吴村的早晨，程自远看见一位中年农夫打骂一个十二三岁的男孩，大喝“住手”，冲了过去，用力拨开他俩。
“听说吴村人有爱心，对孤儿好，我怎么看不出来啊！”程自远看着气呼呼的两人，讥嘲道。
“他他不是孤儿，”农夫喘气道，“他是我儿子！”
“可是你刚才说什么不如不要回家，干脆去孤儿院混，你这不是看不起孤儿么？”
农夫脸红耳赤，口齿结巴：“我没有看不起，我只是心里有气，随口说说而已。”
程自远说：“心里有气也不该这样骂人、打人，有话好好说嘛。”农夫讷讷无语。
程自远转脸问男孩因为什么事招惹了父亲。男孩哐地脸红，低头说就是早上起床迟了点。
程自远转身责怪农夫：“孩子放暑假，就该让他多休息。”见农夫嘴巴张开，一副想要辩解的样子，挥手制止：
“我知道农村的孩子跟城里不一样，放假要干农活，我老家就在农村，中国农村，农民的生活我都经历过，那时候一放假，我父母就让我多休息，休息好，长个头，干什么都有力气，反而不耽搁。”
顿一顿，继续：
“哎，我这一路上听说吴村人对孩子多好多好，可看到的怎么相反？刚刚在祠堂，一位老师拿鸡毛掸子上课，罚学生站，那些学生可是幼小的孤儿呢。”
农夫看了看程自远，嘴巴无声合上，鼻孔哼哼，自己拿起扁担，把粪挑向旁边的一片菜地。
程自远舒口气，说：“我们初来贵村，没有人引路，你们谁能当个向导，带我们去村里转转？”
男孩看看父亲，表情犹豫。农夫抬头，瞥了瞥我们，有些闷闷不乐道：“没看见我们忙嘛。”
程自远说：“我们是中学老师，平时难得出门，只能利用暑假出来看看，昨天跋山涉水，还……哎，真是……”
说到这里，眉头突皱，把闹鬼的经历和着口水咽了回去，抬头眺望村子，换了一种口气，感叹：
“贵村那一排排是老宅子吧？真不赖！”
“哦，你们是老师啊！”农夫看着程自远和杨晖，面色和缓，两目放光，挥手示意儿子：“去吧，带这两位老师去看看。”
男孩呼的跑出菜地，引领程自远和杨晖往村里走。果然是一排排老宅子，大抵褐瓦粉墙，屋檐高翘，看样子多是清代和近代风格，保存基本完好，一座挨着一座，分列道路两边，一眼望不到头。
果然没有其他游客，十分空旷寂静，一副被世界遗忘的样子。
三个人走半天，除了扛锄头、挑粪担的村民，和偶尔在路上嬉笑追打的小孩，没遇上别的人。男孩和这些人打招呼时，他们大都板着脸，上下打量身后的来客，目光透出一种警觉，犹如面对入侵者。程自远感到这些目光长出荆刺，在自己身上扎，好一阵不爽。
好在风景秀美，人少，徜徉其中有一种说不出的自在和美妙，恍惚之中，程自远感觉眼前的一切都是为自己的到来，特意安排的。简直是一个梦，历经辛苦波折，幻化为美妙景象。
和以前到过的农村不同，这里的道路用平整的青石铺就，上面几乎看不到垃圾，整洁有序之极，胜过城市。偶尔可见石板或稍老的宅院墙基勒刻有“马家”、“马村”之类字样。其余新一点的宅子，大约晚清风格和近代的，就换成了“吴家”、“吴村”字样。
程自远觉得奇怪，问男孩为什么会刻“马家”、“马村”。男孩答这里以前叫“马村”，叫了一百多年，差不多两百年前改叫“吴村”。
“哦？”程自远越加奇怪，嘟囔，“那就是说两百年前，你们姓吴的代替了姓马的，把村名改过来了。”
看见男孩点头，程自远吸口气说：“看来当时这里一定发生过家族械斗，你们姓吴的获胜，消灭或赶跑了姓马的。”
男孩摇头，咧嘴笑道：“错了，我们就是姓马的，后来改姓吴！”
“啊？”程自远有点意外，半自言自语，“姓马又改姓吴？两百多年前？”
“对，”男孩说，“这都是我师傅莲真道长告诉我的，他是我们吴村最有学问的人。”
又是那个道长！程自远心里嘀咕，陡生好奇，问：“你跟他学道？”
男孩兴奋地点头，脸上的笑容映耀阳光，灿烂起来：“是的，我跟他学习各种驱妖降鬼的道法和巫术。”
程自远皱眉看他，嘀咕：“你，一个男孩，怎么学起这个？”
男孩似乎有点不服气，说：“当然要学，这是我们吴村的传统呢，全村小孩从小就学，学了保卫吴村，不受外来妖魔鬼怪侵害，看我们吴村，三百年来保护得多好！”说着直起脖子，满脸骄傲。
程自远撇嘴道：“说得倒动人，可是我们听说这里阴魂郁积，鬼魂出没，很吓人呢，情况恰恰反过来了。”
男孩张嘴看程自远，好一阵无语。
程自远笑，似乎不打算在这个问题上纠缠下去，谁知道呢，也许正因为闹鬼，才要学习驱妖降鬼。他问起男孩现在姓什么叫什么。
“当然姓吴，男孩喊，三百多年前，更远的时候，我们都姓吴，我叫吴亮明。”
程自远摸摸脑袋，笑：“哎，我都被你搞晕了，一会儿姓吴，一会儿姓马，一会儿还又姓吴，到底葫芦里卖的什么药？”
“我们本来就姓吴，”吴亮明说，“姓马是没办法的事情，哎，我说不太清，你去莲真道长吧，他什么都懂。”
程自远皱起眉毛，问：“这个什么莲真道长，你们好像都很作兴嘛，他到底是哪座庙里的高人？”
“我师傅啊，”吴亮明再次恢复了骄傲的神色，“我们吴村自家的道士，道法高深得很，上知天文下懂地理，还会刻傩面，跳驱鬼的傩舞，村里的人都听他的。”
“村长呢？”
“村长也听他的，”吴亮明说，“莲真道长以前就是村里的一把手，威望高呢。”
程自远咧咧嘴，终于还是无法回避那个疑问：“既然有这么一位道法高深的道长，为什么村里还会闹鬼？”
吴亮明沉默。程自远再问，他扭脸看别处，说：
“鬼是难免的，死了那么多孤儿，积怨太深，才会……哎，这也是莲真道长讲的。”
见小男孩面露悲戚和不平，程自远不忍追探下去。
他们进了几处宅子，都是开阔天井、大厅堂、小卧室格局，大同小异，不过门窗、庭院、花台的木刻石雕千姿百态，各有特点，赏之不尽。程自远一边观赏、拍照，一边啧啧称绝，脱口自语：
“保存这么完好，是怎么熬过文革的啊？”
猛地意识到又说错话，这里是外国，哪来什么“文革”。
吴亮明木愣愣地看他，半张嘴道：“啊？你说什么？什么文……”
程自远挥手苦笑：“没什么没什么，我是问好几百年，怎么保存下来的，难道山外的人，比如婆罗米亚族，不会打你们的主意么？”
这问题有点沉重。吴亮明脸上僵硬了，绷出痛苦的表情，嘴巴轻抖，泛白。程自远后悔发问了。（未完待续）
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