穆秋亭留在了张彪家,张彪待之以贵客。
当然,张彪亦不忘跟穆秋亭拉拉关系之类,虽然段数不大高,上马金下马银总是有的,若不是穆秋亭执意推辞,张彪还打算送他几个女人。
有些事情,的确要看天分的。
譬如,张彪收买人心只想得出金银女人的手段,司徒三却晓得拉着穆秋亭叙一叙情谊。穆秋亭山匪出身,司徒三等人都身背人命,若不是走投无路,谁也走不到隐姓埋名这一步。尤其张彪简直就是祸从天降被灭门县令给搞的家破人亡,说起来都是满满血泪。
司徒三不会把自家老底交给穆秋亭,他就从千辛万苦的来金陵的路上说起,兄弟们九死一生的打地盘,然后张彪如何被漕帮彭爷看中,许之以爱女。现在彭爷又是如何爱护张彪,亲自出面请了穆秋亭穆大侠来保护张彪的安全,话里话外都是对彭爷的感激,简直就是将彭爷立为了道德楷模。
司徒三不只是在穆秋亭面前说彭爷的种种好话,他还令人将彭爷的道德高尚拿出去大街小巷的广为吹嘘,那口气,那里面的故事,不知道的还以为这是在赞颂孔圣人呢。
彭爷听的唇角抽搐,面无表情。
同时,张彪那叫对岳父一个孝顺,就喝口水,也得先给岳父送一碗去。于是,翁婿情深尤胜亲生父子。这话是彭离说的,“姐夫比我们兄弟都孝顺。”
反正,忽然之间,彭爷就成为了道德圣人。
彭爷只得笑容满面的表示了对张女婿的喜欢和满意,而实际彭爷的心情,就不得而知了。
张彪现在完全不再提赵黑皮的事,转而全心全意的奉承起老丈人,完全是一个“拖”字诀。
只是,树欲静而风不止,张彪在家养身子,赵黑皮却差人送了一份请柬来。
赵黑皮给自己的靠山傅同知送了一大笔银子时委婉的表示,“小人与张兄弟同在金陵城做生意,低头见抬头见的,本该是至亲兄弟,偏生总有人想着鹬蚌相争渔翁得利,挑拨小人与张兄弟的关系。大人素来慈悲,小人想着,请大人做个中人,小人想着请张兄弟在芙蓉楼喝杯薄酒。”
傅同知原本听着信儿是两人马上就要你死我活,不想给赵黑皮突然送厚礼要与张彪摆酒言和,傅同知心下惊诧,面上倒没什么表示,反正不论谁的地盘儿,若是少了他这一份,他是不依的!既然赵黑皮有心言和,这再好不过,新上任的知府谢大人是个信佛的,并不乐见金陵城打打杀杀。
傅同知想一想赵黑皮奉上的丰厚礼单,笑,“上次知府大人修桥铺路,你们慷慨乐施,不愧义商之名。既然有些误会,说开就好,你与张彪商量好,我一定到。”
赵黑皮深施一礼,“大人关爱,小人没齿难忘。”
傅同知哈哈一笑,生受了赵黑皮奉承。
赵黑皮设宴芙蓉楼。
芙蓉楼既非张彪地盘儿,也非赵黑皮地盘儿,而是金陵城与他们不相上下,却尤为低调的朱贞宁的地盘儿。
赵黑皮亲自出面与朱贞宁讨人情,朱贞宁便将芙蓉楼空出一日来。
张彪将请柬拿给司徒三、彭离看,也未背着穆秋亭。
四个臭皮匠,赛过诸葛亮。
彭离道,“怕是宴无好宴。”
张彪道,“赵黑皮还不敢这样光明正大的对我下手,他不是请了杀手庞摩吗?就算下手,也得握手言和后。”
穆秋亭淡淡道,“若是张兄弟担心安危,大可不必,有我在,必能护张兄弟周全。”
张彪看向一直未说话的司徒三,问,“三弟,你说呢?”
