刘大叔坐在炕沿上,详细询问了杏花和大虎遇到土匪的前前后后,沉吟了半晌说道:“我活了四十多岁没少经历匪患啊,想当年大虎他爹就是被土匪给害死的。”
他拿出烟袋锅装上烟,点着火,抽了几口,接着说道:“那年大虎也就七八岁吧,咱这疙瘩来了一股土匪,大约有四五十人,领头大当家的匪首叫做‘沙岭豹子头’,二当家的叫做‘座山包’。大虎爹在草甸子上打猎的时候,发现了情况,连忙回屯子,让乡亲们赶快向另一个方向撤退,可是乡亲们将信将疑,有的收拾东西,能拿走的带上,不能拿走的藏起来;有的大姑娘小媳妇赶紧用锅底黑灰摸到脸上;有的不太相信土匪会来,故土难离,不愿意离开这屯子。大虎爹就一遍一遍地催促,这才耽搁了逃跑的时间。
后来人们眼见那些杀人不眨眼的土匪们进了屯子,见了东西就抢,见了女人就祸害,才急忙往出跑。可是已经晚了,大虎爹没办法,只好掩护乡亲们且战且退,他手持两把弓箭,在后面断后。
他箭不虚发,射中了不少土匪,可是毕竟寡不敌众,就在乡亲们撤退到草甸子深处安全地方的时候,他累得已经没有力气再拉开弓了,一不小心,便被一名土匪射出的利箭,击中了心脏,随后几名土匪扑上来,又给他补了一刀。
等我杀过来的时候他已经断了气,手中的两把弓箭全都让土匪给抢去了。我连忙砍倒几名土匪。从土匪的手中抢出一把弓箭,就是现在大虎使用的这把。”
刘大叔讲到这儿,见大虎娘、大虎和雪儿已经哭得泣不成声。便停顿了一下,叹了一口气,又说道:“我估摸着这股土匪还是十几年前的沙岭豹子头绺子,我听说那个沙岭豹子头后来老死了,现在接替大当家的就是当初的二当家座山包。这座山包可是个心狠手辣、风光成性、祸害百姓、无恶不作的大土匪呀,他五十来岁的年纪,使用的兵器很特殊。是一把铁扇子,闲着没事的时候,喜欢玩扇子。不知道他玩弄过多少良家女子。只要被他相中了,没有一个能逃出他手心的。”
大虎说道:“这次他要是来了,我就跟他们拼了,我一定要报杀父之仇!”说罢。他脸上的肌肉绷得紧紧的。眼睛也红了。这大虎很莽撞,他说得出便做得到。
大虎娘说:“拼什么?孩子,你这回娘可不能向上次你爹那样那么莽撞了,你一个人单枪匹马的,就算你浑身是铁,又能碾几颗钉?”
大虎说:“我爹可不是鲁莽行事,他是为了保护乡亲们。”
刘大叔说:“那些土匪不是省油的灯,来者不善哪。我想他们既然是来抢粮食求财的。只要杏花不被他们发现,就不会轻举妄动。现在最好把杏花藏起来。”
大虎娘犯起愁来:“可是,这大活人藏到哪呢?”
刘大叔说:“对了,我们家菜地的那个窝铺屋里有个菜窖,要不把杏花和大虎藏在那里怎么样?”
大虎娘点点头说:“现在只有这个办法了,大虎打伤了土匪,最好让他躲得远一点。”
李大叔说:“我家的菜地就在山上,那个地方挺偏僻,没有人知道。”
“好,大虎、杏花你们快点走吧,要不然就晚了。”大虎娘说着,拿出一个小篮子,放上几个苞米面大饼子,又从墙上拿下那把弓箭又对大虎说:“孩子,带上吃的,再把这弓箭拿上,这可是你爹从土匪手中用生命换来的,不能再落到土匪的手中了。”
“我知道,娘。”二虎答应一声,拉起杏花便跟着李大叔走了出去。
三个人经过李大叔家的时候,李家的大黄狗见了生人,便“旺旺”地大叫着跑出来,李大叔费了很大劲儿才把它撵回家去。
然后,他们路过屯子中大户土豪钱家,也就是沙岭育才中学校长钱学文的大哥钱学财家,也就是郑二虎的同学钱有为的老家,沙岭首富大院的院墙,向南走了一段路便出了屯子,向山上走去……
再说独眼龙那帮土匪被赵大虎放冷箭给打怕了,没办法留下杏花之后,惊慌失措地在月光中一直跑了一二十几里地,才定下神来,勒住马的缰绳,停下了脚步。红面鬼扯下一块袖子,把独眼龙的胳膊裹上。
歪脖子说:“今天不是黄道吉日,真他娘的丧气,居然碰到了瘟神。”
“可不是咋的。”红面鬼说:“到手的小靓妞飞了,你说咱们在草原上轻车熟路的干了这么多年,一直都挺顺利的,没成想他娘的居然碰了个大钉子。”
“别他奶奶的磨叽了,回绺子再说吧!”独眼龙喝道。
大家都不支声了,默默地加快了行走的步伐。
那个年代,匪患猖獗,尤其是那广阔、浩瀚的一道道沙岭和一望无际的大草原,由于地广人稀,原始荒凉,人迹罕至,就成了土匪们聚集的地方,成了便于土匪隐藏的天然险要的秘密老巢,只要随意藏在山林或者茅草之中就是最好的秘密栖息之地,不知情的人,很难找到他们。
假使人们走夜路,忽然听到路旁高粱棵子、茅草堆中或者是树毛坑子里发出奇怪的声响,或者倒伏了什么东西,就得加小心了,不是有野狼就是土匪来了。
所以一些土匪们经常夜宿山林、草原,他们已经习以为常、百炼成神了,夏天的蚊子喝不干他们的血,冬天的寒风打不透他们的身子……
土匪们时常出来闯进百姓家,烧杀抢掠,弄得附近的村子鸡飞狗跳,人心惶惶……
独眼龙、红面鬼和歪脖子那帮土匪又跑了几十里地,见到一片高粱地,才停下了急匆匆的脚步。
那是他们座山包绺子附近,土匪们开垦的耕地,种出来的粮食。他们还没有来得及收获,沙岭县长刘子文、和小孤山大地主刘子豪便联合东山羊皮绺子前来攻打他们的老巢,连续打了好几天的仗,并围困座山包,弄得座山包坐吃山空,已经没有多少余粮了。所以,他们才急着出去抢粮食。
所起这帮土匪,他们不光经常出去抢粮食,而且还打着替天行道的旗号,也知道养兵屯地的重要性,所以便兼顾开垦耕地、种粮食作为补充,才得以生存和发展了三十多年,在沙岭一带是最大、最强悍的土匪绺子之一。(。。)