孙留香的惊诧叫声引来满屋笑声。孩子们一个个前仰后合，显出得意和快乐的样子。
莲真对孙留香说：“你这人就是粗心，比胡姥姥还粗心，这不过是小小的魔术而已，你抓他的时候没看准，抓到他手上的布娃娃嘛，英子叫一句，你分神，他就跑了，什么鬼不鬼，自己吓自己！”
孙留香忍不住扑哧笑，嗔道：“手脚这么快，鬼精鬼精，我原先还以为都是傻呆货呢。”
莲真唉口气，说：“天下的孩子其实生来都有灵性的啊，哪怕是脑瘫聋哑弱智，只要教导得法，都会变正常，有出息，甚至会有常人不及的能力，可惜，可恨。”
程自远说：“话虽这么说，教起来可不容易，不但要有教的本事，还得有大大的爱心。”
莲真点点头，说：“我吴村为了培养这方面的老师，也算倾尽全力，可叹地方偏僻，村民迟钝，能读书的很少，好不容易读出几个，却留在洲府甚至国外不肯回来。”
程自远心里嘀咕：那不就要发展村里的经济，经济好了，才留得住人才嘛。话没出口，却俨然被莲真看破似的，这个道长、吴村领袖咳两声，说：
“待要想吸引人才，却又扯到开发、发展之类名堂上，那一来必定山林毁灭、老宅拆迁、孤儿院兼并或解散，实在是断子绝孙之举，万万不可以的，而这等办法留下的人才，必定多有功利之徒，怎会心怀大爱，教育孤儿？所以宁可保守这片祖宗山林，千万百计不惜代价捍卫孤儿院，决不可重蹈覆辙，——唉唉，可悲可叹，我们前几年被洲府和洞里的婆罗米亚人、斯坦拉地人的宣传蒙蔽，尝试开发吴村，招来恶鬼怨魂横行，损失惨重，血淋淋的教训啊，我这一辈算是吴村的罪人，现在只能勉力补过。”
说着竟两眼酸红，表情悲戚，转脸看程自远，抱拳拱手道：
“程老师，还有陈老师，真是大大的爱心之士，关键时刻助我一臂之力，实在是我吴村的恩人！放心，我吴村最终一定会培养出自己的好老师，不为名利，留守山村教导孤儿，——告诉你吧，过一阵子我的侄女会来这里，她是洲府幼师的学生，眼下正在洲府实习，我已经催她快回来，哎，但愿她不负我们这么多年的栽培。”
程自远说那敢情好，心里却仍嘀咕：谁知道你侄女肯不肯呢。
这一天总的来说还算顺利。
到晚上，孙留香和小勤值守育儿室，程自远回隔壁卧室。
山村夏夜，又黑又静，——黑来自于没有光明的夜色，也来自于桌案上一盏二十五瓦小灯，它无力撑起空大老宅的照明，反而更衬出了四周的幽暗；静来自于没有声响的敛息，也来自于屋外远远地传来的虫鸣蛙喧，它们此刻独占夜的舞台，反加重着舞台的空荡寂寥。
程自远就着幽黄的小灯，再次翻开《桃花扇》，白天的疑问袭上心头：为什么会出现奇怪的哭吟声？不可能是幻觉，因为孙留香和孩子们也听到了。
“数点梅花亡国泪，二分明月故臣心”，哭吟声在耳边回荡，——这是家破国亡的哀鸣。难道哭吟者心怀这样的哀恸，触景伤情？这不就跟《桃花扇》里的侯方域、李香君一样吗？不可思议！
他的目光扫向书页，跳入眼帘的是其中一段《哀江南》。禁不住念起来：
“俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”
隐隐的，他的念书声有了一种回音，嗡嗡嗡，止住，回音还在延续，是和白天一样的女声，细弱，婉转，飘飘忽忽。
程自远警觉四顾，并没有发现什么异常。隔壁育儿室房门已闭，酣睡声打那里飘出，平静如常。
继续念：“这青苔瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱……”
