早晨,黄家堡荒宅的厨房,程自远眼看楚素眉正下面条,忽然那些面条根根竖立,竟变作绳索一般的长发,冲他狂舞怪笑。
程自远惊得倒退到门口。
烟气如幕,遮蔽了厨房景象。不一会,烟幕里钻出了楚素眉,手里捧着一大碗冒热气的面条,见程自远呆立门口,莞尔一笑:“程君醒了?也不知道你爱不爱吃面条,口味怎样,又不忍叫醒你,就瞎做了。”
程自远看看她流汗的样子,看看碗里冒蒸汽的面条,惊疑得结结巴巴:“这……这是面条吗?刚,刚才吓人啊!”
楚素眉笑问:“怎么了?”
程自远双手比划,描述刚才看到的场面。楚素眉笑,眨眼,露出调皮的神情,忽地一抖面碗,那碗里的面条竟又裹挟黑紫的烟气,向上腾起,昼光里,这面条橙黄闪亮,蛇形扭动,冲着程自远扑来。
程自远抱头躲闪:“没错,就是这个样子,——你又拿我开涮啊?”
楚素眉再将面碗一抖,嘴里叫了声“停”,烟雾散去,面条变戏法一样哗啦呼啦落回碗里,依旧蒸汽袅袅,鲜香扑鼻。
“不完全是逗你哦,阴鬼大白天背对房门下厨,时时要防范袭扰,隔绝村民,这让我很是紧张的,你一叫,触发了我的防御本能,才会那样的。”
程自远咧嘴舒气:“原来是你神经过敏啊,你功夫高强,怎么会这么小心紧张呢?”
“不怕神鬼只怕人,这里的村民要是明明白白撞见我在这屋子里,可不得吓死?设雾障弄虚影虽也惊奇,到底比让他们亲眼看见死人复活好些。这是迫不得已,且深入我本能的反应。”
程自远点头,止不住夸她思虑周深,爱护村民,果然是个正直侠女。楚素眉脸一红,将面碗双手高举,递了过来,嗓音娇脆:“好了程君,请用早餐!”
程自远笑嘻嘻接过,竟脱口道:“你这样子,让我想起一个成语。”
楚素眉先是一愣,问他什么成语。程自远不答,也是哐一下脸红,坐到桌边闷头吃面。楚素眉低头坐到他对面,红晕已不觉漫到了耳腮,这神色分明已猜出是“举案齐眉”,嘴巴嗫嚅好一阵,幽幽道:“对天下状元,那礼节也是可以的。”
程自远还想调笑,发现顺着这话题再难开口。缓缓抬头,对方竟也同样的神情看他。两双目光相碰,火星暗迸,他听见自己的心在咚咚捶捣。
短暂的尴尬。程自远努力抿嘴笑:“你也吃吧。”
她点头嗯一声,转身去厨房端来一个空碗,挑起桌上的冷食。程自远愕然,问:“难道你只做了我一个人的面条?”
她笑:“可不,阳热的食物我实在消受不了,面条摊凉又会糊掉。”
“那就烦劳你了,你这个侠女不但本事高,还这么贤淑,实在少有。”
这夸赞映耀斜照的日光,在她红晕荡漾的脸上洇出一层滋润的光亮。“过奖了,天下状元才是真正让天下人仰慕的高才,能为状元做饭是小女子的荣幸!”这略带羞怯的夸赞令程自远如沐春风。
楚素眉分好冷食,正要下筷张嘴,程自远抢过来,闻了闻:“幸好没坏。”
楚素眉笑:“就是腐臭了也不妨,阴魂如鹰隼,不计较的。”
桌案上的遗像已经没有了,楚素眉吃着冷食,面目又慢慢变得僵冷灰白,恍若遗像里的人享用祭品。
吃过面条,程自远打着饱嗝眺望窗外。周围山野虽然有些荒凉,此刻在清晨的日光里却是树草繁茂,景象明媚,加上鸟雀啼鸣,虫蛙鼓噪,显得生机盎然。他嘟囔:“天色不错,要是我们俩能出门逛逛该多好。”
“看你,才呆了一个晚上,就闷得慌。”
“是啊,我们俩总是阴来暗往,不能同赏世间美景,很遗憾,——对了,昨晚没有美酒助兴,也是遗憾,要是能搞点酒来,就更爽了。”程自远咂嘴道。
楚素眉吁口气:“我是绝对不能出去的,你实在想出去,就小心点,村口有一个卖烟酒吃食的杂货铺,出门左转再走上小半里路可到。”
程自远起身,叮嘱她小心,迈出门去。外面晨光初照,微有山风,比屋里稍稍舒爽。他眯缝眼,闻一闻庭院里草木的香气,扩扩胸,蹬蹬腿,打个呵欠,推开篱笆扎的院门。
一位老妇人迎面走来,看见他从院子里冒出,大吃一惊,差点掉落手里的竹篮,嘴里结结巴巴:“你你……你是……”
程自远赶紧说:“我来找个亲戚。”
“谁?”老妇盯住他问。
程自远一时语塞,看看前方的山峦池塘和隐约的村舍,看看身后的院子,吞吐:“找……找李……李嗣英啊。”一出口连自己都想笑。
“没这个人!”老妇人阴沉着脸,看他的目光透出惊警,“你究竟是哪里人?来这里干什么?为什么从这个屋子里出来?”
程自远心烦了,往前走,想甩开对方。可老妇人影子一样跟在后面,连声追问。有几个村民路过,好奇地看他们。
程自远大窘,只得说是来找楚素眉的,他记得她家就住那个屋子,可里面什么人都没有,是不是搬了。一面说一面看前方,表情烦厌、紧张,不像是在找人,倒像是心怀鬼胎急于跑路的架势。
老妇人惊诧道:“你没看见屋里的遗像么?楚素眉都死了两年多,绝户了,你还不知道?”
程自远撇撇嘴,摇手:“昨天来得晚,光线暗,没看见遗像嘛。”
事后想起这番对话,程自远懊悔莫及。自己当时竟然表情平淡,对于要找的人已经死去全无一点意外反应,完全是早就知情的样子。这就让人越发奇怪。
老妇人追了他几步,问:“你究竟是楚素眉的什么人?”
程自远背对她摇手:“亲戚。”加速而去。
道旁的村舍大都比较旧,青砖瓦屋参差不齐,偶有半新的水泥小楼夹杂其中,多是半拉子工程,钢筋裸露,建材乱堆,砖墙残缺,想是盖着盖着没钱了,只好暂停。
村民都是汉人模样和打扮,大抵为老人和小孩,很少见到壮年人。听见声响,不时有脑袋从屋里探出,面容灰黄或黑红,表情警觉。偶尔小孩嬉闹追打,路过程自远,也是惊奇地瞥他一眼,慌张远去。
狗吠猫叫跟着响起,似乎是在发出警告,却让这座小山村显出了一种莫名的寂冷。
村口果然有个杂货铺。面对店主充满疑问的眼神,程自远不想再惹麻烦,改口解释来旅游,寄宿村民家,要了一扎啤酒和十根蜡烛、一个打火机。结账时才醒悟没带钱,身上到处掏,神色窘迫。
店主的疑问更重了,冷冷盯住他:“出来旅游,有不带钱的么?”
程自远脑袋嗡一声响,分明听到了对方的话外音——哼哼,别瞒我了!(未完待续)