从设定上来说,一个年轻时中了进士,并娶了方家女儿为妻,现在能爬到大理寺少卿位子的人,不应该是一个蠢人。原作者用刘姨娘和安逸的生活迷住了他,陆静淑只能把他放到一个绝境里(男人雄风不再),逼着他重拾年轻时的志向,寻回自己的智商,不再为了个小妾把家里折腾的不像样。
只要他明白孰轻孰重,有野心,想往更高的地方爬,陆静淑自然能找到机会将道理灌输给他,让他听自己的话,从而掌握陆家的话语权。
谁知道刘姨娘不甘心失宠,竟然另用了药,两下一叠加,差点把陆文义弄死。
“不过这样也好,他这回算痊愈了,也跟个不缺零件的太监一样,心思必定不会在女人身上了。”陆静淑最后总结,“士大夫讲究修身齐家,他正可以好好修一修。”从另一个角度说,后宅的女人会争斗,争的不过是男人,她从根本上终结了这个男人,女人们还有什么好争的?
孝义又有点寒意附体,终于不再拦着陆静淑,让她走了。
第二日早上去给陆文义喂药的时候,陆静淑趁着喂完药,旁人都去收拾东西的时候,把药丸塞进陆文义嘴里,又给他喂了些水,把药丸送了进去。
早饭后大夫又来看,说陆文义情形好了一些,余外还是让好好照顾。送走了大夫,方氏去跟陆老太太回报,陆老太太却没什么精神,整个人憔悴了许多,还要挣扎着去看陆文义,众人苦拦不住,只好搀着她去了一回。
“大夫说没说什么时候能挪动?”陆老太太很嫌弃的看了一遍刘姨娘的屋子,“这地方不是养病的好地方!”
方氏回道:“大夫说再等两日。”
陆老太太哼了一声:“你好好照看着老大,要精心仔细!”一面起身往外走,还不忘让方氏记得叫人牙子来,要把那些刁奴卖的远远的。
方氏应了,将陆老太太送回去以后,命人去叫人牙子来,再将侍候陆静秀和陆兴波的人提到正院里来,让他们跪在院子里听李妈妈训导。
不外是说查知她们平日还算谨慎,没有做过什么对不起主子的事,这次饶了她们,还放她们回去侍候主子,以观后效。
这些人被关了一个昼夜,没有饭吃不说,还亲眼见到银锁等人挨打受罚,知道她们都要被卖出去,早已吓破了胆,此刻都噤若寒蝉,李妈妈说什么应什么。
“娘还要留着他们?”陆静淑不太赞同,趁此机会,实在应该都撵出去,家里的乌烟瘴气也能少些。
方氏点头:“都撵出去了,一时哪有人手补上来?你爹爹还病着,咱们这里没有闲人能看着秀姐儿。你祖母身子也不好,哥儿那里还是让他母和丫鬟过去侍候吧。”
这倒也是实情,此事慢慢来也行,“那刘姨娘那边……”陆静淑看了看方氏的脸色,见她并没什么明显情绪波动,才继续说道,“还真的这样放着不管么?天冷了,她又挨了打,真闹出人命来……”
她不是圣母,也觉得刘姨娘是自己作死,可刘姨娘真这么死了,她却有些担心陆文义醒来后的反应。目前来看,刘姨娘能活着,对她的计划来说,更有作用。
方氏沉默了一会儿,才低声说:“她死不了,昨儿李妈妈去看了,再饿一天也饿不死。”
陆静淑伸手抱住她的胳膊,安慰道:“娘放心,等爹醒过来,会知道谁才是真正为他好的人了。”
“是么?”方氏垂下眼,轻轻拍了拍陆静淑的背,“但愿吧。”
张氏听说方氏那边已经把刘姨娘的人都卖了,让丁妈妈去看紧了厨房,“千万别让大太太抓到什么把柄,采买的事你让刘婆子抓紧了,别给新人插手。”
“奴婢明白。”
等丁妈妈走了,张氏又叫翠玉:“还没找到老爷?”
翠玉小心答道:“张顺儿说,老爷一早起来出去了,还没回来。”
一早出去做什么?张氏在屋子里转了几个圈,吩咐道:“让人好好盯着前院,老爷一回来,即刻来回报。”说完又带着人去陆老太太房里,想哄着老太太松口,将家务交给她管,让方氏专心侍候大老爷。
谁知她一去,陆老太太喊头疼心口疼,光折腾着她侍候,别的话都没机会出口,到晚间,更是难受的要大夫来看过开了药,她更没法提这事了。
好在陆文孝也总算是回来了,与她一起侍候着老太太歇下,回房的时候,张氏免不了询问他的行踪。
“我还能去哪?昨天没去衙门,今天少不了过去应个卯!”
