梁丹心最是心急,立刻从柴房里拉出小车,让虎头、阿青帮他把钱帛装上,这要去福泰珠宝楼赎出娘亲遗物。白秀才陪他们一路走,还没到地方,看到湖边几棵大树上张灯结彩的,有人骑在树上噼里啪啦地放爆竹,许多小孩儿围着看。
“这是怎么啦?要办什么喜事?”白秀才惊讶了。
小孩儿们抢着回答:“你不知道呀?福泰珠宝楼摆比武擂台了!”
白秀才更奇怪了:“珠宝楼学什么江湖风气,为什么要摆擂台?”
旁边一个读书人摸着胡子说:“哈哈,无商不奸,无奸不商呀!听说那福泰珠宝楼有块要价六千缗的稀世美玉,若等闲卖了,不过得钱六千缗。也不知谁的想头,说用它作个噱头,这收益,啧啧,远远不止这个数了!”他把手指一捻,仿佛听到了钱币的响声。
梁丹心听得心里狂跳,上前问道:“六千缗已是天价,还能怎么卖?”
那书生道:“小郎有所不知,这擂台赛是摩合罗班班主承办的,那班主的手段出名的厉害,歌舞百戏都是上上之选,令人叹为观止,保准一文钱的本能捞回二十文的利来。不少大商铺都想借这个机会露个脸儿,亮亮招牌,少不得给福泰一大笔钱;想参赛斗武斗富的武林世家不少,自然又要出一大笔报名费;那买好位子看比赛,当然也要出钱;连这些扑卖瓜果的、唱歌做戏的,想要进场子,也得匀赚来的钱给福泰。如今赌徒甚多,福泰自然还要开个赌局,让闲汉们有个花钱的去处。到最后那个打赢了的,出不出钱已经无所谓了,福泰珠宝楼挣的钱,早超了六千缗!”
旁边有个卖橘子的又凑趣了一句:“饶是这样,福泰珠宝楼还是定了规矩,要这最后打赢的出二千缗。这便做了条门槛,把那些穷酸拦了一拦。上场比赛的,一定都是些富贵公子!”
白秀才皱眉:“怎么打赢了还要出钱?”
那人手一摆:“你别傻,只要东西真,你二千缗拿到手,眨眼便能四千缗卖出去!”
“这倒也是。”白秀才真个思索上了。
梁丹心急了:“白大官人,我们拼命挣钱,难道都白费了?!我们三个都不会武功啊!看你这样文弱,你行?”
白秀才一愣:“这……我也不知道啊。到时那擂台下几千双眼睛盯着,我也不能用法术啊。”
阿青看着告示,愁眉道:“明天后开始了,怎么办呢?”
一回去,白秀才捧着鲤鱼钵儿枯坐。好容易赚到了钱,竟然等来了这样的变故。他都接受不了,何况梁丹心呢!
鲤鱼安慰他道:“秀才,你虽不会打架,但他们要把你打倒,也不容易。你先别急,说不定能混个平手呢!”
白秀才的眼睛一下子亮了,一拍手!对嘛,那比武告示只说被打下台算输。到时候,他只管尽力周旋,一味逃跑,迟迟不被人捉住暴打,时间久了,也只好判个平手!有了这个主意,他心结也开了,真个下决心自己上擂台试试。
不过,有件事是必得先办了的。十日期限已到,他该把帮助他们赚了大钱的龟宝还回去了。白秀才从案上捞起小龟,拖着鲤鱼钵儿出去了。他来到上次见到那个怪人的地方,找了河中心的大石头坐了下来。他见鲤鱼依依不舍,便把小龟也丢进钵里,让它们一处聊天去。
天色刚刚擦黑。白秀才随手摘了朵秋菊,撕花瓣当点心嚼着,等着,慢慢睡着了。
过了一会,他听见什么动静,猛地醒了过来。
刚要做出什么反应,一个大拳头猛地砸脸上来。
白秀才猝不及防,被一拳头打到了水里。
他双手紧紧地护着鲤鱼钵儿,后脑勺在河床石头上碰得生疼。鲤鱼一跳蹦到河里,绕着他脑袋叫道:“秀才!你没事吧!”
打他的那人却没停,动作快如鬼魅,猿臂一伸从青瓷钵里捞出小龟跑了。
白秀才对着那个背影捂脸骂道:“王八蛋!干嘛打人——”
那个背影跑个不停,叫道:“怕你不还——”
白秀才骂骂咧咧地带着鲤鱼上了岸,抱怨说早知如此,该不还他的。鲤鱼催他快去看看眼睛,被砸出那样一个青印子,不赶紧抹点药,怕是明天好不了的。已是夜里,他也懒得再敲开医馆的门,回到梁丹心家里,用冷水巾子敷了眼睛,倒头睡。
次日起来,不出意外留了块淤青未散。梁丹心问他怎么了,他气哼哼地避而不答,只说比武的事:“今天肯定未能决出胜负,有大本事的都在后头呢,我们先去湖边看看。”过去一看,湖边搭起了高台,挤得水泄不通,一排排座位都是满的,恐怕要挤进个苍蝇都难。白秀才索性带他们爬到别人爬不到的高树上,看擂台上的光景。
果然,起初两天,打来打去的汉子都是些跑江湖卖艺的把式,泥捏纸糊的当不了真用,渐渐被淘汰下去了。第三天到,白秀才他们又来看比武。今天有好几个年轻公子轮番上台,打得煞是好看。不过姜还是老的辣,一位须发皆银的老者连胜三局,真让人钦佩他老当益壮。可是,不知哪里又冒出来一个武功很高的汉子,几招过后,老者落了下风。可他有心戏耍,一会儿故意放老人跑,在背后踢撩阴腿,一会儿又把人绊倒,逼得老人连滚带爬地起来还手。老人坚持打到最后,终于被他一掌打下了台。汉子也不以为耻,扯开了衣襟,向台下展示肌肉,哈哈大笑,耀武扬威。这时,台下蹭地跳上来一个光彩照人的蓝袍少年,一脚把他踹了下去。那汉子灰头土脸滚在地下,跳起来指着他道:“你,你你!”
