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第十一章

虽然简觉得班纳特太太这样炫耀有点失礼，但班纳特太太却有自己的一番说辞，她叉着腰苦口婆心的教育女儿们：“都像你们爸爸那样闷葫芦一个，人家怎么知道你们是好姑娘？”

班纳特先生无辜中枪，他咳嗽一声，“我的好太太，你可别拿我举例子呀。”

班纳特太太不是很有诚意的挥了挥手，“对不起，不过别打岔，我亲爱的班纳特先生。”然后她又对女儿们说：“正所谓好物也得靠吆喝，你们以为那些有钱的太太小姐们都不喜欢夸耀自己？才不是呢，她自己不说，可有的是人冲着她们的钱愿意夸呢。咱们没有钱，只好自己来，当然了，未婚姑娘们可不能这么干，没关系，妈咪会让大家都知道，咱们家五个姑娘，个个都是别人比不上的。”

班纳特太太激情的演讲一说完，几个女孩一起捧场的鼓起掌来。

伊莉莎白特别无语的看了班纳特先生一眼，父女俩心有戚戚，这一刻感觉十分同步。

撇开粗鲁的那部分不谈，简觉得班纳特太太的意思倒没错，只是这种直白的话如果是对付同样等级喜欢八卦和吹牛的乡绅太太们来还差不多，但如果有不熟悉的人的话，那就真的完全不符合这个年代的礼仪了。

这也是后来达西先生为什么这么看不起班纳特家的原因之一。

谁知班纳特太太却毫不在意，“悖勖钦飧鱿缦碌胤剑心母龃笕宋锘崂矗俊卑嗄商靥a寺q蛎纾ㄐ挠谑稚系幕罴疲叭绻型馊嗽冢铱隙u换嵴饷此档摹！

“可是你在加德纳舅妈面前也这么说了，不是会让舅舅尴尬吗？”简坐在班纳特太太面前帮她绕毛线。

班纳特太太一开始觉得简真是小题大作，那可是她亲弟弟，一个外人还能比她亲？后来听简又说了几句，她觉得也有道理，自己的弟弟可是在伦敦生活的人，万一弟媳妇把她的八卦说给伦敦的邻居听，那她的脸不是丢到伦敦去了吗……不行！

“好吧，我会注意的。”班纳特太太这时候还算年轻，把脸面看得还是挺重要的，她把毛线球绕好，扔到篮子里，“伊莉莎白和玛丽她们在干嘛？”

“她们在看书，顺便教教凯瑟琳和莉迪亚写字吧。”

“哦，很好。”班纳特太太又拿起一个毛线圈挂在简的手上，“最近大家都很听话，多亏有你，简。”

简挑了一下眉，“其实丽兹和玛丽她们俩带凯瑟琳和莉迪亚比较多的。”

“丽兹？唉，那个丫头不气我就不错了。”班纳特太太摸了一下简的脸蛋，“你可是我和你爹地最骄傲的孩子，看看你可爱的小脸蛋。”

这不是假话，班纳特太太确实是这么想的，简是她和班纳特先生的第一个孩子，她永远都记得第一次得知自己怀孕的时候和生下简的时候的那种心情。而简也从没有让他们失望，既可爱又能干，是班纳特家最优秀的孩子。

简的努力还是很有成效，至少在教育妹妹们的事上，她在班纳特先生和班纳特太太面前还是很有话语权的。但这显然不够。简想改变的是家里所有人的结局，只单单改改几个妹妹的性格是没有用的。

简始终记得，这个年代对女性十分不友好。

撇开不得体的做法来看，班纳特太太一心让女儿们嫁个有钱人的念头的确是为了女儿们好。

简在班纳特先生的书房里发现一本有关继承法的书，里面有一页内容清楚的说明——这页书都快被班纳特先生翻烂了角——他们家的土地受限定继承权的约束只能由男性继承，这其中不但包括了耕地，还包括他们现在居住的房子。

也就是说，如果班纳特先生去世，班纳特太太和班纳特小姐们不仅将失去家里所有的产业，而且还将被赶出房子。她们唯一能带走的就是她们的嫁妆，然而前提是班纳特小姐们得在班纳特先生去世前就结婚。

