然而,比赫连军还要艰辛的,却大有人在。
陈叔至和他的玄甲军遭遇了他们有生以来最大的一次挫折,同时,他们也遇到了最强大的敌人,不是军队,却是大自然肆虐的环境。
赫连军自从落日客栈建立以来,就开始准备远征的事宜,历时将近十年,这才敢真正地走出第一步。为了走到这里,他所耗费的人力物力,更是不知多少。
和他们比起来,陈叔至虽然也做了充分的准备,但毕竟时间匆忙,很多细微的地方,都无法面面俱到。所以,一进雪山,陈叔至就发现,他们本来厚实的衣服,在风雪面前,显得是如此的单薄。泥多山上的严寒,根本不是凭借意志能够抵抗的,他们唯一所能做的,就是忍受着彻骨的寒冷,默默前行。不到一天的时间,已经冻死了数百人,比起前两段路加起来的伤亡还要多。
更为严重的是,陈叔至根本就没有准备一顶点儿的肉食。以往的时候,行军打仗可没有这种习惯,在战争中,对于士兵来说,一顿肉食是很奢侈的事情。陈叔至怎么也不会想到,这种平常都不怎么吃的东西,居然会成为在此地活命的关键。
无奈之下,陈叔至只能下令加快行军。虽然在雪地中,做急行军这种耗费体力的事情等同于找死,但为了能尽快走出泥多山,他也没有别的选择。一鼓作气,说不定还有一部分人能够出去,可继续磨磨蹭蹭,他们所有人都会被雪山的环境折磨至死。
不分昼夜的长途奔袭,让玄甲军翻过雪山的速度加快了不少。转眼之间,已经翻过了半山腰,马上就要登临山顶了。然而,体能过渡的消耗,也让这些铁打的汉子渐渐支撑不住。不少人都感染了风寒,而在这种环境下,一旦感染风寒,结果便是死!
正是因为陈叔至加快了行军速度,他们和赫连军的队伍,却是越来越近,这一点,令所有人都没能想到。
这一日,陈叔至行军到了一半,忽然发现前方白烟阵阵,竟像是农家炊烟一般升上高空,转眼之间就被风雪吹散。
“这是?”陈叔至当然认识,这是行军时大锅煮沸后的炊烟。这里的温度虽然到了滴水成冰的地步,但若是寻找到一个被风之地,还是能燃起火堆的。只不过,他们所带的粮食都是干粮,没有煮食的必要。
“是赫连军!”陈叔至大惊,没想到自己无意之间居然追上了他们。
就在此时,赫连军的探子也发现了他们。和他们比起来,赫连军一方人的境况要好的多了,至少他们活下来的人,面色还算红润,虽然手足懂得冰冷,但却还有余力爬山。
更加令陈叔至发狂的是,他们真的在生火做饭!而且还是在煮汤!肉汤!
那一块块带着血色的大腿骨放在滚烫的热水里,不到片刻,浓浓的肉香就传了出来。陈叔至看得分明,每一个锅里煮的都是牛羊肉,最能为人驱寒的肉类!每一个士兵都把自己的头盔用雪水涮一下,然后从锅里勺出汤来就喝个精光。此刻的他们,已经顾不得开水的滚烫,肉汤一入肚中,满身的寒意顿时驱散了大半。
看见这幅场景,别说是身后的这群士兵了,就连陈叔至的肚子,都不争气地发出“咕咕”的声音。
而这个声音,刚好被走过来的赫连军听到,他顿时情不自禁地笑了起来。
陈叔至脸色一红,顿时怒道:“你还真是好大的胆子,居然敢独自前来,不怕我趁机杀了你吗?”
赫连军一笑,道:“陈叔至,你我都是聪明人,不用和我说这些毫无营养的威胁的话。你应该知道,现在这种情况和我开战会有什么样的后果。”
陈叔至当然知道,他目测了一下赫连军身边的人,虽然人数少了不少,但个个精神充沛,自己这边则是面黄肌瘦。若是真的开战,就算能赢,自己也必将付出一定的代价。本来就消耗了大半体力的他们,再经过一场战争,恐怕就真的走不出去这座雪山了。
赫连军一笑,继续说道:“你还真是让我吃了一惊,没想到这么快就追上我了。我本以为你们会在我登上山顶之后才慢慢赶来呢。”
陈叔至眼神瞬间一凝,沉声道:“是你故意引我前来的?”
“是。”赫连军笑嘻嘻地给出了肯定地回答,其嚣张的样子明显是从赫连军身上学来的,让人看了就忍不住朝他脸上打一拳。
“不过,这件事的幕后主使,可不是我,也不是姬云空。至于是谁,我想你知道,只不过,一直自欺欺人的不肯相信罢了。”赫连军道。
陈叔至呼吸明显加快了许多:“皇上?”他的惊疑不定地说道。“可是,为什么?”
“你在那边,也帮不了他的忙,而且还会成为欢喜公的目标。你和长孙丞相可不一样,他是三朝元老,天下人无不敬重,就算欢喜公真的想对付他,也要掂量掂量能不能堵住天下悠悠之口。而你,不过是一个立了几次战功的将军,除了皇帝外,没有看得起你,想要杀你,随便一个理由就行了。”
赫连军还没说完,陈叔至就打断道:“这些我都知道,还用不着你来聒噪,为君尽忠乃是臣子的本分,虽死不悔!”
“呦呵!”赫连军没好气地道,“你要是真的那么聪明,就该明白我这次出征想要做什么,也应该明白你的皇上想让你做什么?怎么?他虽然没有明说,但意思已经那么明显,你想抗旨不成?”
陈叔至不为所动,淡淡地看了赫连军一眼,道:“乱臣贼子!”
“你!”赫连军气得跳着脚道,“乱你们全家!你是茅坑里的石头不成?又臭又硬!”
赫连军嘿然一笑:“陈叔至,我不怕告诉你,山顶之上,比现在还要冰冷十倍。至于怎么做,由你自己决断,要么就冻死在这里,要么就和我一起走。你若真的是忠臣,就应该听从皇帝的命令。”
“你也知道,翻过这座山,就是番邦王庭。我也不怕告诉你,单凭罗刹军的力量,绝不可能攻破番邦经营了数百年的王庭。可是,加上你们玄甲军就不一样了!这几年,番邦国主沉迷酒色,国力日趋衰弱,可以说,是几百年来击溃番邦最好的机会了!否则,姬云空也不会选择在这么重要的时候出击,皇帝也不可能让你前来!”
陈叔至闭目养神,似乎并没有听赫连军说一句话,但是,赫连军知道,自己的话已经使陈叔至发生动摇。而他相信,作为一个九州子民,无论身处哪个朝代,都不会放过眼前这样大好的机会。这一战功成,他们必将名垂青史。
陈叔至只要还有一点身为名将的野心,他就应该做出最正确的选择!(未完待续)