可有一队甲士挥刀直劈钟离求,钟离求手持一只飞盘拼死挡下,长刀卡在飞轮之中,众甲士高喊杀声,将钟离求向后推去,纵然钟离求力气再大,但毕竟双拳难敌四手,连连后退,眼眶瞪裂,喉咙干哑,浑身鲜血。忽然一甲士在钟离求背后砍来一刀,钟离求躲闪不及,背部中刀,鲜血滴下,钟离求脸色惨白,紧咬牙关,苦苦支撑。
正当他暴喝一声,挥砍飞轮,震退眼前的甲士,欲转身去对抗身后那人之时,身后甲士复又冲了上来,乱刀挥砍在钟离求的脊背之上,血肉横飞,血流如注,钟离求上身的衣衫已然残破不堪,被鲜血湿透,剥落下来,露出身上的红莲刺青。钟离求大口大口的涌出鲜血,瞪着双眼紧皱眉头回身掷出那手中的飞轮,飞轮过处,头颅落地,血如泉涌,钟离求手中再无兵器,身上满是伤痕。闻听背后喊杀之声,摇摇晃晃的转过身去,挥出拳头,就要去打,可那一群甲士忽的散开,从其后冲出一队长枪兵来,将手中长枪猛然掷出。
数杆长枪喊着寒光,嗖嗖的飞了过来,钟离求只觉得双眼恍惚,满是重影,阳光之下,除了一片血红,已然看不清甚么。待他看清那枪头之时,噗的一声,胸膛已被长枪贯穿,脑中一片空白,浑身无力,双腿一软,便跪坐下来。枪兵跑到他身前之时,钟离求已然气绝身亡,只是死不瞑目,双眼微睁,跪坐着不肯倒下。枪兵们扯出长枪,那飞溅的鲜血溅了他们一身,也将那业火红莲,染成鲜艳的猩红色。
“二哥!”玄衣,雨梨,凉歌,蒋将倾见钟离求已然战死,高声哭嚎道。
“二弟!”司马玄身为大哥,眼睁睁的看着自己的兄弟姐妹一个个死去,心如刀绞,悲痛万分,终于忍受不住,眼里撒出泪水,暴喝一声,将束缚住他双手的绳索挣断,一拳打在眼前的甲士身上,内力炸开,将铁甲震碎,司马玄又飞起一脚,横扫过去,打倒一片甲士。玄衣连连后退,身前甲士长刀挥舞,苦苦相逼,司马玄见状,疾步赶来,铁拳挥舞,横扫一片甲士,将玄衣护在身后。“大哥!”玄衣喊道。司马玄击退了眼前的甲士,转过身对玄衣说道:“小衣,你赶紧离开此地,去中原,永远不要回来!”
玄衣还未来得及做出回答,那司马玄脸色巨变,忽的吐出一口鲜血,原来是他背部中了一刀,便转身一脚踢中那偷袭他的甲士的头颅,将头骨踢碎,脑浆迸出。可司马玄一个踉跄险些跌倒,玄衣就要上前搀扶,却被司马玄一把推开。
而此时的雨梨与凉歌腹背受敌,四周尽是枪兵和持刀甲士,二女渺小的身影被甲士的影子遮盖,明晃晃的长刀当头斩下,雨梨俯下身去,一腿横扫,又用手臂一撑,轻身跃起,凉歌顺势接住她的双臂,雨梨踏着众甲士的胸口,将一圈甲士踢翻在地,可她二人也渐渐精疲力尽,力不从心,可那群甲士前赴后继,源源不绝。
蒋将倾也是血战多时,浑身是血,不仅有自己的,也有那些甲士的。他惯用枪法,拳脚自然差了些,拼死夺过一把长枪,方欲扫出,却被一刀刺入小腹,血流不止,手中长枪也滚落在地。蒋将倾奋力将那甲士踢出数尺,两手攥住那刀柄,将腹中的刀猛然拔出,一声凄厉的惨叫划破长空,蒋将倾的腹部多了一道口子,那血如水一般倾泻着,蒋将倾的脑袋越来越晕,渐渐失去了痛觉,身形晃动,越来越沉重,脚步大乱,就要跌倒在地。
