一如所料，萧靖垣最终还是没有将事完全掩下。刑部在最后的奏折里定案，慈宁宫大火由值夜内监失职所致，但由于监管失察，内务府相关主管数十人尽皆去职、杖责，牵连可谓不少。而后，总理后宫的宁、容二妃亦是难逃其责，宁妃被降为正二品贵嫔，容妃被降为从二品嫔，去翊坤宫主位，并移去长春宫。宫中随后杖毙数人，仔细查点，便可知都是容妃翊坤宫里之人。
几日后，容嫔之父、国子监祭酒湛宏携族中几名在京中任职的子弟来养心殿求见，自请去职返乡，最终获得皇帝应允。湛家于京中三代经营，可以算是就此终结。举家迁移，将容嫔一人留于后宫，这也是要她遗弃了。
朝堂与坊间皆传容妃重罚，乃至累及家人，不知是的确犯下大过，皇帝看在往日隆宠的份上才留下她的性命，还是她在宫中失宠落势，被人借了此桩祸事予以清剿。只是，曾听闻事发之后皇帝曾与太后两度争执，倒不知对她的这番惩戒究竟是出自乾清宫，还是慈宁宫的意思。
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待得一应事了，又是一个多月过去，皇帝终于出了三年孝期。本来多少言官、礼官们算着日子要在这会儿正式提出立后，可一把大火，烧得两宫正妃皆去，又没了立后的人选。
如今的中宫笺章依规矩被送回了太后这里，但沈席君声明只是代管，却仍将一应事务留在了宁贵嫔的手里。于情于理，她的这番贬谪只是误伤，只不过一场大祸下来，倒是把这位大小姐的跋扈脾气收拾了不少，立规和做事都有所进益，算是意外收获。
约莫是算着已经过去了些时日，宁贵嫔在一次晨省中向沈席君提起，鸿胪寺已将萧缨的郡主封号拟好了，最后定的是荣威二字，彰显郡主彪炳战功，虽有些不同寻常，但也着实算一段传奇。算着郡主已和冀中王世子订婚有些时日，守孝之期一过，婚事便可筹备起来。
荣威郡主如今是太后膝下义女，从皇宫嫁出去，是沈席君亲口允诺，先前曾闹过那么大一场风波，这一桩婚事必须办得漂亮。沈席君知道宁贵嫔是想多攒些功绩能晋回妃位，没多问，也就把事应了下来，交给她去准备。
没想到这一次宁贵嫔手脚甚是麻利，到了晚间，冀中王妃莫氏便带着郡主萧缨上门来了。
到底是在京中养了些日子，此时的莫氏恢复了精神，较之往日胖了不少，终于有了堂堂王府贵妇的雍容气度，只是说话间还有些讷讷。而萧缨倒是一如既往，女将军的英姿风骨一样不缺，直直地立在那里，把一屋的内监都比了下去，沈席君瞧着就心生欢喜。
宁贵嫔过来陪着说了一会儿话，便和莫氏一起走了，留萧缨在寿康宫中住下，待几日后王府的侍女跟来，她便是要在宫里住到出嫁的。
其实算年纪，沈席君只比萧缨大了四岁，可辈分却成了母女。是以这一声“母后”，萧缨怎么都叫不自然。沈席君随意地与她闲聊，听她说些军中往事，言谈便可看出这姑娘虽自小长在军中，却是难得的明睿而沉稳，似乎她只要站在那里，金戈铁马、峥嵘岁月，都只融化在那澹然一笑中。
沈席君斜靠在榻间看着萧缨清朗的眉眼，不由得想，明明是尸山血海中杀伐出来的女子，为什么却会有那样温柔的神情。思度之间，便不由得失了神。待得萧缨略不自然地顿住了声，沈席君才咳了一声，掩饰道：“如今你的娘子军，可还在军中？
萧缨笑道：“所谓的娘子军都是解肃州之困所创，震军威的效用远大于实用，如今天下太平，怎可让女子服役？”
“所以这娘子军不是用来对付敌寇，却是来吓自己人？”沈席君旋即恍然，“哀家虽说也是出身将门，可自问也没你的胆魄和本事。”犹记得那时冀中王军陷入逆军重围，萧缨率五千女子出城接应，摆下奇阵，终迫得那一支逆军首尾难顾，最终折损大半。眼前这小小少女，能在数日之内练出兵阵，既考兵略，又谋人心，确是个胸藏沟壑的奇女子。
沈席君忽然明白了萧靖庭何以如此执念，见识过这样的女子，那些长于闺阁中的寻常粉黛，哪还入得了他的眼。她不由得一叹，道：“你这样的性子，实在不像是会跟着世子胡闹的。”
萧缨神色一黯，良久，才道：“儿臣知道自己的出身，无论如何，都不会让自己陷入万劫不复的境地。只是，肃州城门告破那日，他满身是血地倒在我的身前，儿臣却只觉得，什么道法伦常，千夫所指，都比不上他陪着我重要。”
