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第73章

作者:岚月夜 字数:5963 更新:2023-01-31 12:35:08

陆文义发了两天烧,等烧退了,人却也没了精神,尤其是听说陆老太太气的中风以后,他整个人异常的消沉,不说话也不动,躺在床上昏昏睡睡的。

陆静淑和方氏都没有管他,也没有再跟他多说话,陆静淑是想让他自己想清楚,方氏则是彻底心灰意冷,根本不愿再跟他多说。

但是现在陆文孝需要人擦屁股,而且这事不失为一个让陆文义重新振作的契机,于是陆静淑在听完王妈妈的回报之后,让王妈妈在正房门外等着,她自己进去见陆文义,将王妈妈打听来的消息说了。

“……女儿担心这事没那么简单,所以特意来禀告给爹爹。”

陆文义一开始神情还呆呆的,等听到后来,发现事情果然不简单时,才终于集中了注意力听陆静淑说。

养外室虽然不是什么光彩的事,可终归只是小节,男人们在外面说起来,还会笑一句风流,没人当回事。可这个外室却是二弟经办案子的苦主,那没那么简单了。且此女刚死了父亲,出身良家却无媒无聘糊里糊涂跟了二弟,只怕有心人会借此做文章,让二弟永世不能翻身,顺便拉自己下马。

陆文义开口说道:“扶我起来,叫人来服侍我穿衣。你去传话叫你二叔来一趟,再叫齐鸣和赵勤进来。”齐鸣是陆府大管家,赵勤则是陆文义身边管事的,都是陆文义跟前的红人。

陆静淑应了,先扶了他起身,又叫红梅进来服侍陆文义穿衣,她自己出去打发人传话,然后回来禀道:“女儿已派人去了,王妈妈在门外,您要不要传她问话?”

“让她先候着,你回去吧,这事爹爹会处置。难为你这孩子有心,”陆文义说到这里停顿了一下,又仔细看了陆静淑两眼,“罢了,你也不小了,听听也无妨,你在这坐着。”

陆静淑心里有些惊讶,面上却不动声色的应了。

陆文义穿好衣裳,又穿了鞋,让红梅扶他去外间坐,不一时陆文孝和齐鸣、赵勤都到了。陆文义没那么多精神,所以说话开门见山,先问陆文孝和那李云儿到底是怎么回事。

陆文孝一开始还有些支支吾吾,陆文义懒得兜圈子,直接把王妈妈叫进来,让她把打听到的事都说出来。

“……李姨娘有个舅舅姓胡,平日游手好闲,专干坑蒙拐骗的事,早先李秀才在的时候,不齿这个舅兄的为人,一向不跟他往来,这个姓胡的也嫌弃李秀才穷,从不登李家的门,连李秀才出事,他也不曾出头过。”

陆文孝是知道这事的,但他不明白哥哥为什么要提起此事,“这些又不是正经亲戚,大哥打听这些做什么?”

“你继续说。”陆文义不理他,吩咐王妈妈。

王妈妈小心的应了,继续说道:“前几天,这姓胡的听说了李姨娘和二老爷的事,知道咱们家是官身,动了心思,可他不敢自己上门来,去寻了李姨娘的叔叔李二。这李二早年因怨恨父母偏心兄长,也早离家自住,跟李秀才也是没有往来的。”

两个人虽然一直不跟李秀才往来,但现在李秀才死了,他们两个却是李云儿的正经长辈。李云儿孝期里跟陆文孝搞在了一处,还没名没分,若是他们豁出去来闹一闹,总能得点好处,陆家也免不了为此头疼不已,更何况还陆文义兄弟俩的对头看着呢。

“……自城南小院锁了之后,这些日子已经有好几个人过去打听了,好在有府里安排的小厮在,故意凑上去胡说,才没给他们打听到太多。”

陆文孝此刻也有些心虚了,紧张的望向陆文义:“大哥,这事不要紧吧?知府大人已经申斥过了,我还特意告假说在家侍母疾……”

陆文义瞥了他一眼,却不接话,只让王妈妈先出去,然后叫人来铺纸研墨,他写了两封信,先让赵勤送出去,又吩咐齐鸣:“你去林千户府上一趟,将姓胡的想来找麻烦的事说给他听,请他酌情处置,说这次是我欠他人情,改日我病好了,再请他喝酒。”

齐鸣应了去了,陆文孝小心翼翼的问陆文义:“是金吾卫那个林千户?大哥,找了他,这事儿不闹大了么?”

