3:现在人大多认为《山海经》是一本荒诞无比的书,所记载的地理和物种多为稀奇古怪不经之谈。对此有学者已经提出,《山海经》所言其实有根有剧,里面的怪物能够找到原型。本书第一部暂时不作介绍。
沂水大雨,忽堕一龙双睛俱无,奄有余息。邑令公以八十席覆之,未能周身。又为设野祭。犹反复以尾击地,其声塥然。
蒲松龄《聊斋志异龙无目》
我听了大吃一惊,心想这世上怪事年年有,今年特别多。怎么这蛇都长出四脚了?那岂不是同雌鸡化雄,公牛化牝一样天下大乱了吗?
于是我向古丽请教,姑娘跟我慢慢说道:"应当承认,关于蛇类的种系研究还很薄弱,资料也相当贫乏。究其原因,因为蛇的骨骼较为细小及易碎,难以保存,能够成形的完整化石更是并不常见,研究材料显然不足。不过,现在已有生物学家在南美洲及非洲发现了一些蛇类化石,其骨骼构造与蜥蜴相近,可以确定及辨认那些经历了一亿五千万年的蛇类。因此从形态学的基础而言,学界已普遍同意蛇类起源于蜥蜴类,甚至有激进的学者认为,它们是白垩纪时代的洞栖蜥蜴一系演化而成的。1"
我说:"起源于蜥蜴,是不是说明蛇本来也属于爬行类动物?"
古丽点点头,肯定了我的说法:"蛇与蜥蜴之间有很多相似点,它们不仅有相似的头骨构造,都有发达的锄鼻器,雄性都有成对的交接器。学者们都普遍认同蛇是进化的相当成功的蜥蜴,在早先的蛇类中自然会留有四肢。只是当人类文明兴起的时候,蛇已经完成了无足而腹行的进化,因此在人类的观念中,蛇类是无足的。假如人类能够诞生的更早一些,那么画蛇添足就不算是大错。"
我历时明白了古丽的意思。蛇有无四脚的认识归根结底也是由于人类有文字的历史太过短小,在久远的上古年代,那时的动植物外形跟现今的生物大为不同,根本不算什么怪事。(未完待续)