在此又不得不提一下有关嫁妆的事。

以行情来说，两千至两千五百英镑是平均水准的嫁妆，但如果班纳特先生给每个女儿准备两千英镑，就意味着他必须准备一万英镑才行。这对班纳特先生来说是非常大的压力，这代表班纳特家至少得五年不吃不喝才能攒够所有女儿的嫁妆。

所以如果她们过着现在这样，或是更好的生活，那真得找个金龟婿才行。

这大概也是为什么班纳特先生放弃雇佣一个代理人自己亲自管理土地的原因吧……总之能省一笔是一笔。

不过简发现班纳特先生真的对账本真的毫无天份。那是她十二岁的秋天，又一个新的收获季，有一天简去班纳特先生的书房叫他吃饭，当时班纳特先生正焦头烂额的在算账。简站在班纳特先生身后看了一会儿，发现他的账本写得十分混乱。

简：“……＝＝”我们以前的日子过得全凭运气吗？

简倒是想帮忙，但她没法解释自己为什么会干这个原因。_(:3)∠)_

唉………

好在简记得书架上有几本关于会计方面的书。

简：我就说爹地怎么会买这样的书，他完全不喜欢数学啊（从班纳特先生小时候的数学课本上发现的）。

“你要看这本书？”班纳特先生十分疑惑，“简，你能看得懂吗？这可不是小学数学课本。”

“可是爹地，我希望自己能帮得上你。”简拿下书翻了一翻，发现里面非常实用的几页有经常翻看的痕迹。

简：“……＝＝”爹，你每年都要临时抱佛脚吗？

班纳特先生仍然十分怀疑，“这很难的，简……好吧好吧，我亲爱的简，如果你有不懂的，欢迎随时来找我。”

简：“好的，爹地。”你确定找你有用吗爹？q(st)r

简当然不打算一个人“学习”，这样难得的机会，自然要与妹妹们同享。

出乎简的意料的是，伊莉莎白和玛丽学得还挺快，她们都对会计学表现出了一定的天赋。

简有点意外，反正这种天赋肯定不会是遗传班纳特先生的，所以……是遗传自班纳特太太？！

哇哦，真想不到……不过想想也没毛病啊，班纳特太太掌家可是非常有一手，而且她的弟弟，简的舅舅，加德纳先生，可是一个在伦敦混得风声水起的生意人，没两把刷子怎么可能。

今天才刚刚中午，班纳特先生就回来，他还带回来两个装得满满的大麻袋，扔在厨房里。班纳特太太走过来问：“我亲爱的班纳特先生，你这是带了两袋什么回来啊？”

“是小土豆，没办法，威尔那家伙无论如何也不肯加上这两袋，我只好带回来咱们自己吃了。”班纳特先生拿着小刀割断系着麻袋口的绳子，一大堆小小的土豆滚了出来……它们最大的可以被玛丽握在手掌里，她今年十岁，而最小的才只有班纳特先生的手指大。

“可是先生。”梅站在旁边说，“这么小的土豆能干什么呢？削皮都没法削。”

“那我们就连皮吃。”班纳特先生也是没办法，总不能扔了吧，太浪费了。

“你带什么回来了，爸爸？”伊莉莎白和玛丽走进厨房。

“这些土豆可真小。”玛丽蹲下来扒拉了一下土豆堆，依班纳特家的传统（从简开始的），她今年也开始跟着做厨房里的事了。

“这样的没法吃啊。”伊莉莎白也从地上拎起一个细长得像手指而且还长得奇形怪状的小土豆。

“挑一挑，把大的挑出来吃，实在不行的就拿去喂猪。”班纳特先生有点心疼，一袋土豆有一百多斤重呢，这里两袋，就差不多三四百斤了。本来不能买钱就够亏了，全拿去喂猪……好浪费。