“你以为现在这事还没闹大么?姓胡的不过是个泼皮无赖,撞到金吾卫手里,死了残了的,都挨不到你身上。他一死,我看谁敢闹?”陆文义忙活了这一通,已经觉得有些累了,他端起茶来喝了一口,瞥向弟弟,“你现在还不说那女子是怎么勾引你的?”

陆文孝又开始吱唔,陆文孝耐心渐失,正要发火,外面忽然传来喧哗声,陆文义不悦,扬声问:“什么事?”

李妈妈快步走进来,行礼回禀:“大老爷,二老爷,二太太不知从哪听见传言,说李姨娘是刘姨娘安排下给二太太添堵的,先是逼问了李姨娘,现在去了关押刘姨娘的柴房,太太听说已经去看了。可是李姨娘那边受了惊吓,又说肚子疼……”

兄弟俩对视一眼,都觉不可思议,陆文孝顾不得许多,先叫人请大夫,自己回了二房院里。陆文义挂心刘姨娘,想亲自过去查看,奈何力不从心,只得叫陆静淑:“你去看看怎么回事,这个时候咱们自己家不能再乱起来了。”

陆静淑应了:“爹爹放心,您先歇一会儿吧。”又叫红梅好好伺候,自己跟着李妈妈往柴房那边去。

“那李云儿招出了什么吗?”路上陆静淑问李妈妈。

李妈妈低声回道:“奴婢也不知道。昨日几个婆子聚在后街说闲话,丁妈妈从那路过,站了一会儿。今儿一早丁妈妈进来见二太太,随后二太太把李姨娘叫了去,估摸着问了有一顿饭功夫的话,然后带着人气势汹汹的往柴房去了。柴房看守的人见势头不对,飞奔着来报给太太知道,太太去的时候,二太太正左右开弓打刘姨娘嘴巴呢!”

“……二婶亲自上手打的?”

李妈妈点头:“刘姨娘本来只剩了一口气,二太太此番又是恨极了,下手重,太太过去让人拉开的时候,刘姨娘已经昏死过去了,脸上也没一块好地方。”二太太手上还带着戒指呢,这一番打,可不把刘姨娘的脸划破了。

她脸上解恨的神气如此明显,让陆静淑都想笑了。刘姨娘给正房添堵十多年,如今算是彻底无法翻身,看她倒霉,正房的人自然都是高兴的。不过陆静淑却没有太多感觉,她的目标从来都不是刘姨娘,而是刘姨娘背后的靠山——陆文义。

其实陆文义挺让她意外的,她本来以为,陆文义在刘姨娘的床上出了事,以致从此以后不能人道,无论如何都不会再待见刘姨娘了。刘姨娘再会哄人,他也不可能痴迷到几乎死在她床上都毫无怨言的程度,可是他偏偏没怪过刘姨娘!

他迁怒了桃儿杏儿,立逼着方氏去打死她们,还迁怒方氏,说她迫害刘姨娘和陆静秀,可他偏偏一丁点也不觉得刘姨娘有错!

你说他是糊涂吧,他今日处事雷厉风行,也不是没手段的。至于道理,陆老太太讲过,方氏讲过,自己也讲过,他也不是没听进去,这些日子的消沉不是假的,在陆静淑说了刘姨娘在发烧之后,也没过问刘姨娘的事,看着像是转变了。可在刚才,听说张氏去找刘姨娘麻烦的时候,他脸上的紧张关心又不是假的。

陆静淑想着想着,脚步慢了下来,卧槽!难道他对刘姨娘还是真???不行,这会儿不能让刘姨娘死,死了便宜她不说,估计陆文义还会原谅她做的一切错事!

“妈妈,你现在去叫人另请个大夫来!”

李妈妈不明所以:“二老爷叫人去请了呀。”

陆静淑摇头:“他请的是去看李姨娘的,咱们不跟他抢,你去另请一个!”她一边说一边快步往柴房那边去,刚走到厨房附近,看见方氏已经拉着张氏出来。

“娘,二婶。”陆静淑走上前行礼。

方氏很意外:“你怎么来了?”

陆静淑答道:“李妈妈来寻二叔,我听说出事了,过来看看。”又向着张氏说,“李姨娘肚子疼,二叔回去看了。”

张氏皱眉,恨恨说道:“这个贱人还敢作妖,我非得……”

“弟妹!你忘了我刚才怎么说的了?”方氏拉住她,“让二叔去看,也让大夫去看,等她好了,再让她把经过好好说说,她总不能天天肚子疼。”

张氏应了,道谢:“多谢大嫂,那我先回去看看。”

母女二人看着张氏走了,陆静淑才问:“刘姨娘怎么样了?”

