56、秋尽头

天气如同孩儿面，总是变得飞快，黄昏时落过了一场淅沥小雨，清晨丫头们推开门，便见到那微黄的叶已斑斑斓斓的落了一地。

不经意间，秋节已至。

侍书避在屏风后，看那太医被老嬷嬷们引出门去，自己方才出来，合着其他几名丫鬟服侍探春换了家常衣裳，边道：“可是我们昨儿疏忽了，没听到半夜的雨声，生生冻到了姑娘。姑娘这阵子本来就身子不爽快，这么一来，也不知道还得养上多久呢。”

探春淡淡道：“哪里就能病出个什么来！只是我这一病，误了老太太的寿。”

侍书还想说点什么，看了看她的神情，又悄悄地咽了下去。探春素来身子强健，却不知怎地，这几月来总是大病小病不断，好容易前儿才看她恢复一些，偏昨天黄昏下了场秋雨，天气一凉，又染上了风寒。虽说病来如山倒，病去如抽丝，可自家姑娘也没有就真的病成山崩地裂的架势，这丝抽得也忒慢了吧？

正想着，便听见外面微有桐叶萧飒之声，紧接着便是薄薄凉意透窗而来，饶是侍书身上穿的不少，光听着声也觉得遍体生凉。探春所居住的秋爽斋本是大观园里少有的宽阔所在，三间屋子不曾隔断，看去煞是豁朗，往日住着是舒服，可一旦时气转凉，便总比别的屋子暖起来慢些。偏还撞上老太太做寿，府里热闹得不得了，所有姐妹都去坐席凑趣，自家姑娘却独个儿病怏怏的呆在这凉丝丝的屋里，闷也闷坏了。

侍书低头看着不知为何又拧眉出神的探春，暗暗叹气。

忽听丫头打起帘子叫道：“宝二爷来了。”

侍书眼睛亮了亮，探春怔了下，旋即忙忙的坐了起来，遥遥向门边笑道：“宝哥哥怎地过来了？”

宝玉身上尚穿着会客的衣裳，华贵则华贵矣，却热得他本就雪白的脸红得跟雪霁初阳一般红彤彤的，见她还想要起身，忙摆手道：“你别动，我才看见嬷嬷们带大夫出去，问了才知道三妹妹又染了风寒，就过来看看你。昨儿不是已大好了么？怎地今儿又病了？”

探春淡淡微笑：“不过是贪玩赏那雨后初霁的月色，在外面站了会儿，才给冻着了些……”她不欲再就这个话题再说下去，当下转言道，“劳宝哥哥记挂，只是你不在前头听戏喝酒，怎么跑回来了？”

宝玉笑道：“你也知道我不爱那份锣鼓聒噪的热闹，光喝酒也喝不出个什么趣儿，索性借口热出来松散会儿。对了，你病久也是无聊，有什么想吃的？想玩的？我给你弄去！”

探春笑道：“这可凑巧了，昨儿宝姐姐、林姐姐过来，已问过我了。今儿你再问，倘和她们送的一块儿送来，可不是重了么？”

“姐妹的是做姐妹的送的，我的是做哥哥的给的，可不一样呢。”宝玉也笑了，不管年纪长到多大，他笑时总有着浑然如赤子的痴憨，“说真的，你到底有什么想吃的、想玩的？我赶明儿跟老太太、老爷请了假出去给你寻去。”

听他哥哥妹妹的说了一大串，探春便有些怔怔的，待听他说出请假之语方才回神，忙忙让他打住：“这可不必，老爷如今看你看得紧，又不是个什么正经事。我不过是这阵子药汤子喝太多，嘴里发苦，想吃点嫩嫩甜甜的东西，哪里至于特特的出门一趟？”

宝玉一拍手：“这可真凑巧了，今儿刚听凤姐姐说进了极新鲜的荔枝呢！”

兄妹二人谈笑了几回，探春担忧他离席太久会被贾政责骂，便连声催着他回去，宝玉一壁答应着，一壁又说“我且去应个景儿，得空就再过来看你”，方才含笑走了。

屋中的光线随着帘子的垂落而略黯淡了些许，探春张着眼盯着帘上垂坠的兀自龆闹槁纾舸舻娜缒嗯家话恪k孕”憬现涞暮19佣拢源笮┮娣3雎涞没簦欠莨说木鞒j沟们捉送撬膊还且幻昙退悴坏么蟮男媚铩n┯姓庖凰驳氖瘢帕畹盟辛思阜趾虾跄昙偷那尤弧

良久，她晃了晃头。细微的动作如同润物夜风，耐心的将那双因病而略显黯淡的眼瞳擦拭得明亮照人。

久违的铮丽神采回到了她的脸庞。

八月初三是贾母的生辰，她是两府辈分最为尊贵者，她的生辰即便不是整寿，也是贾家一年之中排得上号的喜庆节日。荣国府内人人警醒不说，便是看着那盈门而来的王妃诰命，再懒散的丫头、婆子，也得打叠起十二分的精神来喜气洋洋的预备伺候着。

