气：“看在胡姥姥娘家人份上，让他们借宿，已经很勉强了，这些家伙！”边说边迈出门。
门外院子，阳光下，程自远和陈娜带着仅剩的七八个孤儿做游戏，笑声渐起，笑脸映耀太阳，明媚而热烈，让人暂时忘记了忧惧。
院子的一角，靠向村口处，那对男女背影匆匆，前面似乎还有个背影，看上去有点熟悉，是谁呢？莲真迎着有点刺眼的太阳，眯缝眼睛，仍有些不甚分明。
当夜，程自远和陈娜在育儿室轮流照看剩下的八个孤儿，吴晶晶宿隔壁卧室，再隔壁，瓦萨和班达尔两个死者的母亲困于其中，战战兢兢。胡里苏特和朱瓦莉不见回来。
这一夜平静无事。
次日一早，莲真带领吴亮明等五六个小孩，着宽袖薄衫，持铜镜、法铃、法尺、净板、傩面之类，赶到祠堂，问过程自远、陈娜等一夜太平，微微点头，认定昨天法事有效，那些贴遍各房的符箓加盖了他新近开光的法印，管叫大小阴鬼避之不及，凶险的烂尾楼也须如此。
于是仍从厅堂祭案下的柜子取出黑纱方巾道士帽、宽袖对襟紫色绣花道袍和桃木剑等，备了蜡烛香火，赶往烂尾度假楼。
大白天，度假楼里仍是光线昏暗，窒闷的空气萦绕着经年不散的尘土味和霉变气息，呆久了憋一身黏汗，神情也难免跟着变恍惚，仿佛那些气味与炎热合谋，无孔不入，要把人们身上的水分连同意识一点点抽离。
莲真一干人在一楼大厅点上蜡烛香火，敲响铙钹鼓铃，叮叮咣咣嘟嘟囔囔绕大厅三圈，柱子、门板、墙壁等处贴上盖了新鲜法印的符箓。接着往一楼各个房间游走，手中烛光照出走廊上的薄薄灰尘，还有门框、墙壁漫布的蛛网和不明污迹。好幽深的走廊，像洞窟一样不见尽头。
莲真随手摁了下墙壁上的开关，灯不亮。嘀咕：“应该有电的啊。”一个戴傩面的小孩瓮声说：“道长，怕是开关坏了，或者这些天接连停灵，惹来老鼠，线路被咬坏。”
莲真叹口气，挥挥手，继续在这洞窟般的幽深中摸索前行。前方的走廊总也走不完，似乎在不断旋转绕行。怪了，怎么回事？不至于啊！（未完待续）
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