方氏看了她一眼,低声问:“你爹爹让你来看的吧?”

陆静淑点头,凑近方氏身边耳语:“娘,现在不能让刘姨娘死,她死了,是死无对证了。只有这桩罪名落实了,爹爹才能死心,再也不会原谅她。”她把王妈妈查到的事跟方氏说了一遍,“这是涉及陆家根本的大事,爹爹不会再原谅她了。”

方氏现在本来对陆静淑言听计从,又见她能说出许多道理来,更是不拦着,当下让人把刘姨娘挪到了厨房后面粗使丫头住的屋子,还让人点了炭盆,给她换了衣裳洗了脸,涂了些消肿的药膏。

不一时大夫来到,李妈妈领着进去诊脉,陆静淑只与方氏坐在隔壁的屋子里等着,过了好一会儿,那边才送了大夫走。李妈妈神色不安的来回话:“这大夫是第一回来,也不知可不可靠,他说刘姨娘是肺痨,叫赶紧埋了去……”

方氏和陆静淑都是一惊,陆静淑先反应过来,叫看守的人进来问:“刘姨娘这些日子可有咳嗽?”

“回姑娘话,有的,不过是前日才开始听见咳嗽的。”

陆静淑又问:“刚才进去抬她出来,有没有看见她吐的痰?”

那婆子仔细回想了一番,摇头:“没有,奴婢听着她的声儿,像是干咳。”

陆静淑略微放心,叫李妈妈:“去二房那边看着点儿,把大夫截过来再给刘姨娘看看。”

李妈妈应了,方氏终于回过神,拉着陆静淑要走:“让她们在这照看着行了。”又吩咐只要看守的两个婆子照顾刘姨娘,不许别人接近,免得过了病气。

陆静淑知道她担心,也没有要求留下来,只是多吩咐了一句,叫拿生石灰来洒到地上,还有关过刘姨娘的屋子,都去洒一洒,顺便提及桃儿杏儿。

“……也受够罪了,如今祖母和爹爹都病着,家里没几个好人,不如放了她们出去,算是给家里人积德。”

方氏点头:“你说得对。”当下命人取了身契,叫人送这两个回家。

桃儿杏儿都是家生子,家里本来指望她们伺候大老爷好了,能跟着鸡犬升天,谁知后来竟出了事,自那以后全都当她们死在府里了,没人敢问一句,实在没料到最后还能给送回来。一时面上都念大太太仁慈。

母女二人回到正房,陆文义正等得焦急,一见她们回来问:“到底怎么回事?”

“弟妹说,她身边的人在后街听见人嘀咕,说当初陈全关着的时候,曾提过给二老爷牵线置了个外室。弟妹是个急性子,当下叫了李姨娘来问,李姨娘一听见陈全的名字慌了,不肯答话,只捂着肚子哭。弟妹发狠,叫把当初在外面服侍过李姨娘的人找来逼问,尤其是张顺儿兄弟,这两人撑不住,后来承认了当初那院子是陈全帮着租下来的。”方氏把自己知道的都说了。

陆文义皱眉:“算是陈全掺和过,也不能赖到刘姨娘头上吧?”

方氏冷冷回道:“刚才二弟妹去寻刘姨娘对质,她只回了一句话,‘这一天终于来了么?二太太,背后中了一刀的滋味如何?’这是在场的人都听见的,老爷若不信,只管都叫来问。”

陆文义呆若木鸡,完全说不出话来。

“爹爹放心,刘姨娘暂时没有大碍,娘已经请了大夫看过了。”陆静淑插嘴。

陆文义回过神,他面如死灰,似乎受到了极大的打击,连身体也支撑不住,软软倒在榻上。

方氏和陆静淑一起起身过去扶他躺好,又给他盖好被子,然后悄悄退了出去,谁也没有再多嘴说话。

母女二人去了陆静淑房里,好好洗过手脸,又各自换了衣裳,坐下吃午饭。

等她们吃饱了,李妈妈也回来了,“太太放心,不是肺痨,那个江湖郎中纯属胡说!张大夫说刘姨娘只是因为着凉发烧伤了肺气才干咳的。不过她这病耽搁了时候,恐怕难好。”

“大夫开了药先给她吃着,只要不一时死了便好。”陆静淑回道。

方氏在旁接话:“听姑娘的。”

李妈妈应了,陆静淑又问:“那边李姨娘怎样了?”