张氏又嫌丈夫昨日不帮自己说话,陆文孝只不应声,她唠叨半天,半句回音也并没有,气的发了一通脾气,陆文孝不耐烦理她,起身又去了前院歇息。
恨的张氏连砸了两个杯子,最后还是陆静娴过来劝她,才让她暂时消了气。她本以为陆文孝习惯了听她的话,用不了两日会回转过来跟她求和,到时她再好好修理他便是,谁料其后两日陆文孝除了去看老太太,竟然再不曾进内院,更不曾回房休息!
张氏坐不住了,打发人出去打听陆文孝的行踪,外面的人口风却严,白日说陆文孝去衙门了,晚上说陆文孝在书房歇下了。她发了狠,叫人把陆文孝的长随张顺儿提溜了进来,严词喝问,张顺儿连连磕头求饶,信誓旦旦的保证说老爷并没去旁的地方,只是这几日心烦,请太太担待。
张氏见问不出什么,又觉得丈夫一向听话,没有那些花花肠子,何况现在老太太和大老爷都病着,谅他也不会做出什么来,放了张顺儿回去。
哪知第二天一早,丁妈妈进院吞吞吐吐的跟她回报:“太太,张顺儿那里,真的没说出什么来?”
“怎么?可是你听到了什么?”张氏一下子警惕起来。
丁妈妈低声回禀:“奴婢也没听见确实的事儿。只是昨儿回去听说,张顺儿的兄弟张喜儿得了咱们老爷的眼缘,常出去替老爷办事,总不在家,偶尔回来却都不少往家里拿东西,还常买了糖给院子里的小子们吃。”
二老爷身边的人都是张氏安排的,只有张顺儿是因从小跟着陆文孝,算是他的人。张氏看张顺儿老实听话,没有动过,可却从没听说他兄弟也来伺候陆文孝了。
“他出去办的什么事?”
丁妈妈回道:“这个没人知道。不过大老爷出事的那日,有人看见张喜儿到角门那里传话,说要找二老爷。奴婢去寻那日看角门的人问了,那婆子奸猾,只说不知,又说大太太有严令,不得私下传话,将奴婢挡了回来。”
张氏冷笑,叫翠玉进来,让她带着人去把那个婆子叫到她房里。
翠玉去了有一会儿才把那婆子带到了张氏房里,张氏板起脸来连吓带蒙,终于让那婆子说了实话。
“好你个陆文孝!竟敢背着我做下这等事来!丁妈妈,去把张顺儿给我带进来,再叫人去他家搜检,若遇上张喜儿,一并带回来!”
丁妈妈领命而去,不一会儿遣人来回报:“太太,丁妈妈回话说,张顺儿跟着老爷出门了,她现在往张家去。”
又过了一顿饭的功夫,丁妈妈亲自押着张喜儿进来,“奴婢去的巧,张喜儿碰巧刚回家。”
张氏看了一眼跪在地上抖如筛糠的张喜儿,呵斥道:“掌嘴!看什么?自己动手!”
张喜儿不敢吱声,先噼噼啪啪的自扇了十来个嘴巴,他听说过张氏的脾气,也不敢留力,很快把两颊打的高高肿起。
“好了。”张氏叫了停,也不问张喜儿的话,只叫把那看门的婆子拉了出来,问她,“那日可是这个小子来寻二老爷?”
那婆子在外面已经听见打嘴巴的声音,现在看见张喜儿的惨样,心下害怕,忙不迭的答道:“回二太太的话,是他!”
张喜儿此刻终于确定是东窗事发了,他心里极速转着念头,心想到了此刻,算他和盘托出,在二太太这里也是个罪人了,可若是他抵死不认,二老爷那里好歹还会记他一功。他打定了主意,只低头跪着,不吭声。
“是他好办了。张喜儿,你倒是跟我说说,是哪个姨奶奶病了,要你来报信找二老爷?”张氏等了半晌,见张喜儿只低头不答话,怒火又一次涌了上来,随手抄起桌上的手炉砸了过去。
张喜儿下意识一躲,手炉擦着他的额头而过,砰地一声落在地上摔了个粉碎。张喜儿吓的一口气吸进去不敢吐出来,心想这手炉要是直接砸在头上,这条命得去了一半,心底对张氏又多了几分惧怕。
“不说?好啊,丁妈妈,张喜儿是不是还有个妹妹?带进来,叫她给我把那炭捡起来。”
张喜儿又抽了一口气,侧头看看身边散碎在地的炭火,耳听得丁妈妈应声要出去,忙扑倒在地连连叩头:“太太饶命,太太饶命!小的妹妹还小,伺候不得太太,还是小的来捡吧!”说着话用手去拾那烧红的炭。
张氏哼了一声:“你也不用忙,你妹妹在外面,这进来帮你了!”