一众女人听过了戏，撤了席，丫头们又献了好茶上来。北静王妃笑道：“怎不见你家的姑娘们？”

贾母笑道：“这些天叫她们姊妹几个帮着她嫂子管家呢，小孩子家家的，不过几天就都有些熬不住，这会子就让她们陪着她姨妈家的姊妹看戏去了。”

礼部侍郎赵苑~之妻刘夫人闻言笑道：“老夫人家的姑娘个个都是好的。上回进宫拜见我们家娘娘，我家四姑娘恰好碰上了你家长乐县君，回来后不住口的夸，嚷嚷了好几日要向她讨教诗文呢。”原来刘夫人是淑妃赵氏之母，她口中的“我们家娘娘”自然是赵淑妃，至于她所说的四姑娘却是她的幼女赵宜弗，乃是刘夫人中年所出，生得玉软花柔，被娇养得娇憨可爱。为个仅有一面之缘的别家姑娘嚷嚷上好几日，这种事放在别人身上只好被当做客套之语，发生在她身上却是本色显露。

故而听刘夫人如此说，众人皆笑了起来，一位诰命道：“我也听说了，县君管家可是一把好手，之前帮贤德妃娘娘暂理宫务的时候，上上下下照管得可是滴水不漏呢。”

由来年长者爱听奉承话乃是天性，而诸般奉承之法中，没有哪样能比夸赞其子孙繁盛出色更能令老人得意的了。是以听见众人夸黛玉，贾母乐得心花怒放，不过她毕竟非浮浪之人，心中再欢喜自得，面上也只是端得稳稳的露出一缕合宜的微笑：“小孩子家家的懂什么，不过是跟我们娘娘身边的几个老人有样学样，好在没闹出什么乱子，也还罢了。”说着便叫把黛玉叫出来，因迎春木讷、惜春孤僻，探春倒是言辞机敏可爱，偏又病了，故而只叫把宝钗请来作陪。

一时钗黛齐至，两名少女一娟逸，一雅艳，一纤袅娉婷，一端婉合宜，众人皆是眼前一亮，只觉瑶草琪花并生阶前，虽然难辨孰高孰低，却真真是满目生春。南安太妃携着两人的手仔细端详了几眼，赞了几句，抬脸向众人笑道：“看着出落得这么好的小姑娘，觉得自己都年轻了不少呢。”

座中内外命妇以南安太妃为首，她已定下了基调，其余各家夫人自然跟着极力赞美。黛玉走了一圈，被这个拉一拉，那个牵一牵，好容易应酬完了这一大帮热情过度的老中青妇女，才发觉自己的脸都已经笑酸了。

她略坐下缓了缓，看外面天色微黯，自忖此刻时间尚算不得晚，正可去秋爽斋走一遭。宝钗恰于此时唤她：“我想去秋爽斋看三丫头去，你可要一起？”

“可想到一块去了。”黛玉当即抿嘴莞尔。

大约是这回来诊脉的太医医术格外高明，不过是半天的功夫，探春看起来精神了许多，看见两人来，眼角浮出的笑意也真切了些许：“只是一场小病，倒累得宝姐姐和林姐姐不错日子的来，你们不觉得烦，我倒先觉得腻歪了。”

黛玉坐到她旁边：“好你个三丫头，放着那真正殷勤的不理，倒先怪起我们来了？我可很是不敢当。”见探春不解，便笑道，“你只看见我和宝姐姐不错日子的来，却没看到你的病才是真正不错日子的腻歪在你这里的。你有嫌我俩的功夫，不如把你那份腻歪好生包起来，送给那真正腻歪的——以你的本事，必能把它给腻歪走了——这方是英雄得了用武之地。你想想，可是这个道理？”

宝钗与探春都被她说笑了：“你这嘴真是愈发刁钻了！”

三人谈笑了一会儿，赶在暮色渐浓之前散了。探春令人将她们好生送回各自的院子，又出了回神，便命翠墨掌灯，自己择取了一帖花笺，抬腕许久，却未能落一字。余光瞥见摆在不远处的一碟荔枝，那是下午时宝玉派晴雯送来的，鲜荔枝这个时节本是难得，更难得的是宝玉特地选了缠丝白玛瑙碟子做盛放之器，一看便觉可爱。当时她看了看，竟没忍心吃，便让搁在书案边以供赏玩。此刻潋滟在烛光之中，嫣红润白，更显新鲜娇艳。

探春收回目光，笔走游龙，挥洒翰墨千点。侍书自小服侍她读书，也跟着识了不少字，当下边磨墨便偷眼去看，见她写道“前夕新霁，月色如洗……”，视角所限，后面的文字便看不清了。

她连连誊写数笺，吩咐道：“明儿一早，把这几个帖子给大嫂子、宝哥哥还有几位姑娘送去。”