“是的,我只瞥了一眼就明白了。不过,刘利太太,恐怕我不能建议是否改镶,因为要提出建议,得花好几个小时专心研究。很不巧,今晚是我在这里的最后一夜,我是来减肥的,明天早晨就要离开此地。”
“可是,你不能今晚做吗?我知道这个请求有点过分,不过我愿意付你认为公道的工资。我非常需要一位专家的建议。”
狄平很感兴趣地审视着项链。“手工很好,我猜是一百二十年前做的。”
“我的天哪,你真是内行,狄平先生,”刘利太太称赞说,“它是有一百二十年了,我是家族中第六代。”
“这个小小的涡卷形装饰,是受清政府的影响。”
“很有可能,”她说,“它是在京城做的,那时候该地在清朝统治之下。
哦,狄平先生,你愿意为我研究一下吗?““哦,我必须承认,我被迷住了。这么上乘古老的东西,可不多见。”
刘利太太演戏般地双手合十,说:“我早知道你会愿意的,狄平先生,你一进门,我就知道你是一位真正的绅士。当然,一位绅士是不会拒绝帮助一位困境中的女士的。”
“两个条件,我帮你做,”狄平终于说道,“第一,因为我今天十分疲惫,检查你的项链可能不理想,明早我告诉你的意见,也不是正式的,和我服务的公司不相干。第二,我只是个人意见,不是专家,不要报酬,这样可以吗?”
“怎么不可以呢?狄平先生,你太高尚了,我非常乐于接受。”
“很好,张娜如果我要检查刘利太太的项链,就需要箱子里面的许多东西:测量仪器、珠宝辨别镜、抹布——你们俩为什么古怪地看着我?”
两个女人互相望了一眼,然后回过头来看狄平。
“坦白地说,狄平先生,”张娜说,“我相信原则上刘利太太是愿意让你拿她的项链的,但是要你的箱子留在保险箱里当作,嗯”安全的保证,“狄平说。两个女人张口要说什么,狄平举手拦住了她们。”不,不,你们当然是对的。你们不认识我,我也不认识你们。很好,张娜小姐,麻烦你把我的箱子放在桌子上,我就在这儿打开。“张娜将箱子放在桌子上。狄克从衬衫下掏出一把钥匙,打开皮箱,掀开盖子,亮出一个可以移动的天鹅绒板,上面挂着一条镶有一颗大绿宝石的项链。
“这是我目前正在做的项链,是一条有特别价值的英国货,我将它留在保险箱里,你们满意了吗?”
张娜看看刘利太太:“这很合理,刘利太太,你说呢?”
“是的,我想是的,我的天哪,这样是不是有点尴尬呢?几分钟前我还在求人家。不过,我希望你能理解,这是我们的传家宝。”
“我非常理解,”狄克平说。“实际上,应该我自己提出留东西担保。我唯一能找到的借口,就是我饿昏了头,这全是由于米美太太的菜单。”他取下那只天鹅绒板上的项链,小心地用一块布包起来,递给张娜。然后放下箱子的盖,啪地一声关上。“啊,两位,如果没有什么,我要回我的房间了,再见。”
两个女人默默地看着狄平走出办公室,一手提着箱子,一手拿着刘利太太的项链。
第二天早饭后,狄平回到温泉办公室结账,张娜和刘利太太都在等着他。
“早晨好,两位。”他招呼道。
“早晨好,狄平先生,”张娜说。“我来拿账单,你和刘利太太谈。”
“哦,是的,”刘利太太说。“我想听听你的高见,狄平先生。”
张娜离开办公室,狄平和刘利太太坐下来,在桌子上打开项链“刘利太太,我要说,这是我见过的珠宝中,最有创意的好珠宝之一。宝石都是上乘的,镶嵌得非常巧妙,真是巧夺天工,这么好的东西要由我来重新设计、重新镶做,那是最好不过了,但是,我要老实告诉你,我个人的意见是,项链不该改造。”
“为什么,我——我不太明白,狄平先生,”刘利太太说,“你既然乐意改造,为什么又反对呢?”
“让我解释。我乐意改造、重新设计,是因为这是一种挑战,这是非常愉快的。换句话说,我的动机非常自私。除此之外,项链不应该改造是我个人的判断;如果它是我的,我又是位女性的话,我把它擦亮,戴上,其他什么也不做。”
“可是,我戴它的时候,总觉得太……太炫耀。”她反驳说。
“不要那样,”狄平对她说,“骄傲地、大胆地戴它,配上你最简单、最合身的长礼服。不要再戴其他首饰,连耳环也不要。如果我可以直言的话,你还要将你的头发高高地梳起来,显出光光的脖颈,双肩也尽可能地露出来。换句话说,炫耀项链,但不要再戴其他饰物。”“狄平先生,”她说,“你的主意非常高明,你说得非常有道理!”
“你这么想,我很高兴,”狄平说,盖上项键盘,递还给她。这时,张娜走进来。“啊,我的账单,谢谢你。”他瞥了账单一眼,从口袋里取出一叠旅行支票;多签了些钱,“请将余额分给马峰和他的助手们。”
“你太慷慨了,狄平先生。”
“没有什么,”他看看窗外,一辆出租车驶过来。“我叫的出租车来了,我得告辞了。我可以取回我存放的项链吗?”
“当然可以。”
张娜打开保险箱,把包着的项链递给狄平。他放进皮箱中,锁上箱子。
“我们希望你再来。”她说。
狄平哈哈大笑:“我希望不必再来,虽然我必须承认,你们的治疗非常好。马峰今天早晨给我量身体,我减的不止一天一寸。
我腰围减三寸,胸围两寸,大腿各一寸半。七天总共减了八寸。相信我,如果我想再减肥的话,我会直接来这里的。啊,我得快点了,再见,两位。“他蹒跚地走向出租车,一手提着衣箱,一千提着珠宝箱,张挪和刘利太太含笑目送着他。
那天晚上,打开行李之后,狄平便离开他在重庆城永久居住的旅馆,走到林荫大道上,停在杂志架前,拿起最近出版的《体重》周刊,然后走进酒吧。柜台顶头他最喜欢的位置空着,他便坐了上去。
“晚上好,狄平先生,”吧台侍者说,“上星期我们一直很想念你。
“张克,你好。是的,我有事离开了。”
“看来你像是瘦了一点。”张克说。
“是的,是的,我是瘦了点儿。”
张克递给他一张菜单,然后到柜台那头,招呼另一位顾客,狄平边看菜单,边打哈欠。他很疲倦,因为昨晚他花了大半夜时间,取下刘利太太项链上值钱的宝石,并装上相似的赝品。他还没有去看收购赃物的人,所以,宝石还在他的箱子里,和他的假项链放在一起。但是,据估计,那些宝石价值三万到三万五千元,他可以净得千元,这钱够他在这里过一年了。当钱用完时,中国总还有别的温泉在等候他回去。
“狄平先生,点好菜了吗?”张克问。
“是的,不过,今晚我不太饿,旅行期间把胃口弄坏了,所以,我只想吃些点心;两个干酪面包,加上全部配料,一碗红番椒,一杯双料巧克力麦芽酒,一块草莓蛋糕和咖啡做甜点。”他向张克笑笑。
“明天我开始真正吃,吃回减掉的体重。”
张克转身去准备点心,狄平开始读《体重》杂志。(未完待续)