林夜与半藏的战斗已经接近尾声，这名忍者目前只剩下最后5000多点血量。
半藏在他的忍刀上涂抹了一种名为“大芹汁”的剧毒物质，原本光滑的刀锋表面沾满墨绿色毒液，只要被轻轻击中一下就会立刻陷入“中毒”状态，5秒内每秒扣血30点，并减缓身体速度20。
若不是有可儿守候在旁，加血、回体力、施加保护，林夜自认绝对不可能和这半藏鏖战如此之久。
身为忍者中的上忍，半藏身形无比敏捷，奔跑速度与跳跃力惊人，且从不与林夜正面交手超过四招，经常都是虚晃一击便后撤，或者投掷出手里剑佯攻，随即快速绕到另一侧发动突袭。
除此之外，半藏还会使用“伪装术”、“分身术”、“替身术”等各类忍术，让林夜觉得与他的每一次交锋都是在瞬息之间，杀意弥漫，刀光剑影。
自从半藏为武器涂毒之后，林夜打得便没之前那么冒进了，一旦被带毒的刀锋划过身体，便会减速和受到持续毒伤，十分致命。
眼看对方手中再次缠绕雷光，疾驰冲刺过来，林夜立刻使用“时间停止”技能！
世界被笼罩在一片金色之中，半藏依然保持着手握雷电查克拉冲锋的姿态，只差最后十厘米左右距离那狂乱的电流就能穿透林夜身体，却被静止定格住了。
雷遁千鸟送葬是不击中目标就誓不罢休的暗杀术，就算用化蝠躲掉一次，还是会继续锁定追踪而来，必须用时停控制住，然后打断半藏的查克拉凝聚，才能破解这一招。
鲜血魔犬！
巨大的血之猎犬脑袋疯狂啃咬而下，将半藏击晕1秒，成功打断了他正在维持的雷遁千鸟。
最强暗杀术已破，这位上忍已经没有一击致命的手段了。
半藏知道，自己大势已去，此战不宜再打下去，唯有逃跑才是上策，凭借自己多年练就的速度，在场之人无一人可以留下自己。
忍者的戒律，便是无论成败，永远都为自己留好退路。
但这一次。
自己却不再是为了将机密敌情带回。
也不再是潜入暗杀后的全身而退。
而是，为了保护主公。
“这一次，我不能再跑了……”半藏缓缓叹息一声，嗓音透过面罩传出显得低沉却坚毅。
……
血色莲华无情绽放，一把古朴的黑色忍刀浮空而起，在半空中旋转了几圈，便无力地缓缓坠落，插在地板上。
半藏再也无法保持站立，身躯往后倒下，随身携带的大量暗器、忍具都零星散落在地。
“真炎大人……恕属下无法再陪伴您了……”
黑色面罩斜斜掉落，露出一张冷峻的男人脸孔，他虚弱地说完最后一句话，便微微合上眼皮。
林夜无言注视着败北倒下的对手，半晌后才转过身，与可儿一同去支援其他同伴。
大战渐渐落下帷幕，半藏陨命，其余三位四人众们也相继被击败。
令人有些在意的是，他们每人都是那样视死如归，仿佛根本就对自己的生命毫不在乎。
“咳咳，我们输了吗……自从战乱结束后，武艺退步了不少啊。”猿飞擦了擦嘴角溢出的鲜血，勉为其难一笑道。
“能以人的身份战死，便是武士的最后荣耀。”大和手持长矛半跪着，魁梧的身躯犹如一座黑色小山，即使是败，也屹立不倒。
“说得是呢……那个力量，真的不想再用了呀。”绫姬虚弱地叹了口气，像是一朵即将凋零的残花，凄美而令人怜惜。
“那个力量？”林夜疑惑，刚想去询问三人，却发现他们的身影居然同时被淡淡的黑色雾霾环绕，逐渐吞噬包裹，最后完全消失不见。
还记得当初在消灭四层那些妖鬼时，它们死后也是变成黑雾消散的，难道这四人众其实也早已非人了吗？