身后的长枪兵一拥而上,数杆长枪扎中了蒋将倾的四肢,竟将他顶了起来,又是数把长枪从后背向上捅去,银白的长枪穿透了蒋将倾的小腹,血如雨下,染红了枪兵的脸,蒋将倾身子成凸字状,双眼一瞪,便气绝身亡,腹部的透明窟窿已然能看见内脏,可怜的蝴蝶摇风枪却死得如此凄惨。枪兵们又撤去长枪,蒋将倾的尸体立即摔在地上,被众人践踏而过。
雨梨与凉歌还在和周围源源不绝的枪兵填补,她们二人喘着粗气,手臂酸痛,身上已有多处伤痕,但畏惧这二人联手太过强大,众人一时僵在原地不敢向前。而雨梨实在站立不住,竟跪坐下来,凉歌正要去将她扶起,众枪兵才知这二人确已精疲力尽,便看准机会一拥而上,数十把长枪从四面八方而来,在两女身上搠了几十个窟窿,两女紧紧抱在一起,鲜血淋漓,一齐倒在了血泊之中,合上了双眼。
而此时朝鹰族十大勇士只剩下了负伤在身的司马玄和玄衣。司马玄虽已然受伤,却还在牵制甲士为玄衣营造离开的机会,可那些官兵已然将此处围的水泄不通,如何逃脱的了。况且司马玄作为大哥,自然武功最高,他以一人之力震退了数十名甲士和枪兵,
竟无人敢再上前与之交锋。中平帝见状,便又喊道:“弓箭手何在!”
枪兵与甲士闻言便四散开来,司马玄急忙转身,抓住玄衣的双臂说道:“此时不走,更待何时!”玄衣已然泪流满面,双眼红肿,闻言拼命摇头说道:“不!大哥,我不走!都死了,兄弟姐妹全都死了,小衣就算是死,也要和你们死在一起!”司马玄无奈的说道:“不,小衣,你是我们唯一的希望,凭你的轻功一定能远走高飞,记住,此去中原,一定要好好活下去,再也不要回来,也不要管江湖中事,替我们好好活下去!”
正在此时,弓箭手已然部署完毕,弯弓搭箭,中平帝一声令下,万箭齐发,向司马玄两人射去。司马玄知道自己已是在劫难逃,兄弟姐妹皆已战死,他死亦无憾,唯独这玄衣还未逃出,闻听身后嗖嗖的箭声,司马玄不顾玄衣的反对,一声暴喝,双臂发力,将玄衣向空中抛去,闪过了那箭雨,玄衣下意识的翻了个筋斗,踩在墙头上,使了轻功,向山下远处飞去。
而司马玄却大笑着转过身来,张开双臂,迎接那万箭穿心,箭雨落下,扎在司马玄的正面,密密麻麻的箭将司马玄扎成了刺猬一般,万箭穿心,司马玄高大的身影轰然倒下,已然是血肉模糊。朝鹰族十大勇士,除了一个逃跑下山的玄衣,焉心,伊然,锦玉,山鬼四女死在中原萧无痕手中,而司马玄,钟离求,雨梨,凉歌,蒋将倾却死在了朝鹰族自己人的刀下,满地尸首,血流成河,何等惨烈。
枪兵与弓箭手各自退去,那些剩下的持刀重甲侍卫便又四散开来,将司马玄等人的尸体列成一排,中平帝怒火未平,缓步走到众人尸体之前,又命人取来火把,中平帝亲自将火把丢在众人尸首之上,那火蔓延开来,焚化尸体令人作呕的气味散开,黑烟冲天而起,跳动的火焰焚烧着衣衫和皮肉,只留下漆黑的骨骼,皇宫之外顿时一片死寂。大臣们敢怒不敢言,只得连连叹息,而中平帝余怒未消,便对身旁的侍卫说道:“这些人,纵然是死了,也不配葬在朝鹰族的土地上。来人啊,将司马玄等人的家人全部收押,三日后一齐斩首示众,以儆效尤。看日后还有谁敢里通外国,以下犯上!”