“说是因惊吓动了胎气,大夫给开了安胎药。不过二太太回去并没与二老爷吵闹,那边静悄悄的。”

陆静淑暂时很满意这个结果,埋好的雷都在预期中引爆了,爆破的效果也一如她的预料,很好,接下来,要看他们怎么应对这个雷了。

她跟方氏一起睡了个午觉,起来的时候听说陆文孝来见陆文义,兄弟俩在正房说了好一会儿的话了。陆静淑也不理会,跟方氏一起去看了一回陆老太太。

到晚间听说齐鸣和赵勤都进来求见过陆文义,陆静淑跟方氏进去看陆文义的时候,见他神色平静,并无恼怒或担忧的样子,知道这件事陆文义应该是摆平了。

果然没过几日,王妈妈回报说李云儿的舅舅喝醉酒赌钱输了不认账,让金吾卫的校尉打死了。李云儿的叔叔李二听说此事,第二天躲乡下去了。

这是力量的悬殊,陆静淑第一次深刻的感受到自己跟陆文义的差距。他在陆府看着再渣再蠢,也掩盖不了他在官场里混了十年的事实,他有资源有手段,想杀个人,甚至只需要一句话,最后只要一个小小的校尉出手能办到。果然留着他还是有好处的。

然后又过了几天,陆文义交给方氏一纸卖身契:“你把这个交给弟妹,别忘了叮嘱她,好歹有了陆家的骨肉,凡事别做的太过。”

方氏接过来一看,竟是李云儿的卖身契。上面立契约的人是她叔叔李二,说因家贫无着,将侄女李云儿卖与牙婆金桂,立约的日期在李秀才刚死之后,后面还另附了一张金桂将李云儿转卖给陆府的契约。

“刘姨娘,让她自生自灭吧。”陆文义没有理会方氏惊诧的神色,这个决定他做的很艰难,不是他无情无义,实在是翠华这一次错的太离谱。他再宠她,也不能由着她去害自己的弟弟,还差点祸及自己仕途。

上次他给朝中两位交好的同僚写了信,请他们帮忙留意政敌的动静,果然同僚回信说,政敌摸到了城南,正搜集弟弟“□□孝女”的证据。幸好淑姐儿早有安排,那些人并没得到什么确实的消息,自己也先一步下手结果了姓胡的无赖,顺便吓破了李二的胆。

到这个地步,他无论如何也不能再护着翠华了,不然他自己心里过不去不说,也没法面对二弟和弟妹。“她的病能治好治,治不好也罢了,随便在哪里找块地方,买一口薄棺材,全了这些年的情份吧。秀姐儿如何了?”

方氏很意外,下意识答道:“前几天刚服软认错,现在还在老太太后罩房里住着。”

陆文义长长出了一口气,说道:“让她搬回来吧,老太太病着,哪有人管她?这孩子不好好教不行,让乔嬷嬷继续管着她,从规矩教起。”

乔嬷嬷是老太太身边那个严厉的老妈妈,这个老妇人今年有六十岁了,在老太太出嫁前服侍老太太,最是个端正规矩的人,满府里的丫鬟婆子,没有不怕她的。

“那让秀姐儿住哪间屋子?”方氏不愿担责,所以事事都问陆文义。

陆文义回道:“住原来桃儿杏儿的小院吧。刘姨娘的小院,封起来吧,里面的东西登记造册,都收起来吧。”他一样一样安排完毕,最后说,“眼看到年底,走礼的事,你看着办是,只是老太太和我身子都不好,宴请什么的都推了吧。”

陆静淑听方氏学了陆文义的话,不知为何想到一件不相干的事:陆老太太的寿宴到底没办成。

不过陆家倒是从此真消停了。陆老太太的中风有所好转,已经能说出短语,只是还不能起身。刘姨娘病入膏肓,大夫说也撑不了多久了。陆静秀有乔嬷嬷管着,每天的生活几乎都能用尺子量着过,可她在黑屋里吓破了胆,再也不敢闹了。

二房那边也很安静,张氏手里捏着李云儿的卖身契,只盼着她生下孩子来的那一天。陆文孝请了一个月的假,名目是侍母疾,实际则是半日陪陆老太太,半日来听陆文义教导官场上的事儿。

陆静娴之前那桩婚事最后自然没成,张氏也没抱怨,反正陆静淑的婚事也黄了,有陆静秀后来闹的这一茬,大家都没什么好名声,不如等等再说。

这样一直安安静静的到了腊月里,姜家遣人来送还庚帖,方氏还了聘书,并将聘礼收整好了,让来人带了回去。(txt)

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