眼看着妹妹被丁妈妈拎了进来,一张小脸吓的苍白,眼里还噙着泪水,张喜儿终于撑不住了,“太太饶命,小的说,小的都说了!”
张氏这才让把看门的婆子和张喜儿的妹妹带出去,等听完张喜儿的回报,叫人套车,自己带了几个健壮婆子,让张喜儿带路直接去了城南。
陆静淑听说张氏带着人浩浩荡荡的出了门,与李妈妈说道:“真想不到二婶那么个要强的人,也会有被人这样蒙在鼓里的一天。”
“是啊,这刘姨娘也真是太有手段了,老奴想起来都觉得心惊,若不是陈全临了招了这事出来,谁能想到刘姨娘还有这一步棋?”
那日人牙子一来,陈全听说要把他全家分开发卖,当下连磕了十多个头求饶,无果后,才偷偷与李妈妈说,还有隐情要上报。
其时陆静淑已经听王妈妈回报过,说二老爷昨日下午去了城南一处宅子,那宅子里住了一个十几岁的小媳妇,还有几个下人。她正派人去查那小媳妇的来历,李妈妈来寻方氏,说陈全还瞒了事没报。
当时方氏不在房里,陆静淑先问是何事,李妈妈寻思了一番,还是告诉了她。说刘姨娘指使陈全居中牵线,给二老爷找了个外室,安置在城南。
“这样的人,若不能一击得手,让她再无翻身余地,是必定要留后患的。二婶是例子,你看这些日子她们你来我往、见招拆招,又有什么用?刘姨娘釜底抽薪,早给她准备好了这致命一击呢!”
李妈妈跟着感叹了两句,问陆静淑:“这事当真不报给太太知晓?也不告诉老太太?”
陆静淑答道:“二婶今日大张旗鼓的出门,已经不用咱们去报给老太太和母亲知道了,左右这是二房的事,母亲不知道是最好,免得二婶又攀扯我们。那陈全的去处,你安排好了?”
“安排好了,牙婆应承了,正好有个要去岭南的商人买入,将他们一家卖去倒合适。说是今日已经启程去东都,不日将坐船南下。”
陆静淑谢了李妈妈,请她回去休息,自己将整件事盘算了一番后,去正房见方氏。
陆文义已经挪回了正房,他依旧昏睡不醒,但脉息好了一些。方氏将陆文义搬回来以后,又把整日哭闹的陆静秀送回了刘姨娘的小院,至于刘姨娘的屋子则干脆锁了起来,反正陆老太太不让放她出柴房。
方氏没让人给刘姨娘看伤——陆老太太还是不许,只让人每顿饭给她送一碗粥喝。桃儿杏儿两个也与刘姨娘一般待遇,不过她们两个比刘姨娘好得多,起码没挨板子。方氏想先留着她们俩,等陆文义醒了以后再处置。
“娘,二婶刚才带着几个婆子气势汹汹的出门了。”陆静淑见了方氏,先提起了张氏出门的事。
方氏皱眉:“出门去哪?”
陆静淑摇头:“二婶没说,不过李妈妈说,二婶今日叫了一个看角门的婆子去问话,还把二叔身边张顺儿的家人都抓了进来。”
方氏摸不着头脑,不知道这个妯娌想干什么,她也懒得管,只说:“随她去吧。”她这里看着陆文义睡的安稳,与陆静淑一起去探了一番陆老太太。
因着陆文义有所好转,陆老太太的精神好了许多,见到方氏也难得有了好脸色,“坐吧,这几日辛苦你了。”又叫陆静淑坐到她身边去,“我们静淑真是好孩子,又孝顺又懂事。”
“这都是媳妇该做的,静淑也是本份。”
陆老太太叹气:“到了这时候,才知道本份是多么难得。”叫丫鬟给陆静淑拿点心吃,又问方氏,“听说你弟妹出门去了,她可跟你说了去做什么?”