这一回那女声不再是回音，而是带了哭腔，呜咽而吟，细听，竟是下面的句子——
“那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台楼枭鸟……”
程自远再也坐不住，呼的立起，瞪大眼，嘴里喝问：“谁？你究竟是谁？”
刺啦，灯发出电流声，闪了两闪，灭了。
程自远急忙扭灯泡，摁开关，毫无反应。周围死一般黑暗，唯有隐约星光在门外窗户和走廊上布一层灰晕。
竖耳，育儿室依旧平静。但程自远此时无法放心，正要摸黑拿手机或电筒出去一探，房门呼啦开启，放出一股带腥味的风。似曾相识的气味。还有这气味中熟悉的哭吟，越来越响了，仍是在延续《哀江南》：
“残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换搞。诌一套‘哀江南’，放悲声唱到老……”
随着这哭吟，是一圈暗黄的光打门外晃来，光越来越亮，终于显出了一盏烛灯的形状，这灯竟是悬在空中的，正一点点飘向惊愕呆望的程自远。
辨方向，哭吟声是从烛灯里发出，那烛火呼啦呼啦随风摇摆，俨然摇头晃脑的身影。
天，这究竟是怎么回事？
还没等程自远反应过来，这烛灯自己移到桌案上，倾倒热蜡，把自己粘稳。烛焰噼啪跳跃，腾起白烟，空气里的腥味带上了一股温热的淡香。
“程君，”那哭吟声突然变作招呼，一下从遥远的地方拉近了，近在眼前，“程君莫怪，夤夜读古书，最好点此烛光，方能体会‘莫愁湖鬼夜哭’的亡国之境。”
程自远望着蜡烛，嘴巴大张，半晌，费力地吐出一句：“你……你是何人？究竟藏在哪里？怎么会知道我姓程？”
“我在哪里不重要，重要的是烛光照古书，烛泪哀故国，至于你姓程，不是明摆着的事吗？这里日日都有人叫你‘程老师’，——程君你看，这蜡烛多像是黑夜里坚守的忠臣。”那女声幽幽道。
程自远头皮发麻，皱眉说：“你不要跟我绕弯弯，我知道你躲在某个角落，用魔术恶作剧，我不会吃这一套的，你要不快滚，要不现身，收敛这套把戏！”
哗啦，一阵风起，烛焰摇晃欲灭。程自远本能地伸手护住蜡烛，眼睛紧张地四下扫看。
“哈哈哈……”那女声笑起来，顿一顿，换了一种深长的语气道，“程君讲解故国历史，让我心里大受触动，好多年没有谁说起那段伤痛的往事了，当今世人乃至神鬼都绝少重提，个个都在追名逐利，苟且求生，好像那段历史从未发生过一样，唉，所幸聆听到了程君的讲述，还有今夜声情并茂的朗读，我真是感动流泪啊，这盏蜡烛就代表我此刻的情绪，面对漫漫长夜，唯有孤独坚守，挥泪以对。”
程自远心里一抖，心里嘀咕：妈呀，这什么事！
嘴上却说：“那好，我读也读了，你听也听了，该离开吧？”
“怎么？你烦我吗？”那女声问。
“不是……这……你是人是鬼我还不清楚呢，昨夜你好像说牌位遗像被烧，无家可归，那你就是胡姥姥说的那个楚素眉，是阴间恶鬼了，——你为什么要戕害这里的孤儿呢？你……你能跟我说明白么？”程自远凝视烛焰，斗胆道。
烛焰剧烈摇摆，腾起一团团火星。白烟裹挟热气扑过来，程自远感到了微微的呛鼻。
屋里光影动荡，仿佛有无数身躯在屏息摇晃。
烛焰哔驳爆响，细听，却是阵阵呼号。渐渐听出来了，是那女声在叫：
“程君，你误会了，我是来这里查找陷害我皇永历和我父晋王的元凶的，并非有意戕害孤儿！”
程自远大觉诧异，瞪着那烛焰问：“什么？永历、晋王、元凶？”（未完待续）
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