“什么！这么多？全部！？”班纳特太太脸色铁青，这简直是加大她的工作量嘛。

“这也是没办法的事。”班纳特先生说。

这下好了，班纳特小姐们的学习的玩耍统统中断，全部女人都挤在厨房里，大家围着两个大桶，周围堆满了土豆。相对来说比较大，或是芽眼比较少长得比较规则的土豆被扔到一个桶里，那些又小芽眼又多或是长得奇形怪状的小土豆被扔到另一个桶里。

一开始大家还觉得挺有意思，可是这种挑拣的工作既机械又无聊，而且还让人腰酸背痛。挑了一桶能吃的土豆后，莉迪亚就开始频频把不能吃的小土豆和能吃的小土豆扔错桶。

“妈咪，让梅先去洗这些喂猪的土豆吧。”简说。

“恩，恩？什么？哦，还洗它干嘛，反正都是喂猪的。”班纳特太太直了直腰，她们已经挑了很多土豆了，可是围在周围的小土豆却好像丝毫没有减少一样。

“妈，土豆芽是有毒的，不煮熟的话把猪喂死了怎么办。”简无奈的说。

“哦，那可不行。梅，你把这些土豆都洗洗泥，等下煮熟了再去喂猪。”班纳特太太赶紧说。

“妈咪，不用一下子全煮吧？”玛丽随手扔了一个小土豆，结果扔错桶了，她想了一会儿才发现。

晚上吃饭的时候，大家都累坏了，对盘子里的烤土豆也没什么意见，毕竟这是最快最不费力气的食物了，想到明天还要继续面对这些难搞的土豆，大家简直连拿叉子的力气都没有。

“简，你还不睡觉吗？”伊莉莎白换好睡衣，看到简还就着微弱的烛火在缝着什么，这让伊莉莎白很奇怪，要知道，简一向主张天黑就不看书也不做女红的。

“恩，我缝一对手套。”简头也不抬，手下飞快。

伊莉莎白跳下床，走过去一瞧，上帝，这是什么玩意？这玩意也能叫手套？

“当然，这不是有五个手指吗？”简回答，原来伊莉莎白刚才把话说出来了。

说话间简已经缝好了，她剪断线头，把东西收拾好。伊莉莎白拿起这对手套，这，这手套真是太简陋了，完全就是一些大的碎布拼接成的，而且根本没有翻面，布头都朝着外头那。除了大拇指，其他四个手指都没有分长短粗细，甚至没有分正反面……哦不对，分了正反面，因为手套的正面简缝了一层粗糙的砂布，就是艾尔做木工活时用来打磨木头的最粗糙的那种。

“这个……是干嘛用的？”伊莉莎白嫌弃的把手套扔下。

简戴上手套试了试，这手套非常大，男人的手都能伸进去。“这你都没看明白？”简双手摩擦摩擦，砂布发出刺耳的“嚓嚓”声。

“噢，够了，停下。”伊莉莎白感觉自己的鸡皮疙瘩都起来了。

“我打算明天用这个来擦土豆皮，总比用刀削要方便，而且不浪费，就像这样。”简脱下手套，又比了个手势。

伊莉莎白眼睛一亮，“你脑子可真好使，简。”伊莉莎白明白简的意思，这么小的土豆用刀削肯定又麻烦又累，用砂布把皮磨掉就快多了，再用小刀稍微加工一下就行。

“我还托爹地做了一个东西，想试试看能不能做点新东西。”简一边说一边换衣服。

“你要做什么？是土豆的新吃法吗？求你了简，你务必想个主意，我真是吃够各种烤土豆煮土豆了，我敢打赌妈咪就是这么想的，让我们和猪吃一样的东西……恶。”伊莉莎白做了个鬼脸。

“呃……”简之前还没想到，不过……想到今天她还告诉妈咪不要忘记煮熟土豆再喂猪……

伊莉莎白显然也想到了这件事，两个女孩面面相觑，然后一起大笑起来。

“好吧，我尽量，我必须得承认，我本人对烤土豆煮土豆同样深恶痛绝。”简爬上床，然后问伊莉莎白，“你睡下了吗，丽兹？”

“是的，好了。”

“那我吹蜡烛了。晚安。”

“晚安。”

两人一夜无话。