萧缨顿了顿，又轻声道：“有时候，宁愿在兵荒马乱中生死相依，也胜过在庸碌岁月里各自平安。”
沈席君看着少女坚定的神容，心中涌上了几分不知从何而起的悸动。
太后亲允荣威郡主从寿康宫中出嫁，并降旨礼部筹备，以公主礼陪嫁，这样的荣耀，近几年来便是在皇室也首屈一指。是日，萧缨在寿康宫正殿拜别了太后，登上了御赐的八抬鸾纹大轿，由慈宁宫外延昌门出宫。
京都朱雀大街尽着红幡，礼部尚书魏尚容和鸿胪寺卿朱肖辰共同担任送亲礼官，领着十里红妆的队伍源源不断地从皇城走往冀中王府。沈席君兴之所至，也登上了延昌门远眺。却见那长街望不到的尽头，漫天鼓乐齐鸣、人头攒动，半个京城竟是万人空巷，喧沸到了极致。
锦秀在身后艳羡地看着，忍不住对身边侍女嘟囔：“生为女子，像郡主那样，才叫不枉此生。”
沈席君心有所感，回头笑道：“待你们几个出嫁时，主子我也必定让你们不枉这一世。”
锦秀闻言瞬息脸红，不由得羞道：“主子您消遣奴婢。”
笑闹间，却见高进喜在不远处向这边递眼色，旋即唱声：“皇上驾到。”
沈席君有些意外地看着多日未见的萧靖垣，见他屏退了左右，奇道：“这个时辰，皇帝不去冀中王府？”
萧靖垣望向城墙外绵长的送亲人龙，淡笑道：“你给的荣耀已经足够，朕再过去，别人该说冀中王权倾朝野，连太后和皇上都争相曲意逢迎了。”
沈席君了然道：“如今西北大军大半都在这父子二人手中，我这个太后就算如何拉拢也不为过。不过，皇帝有所避讳，确是为他们好。”
城门下的队伍陡然走得慢了下来，似乎是前方人潮拥堵，才暂缓前行。萧靖垣笑着摇头道：“父皇膝下公主不多，除了出嫁多年的两位皇姐，剩下的都尚未及笄。朝堂文武也是好容易才抓到了这次机会得以亲近宗亲，倒是成全了靖庭他二人。”
沈席君凝望着喜轿方向，微有些怅然：“女子一生，最荣耀风光不过出嫁之日。萧缨半生孤苦，我这一番心思，也只是想弥补她身为女子的尊荣。”
萧靖垣转头看向她凝视许久，在心头滚了半天的话，终于还是说了出来：“如果没有当年冒名入宫的那些事，如今你也可……”
“如果事事皆可回头，席君更愿没有宫家灭宁氏满门之事。”沈席君回头看他，泠然一笑，便要离去。
“这么几天未见，你连句好话都不愿给我说说？”萧靖垣微微皱眉，看着沈席君从自己身前越过，无奈道，“我倒是有好事给你说，要不要听。”
沈席君停下身不置可否看向他，萧靖垣叹口气，道：“朝君来了消息，即刻便要进京了。”
却见沈席君陡然回过身来，神情全然舒展开来：“他先前来信说近日预备进京，竟是已经到了？”
萧靖垣笑着点头道：“算着他应是明日午后到我府上，你可寻方便之时过去。”萧靖垣昔日潜邸尚未被内务府收缴，如今去了王府的名号，成了他一处私宅。而他昔年的幕僚门客还有不少依旧居住在内，宁朝君自然也是。
萧靖垣见沈席君略显犹疑，宽慰道，“他怕你吃醋只把行踪通传于我，特地先在宅子里等着见你。”
沈席君缓缓摇头道：“他是苏醉影，而后才是宁朝君，我自然分得清。”曾经的宁氏一门，早已因为一场劫难分崩离析，即便如今沉冤昭雪，她姐弟二人也终究回不去往昔。这或许便是得偿所愿的代价。
掩下那些许的涩然，沈席君扬起脸道：“我一早就去，不会让他久等。”只是望着萧靖垣眼里明显带上的缱绻笑意，她那一声谢，却哽在喉头，怎么也说不出口。犹疑半晌，才能缓缓道：“你这番悉心打点……”
“不用多言，我都明白。”萧靖垣适时打断了她，越过她向城门下走去。眼见下首锦秀和高进喜木然的神色下到底还是掩藏着些不安，萧靖垣悠悠转了身道：“想看送亲就多看一会儿，别为了躲我，反倒让自己难受。”
沈席君面色微赧，望着他离去的背影，所有的情绪却渐渐化成一道叹息。
第二日一早，沈席君易了装候在萧靖垣府上的给宁朝君预留的小院中，很快就等到了宁朝君。他这一路来得极快，辰时过了不久，他便带着一名小厮抵达府上，估摸着是广渠门一开就进了城。
宁朝君对沈席君的到来毫不意外，兴许是早上出城接驳之人已经提前告知。是以一看到姐姐，他就兴高采烈地吩咐随从搬出各类家乡特产，满满地铺了一张桌子。到后来，连沈席君都忍不住讨饶道：“别再往外搬了，我这回只带了一个下人出来，拿不回宫的。”