司徒三一只瘦削的手按在赵黑皮的请柬上,摇头,“我不知道,就是觉着心里慌的厉害。彪哥,赵黑皮在朱贞宁的地盘请你赴宴,换言之,三家人都在,若是有人想要一网打尽,这是绝好机会。我觉着,纵使要赴宴,也不能在芙蓉楼,这里不大安全。”
彭离道,“的确,不如换个地方。”
张彪道,“若是咱们的地盘儿,赵黑皮怕根本不会来。”
彭离略加思量,道,“秦淮河上如何,那是漕帮的地盘儿。既然赵黑皮要同姐夫握手言和,他与姐夫同是漕帮弟子,没有不知会漕帮的道理。中人只请傅同知,不是太单薄了吗?再说,傅同知又不是江湖中人。姐夫不如请父亲出面。由父亲和傅同知见证,日后赵黑皮也不好说翻脸就翻脸。只要布置得宜,安全不会有问题。”
不得不说,彭离的建议是最妥贴的办法。
但,那一夜,真的是司徒三生命中最为险峻的一夜了。
当晚,司徒三安排了十几条船,将司徒四、贾家兄弟、小牛子都带在船上。贾家兄弟一向都是司徒三的左膀右臂,倒是司徒四和小牛子,因年纪小,帮里的事都是一知半解,接触不深。张彪一见两个小家伙都来了,笑对司徒三道,“你还带上了他们。”
司徒三笑,“带来见见世面,反正早晚要干这一行。”
张彪摸一把司徒四的头,笑,“四弟,跟你哥学,好好干。”
司徒四响亮应了,他生的虎头虎脑,看着就实诚,这样的属下,哪个老大都喜欢。张彪哈哈一笑,“四弟长高许多啊。”
“是啊,天天要吃肉。”司徒三的注意力并不是太集中,他并没有让司徒四他们跟上船去,而是在别的船上等侯。
司徒三跟随张彪带着心腹兄弟上了漕帮的大船,双层大船,放个几百人都没问题。在安全一事上,司徒三并不吝惜人力,带足了人手。
张彪、司徒三等人一登漕帮的船,那一边赵黑皮也掐着点带着人到了。
张彪与赵黑皮走个对面,同时止住脚步,对望一眼,目光交缠一番,两人同时扯出欢快爽郎的笑声,亲切的欢呼道,“唉哟,我的兄弟,你可来了——”
不避前嫌拥抱了一下,仿佛真是至亲兄弟。
两人携手进了主舱室。
司徒三与穆秋亭随在张彪身后,赵黑皮身后一灰衣人对着穆秋亭淡淡一笑,平凡无奇的脸上,一双眼睛冷似寒星。那其中的敌意仿佛实质的落在穆秋亭身上,连在穆秋亭一畔的司徒三都有种不大舒服的感觉,抬头望去时,那人已收回视线,如同一个普通的护卫,紧随赵黑皮三步之内进了主舱室。
其实,能进主舱室的不过十数人,余者只能侯于舱外甲板上。
张彪请的是彭爷做中人,赵黑皮请的傅同知,这既是漕帮地盘,自然还有漕帮数位长老管事做陪。
民不与官争,彭爷请傅同知做的主位。说话却是傅同知示意彭爷为先,傅同知笑,“我不大知这些江湖事,倒是张、赵二人皆是城中知名商贾,平日里亦有心捐银行善。若因一些小事而生龌龊,到底不美。彭爷是江湖长辈,彭爷说吧。”
彭爷不再谦让,显然也很习惯这样的场合,他自椅中起身,圆圆的脸上没有往日的随和亲切,反是一派威严,连声音都带着说不出的压迫力。彭爷沉声道,“你们都是我漕帮弟子,我漕帮帮规头一条就是:绝不准帮中弟子自相残杀!如今,你们也算金陵城有头有脸的人,若有误会,将误会说开!再饮一盏水酒,自此,不似亲兄弟,胜似亲兄弟,同为漕帮效力!”
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二人皆道,“本就是兄弟,皆是小人谣言。”再道,“谨尊帮主教诲。”各接过一盏酒,碰杯饮下。
仪式再简单不过,彭爷见他们喝了酒,欣慰笑道,“好,好,这才不愧漕帮弟子!”接着各自落座,传来歌姬、捧来美味,更有各绝色佳人相陪,一时间舱内只余风月歌舞,佳人劝酒。
不过,张、赵二人各有心事,自然都只是面儿上应酬,都未喝多。
一直夜渐深沉,一声响箭陡然划破夜空!
张彪跳将起来,司徒三面色急变,穆秋亭一步跨过挡在张彪面前,司徒三护住其后。一个司徒三手下跑进来急道,“老大,外头有六艘大船逼近咱们的船!”
张彪双目喷火,怒喝,“赵黑皮!你敢使诈!”
赵黑皮拈着一只玲珑雕花的银杯,意态悠然,甚至声音都带了几分薄醉而变得懒洋洋,“张彪!司徒三!穆秋亭!你们当真以为改名换姓就能重新做人了!”赵黑皮猛的将手中银杯一摔,厉声喝道,“改名换姓的骗了彭爷!骗了漕帮!你们当真以为能骗过天下人!明天的今天,就是你们的忌日!”
彭爷大喝,“赵黑皮,你好大的胆子!”
雪光如同闪电,穆秋亭蓦然出手,一剑直刺赵黑皮!正当此刻,赵黑皮身后一道灰影鬼魅的迎向穆秋亭,二人刀剑相交,掠起一溜耀眼火星后,一触即离!
外面已闹哄哄的响起打杀之声。