身旁的侍卫拱手问道:“陛下,那逃窜的玄衣是否要离开派人前去搜捕。”
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中平帝处死了这些人的家人,心情大好,便摆了摆手说道:“不必了,她已然身受重伤,已然命不久矣。再说区区一个玄衣,翻不出甚么浪花,掀不起甚么波澜,成不了气候的。今日之事,朕实在是痛心疾首,立即起驾回宫,朕要致信国师,商讨下一步的计划!”
中平帝立即走上车撵,随即起驾回宫。
而那玄衣一路跑下了山,不时回头,见无人追来,心里也松了口气,群山之巅的山脚处只有零零散散几户人家,下山的路更是四通八达,玄衣脑中昏昏沉沉,跌跌撞撞的冲下了山,也不知走了几时,不知走到了何处,内伤发作,胸口闷痛,眼前一黑,便昏倒在了山脚下。
又过了两日,刀雪客与洛白衣已然到了东陵府城外,两人两马并无犹豫,便进了城。
哨探回报应无疾,应无疾在王府中闻听刀雪客二人已然到达东陵府,而祝清秋与任山淮距离东陵也不过几十里的路程,便派出应晚离带着一群杀手前往半路阻击祝清秋两人。应晚离问道:“父亲,对付着两个叛徒,真用得着如此大动干戈么?只需孩儿一人,便可取下他二人首级,回来献与父王!”
“不,此时非同小可。祝清秋与任山淮二人联手,武功不低。况且你的安危也十分必要,父王不可能眼睁睁的看着你去冒险,这二十个人都是我精心挑选出来的,有他们在,既可以抓回祝清秋二人,也可以保你无事。切记,只可活捉,万万不可杀了他们。”应无疾吩咐道。
“这是为何?”应晚离问道。
应无疾则是搪塞道:“这你就不要问了,父王自有安排。你只需小心行事便可。”“是!”应晚离拱手领命,换了一身黑锦金纹锦绣袍便提着宝剑带着杀手前去阻击祝清秋二人。应无疾又叫来门口侍卫,让他派人密切监视刀雪客与洛白衣在城中的一举一动。
与此同时楚轻安已然到了那中原与南疆的交界之地,落雁府。相传落雁府因地处中原与南疆交界之处,曾经战事不断,死伤无数,尸横遍野,血流成河,故而后虽筑城于此,但阴气极重,飞雁不能过,坠落于此,故而名叫落雁府。这里的百姓长期生活于此,也都是吃斋念佛之辈
,企图那佛祖保佑,驱邪避灾,代代相传,反倒形成了一种习俗。楚轻安背着包袱来到此处,见街上少有人烟,家家户户门口都设有佛龛,香炉,四时祭奉,以求平安。街上甚至没有叫卖的小贩,零零散散几个孩童在安静地玩耍,见楚轻安走来,也都跑回了各自的家中。
整座城池一片死寂,就如同一座死城一般,毫无生气,耳畔除了呼啸的风声,还有隐隐约约从四面八方传来的念经之声,回荡在耳畔,令人不觉一股寒意涌上心头。楚轻安脚踩着那落在地上的树叶,沙沙声隐匿在风中,四处张望却不见一人,大白天家家户户却紧闭门窗,楚轻安心中疑惑,又有些惧怕,便加快了脚步。
而此处虽是边疆,但与其他州府一般,督府军与边疆驻军皆在城外,城内并无多少官兵,而在当今朝廷眼中,朝鹰族早已灭族,南疆平定,多年无战事,渐渐防备稀松,就连守卫也是懒懒散散,见楚轻安走来,就要出府,并没有加以盘查,更没有阻拦。这里的一切,楚轻安看在眼中,都心觉奇怪。而当楚轻安走出了落雁府的南城门,继续南下之时,那看守城门的守卫忽然恢复了精神,两名守卫凑到一处,看着楚轻安远去的背影说道:“此人提着宝剑,就敢独自出关,一定是中原武林之人,前来打探消息。立即回报大人,将此事速速报与圣上!”
