两人一边这样说着话，一边沿着山路一路前行。
越往山上走，山路也变得越加陡峭，加上铺路的石板上覆盖着积雪，一不小心就有可能滑倒，所以，两人行进得十分费力。
渐渐地，两人逐渐顾不上彼此交谈，都只是弓着身子，气喘吁吁地盯住各自脚下，全神贯注地向上攀爬。
越往峰顶走，周围也变得越加寒冷，若是因为攀登艰难想停下来歇上一歇，那弥漫着的雾气立刻就将一股寒意刺入骨髓。慢慢地，两人的发梢眉角都结上了一层厚厚的白霜，甚至连衣角、袖口，在沾过那雾气之后，也都冻得硬梆梆的。
也不知走了多久，眼前出现了一处小小的石头平台，两人这才终于有机会歇歇脚。
曼儿仍然顾不上说话，只是不停地搓着冰冷的双手。
萧洪抬头向上看去，上方的山路雾气更重——说是雾，其实倒更像是一大团细若浮尘的冰晶，飘在半空，把山路所在的位置完全包住。在这样的寒雾笼罩之下，别说山路，整个山体都已难辨轮廓，更不可能看得到峰顶的位置所在。
曼儿顺着萧洪的目光方向，也向峰顶的位置看了一眼，但是什么也没有说。
萧洪与曼儿脚下的这处平台，面积并不大，不过两丈见方，也是盖着厚厚的积雪。在这平台靠山一侧，山石上有一块平平整整的位置，似是被人凿出石碑一般。萧洪与曼儿走近一看，那上面隐约刻着几个大字——“援天梯”。
再细看，大字的下方，还有一行小字，但是字迹模糊，几乎无法辨认。萧洪伸出手，顺着字迹的笔画，认真地将积雪浮尘抹去，这才勉强认出，那行小字写的是——“先天……，乃……，择一行之，莫旁骛，……”。
萧洪颇显为难地思索了半天，也不明白这行小字到底是何含义。
“这‘援天梯’，恐怕就是往前这段山路的名字吧。”萧洪说道，“‘援天’，是说这段山路险要难行？那么下面这行小字说的又是什么意思？看起来，这像是要告诉我们，如何才能通过这段山路。只是这段文字偏偏让人看不清楚……”
曼儿也试着猜测，但是仍然一无所获。两人决定再往上方走走，看看到底是怎么回事。
往上不远，两人便被那团浓重的冰霜雾气彻底包住了。眼前的山路更为陡峭，已经不再是之前看到的普通石板路，而是一段石梯。
“援天梯”，果然说的就是这里。
石梯的最初几级台阶仍然是由石板砌成，再往上，台阶就都直接凿在陡峭的崖壁上，上下的角度近乎垂直。萧洪上前试了一试，台阶很是牢固，承住攀爬者的重量毫无问题。但是，那台阶上不只是有厚厚的积雪覆盖，而在那积雪下方、崖石表面，还实实在在地结上了一层坚冰，于是，每一处都变得溜滑无比，难以立足。若是一步踩脱，身后就是万丈深渊！
萧洪叹道：“这里往上，也不知还有多远，实在是太险要了！”
曼儿却很坚定地说：“既然到了这里，我们自然应当尽力一试。”说着，从身边取出一把外形小巧的匕首，想用它凿去那石阶上的坚冰。
萧洪见状，也将自己身边带着的那把曲形短剑取了出来。“这个可能还更好用些！”萧洪说道。
曼儿见这短剑如此精美，想着用它削凿冰雪，难免碰到下方的崖石，或许会伤到锋刃，不由有些舍不得。
萧洪却不觉心疼。他自知这必是一件宝物，也有心用它一试。
这把短剑果然是锋利无比。只要随手往前轻轻一削，那石阶上的坚冰，立刻碎屑四溅。一连削出几级石阶之后，萧洪抽回短剑来看，上面并无半点痕迹。
萧洪仍是心中好奇，随即抬手向着石阶砍了一剑。这一下，金石碰撞，火光四溅。可等萧洪再察看时，不只这短剑毫发无损，那石阶上也是连个白印也没有。
萧洪不由啧啧称奇。
就这样，两人沿着这“援天梯”，每用短剑开出一处落脚的地方，就小心翼翼地向上爬高一级。
也不知走了几百级台阶，萧洪突然停住了脚步，手上的短剑也放下了。
这时，两人身边霜雾缭绕，除了眼前的悬崖、石阶，四周、头顶和脚底，都是白茫茫的一片，什么也看不清楚。
曼儿此时已是疲惫之极，见到萧洪停下脚步，也忙借机喘歇。
“哎！”曼儿叹道，“也不知往上还有多远？这石梯叫作‘援天梯’，难道真的要一直通到天上去？”
“这石梯没有尽头！”萧洪回答说，“因为这是在兜圈子！”
“兜圈子？”曼儿听了十分惊讶，几乎以为萧洪是糊涂了，“我们沿着这石梯直往上走，又怎么会是在兜圈子呢？”
萧洪颇为确信地答道：“我们前进的方向是没有变，而这脚下的石梯，却是在不停变着的！”
曼儿听了更是惊讶，刚要再问，萧洪却示意她道：“我们先往下走，回到刚才那片平台，然后再想办法。”
虽然之前爬过的几百级石阶，每一步都是异常艰辛，曼儿此刻却没有什么怨言，不声不响地小心向下退去。
没想到，萧洪与曼儿二人往下这么一退，却只退了二、三十级台阶，就回到了平台上。
这一来，曼儿已是心中信服，知道萧洪所说的“兜圈子”，必是有他的根据。
两人在平台上歇了一会儿，曼儿这才问起萧洪，如何发现这石梯有问题。
萧洪说：“每向上一步，我都将石阶上的冰雪除去，你可发现这露出来的崖石有何异常吗？”
“嗯，我是有些发现的！”曼儿立刻回答道，“这些石阶并非完全一样——有的石阶，就是完整的一块崖石；有的石阶，崖石会在中间断开……”
“嗯！你也注意到了！”萧洪点头补充道，“你看，石阶都是从山崖上凿出来的，而石阶中间的缝隙，又是这么整齐，那一定是故意留出来的！”（未完待续）
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