楔子

“老殁，上次给你的那批活儿都干完没有？”一个腆着二腮帮的中年男子抽着烟，隆起的啤酒肚让整根皮带拉出一个水缸般的圆，皮带的端头勒得就仅剩下这么点儿了。

中年男子与对方说话的是一个呆愣的老头，老头正用一把锛撬出一团团翻卷的木屑，他眼前一只麒麟已经初具雏形。听到中南男子的问话，老头子抬起了头来，表情十分呆滞。最不可思议的是，这个老头的瞳孔竟然是白色的，也就是说，他是个瞎子！

中年男子似乎司空见惯，他瞥了一眼老头儿，便把目光落到了老头儿手中的麒麟上，思忖着这件艺术品应有的阈值。

老头儿虽然两眼发白，却是心灵手巧，鬼斧神工，翻着白眼就只是示意性地看了中年男子一眼，便又重新低下头去，笃笃笃地敲起了木板上的锛。

很快，脚下的木屑纷飞，他褴褛的衣服上早已沾满了，地板上堆积成一层厚厚的刨花。他虽然看不见，但是只要有一块木头放到他手里，他能在最短的时间内把这块朽木化为玉帛。

“这星期有好几个大买商，这些买主都很挑剔，你可得好好用心雕琢，可别坏了这批生意！”中年男子边说着，抱起旁边的一件木雕，拿去给人上漆了。

中年男子叫苟杵达，是个木雕营业商老板，多年经营，已经把木雕渠道扩展到各种装潢行业，而老头儿叫叱名，他有个奇怪的姓，姓殁。殁叱名。殁老头儿已经是耄耋之年，不过虽身体清癯，却无丝毫羸弱，手艺技巧宛如年轻时状态，毫不拖泥带水。

一般这个年纪的人还能撑起木匠手艺可是少之又少，可见这殁老头儿与众不同，苟杵达在六年前雇佣了这个老头，他依旧清晰记得当年殁老头儿上门找工时候的情景。

当天适时雨天，夜幕来临的快，苟杵达正准备打烊，这时候，门外一个瘦弱的身子站在雨中，跟自家店里的门口很近，苟杵达是代父亲看店，他在门口看到了这个泡在雨中的老头儿，老头儿没有走开，而是披着蓑衣伫立在他店门口。

苟杵达心有恻隐，对他喊了一声：“前面几十米远有个废布坊，你上那避雨去罢！”

老头没有动静，只是在雨中对他说道：“你店门的牌匾有裂缝，要不要换一块？”

苟杵达稍有疑惑，走到门口抬头看了看自家店门口上的牌匾，上面朱漆鲜艳，字体铸造结构完好，便对老头道：“牌匾好着呢，你可别胡诌，赶紧离开这，雨大着叻！”说罢，自个儿关上了店门。

翌日，苟杵达来到店里，便有员工跑来禀报，说是在擦拭牌匾的时候，发现了牌匾后面有好多缝隙。

苟杵达大惊，亲自抱着梯子爬上门顶勘验，这才真的发现牌匾的木缝早就裂开多时，要是遇上复杂天气，随时都有可能腐蚀坏掉，便央人重新准备了一张新牌匾。

正当苟杵达一直疑惑前晚那老头的话语时，这天傍晚，那老头再次出现在了门口。苟杵达未免有些吃惊，赶紧让老头进来入座。

这时，他才发现老头儿是个瞎子。不过，自己心中的疑惑更大，一个瞎子，竟然能看得出牌匾有缝隙？

斟了杯上等茶，连番客气套话，老头才娓娓道：“我只是在路过时听到了你家店门顶上牌匾的轻微破裂声，才知道已经是需要替换的朽木了。”

苟杵达更是吃惊不小，要知道，昨晚可是大雨滂沱，嘈杂声异常聒噪，而老头儿只是路过，竟然能在聒噪的雨声中甄别出那块牌匾微弱的破裂声，实在非同小可。

老头又道：“你店牌匾是用榆木做成，听破裂声，已经有八十余年罢？”

苟杵达已经发愣，老头儿说得半点不假，从自己爷爷那代创立家业，这块门匾就从来没有换过，连带父亲传承到自己这一辈，着实已有八十余年。

仅听朽木脆裂声还能辨别出木材的种类，甚至断言出木料的年限，苟杵达断定这老头非同常人，身怀高人一等的绝技，还没等他称赞几句肺腑，老头直言道：“我能否在贵店里做一名木匠工？”

