果然,再往前走,他们发现了更多的狼藉。
东倒西歪的许多尸体,不仅是死去的虎族,还包括死去的驽马,喉咙被利爪刺穿。
他们小心的避让开地上的尸体,被杀死的人各种不同的惨状,大部分都是喉咙和胸口被贯穿,也有的被拧断脖子,很多死去的尸体残缺不全。
眼前的惨烈,夏洛仿佛能看到整个过程:反叛的虎族从侧翼扑来,马匹受惊乱跑,车轮颠簸,车子倒下。赤虎家族的护卫仓促迎战,虎族大开杀戒,不同的尸体混杂在一起。这确实是一场虎族针对马队的袭击,只是不知道,是有预谋的猎杀,还是一次偶然的遭遇。
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再往前走,出了林子,开阔的河滩展开在眼前。这片开阔地,应该是开始厮杀的地方了。满地残缺的断肢碎肉,上面还有黢黑的如同暴烈烧灼的痕迹,像是死在剧烈的爆炸之下,几台车子散架在地上,以及散落一地的货物。
两条长长的木排船还停在河边,看样子,赤虎家族在这里才下了船不久,就遭此横祸。
这处河滩,从距离上来看,离昨晚他们遭袭的地方,不过两三公里远,属于野牛草甸的偏西。只不过河滩的地势,更适合装卸货物,如果在这里建立一座码头,会很便利的连接起赤土大陆西北方向的贸易路线。
身边的水流,突然停下了脚步,一把拽住夏洛的胳膊。
“怎么了?”夏洛反应也很快,跟着水流的视线,望向不远处的树林。
“什么人!”距离树林最近的枯叶,张弓搭箭,冲着林子的方向大声喝道。
护卫小队应变很快,几乎是枯叶的声音刚出来,迎战的阵型就已经散开。
“夏洛大人?”一个苍老的声音,在树林中响起。
十几个虎族的身影,从树林暗处现身,体型高大,走的很慢,黑影们每迈过来一步,夏洛都能感觉到强烈的压迫感,还有浓郁的战斗气息。
全是十级以上的高阶卫士。
夏洛摆了摆手,身边原本准备接战的护卫小队,缓缓散开。只是每个人看似不经意的站位,却可以在最短的时间内,完成多种阵型的组合。
上次离开的虎族老家伙,再次出现在夏洛的眼前。
只不过上次是被释放的俘虏身份,现在,则成为潜在的合作者。
第二次见面,虎族部落王座分支——赤虎家族的长老寅虎,站在树林边缘,凝视着不远处曾带给他无比震撼的年轻的夏洛等人。
河滩上,断壁残垣般的战斗痕迹历历在目,这是他们派出的第一支商队。
确切的说,是诱饵。
的确如他们所猜测,虎族叛离者设伏袭击了这支诱饵,这说明,家族里有暗藏的奸细。如同森林里随处可见的其它废墟,虎族叛离者正试图将所有违背意志的族人全都赶尽杀绝,留给赤虎家族的时间不多了。
他还清楚的记得,这一切发生之前,森林联盟和高原联盟的战争并没有过去多少年,而眼前的人族,还曾是他们的敌人,但现在,赤虎家族被虎族叛离者驱赶到了红河下游的寒脊山脉,为了王族的血脉,为了重建虎族,不,为了重建森林联盟的荣耀,他们必须要迈出这一步,和人族建立合作。
这一次出行,他特意穿上了珍藏多年的战甲。厚重的暗黑色皮甲,原本放在自己的房间里,用兽骨脊梁做的装饰架子,仔细的支撑着,上面还盖了一层细细的绒茅草。皮甲的里面,是鞣制了许多遍的鹿皮内衬,中间隔着一片片铁匠特意打造的寒铁片。
出发之前,他穿上这身护甲,还特意在水面照了照自己的样子。灰白色的头发,让他的脸色看上去更加苍老和疲惫,原本健壮的身躯,也有些驼背了,但力量还在。这身护甲穿在身上,依然很合身,仿佛他随时可以回到年轻的时候,冲锋陷阵。
是的,为了王族的未来,他可以随时继续冲锋陷阵。在这身护甲上面,有无数道凿孔和剑痕,这就是当年曾留下的战斗的痕迹,代表了无数次战斗的荣耀和运气。
现在,他希望,自己的运气能够持续下去。
“正式介绍一下,夏洛首领。”他放缓自己的声音,尽量让接下来的交谈,显得不卑不亢,“我叫寅虎,来自森林联盟虎族部落的王座分支,赤虎家族,我是赤虎家族的长老。”
他的嗓音深沉而独特,如同被摩擦的沙砾。
“这一次,我们带着合作的诚意而来,遵从与您的约定,只不过,虎族的叛离者在昨天偷袭了我们的商队。”他指了指河滩上的狼藉,“好在,我们还是见面了。”
“那些……虎族的叛离者,我们昨晚已经遇到了。”夏洛点点头,眼前这个家伙,有着奇怪的掩饰不住的高傲。他心里笑了笑,说道,“已经被我们杀死了,一个不留。”
“啊……那一定是一场惨烈的战斗。”寅虎长老回应道,“愿死去的勇士,魂归故土。”
“死去的勇士?”夏洛偏了偏头,琢磨了一下,才明白寅虎的意思,他笑着摇摇头,“我的护卫们没人战死。”
“没人……战死?”寅虎不敢置信的看着他,声音有些颤抖的问道。
“当然。你觉得我们人族,在面对这些只会用蛮力的虎族叛离者,只能是弱者?”夏洛笑道,“别忘了,这次我们见面的目的是什么。”
“魔力护甲?!”寅虎失声喊道。
是的,应该是魔力护甲无疑,能够大幅提升战力的装备,且不需要魔力亲和来驱动,相比那些来自外大陆的昂贵的魔纹重甲,在血锤营地所见到的魔力护甲,才是他此行的目标。
“是的,就是魔力护甲,寅虎长老。”夏洛说道,“经过昨晚一战,我相信,在你们的世界已经面临着巨大的危机,所以,我同意这项交易,但交易要保证绝对的安全才行。”
“不知夏洛大人,有什么建议?”眼见着夏洛很痛快的决定合作,寅虎不禁有些激动,但对方所说的安全交易,确实是最大的问题。
魔力护甲关系重大,如果交易的时候,落到虎族叛离者的手中,哪怕只是被抢走一部分,那也会造成很大的隐患。
“先告诉我,商队……”夏洛把目光放到河滩上,“是不是只有在红河上才是安全的。”