两名守卫便一齐来到了那落雁府府衙,这落雁府府尹名叫霍宵煌,人称镇魔手。此人乃是当今圣上正光帝即位之初,第一批举人。此人文武双全,乃是十年前的文武双料进士,霍宵煌先是高中了文榜眼,后又考中了武探花,是开国以来第一位文武全才的举子,当年任摄政王的应无疾十分器重此人,便许他任选官职,应无疾会衡量过后允诺于他。他却不要高官侯爵,但愿离开京师,千里迢迢来到这荒凉的边关旧城落雁府做一个小小的落雁府府尹,虽然朝鹰族已平,落雁府残破,但也是边关重镇,霍宵煌以保家卫国之名在此一做便是十年之久的官,正光帝曾数次欲提拔他,皆被其婉拒。
而如今的霍宵煌,不过三十余岁,常年镇守边关令他的容颜有些沧桑,但棱角分明的脸庞上那眉宇之间英气逼人,鹰视狼顾,分明一派极有城府的模样。
“报,霍大人,守城门吏有事禀报。”府衙门吏前来报告,霍宵煌正在后堂将手中批好的文书叠在一旁,将毛笔搁置,便说道:“让他们进来罢。你们先退下。”霍宵煌将两名门吏招上堂来,同时撤去内堂内外的仆人侍卫,两名门吏走到堂中一齐跪下说道:“属下叩见府尹大人。”
霍宵煌呷了一口茶,看着两人徐徐问道:“你二人不去看守城门,跑到府衙来有何事?”“禀报大人,方才有一女子出城,往南去了。”两人跪着汇报道。“出城而已,何必大惊小怪?”霍宵煌问道。两人又说道:“大人不是吩咐属下等人密切注意出城进城的武林中人么?那女子腰悬宝剑,而且看她的模样,应该是中原武林之人。”霍宵煌端着茶杯的手闻言忽然停住,心里想道:“莫不是中原武林拍去打探情况的?”
霍宵煌沉吟片刻,放下茶杯便说道:“好,你二人立了大功,去账房各领五十两银子奖赏去罢。日后但凡还有疑似中原武林者进出城,皆要来报,本府重重有赏。”“谢大人,多谢大人。”两人连连叩头谢恩,便退下堂去了。而那霍宵煌思索了一番,铺开一张纸,提起笔来便写道:“臣霍宵煌百拜吾皇中平陛下,吾皇万岁万岁万万岁。臣奉圣命潜入中原考取功名,封官赐爵,镇守落雁,转眼已然十年之久。夙夜忧叹,期盼王师北上一统中原,臣必为先锋,为陛下开疆扩土,奠定千秋大业。如今中原朝廷衰败,明争暗斗不断,正光皇帝荒废朝政,百姓苦不堪言,正是北伐千载难逢之机。中原武林纷争又起,恐有变故,而那东陵王爷应无疾十分器重臣下,欲委以重任。到那时臣在内,陛下在外,里应外合,内外夹击,必能攻取中原,天下可定。而陛下命臣密切监视中原武林动向,如今武林盛传那玉佛玉瓶皆在东陵王府,臣下必会寻找机会接近应无疾,夺得那两件至宝。中原武林亦派出人往南进发,臣猜想定是前去探听我族情形,请陛下务必重视,擒住此人,杀之以绝后患。臣霍宵煌再拜。”
书写完毕,将毛笔搁在一旁,吹干了墨迹,将信函封在竹筒之中,绑在那停在一旁的一只雄鹰的脚上,将那雄鹰托出了内堂,摸了摸它光滑的羽毛,便向空中一抛,那雄鹰一声长啸,展开双翼便向南飞去。
而那楚轻安还在继续向南,忽然头顶一声鹰啸,她抬头看去,眼神过处,尽是一望无际的山峦。