苟杵达有些诧异，看老头儿虽然身体硬朗，但是毕竟已是耄耋之年，而且做木匠的活儿都是需要眼尖手巧，特别是要明察秋毫的本事，这点弄不得半点儿含糊。

老头儿倒是看出苟杵达的担忧：“我在这里只管要吃住就行，我就跟你讨口饭吃，您也算秉承父业，给自己积点德。”

苟杵达为难道：“你虽然确实有套本事，但是这木匠活就是靠眼睛和手使巧，您这……”

老头儿道：“不碍事，如果你有什么不放心的，你给我一块木料，你跟我说要雕啥，我给你做。”

苟杵达听这口气着实是又吃了一惊，便叫人拿来木料和雕刻工具，递与老头：“你能雕出一只凤凰么？那种在沙发上的浮雕图案，你就雕出个立体的吧。”

老头微微点头，接过工具和木料，只是大略摸了一下木头的轮廓和纹路，便忙活起来。

剔，削，旋，切，磨……每一点需要的精力与功夫他都游刃有余。

苟杵达看得目瞪口呆，旁边在场的员工也都自愧不如，木料一到了老头儿的手里，变成了一个任意变形的魔方一样，老头儿的眼睛仿佛重获光明，不紧不慢却井然有序，啄，眼睛，脖子，凤爪，羽毛，每一个地方都是精心细致，毫无敷衍，木料在他手里没有能凸起一粒瑕疵，两个小时，一只栩栩如生的木雕凤凰便大功告成。

周围人都哑口无言，极致佩服这老头的手艺，苟杵达连连拍手，大为称赞：“想不到民间藏龙卧虎，枉我也是见证各种木雕高手大师多年，从来没见过像您这样独具匠心的另类高手。以后你就是我的员工吧，有什么需要的需要的话，尽管跟我说！”

老头儿只是说道：“我没有什么需要，你只要给你做木匠的活儿就好。我的手离不开这些木头。”

自从殁老头儿进入了苟杵达的这店门后，说也怪，他的整个人的性情完全变了个样，孤言寡语，刚开始还跟一些人说些冷言冷语，到后来甚至连别人的好心搭讪也不闻不问了，一天到晚就只专注他手里的活儿。

几年过后，除了几个老员工还懂得他的来历。来的一些新员工来，都会已经默认了这个老头是个聋哑人，还是个瞎子。

苟杵达对殁老头儿还是挺尊重的，不过他毕竟是个商人，他更看重的是殁老头儿手里雕刻出的玩意，这些东西可是常人无法达到的精确高度，殁老头儿就像是一个精心设置好的机器，雕刻出的艺术品构架该长的该长，该短的该断，光滑则无痕，细致直逼毫末。

只要是他雕出的艺术品，在市场价上决然不菲。因此，这几年登门订货的人络绎不绝，苟杵达也因此赚了不少。

至于殁老头儿的身世，没人能说得清楚，殁老头儿也从来没用跟别人提起过他的身世，他的眼睛是天生瞎掉的还是后天，旁人们则抱着各种各样的猜测，如此一来，殁老头儿在众人心中一直是一个神秘莫测的人物。

苟杵达知道殁老头儿生性古怪，也没用盘根细查，不过，老头儿的手艺可是他可遇不可求的赚钱工具，这些年来，两人也就这么相持过来，几年时间，他的口袋已经是盘满钵满了。

几年清明刚过，在一次运来的木材期，殁老头儿突然跟苟杵达问道：“这批木材是从哪里运来的？”

苟杵达道：“有什么问题吗？”

殁老头儿沉沉道：“这批木材掂量在手里我能感觉到十分沉重，实心的木材里面吸收很多水分，摸在手心里有一种异常的冰凉，我猜得没错的话，这种木材是难得楠木，而且已经是陷在地底下上百年了，这些年竟然还没有腐蚀，今日被挖掘出来，算是开了光了，要是雕成艺术品，价格不菲啊，不过，我隐约总感觉到这楠木有股奇怪的气息，看来是不宜做成手工艺品。”

苟杵达刚打发完贩商，听到殁老头儿的一番话，回头再看时，贩商早已经走远，莫得细问木材来源了，不过先不管这些木材来自何方，加工后有钱赚既是最大的目的，便对老头儿道：“你也不必知道这些木材出处，尽管加工就是了……这真是难得的好木材，给的价格实在便宜，我都没有跟他有多余的商榷，直接定了下来。这段日子，运来的木材都是出奇地贵，好不容来这么一批便宜货，我怎么让他轻易溜走……这个……要是卖出去得个好价钱，我不会少给你好处的。”

殁老头儿来回摩挲着笨重的楠木，没有说话，不过，他那天整整缄默了一天，才开始拿起手中的木锉和墨斗。（未完待续）