这个问题的答案，已经随着他们四人的战败身死而成为谜团。
接下来，就要前往这天守阁的最顶层，去会一会那位传说中的樱花城主、亲手结束乱世的征夷大将军。
……
天守阁顶层。
从楼梯缓缓走上，眼前是一道虚掩的古老门扉，进门的玄关左右两旁各自伫立一尊凶神恶煞、三头六臂的阿修罗雕像，如同怒目金刚般栩栩如生，无言扫视着任何经过之人。
步入阁楼内，一顶绘画着龙腾江海的屏风将厅堂隔于后方，几盏烛台置立于两侧，散发出幽幽火光将整个空间照耀得明暗不定，呈现出一个简约复古、格局对称的宽敞内阁大厅，榻榻米铺成的木地板顺着黑暗走廊一直延伸向远处，两旁的红木柱前修造着一共四潭人工开凿的蓄水荷花池，水面毫无涟漪荡漾，朵朵荷花晦暗自开，在那大厅的尽头处是一道雍容的室内弧形拱门，尽显王族贵家之气。
尽管环境昏暗无比，林夜却通过血族的黑暗视觉能力却依稀能看到一个人影正背对着自己，静静坐立于弧形拱门前方，一动也不动。
林夜示意同伴们小心警惕周围，一行人缓缓沿着中间的走道向前行去。
万幸的是，这一楼层的两边墙壁似乎并没有暗藏伏兵，一路相安无事。
最后，众人总算是来到那弧形拱门前方，门庭之上高挂着一块匾额，横写了“风林火山”四个大字，一名全副武装的人始终背对着己方，呈跪坐姿势，坐在一块垫子上，腰板挺得笔直，仿佛永远不会倒下。
此人身穿一袭武士盔甲，甲胄风格深沉粗犷，底色漆黑，肩甲、胸甲、手腕甲等多处都烙印着腥红纹路，像是鲜血般令人畏惧，头盔样式古朴华丽，上方是一对金色犄角，如同蛟龙之角般威武霸气。
“人生五十年，繁华如一梦。”
“野望路无期，倾心酒一盅。”
“大道余常世，吾心犹可存？”
威严而又低沉的男人嗓音幽幽喃喃自语，似乎是在念诵一首诗句，他的目光透过拱门后的露天阳台望向空中冷冷明月，一双泛着红光的深邃眼瞳，令人无法看透。
“……”林夜等人默默注视着男人的背影，只觉他身上散发出犹如深渊涧潭般的可怕气势，无穷亦无底。
“人生在世，当竭尽所能，后听天由命。当肩上背负着的大义真正实现的那一天，你会发现，其实自己失去的东西，已经太多了。”男人继续沉声开口道，似是在诉说忠告，又似是在感慨一段过去。
说完一席自言自语的话，男人才缓缓踮脚起身，轻轻拿起平放于坐垫前方地板上的一把暗红色太刀，转过身来，目视众人。
“尔等，是来结束这一切的肃正之人？”
林夜不懂他在说什么，反问道：“你是德川真炎？”
“武夫之名，不足挂记，诸位无需多言了，拔刀吧！”武士男人动作娴熟地拔刀出鞘，举手投足间富有一股冷酷的肃杀气质，必定是经历过无数战争、从尸山血海中杀出来的真正武者。
“开战之前，我有几个问题想要问，不知可否先等等？”林夜先是比了一个停的手势，询问开口。
“阁下请问吧，事到如今，我已无必要隐瞒，定当知无不言。”德川真炎暂且收刀入鞘，示意他继续。
“这座天守阁到底发生了什么事？怎么会出现这么多妖魔鬼怪？还有你这位樱花城主为何要隐居于阁楼内？”林夜索性将他所有无法理解的疑问全都一股脑问了出来。
“一切，都是我的过错，这就是实现了大义的代价啊。”
……
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