宁朝君探头看了眼站在院子门内的高进喜，想了想，终于点头道：“行，那先带吃的回去，剩下的我让五爷给你运回去。”
沈席君有些无奈地看着他，终于不再制止。其实宁朝君尚未及冠，身形虽已长开，可眉眼依旧精致，介乎于少年和成年男子之间的那种清朗。就这么看着他故作老成地里外张罗，颇有点恍如隔世的不真实感。宁朝君只是抬头看了她一眼，便了然道：“姐，你是不是又想说，弟弟终于长大成人，独当一面，做姐姐的颇感欣慰云云……”
沈席君被他的挤眉弄眼逗得忍俊不禁，点了点他的脑门说：“没个正经，哪儿像个运筹帷幄的大谋士。”
宁朝君摸着脑门坐下，见给沈席君的物事打点得差不多了，才缓缓地和她说起了钱塘宁家的整顿情况。自纪兴晏为宁府翻案之后，宁家收回了大半田产和店铺，可以说恢复了不少元气。宁府重开，一些旁系族人和曾经的庄仆也陆续回来帮忙，宁朝君在翠儿和一些老仆的帮助下，慢慢地把店铺重新经营了起来，虽说已经没了昔日风光，但至少不算举步维艰。如是数月，他便得到了皇宫慈宁宫大火的消息，见资金的周转上了轨道，于是匆匆打包行李，奔回了京城。
宁朝君向沈席君细数着回归宁家的亲戚和旧仆，由于当年出事时他还年纪太小，不少人都由翠儿指点他才能认得，倒是沈席君对这些人都还有些印象。只不过，每每有人问起那至今失踪未归的惜君大小姐，宁朝君都只能以一声叹息带过。
沈席君听得也有些黯然道：“就让他们当我没了吧，总好过这样被人惦记着。”
宁朝君瞪着她道：“你这不好好在这儿？我答应翠儿都不答应。”他摇了摇手以示此事就此揭过，继续道，“姐，你可记得当年那个跟着你们进京的厨子老陆，陆康平？”
沈席君点头道：“自然记得。”昔年翠儿化名颜棠为她接近宫氏诱其中计，是那老陆私下穿针引线，立下汗马功劳。只是宫家倒后，老陆很快便去职还乡，连她也不知道行踪。
宁朝君歪着脑袋，看着她笑道：“你可知道，他回咱们宁家老宅了。”
沈席君惊道：“你是说他去找翠儿了？”
宁朝君点头道：“他说，他和翠儿姐都为了宁家大业守了的半辈子，如今该过自己想过的日子了。他回了钱塘之后就在咱们家附近开了个酒楼，一直在等她回去。”
沈席君微微愕然：“这些年他就这么等着她？即使她很可能回不去，年岁渐长……且已经嫁过人？”
回忆起老陆当时说话的神情，宁朝君也忍不住感慨，“他说翠儿姐是他一生的念想，是他想守着过一辈子的人，就会一直等下去。”
沈席君心中微悸，脑海中掠过这些年与翠儿相持挺过的患难，笑意中不禁带上了些哽意：“若是翠儿也愿意，自然是再好不过，否则我一直觉得于她有所亏欠。”
宁朝君神情微动，见沈席君神色间似喜似悲，踟蹰片刻，终于道：“五爷他……也与你挑明了？”沈席君倏然抬眼，旋即释然，朝君自小跟在萧靖垣身边，又知他二人甚深，聪慧如他，怎会参不透其中的因由。
沈席君仰首注目于他，颇感无奈地笑道：“他说要废了我，以爱我的名义。是不是有些啼笑皆非？”
“若非如此，还有什么其他办法能带你走？”宁朝君苦笑道：“他也知道，你当年与先帝有过承诺，一定是不肯的。”
沈席君摇了摇头，望向宁朝君道：“那你，站在哪一边？”
宁朝君耸肩道：“姐姐是我骨肉至亲，五爷却是我半师半友，更是我的主子。你二人意见相左，这可真叫人为难。”不过这神容间嬉笑若常，可没半点纠结之状。
沈席君猜不透他话中何意，有些无奈地抚了抚他的脑袋。重逢后相处不多，她时常吃不住他吊儿郎当的性子，只得道：“他与我提起那段婚约，父亲临终遗命……他还真知道我的弱点。”
却见宁朝君敛了笑意，正色道：“姐，区区婚约，大可不必放在心上。我所知道的袁五爷，哪里是什么迂腐守规之人。他爱上的，想要的，从来就是那个跟他分庭抗礼的太后沈席君。”
沈席君神色一凛，眼见着她年幼的弟弟盯住她，一字一顿道：“你从头至尾，都没说，不爱他。”
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