方氏一愣,摇头道:“没有,怎么弟妹也没与母亲提起?”
“我这一病,她也不把我当回事了。哼,小门小户出来的,是沉不住气,你二叔不过有两日不回内院歇息,她撑不住要去找了。”
涉及二房私事,方氏不好开口,没有接话。
陆老太太满腹牢骚,偏偏这个大儿媳妇不肯接话,一时觉得无趣,打发方氏回去,“回去看着老大,让静淑陪我一会儿行了。”打发走了方氏,又让人去把陆静娴和陆静美姐妹俩叫来,陪着她说话。
陆静娴姐妹已经听说母亲发了脾气,带人出门去了,都有些担心,对着陆老太太也没了平日的机灵劲,陆静淑更是不大说话,陆老太太颇觉扫兴,正要叫她们回去,郭妈妈忽然急匆匆进来。
“怎么了?”
郭妈妈看了一眼三个姑娘,没出声。
陆老太太让姐妹三个进去里间坐,郭妈妈这才上前低声回禀:“老太太,二老爷身边的张顺儿求见,说是二太太与二老爷,在外面,动上手了……”
“什么?”陆老太太一惊之下,大声问了出来,“在哪动手的?”
郭妈妈忙叫人把张顺儿引了进来,陆老太太一见张顺儿鼻青脸肿的,还流着鼻血,衣服也撕破了,不由皱眉问道:“到底怎么回事?”
张顺儿跪着答道:“回老太太,老爷今早出门,去衙门应了卯,往城南去瞧一位苦主,不料二太太忽然赶来,非说那苦主是老爷养的外室,不由分说是一通打砸,老爷拦着二太太,二太太却不管不顾,连老爷也……”
陆老太太气的几乎倒仰:“这个张氏!郭妈妈,你带着人去,把她给我带回来,她若是不听,只管打晕了绑回来!”
陆静娴等人在里间听得分明,忙出去求情,陆老太太不理会,只让丫鬟拉着她们回去,打发郭妈妈带着人跟张顺儿去了。
张氏手里攥着鸡毛掸子,指着陆文孝问道:“你让不让开?”
陆文孝站在张氏面前,乍着双手做阻拦状,也不顾自己头上斜斜欲坠的乌纱帽,呵斥道:“你这泼妇,还不住手?”
“泼妇?哈哈!”张氏大笑了几声,“我现在让你看看什么才是泼妇!”说着一个箭步冲了过去,直直撞在陆文孝身上,将他撞的倒向一旁,她自己则快速站稳脚,挥动手里的鸡毛掸子向已没了屏障的狐狸精身上打去。
陆文孝忙从地上爬起来,冲过去抱住张氏的腰,又想夺她手里的鸡毛掸子,可张氏力气奇大,没让他夺走鸡毛掸子不说,还用力在他脚上踩了一脚,再次将他挣脱,回身又去打那缩在地上的女子。
陆文孝已经累得气喘吁吁,他自己制服不了张氏,只得大声喊下人帮忙,可下人们无一敢对张氏动手,都躲在角落里不肯出头。
“好,好,好,你们都不动是不是?都忘了谁才是这家的当家人了是不是?”陆文孝耳中听着新欢的惨叫声,又看张氏势若疯虎,多年来积压的不满一股脑的发了出来,他也不去拉张氏,只看着她说,“好,你打吧,打吧,云儿已有了身孕,她今日若有个好歹,我也没旁的话说,回去给你一纸休书,咱们夫妻恩断义绝!”
张氏听他说这狐狸精有了身孕,下手更狠了一些,不料他最后竟说要休妻,一时不敢置信,回头望着丈夫问道:“你说什么?你再说一遍?”
陆文孝走过去推开她,将云儿扶了起来,冷声回道:“我说,我要休了你!”
躲在门口的丁妈妈看势头不对,忙一路小跑过来,拉住又要发飙的张氏劝:“太太息怒!”
“你放开我!陆文孝你这个没良心的,你敢休了我?”张氏拼命挣扎,口里高声喝骂,“你个没本事的,这些年若不是有我筹划,凭你这爹不亲娘不的模样,能过得这般舒坦的日子吗?我为你生儿育女,替你在老太太面前奉承尽孝,今日你竟然说要休了我?你良心都被狗吃了?”
丁妈妈几乎拦不住她,只得叫同来的婆子们帮忙拉着,还得低声劝张氏:“留得青山在,不怕没柴烧,太太,今日打也打了,骂也骂了,那不过是个外室,您何必为了她跟老爷闹翻!”