少年下巴一抬:“你打赢我端木爷爷罢了,凭什么猫捉老鼠般戏耍他!八尺男儿,不讲武德,戏辱老者,太不像话!”
那汉子默然,手指头也放了下去,低头走了。
白秀才看得激动:“谢宝刀!好样的,果然是宝刀啊!”
孩子们天生敬慕强者,梁丹心他们比他还激动哩:“这是白大哥的熟人吗?如此风神,真令人心折!”
谢宝刀长身玉立,对台下一拱手:“还有哪位前辈?”
一个锦衣青年跳上台去道:“我来会你!”
谢宝刀笑着道声“好”,“好”字还未落地,便已一拳打在青年小腹上,将他打飞十丈远,直跌到擂台下。人群哄然叫好。
谢宝刀仍是微微笑着,对着台下一拱手:“还有哪位?”
人群静默片刻,人流分开,走来一位身披鹤氅的中年文士。他走上台来,也对着谢宝刀一拱手:“小兄弟,请赐教。”
谢宝刀并不拔刀,也不用双手摆出起手势,只笑笑说:“您老人家,可不好对付。”
中年文士也不理她,只想先下手为强,一个急冲奔了过去。
谢宝刀突然蹲下身。
这下大家都看不懂了,这是打不过,要抱头求饶吗?
回答众人的是谢宝刀的一拳。“彭”的一声,她一拳砸塌了脚下一块木板,然后在千钧一发之际敏捷地跳开。中年文士收势不及,囫囵个儿掉进了漆黑的台下。
掌声骤响,欢声雷动。
谢宝刀对着观众一拱手,转身去牵下面的文士。文士不甘,竟想把她拉下去。可谢宝刀下盘极稳,竟像用钢钉钉在了台面上,丝毫不把他这点拖拽的力气放在眼里。她微微一笑,轻舒猿臂,把他捞了上来。文士的发巾也掉了,头发也散了。他紧抿着嘴唇,快步跳下了台。
又有一个教头模样的人上来,抱拳一礼,便虎虎生风地打起拳来,小心翼翼地靠近了谢宝刀。她眸色认真起来,突然欺近。电光火石之间,两人对了数掌。最后教头“哎哟”一声,被她制住脉门,她去势不停,疾点教头身侧五个大,然后拱手道:“承让。”
教头半边身子都酸软无力,只得回了一礼,道:“小兄弟果然厉害!”
待教头下去,急着要上台比武的人少了许多,基本都是刚才已经报了名的排着队上。谢宝刀或一拳,或一脚,眨眼间送那武功差的下去。武功好的,她也是几招内速战速决。不一会儿,她把三十八人打下了台,快得让人眼花缭乱。
“还有人要比吗?还有人要上台吗?”裁判扬声叫着。台下的人面面相觑,一时竟无人响应。福泰珠宝楼的大掌柜简直要冒出汗来。这种比武,该慢慢地比,有起有伏,有升有落,□□迭起,精彩迭出,好多赚些钱。哪有这样不规矩的煞星,一个打三十八个?!还让不让人做生意了?!
白秀才走上台的时候,福泰珠宝楼的大掌柜简直恨不得亲他一亲!亲人哪!
“你怎么也来了?”谢宝刀惊讶地问了声,旋即脸上笑开了,“你来得正好!我正骑虎难下呢!不过替人出个头,留在台上打起比赛来了。快快,你打我一拳,我还要去逛街买吃的,打架一点都不好玩!”
白秀才:“……啊?!”别说得好像逛街买吃的比稀世美玉还重要啊少年,这些为稀世美玉快打破头的人会哭的!
见他不动弹,谢宝刀倏忽欺近,用快得看不清的速度抓起他的拳头,往自己肩上打了一拳,然后自己向后飞出十丈远,一个踉跄摔下了台。刚才输的很惨的人都觉得扬眉吐气了,齐声为白秀才叫好。
白秀才还没反应过来,已经被利用完毕。
谢宝刀面对喝倒彩,笑嘻嘻的浑不在意。她回身做个鬼脸,口型说了声“谢啦”,便兴冲冲买了只冰糖熟梨,脆生生地吃着,一路向外走去。
白秀才呆呆地站在台上望着下面,也不知道怎么办才好。在观众眼里看来,他可是一拳把“一个打三十八个”给崩下了台,武功深不可测,俨然一位武林高人。
这时,君如月从擂台的另一边走了过来。
她刚才在客栈看一部希行生写的话本子看得入迷。谢宝刀别的毛病没有,专各地小吃,一上街买买买,君如月不肯动弹,赶她先出门了。可没想到,不一会儿这话本子急转直下,把几个好人几乎全写死了。她气得重重地把书一摔,出门来找谢宝刀。可刚走到这里,听人说一个蓝袍少年打擂台输了,再一听形容,正是谢宝刀!
“哈哈哈,哈哈,一个打三十八个,好威风,好厉害,被人一拳打飞了哩!”一个说三分的,绘声绘色向人说着刚才的情景。
“老哥哥,你可把这回擂台比武好好做一回书,这段叫‘真高手教训莽少年’。老听你说三国都听腻了!”听者附和道。
君如月脸上罩上了寒霜。她拨开人群,向擂台走去。